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8^ STOIIJSS HISTORIQUES.

vivement, c'était peut-être placer nos troupes sous Téventualité d'une démarche rendue stérile par suite d'un changement radical dans la forme de î'Ëtit. Il ne fut plus question d'intervention ; cette mesure changea de nom : on proposa à la France d'occuper leBastan, et de^^arrêter où elleje jugerait convenable : cela s'appela le système de translimitation.

Cette mesure pouvait avoir des effets incalculables. M. Thicrs la refusa, parce que, sous une apparence de pure protection, on ne pouvait hésiter à croire que les audaces d'une intervention armée ne seraient dépassées au delà des prévisions les plus sages. Cepen* dant, il fallait prendre un parti : le cabinet décida qu'on recruterait la légion étrangère. Alors le général Cordova faisait des efforts qui paraissaient devoir être bientôt couronnés de succès ; mais l'insuffisance de ses ressources, une faute grave commise par un de ses lieutenants, qui avait laissé échapper GomeZt compromettaient sa position. Si la France venait à son secours, si on lui prêtait quelque appui réel, sans doute on ne détruisait pas radicalement les partis, cela était impossible à cette époque ; mais on détournait du moins l'épée de Damoclès sans cesse suspendue sur la tête du gouvernement espagnol.

Telles étaient les combinaisons qui préoccupaient le président du conseil du 22 février : il supputait les forces dont l'on pouvait disposer. La légion étrangère avait bien servi, elle n'avait X^in^is été entamée; si elle était largement recrutée, si on lui donnait de tVtillerie, un corps d'auxiliaires espagnols, un chef surtout qui donnât à c#tte légion une direction unique,