I.XXWJJI DOCLAIKM'S

a ciliatioii que Sa Sdintelé s'est proposées, je prie Dieu de bénir ses (( pieuses inletitions et de lui épargner les contradiclions qui pourc< raient afllij^er son cœur paUrnel. » L'évêque d'Acqs écrivait au saint-père : « Je n'ai pas balancé un moment à m' immoler dès que « j'ai appris que ce douloureux sacrifice était nécessaire à la paix « de la patrie et au triomphe de la religion... Qu'elle sorte glo- « rieuse de ses ruines! qu'elle s'élève, je ne dirai pas seulement Cl sur les débris de tous mes intérêts les plus cbers, de tous mes « avantages temporels, mais sur mes cendres mêmes, si je pouvais c( lui servir de victime expiatoire!... Qi^^e mes concitoyens revien- « nent à la concorde, à la foi et aux saintes mœurs ! Jamais je ne for- « nierai d'autres vœux pendant ma vie, et ma mort sera trop heu- « reuse si je les vois accomplis, w « Confessons le, s'écrie justement M. Tliiers, après avoir transcrit ces généreuses paroles, confessons-le, c'est une belle institution que celle qui inspire ou commande de tels sacrifices et un tel langage. Les plus grands noms de l'ancien clergé et de l'ancienne France, les Rohan, les Lalour du Pin, les Gastellane, les Polignac, les Clermont-Tonnerre, les Lalour d'Auvergne se faisaient remarquer sur la liste des démissionnaires. Il y avait un entraînement général qui rappelait les généreux sacrifices de l'ancienne noblesse française dans la nuit du 4 aoi'it. C'était le même empressement à faciliter par un grand acte d'abnégation l'exécution de ce Concordat que M. de Cacault (ministre de France à Rome) avait appelé l'œuvre d'un héros et d'un saint. »

Nous avons vu quelques-unes des difficultés du Concordat du côté de l'Église; voyons les difficultés de ce grand acte de réconciliation du côté du pouvoir civil. La lutte que Napoléon eut à soutenir de ce côté ne fut pas moins vive que du côté de l'Église, et nulle part les grandes qualités de son esprit n'éclatent plus visiblement et ne sont mieux mises en relief par M. Thiers que dans le récit des controverses que Napoléon eut à soutenir avec tous ses conseillers , avec tous ses généraux , avec le ti ibunat, avec le sénat, avec le corps législatif, avec tout le monde enfin, pour faire accepter le Concordat, c'est-à-dire le rétablissement public et officie! du culte catholique. Il a fait le Code civil avec l'aide des hommes et des idées de la révolution française ; il a fait le Cou-