DOCUMENTS. CLXVII

le vide (lu Irûno, ot conduit graduellement à celte maladie mentale des Césars et des Gzars, qui croyaient passer dieux parce qu'ils étaient moins que des hommes.

Combien peu de ces dieux terrestres, esclaves d'un affranchi, d'une courtisane ou d'une migraine, ont eu le droit de dire avec l'Auguste de notre grand Corneille ;

Je suis maître de moi comme de l'univers !

Dans la soirée du jour même oii s'était accompli cet acte de vengeance ou de politique qui, démentant tout à coup un si glorieux passé, avait replacé le premier consul « dans un état d'opposition « morale à l'égard de l'Europe, et rendu bientôt la guerre générale « inévitable, » il y eut dîner de famille et réception à la Malmaison. « Les visages étaient graves et tristes. On n'osait point parler, on « ne parla point. » Rompant enfin ce pénible silence, le premier consul arriva par de longs détours historiques au tragique sujet de toutes les pensées, et, s'irritant de son propre embarras, finit par prononcer ces terribles paroles : « On veut détruire la révolution « en s'attaquant à ma personne : je la défendrai, car;> s^^is la réoo- « liition, moi, moi! On y regardera à partir d'aujourd'hui, car on f( saura de quoi nous sommes capables. »

Napoléon s'appropriait ainsi le mot fameux de Louis XIV, et un très-pale émule du géant consulaire, le général Espartero, recevant la députation provinciale de Madrid, parodiait naguère le mot de Napoléon. Que sont devenus la monarchie, l'empire et la régence personnifiés dans ce moi gigantesque? îl y a de bien précieuses leçons pour les rois, pour les peuples et les grands hommes euxmêmes, dans l'histoire écrite avec cette philosophique indépendance et cette sagesse pratique, et l'on est heureux de rencontrer une appréciation si ferme, si élevée et si instructive de tontes choses chez l'historien qui a contribué plus qu'aucun autre à former l'opinion de ses contemporains. M. Maillkff.r.

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Opinion de*^» |n*e§ieie anisglaise.