MINISTÈRE DU 6 SEPTEMBRE

Enfin, y avait-il pour la France un intérêt urgent?

Quant au premier point :

En lisant l'article 4 du traité, il y a nécessité du nouvel accord des parties contractantes ; or, que se passail-il ? L'Espagne et le Portugal donnaient leur armée; l'Angleterre donnait sa force navale, et enfin la France promettait que si son secours devenait nécessaire, elle l'offrirait à la couronne d'Espagne. Quelles étaient donc les causes logiques qui pussent rendre ces secours nécessaires? Il fallait :

!• Que le danger fût grand pour l'Espagne ;

2° Qu'elle fût décidée à recourir à la France ;

3<> Que l'Angleterre consentît avoir s'exercer l'influence de jiotre armée en Espagne, et qu'en outre la France fût dans une situation telle qu'il j eût ^éril pour elle, pour sa puissance, h ne pas donner un secours à l'Espagne.

Certes, si ces conditions se réalisaient, ne constituaient-elles pas dès lors un engagement réel et formel aux yeux des hommes de cœur?

Si on conteste à M. Thiersla force de cet argument, il renferme ses adversaires dans un dilemme : ou l'on n'a rien voulu donner du tout en signant ce traité, ou l'on a voulu donner quelque chose. Si l'^a donné une promesse, iJ JauLja jtenir; si l'on a eu l'intention en donnant cette promesse de ne jrien donner du tout, on a trompé l'Europe et le monde.

Mais, opposait-on à M. Thiers, la France promettait son appui moral en signant ce traité.

Que veut dire cet appui? Est-ce un^ leurre, esjnce un engagement? Sans aucun doute, c'est la certitude

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que, lorsque la France î^era appelée, elle viendra au secours de l'Espagne ; car, s'il signifiait : « Je vous ai promis mon appui, et je ne vous le donne pas ; » évidemment, ce serait là une tromperie indigne; et n'est-ce pas pour l'Espagne un grand malheur que cet appui? on le lui a promis, on le lui retire. A qui donc donne-t-on alors cet appui moral ? aux carlistes contre les christinos.

La conséquence du refus d'intervention a donc été manifeste. Pourtant, l'engagement était formel; on a voulu d'abord être secourable à l'Espagne, et quand il a fallu faire un effort, on a reculé.

Le cabinet du 11 octobre avait donné des secours qui avaient été insuffisants ; le cabinet du 22 février a voulu les augmenter pour qu'ils devinssent suffisants. Voilà la différence de la politique suivie par M. Thierg et ses prédécesseurs.

L'avenir prouva que la politique de M. Thiers aurait arrêté de grands désastres, en amenant par une intervention énergique, en 1856, ce qui n'a été que le produit du temps, en passant par des excès révolutionnaires, et finalement par une crise, lors de la* quelle l'Europe vit un instant l'Espagne sur le point de devenir un empire ou une république, selon la portée du génie ou de la volonté d'un officier. Mais Espartero, heuLeusement pour la sauvegarde des principes constitutionnels, fut^au-dessous de l'éclatante fortune qu'il lui était réservé d'atteindre.

M. Thiers fut amené à faire une profession de foi complète, relativement à l'intérêt que nous avons dans la question espagnole. Il pense que notre intérêt est

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immense dans^les deux hypothèses, soit que don Car los y triomphe, soit que ce soit la reine.

La contre-révolution qui viendrait à la suite du prétendant n'aurait pas sans doute pour conséquence de nous faire trembler, ni de nous voir menacer, les armes à la main ; mais il est évident que la France aurait sur ses^rjrièresji!i ennemi, qui pourrait compromettre sa tranquillité, en semant dans les villes limitrophes des ferments de révolte contre-révolutionnaire ; il pourrait arriver, en outre, que la contre-révolution espagnole mît^n péril le gouvernement à Lisbonne, et alors l'Angleterre se verrait dans une fausse position vis-à-vis de la France, car de deux choses l'une : ou b[en Jes whi^sjnlerviendr^ntjjou l'empêcher, et dès lors leur conduite sera tellement opposée à celle de la France ; que les deux Ëtats se brouilleront; ou bien, s'ils n'empêchent rien, la situation des whigs devient telle, qu'il leur est impossible de laisser périr le gouvernement portugais sans abandonner je pouvoir aux tories, abandon qui, selon M. Thiers, compromet à cette époque notre meilleure alliance, l'alliance anglaise.

Mais si les événements deviennent favorables à la cause de la reine, ce que désire l'ancien président du conseil du 1®"^ mars, sur quelles bases devra s'appuyer la reconnaissance de l'Espagne à l'égard de la France? Sur des vœux , rien que sur des vœux stériles. Croiton, que ces subtilités touchent profondément les Espagnols? Qu'est-ce que la France a fait pour eux, de 1808 à 1836? En 1808, elle a ravagé le pays; en 1825, au moment oii tous les partis s'adressaient k h