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par lui ',\ la jiislire révoltilionnairo. Ces aoles obtinrent Papplaudissement universel ; ce qui prouve que le sentinnent moral renaissait dans la nation. Sous le Directoire, on se fut récrié contre ces concessions indignes; sous le Consulat on admira la modération unie à la force : tant il est vrai aussi, comme Al. Thiers le remarque, que, pour être modéré avec honneur, il faut qu'un gouvernement soit fort. Bonaparte, cependant, fut rigoureux pour l'opposition républicaine, dont il expatria trente-huit membres et en emprisonna dixhuit à La Rochelle. Parmi ces derniers, un nommé Sorry avait offensé publiquement Talleyrand, qui était ministre des affaires étrangères. Ce diplomate, toujours clément et aussi humain qu'adroit, intercéda pour son ancien ennemi : on peut rester bon chrétien en cessant d'être évêque !

En voyant l'ordre rétabli, quelques chefs royalistes s'imaginèrent que le premier consul jouerait le rôle de Monk. MM. Hyde de Neuville et d'Andigné lui demandèrent une entrevue. Napoléon les écouta avec patience , mais il leur répondit avec franchise qu'il n'avait d'autre but, en réunissant tous les partis, que de faire les affaires de la révolution convenablement comprise. La Vendée était encore en armes; le premier consul y fit allusion, en ajoutant que, disposé à traiter avec les insurgés à des conditions raisonnables, il les exterminerait jus(]u'an dernier s'ils le bravaient trop longtemps. Bientôt après, une suspension des hostilités fut signée entre le gouvernement consulaire et les Vendéens, représentés par MM. de Châlillon, d'Autichamp et de Bourmont (qui devait depuis servir l'empire et la restauration).

Parmi les puissances étrangères, la Prusse et l'Fspagne étaient alors les seules en paix avec la France; d'adroites manunivres concilièrent aussi au premier consul remi)ereur Paul, mécontent des coalisés.

La paix avec la Prusse n'était au fond qu'une trêve : ce royaume observait réellement une neutralité pusillanime et égoïste; sou souverain était un bouhounne, natui-ellcineut pacifique. Son ministre Haugwilz avait les inènu's goûts, selon M. Tliiei s, (pu oublie d'ajouter qu'llaugwil/ s'était imprégné des idées de l.i lévohuioii iVan- Vaise, et (|n'il avait pour pioleelems madame de Licjiit'ii.iii cl l.om-

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baid, le secrélaire du cabinet, par rinlei rnédiaire de qui il acquit fout ;\ coup une grande fortune en jouant sur les fonds. Sir James Harris, dans une de se.s dépêches, se loue, il est vrai, de son caractère communicatif et amical; mais des documents posthumes et Pévénement ont prouvé depuis que, s'il n'était pas à la solde de la France, il avait du moins un penchant décidé pour les intérêts français. Ce ne fut donc pas probablement sans des raisons de poids qu'il poussa le roi son maître à accepter l'office de médiateur, et Bonaparte, proEipt à profiter des dispositions favorables d'une cour étrangère, envoya son aide de camp Duroc à Berlin, chargé ostensiblement d'une mission de courtoisie, mais par le fait pour exprinier les intentions personnelles du premier consul. Duroc réussit de toutes les manières. Le grave M. Bignon prétend qu'il charma la reine de Prusse en lui répondant naïvement, sur les crocodiles du Nil, qu'il n'en avait jamais vu. Un jeune officier français, arrivant d'Egypte, convenir de n'avoir pas vu un crocodile! On s'attendait probablement à entendre un soldat gascon décrivant des monstres et rivalisant avec les menteurs arabes. Duroc fut simple e( vrai : on trouva cela admirable!

Tous les généraux républicains n'avaient pas l'ingénuité de Duroc. Le général Beurnonville avait précédé M. Otto dans l'ambassade de Prusse. M. Thiers nous le donne pour un franc militaire, honnête, ouvert, modéré, etc. Mais Beurnonville mérite-t-il bien ce panégyrique? N'était- il pas le même général qui fit à son gouvernement ce fameux rapport sur l'aflaire dePelligen, entre les Autrichiens et les Français; rapport où il était dit que les Autrichiens, après trois heures d'un terrible combat, perdirent une partie de leur armée, tandis que les Français en furent quittes pour le petit doigt d*un (jrenadier (ce qui fit remarquer à un plaisant que le petit doigt n'avait pas tout dit)'! N'est-ce pas le même Beurnonville encore, qui eut l'ambassade de Madrid, après celle de Berlin, qui fut sénateur sous l'empire, et puis, le V^ avril 1814, ayant voté l'expulsion de l'empereur, devint membre du gouvernement provisoire, transition complaisante de l'empire aux Bourbons? Nous n'nppellerionspas, en Angleterre, /rane, ouvert, loyal, un diplomate qui tournerait ainsi casaque : mais M. Thiers n'entend peut-être

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"pRS h franchise et la loyauté comme on renlend en Aiiglfleiiv. L'élargissement des prêtres, les sentiments pacifiqiUîs f.^rnoignés à TEurope, l'armistice conclu sur le Rliin» la réception « ordiale faite à Duroc en Prusse, firent croire à la] paix. Le nouveau iiouvernement eut la confiance ; la confiance lui donna du crédit ; Tai gent remplit le trésor, les armées en eurent leur pari ; i'anarcjjiicourba la tête : tous les bons citoyens espérèrent.

L'admiration excitée en France par Napoléon gagna l'Europe. Tous ceux que leurs fonctions mettaient tous les jours en rapport avec le premier consul, ou qui travaillaient avec lui, s'en allaient répétant partout que le jeune général, l'égal, pour le moins, de tous les généraux de son temps, et qu'aucun des généraux de l'antiquité ne surpassa peut-être, était de plus un administrateur accompli < i un politique profond. Ils se disaient eux-mêmes éclairés par les inspirations de son intelligence et la promptitude de son coup d'oeil. Roger Ducos ne parlait plus que de ce génie merveilleux. Sieyès, lui-même, reconnaissait enfin qu'il avait trouvé son maître, quoique cet esprit jaloux fit sans doute ses réserves ; mais ou doil croire à l'admiration, à la fois plus sincère et plus soumise, de Talleyrand, de Hegnault de Saint-.Iean-d'Angely, de Hœdoier, di* Bûulay de la Meurtlie, de Defermon, de Real, de Dufresne.

Sieyès du reste, dans sa vanité, espérait bien imposer à Bonaparte lui-même la constitution de l'an VIII, qu'il avait méditée longtemps comme le dernier mot de la science mélaphysico politique, et dont, grâce à la plume de M. Boulay (de la Meurtlie , il parvint enfin à accoucher sans le violent effort d'écrire lui même Cette conception remarquable^ que M. Tliiers déclare digne de lu postérité^ ne nous paraît à nous, comme à Napoléon, qu'une niaiserie pompeuse : nous comprenons que Napoléon n'ait été que trèsmédiocrement séduit par la théorie de la pondération des pouvoirs, et encore moins pai ce Grand Electeur^ dont l'abbé se réservait »/i petto les attributions. M. Tliiers analyse longuement li' clief-d'œiivr»* de son compatriote : il se garde bien de citer le sarcasme par lequel le futur empereur fit justice de cette invention ridiiMiie. «Comment avez-vous pu croire, citoyen Sieyès, (|u'un homme dlKinueur. (1111111 liuiiimc dt' laleiil et de i|ii»'l(|iio tapatité dans les alïaires.