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bui'loiil trappes de retendue cl de Tutiité des vasles plans de Napoléon, de son infatigable énergie el de sa persévérance pour les exécuter. Pour gouverner el diriger les masses, il n'est aucun sacrifice qui Teffraye, aucun travail qui le décourage. Tous ses actes se distinguent par le génie de rorganisation. 11 centralise rintelligence de la France, sa force morale et sa l'orce physique, pour en faire le levier d'une puissance suprême, qu'elle soit maniée par le consul ou Tempereur.

La grande supériorité de Napoléon sur tous les hommes que la (ièvre brûlante de ce temps-là avait usés et épuisés avant que son jour lut veim, consistait dans son talent à confisquer à son pjofit personnel tous les caractères mâles et énergiques de la révolution ; la plupart hommes d'action, quelques-uns hommes de réflexion et de pensée. Il y en eut qu'il éblouit, il y en eut qu'il humilia, il y en eut qu'il éleva, d'autres qu'il trompa ; mais tous, il les rendit tribulaires de sa forte volonté, et le plus grand nombre, il sut les attacher à sa fortune par cette indéfinissable fascination qu'il posséda plus que personne au monde. Gonnnent expliquer autrement le double ascendant de sa volonté indomptable et de ses manières persuasives, qui lui assura la collaboration des Talleyrand et des Fouché de Nantes, des Noailles et des Treilhard, des Narbonne et des Malet, des Portalis et des Mural; du proscrit et du prescripteur, du thermidorien et de l'ami de Robespierre, du banni de fructidor et du déporté de Sinnamary? C'est dans cette unité d'un pouvoir construit avec les éléments de l'anarchie, c'est dans la fusion des partis hostiles en un centre de nationalité, — nationalité représentée par lui-même, — (|ue le premier consul se montre réellement grand. Cette réflexion que nous faisons là, M. Tliiers aurait pu la faire; mais il la réserve sans doute pour se résumer, el préfère continuer son récit.

Les deux passions dominantes de Napoléon furent sa gloire personnelle et la grandeur de la France. Il inaugura le consulat par les actes d'une politique sage el tolérante; il brisa les fers des otages retenus au Temple cl délivra les prêtres relégués dans les îles de Ké et d'Oléron. 11 eut encore d'autres mérites. Les naufragés de Calais (et du nombre était le libéral duc deChoiseul) fuient arrachés