LE CONSTITUTIONNEL (19 OCTOBRE

L'Empire, le Sacre, la troisième Coalition, ces trois grands actes remplissent le cinquième volume de M. Tliiers. Quelle vaste perspsclive ouvre une telle trilogie! On sait que, selon la belle ordonnance de l'ouvrage, chaque événement capital de cette histoire devient un centre autour duquel se groupent les milliers d'événements accessoires qui ont concouru à le produire. De celte façon, chaque partie de l'œuvre ressemble à une œuvre entière, et toutes ces parties étant néanmoins liées entre elles, aussi bien que toutes choses dans chacune des parties, de là naît un ordre admirable dans la multitude des faits, en même temps qu'une forte unité subsiste dans la division. Ce mérite supérieur de composition a frappé tout le monde, et un critique du Journal des Débats a dit, avec un grand sens, que ce don de présenter les événements dans leur succession la plus logique ne révélait pas seulement Fart de l'écrivain, mais surtout l'intelligence, la sagacité, le coup d'œil de l'homme d État. Il faut, en effet, voir tout l'ensemble, il faut pénétrer les véritables et intimes rapports des choses entre elles, pour disposer ces groupes d'événements selon les lois d'une connexité qui ne se manifeste pas toujours à tous les yeux; à peu près comme, dans les sciences naturelles, il faut connaître à fond tout le genre pour classer les espèces. Cette méthode savante est pour beaucoup dans la séduction entraînante du récit. Li critique en découvre la cause ; le lecteur jouit de l'effet.

Ce cinquième volume, même pris isolément, est un bien attachant tableau. L'astre éclatant est dans sa période ascendante. Il s'y montre cependant une tache sinistre. Le premier consul vient de venger, sur un prince de la miison de Bourbon que rien, aujourd'hui du m)ins, ne fait supposer coupable, la complicité avérée de deux autres princes de la môme famille dans l'odieuse trame ourdie contre sa vie. Vainement des coïncidences funestes, de fatales méprises ont-elles contribué à égarer le jugement de Bonaparte sur la culpabilité réelle du prince suspect. Vainement s'est-il écrié depuis, pour s'excuser d'avoir versé ce sang royal : « Le