MINISTÈRE DU 6 SEPTEMBRE

dès lors on était assuré d'améliorer les affaires de la Péninsule. Ces idées prenaient crédit : seulement, il y avftit contestation sur le choix du général; M. Thiers proposait le général Bugeaud; on en proposait un autre» et telle était la situation, lorsqu'arrivèrent les éfénements de la Granja.

Gomez était parvenu à se jeter en Espagne. Ce mouvement avait exalté les tètes ; les partisans de la révolution espagnole voulurent en profiter ; les juntes se formèrent de nouveau ; la constitution de 1812 fut demandée et imposée de nouveau à la reine à Saint- Ildefonse! C'est la seconde contrainte exercée violemment sur le gouvernement espagnol.

Aussitôt cette révolution de Saint-Ildejonse survenue, les membres du cabinet du 22 février, au nombre de sept ministres sur huit, soutinrent, par l'organe de M. Thiers, l'opinion que voici : ils prétendirent que la révolution nouvelle amènerait identiquement les mêmes résultats que la révolution qui avait renversé MM. de Toreno et Martinez de la Rosa ; qu'elle ne donnerait pas lieu à plus d'excès. C'était beaucoup, sans doute, mais il n'y en aurait pas davantage^ et en même temps cette révolution ne se défendrait pas mieux. Il fallait donc, non pas faire passer les forces que l'on avait préparées, mais prendre une position d'expectative, pour que, si cette nouvelle révolution se conduisait convenablement, ne commettait pas de crimes et dernandaitjdes secours, le gouvernement français fût en mesure de les fournir. Le ciibinet du 22 février soutint que licencier les corps d'armée à Pau, abandonner un instant la cause de l'Espagne, c'était l'aban-

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donner irrévocablement, et s'exposer à des conséquences immenses.

M. Thiers n'était pas un des partisan» de la constitution de 1812; il désapprouvait ce qui s'était passé à Saint-IIdefonse : il conseilla donc de ne pas donner de secours immédiats, mais de rester en mesure de préparer des secours, si la révolution se conduisait bien. Cette opinion ne prévalut pas : le cabinet du 22 février fut dissous.

Or, que s'était-il passé à la suite de ces événements? Les prévisions de M. Thiers s'étaient réalisées •; la révolution ne s'était pas conduite avec violence; le gouvernement était parvenu à comprimer le désordre autant qu'il le pouvait, à fonder le veto absolu de la couronne et les deux chambres ; et au moment même où l'on disait dans le discours du trône qu'on ne pouvait toucher aux affaires d'Espagne sans s'exposer aux plus grands dangers, l'Espagne répondait à ces craintes en améliorant ses aff'aires, et en sauvant ses institutions à Bilbao ; et comment, par quelles ressources y parvenait-elle? Seulement avec^quelques artilleurs a^nglais. Évidemment, une intervention, si faible qu'elle fût, aurait suffi pour terminer ces querelles sanglantes.

Tels étaient les faits qui avaient amené la demande faite par M. Thiers d'une intervention d'abord énergique, et ensuite conditionnelle, dans les affaires d'Espagne. Maintenant, il restait à résoudre trois questions :

Le gouvernement était-il engagé?

L'intervention était-elle possible et niême facile ?