DOCUMENTS. CCLV

quelquefois de votre avis. (Nouvelle approbation au centre. — Rumeurs à^uche.)

Je crois (je n'impose ma conviction à personne, je n'ai pas ce pouvoir) , je crois que dans un moment où il faut de Fadhésion, la séparation de la chambre, non pas en deux parties égales, mais en deuxj[)arUes quelconques sur une question de la loi , quand ce n'est pas une question fondamentale, quand vous avez accepté le plus important, en Gxant la majorité du roi à dix-huit ans, et en préférant la régence des hommes à celle des femmes, quand vous avez fait les concessions les plus graves de toutes : se diviser pour un avenir qu'on n'enchaîne pas, se diviser pour un intérêt pareil, en présence de la situation actuelle, je dis que cela n^est pa^ sérieux, que cela n'est pas digne de vos loyales intentions.

L'opposition bien conduite, savez-vous ce qu'elle doit faire? Au lieu de faire ce qu'ont fait toutes les oppositions depuis cinquante ans, au lieu de se détacher vite et vite des gouvernements qui ne réalisaient pas leurs espérances, pour^ courjr à de nouveaux gouvernements quijiejesj;éalisaien^^ pas^avantage, savez-vous ce que doit faire une opposition sage? Au lieu de se décourager, de se retirer, elle doit s'appliquer^ davantage à corriger le gouvernement existant; s'il se trompe, tâcher de le relever : quand elle n'a pas pu se former une majorité, elle doit s'y mieux appliquer une autre fois. On améliore, on redresse, et l'on ne déserje pas un gouvernement ; et le seul moyen de l'améliorer, c'est de prouver qu'on le veut, qu'on le veut avec énergie; c'est de lui prouver que les conseils qu'on lui adresse sont des conseils, non pas d'amis douteux, mais, d'amis certajns. Quant à moi, je crois que la tendance de l'opposition est de conserver autant quejraméliorer, et d'améliorer fautant que de conserver. Ce qui me confirme davantage dans cette opinion, c'est que si je n'ai pas cessé de vouloir notre gouvernement autant qu'il y a douze ans, malgré quelques divergences d'opinions, quelques mécontentements personnels, c'est que je n'ai pas cessé, entendez -vous, de repousser les autres gouvernements qui pouvaient s'élever à sa place; c'est que, pour moi, derrière le gouvernement de juillet il y a la contre-révolution : je l'appelle par son nom; et

CCLVI DOCIIMKNTS.

que, devant, il y a rabirnej[e ra narchie. Cette conviction, je l'avais en 1850, je Pai encore aujourd'hui. (Marques d'approbation.)

Je vois derrière nous la contre-révolution; en avant je vois un abîme; je reste sur le terrain où la charte nous a placés. Je conjure mes amis de venir faire sur ce terrain un travail d'hommes qui savenLédifier, et non pas un travail d'hommes qui ne savent que démolir. ■

Voilà ce que la plus pure, la plus sincère conviction m'a dicté. Les paroles que je viens dédire m'ont coûté ; elles m'ont coulé beaucoup, elles me coûteront encore en descendant de cette tribune.

Mais je me suis promiis à toutes les époques dd ma vie, et j'espère que je tiendrai parole, de ne jamais humilier ma raison devant aucun pouvoir quel qu'il fût, quelle que fût sa nature, quelle que fût son origine, et de marcher toujours le front haut, comme doit faire un homme qui a eu le coujragc jus^iTau bout de dire à tout le monde sa pensée, quelque désagréable qu'elle pût être.

DISCOliKS SCR l'instruction SECONDAIRE. MkJY^YM

Nous ne pouvons ici donner place au rapport tout entier de M. Thiers sur cette importante question; mais nous donnons en extrait les points principaux qu'il y traite, ceux surtout qui ont une corrélation nécessaire avec la politique qui doit être appliquée en ces matières.

Une question préoccupait particulièrement les esprits : cette question, la voici :

A quelle surveillance, à quelle juridiction faut-il soumettre les Mablissements particuliers d'instruction publique?

DOCUMENTS. CCLVU

11 n'y a personne, dit M. Thiers, parmi les adversaires les plus prononcés du système d'éducation existant en France, qui ose soutenir qu'en laissant naître les établissements libres, on ne doive les surveiller, les réprimer, s'ils viennent à faillir. Quand, par exemple, on a la censure en matière de presse, on n'a pas besoin de tribunaux. Mais quand on accorde la liberté, quand on permet de tout dire, de tout écrire, on fait naître à l'instant même lajiécessitéde surveiller, de punir ceux qui disent ou écrivent ce qu'ils ne devraient ni dire ni écrire. Il est^lémentaire qu'en sortant du système préventif, on entre sur-le-champ dans un système répressif.

Ainsi des établissements d'instruction publique, créés à volonté, pourraient donner une instruction négligée; mais ce qui est pire, souffrir des mœurs relâchées chez leurs élèves, ou leur^inspirer un ^^ , esprit contraire aux institutions. Il serait, intolérable, que cela pût ^ ^^ être sans que cela fût réprimé à l'instant même. Énoncer de telles vérités, c'est les avoir démontrées.

Mais qui inspectera les nouveaux établissements, qui les surveillera, qui les jugera quand ils auront failli? Là seulement réside la»> *- »< vraie difliculté. Quant à nous, messieurs, la réponse n'a pas été douteuse. Ce sera un corps jpédal, voué à ce genre de fonctions, familiarisé avec l'éducation pubUque, ses difficultés, ses méthodes, habitué à juger les vices ou les qualités des établissements consacrés à la jeunesse. Or, il y a dans l'État un corps de ce genre : c'est le corps enseignant, c'est l'université; c'est à elle qujil faut^nner * " ^ * le soin de surveiller, de juger les établissements d'instruction publi-*-^!* • ^-« que, d'apprécier leurs défauts et leurs mérites. . * ^

Ici, messieurs, s'élève une^rte de clameur, non pas de la part des établissements libres, appartenant à des laïques, mais, il faut le dire, de la part du clergé.

Être surveillé, jugé par l'université, disent les défenseurs qui ont pris en main la cause du clergé, esl une lyr^auniej^ntolérable. Ils ne se bornent pas à cela : ils se plaignent de ce que les grades, qui' sont la condition de la liberté d'enseignement, soient conférés aux eccFésiasliques par Tuiiiversilé. C'est, disent-ils, lesjairedépendre dç^ivaux pour entrer dans la carrière, pour y être maintenus ou en èlre exclus.