XII DOCUMENTS

sées lesjplus étrangères au siècle de Racine. Défiez -vous, ajoutait M. Andrieux, des gens qui disent qu'il faut renouveler la langue; c'est qu'ils cherchent à produire, avec des mots, des effets qu'ils ne savent pas produire .avec des ïàéei. Jamais un grand penseur ne s'est plaint de la langue comme d'un hen qu'il fallût briser. Pascal, Bossuet, Montesquieu, écrivains caractérisés s'il eu fut jamais, n^ont jamais élevé de telles plaintes; ils ont grandement pensé, naturellement écrit, et l'expressiorf naturelle de leursj;randes pensées en a fait de grands écrivains.

Je ne reproduis qu'en hésitant ces maximes d'une orthodoxie fort contestée aujourd'hui, et je ne les reproduis que parce qu'elles sont la pensée exacte de mon savant prédécesseur ; car, messieurs, je l'avouerai, Ja^destinée m'a réservé assez d'agifations, assez de combats d'un autre genre, pour ne pas rechercher volontiers de nouveaux adversaires. Ces belles-lettres, qui furent mon sol natal, je me les représente comme un asile de paix. Dieu me préserve d'y trouver encore desjartis et leurs chefs, la discorde et ses clameurs! Aussi, je me hâte de dire que rieu n'était plus bienveillant et plus doux que le jugement de M. Andrieux sur toutes choses, et que ce n'est pas lui qui eût mêlé du fiel aux questions littéraires de notre époque. Discjple de Voltaire, il ne condamnait que ce qui l'ennuyait; il ne repoussait absolument que ce qui pouvait corrompre les esprits et les âmes.

M. Andrieux s'est doucement éteint dans les travaux agréables et

faciles de l'enseignement et du secrétariat perpétuel; il s'est éteint

au milieu d'une famille chérie, d'amis empressés ; il s'est éteint sans

douleur, presguejans maladie, et, si j'ose dire, parce qu'il avait

S4. /S? 3 ^^^^ ^^^"» suivant la nature et suivant ses propres désirs.

Il est mort, content de laisser ses deux filles unies à deux hommes d'esprit et de bien, content de sa médiocre fortune, de sa grande considération, content de voir la révolution française triomphant sans désordre et sans excès.

En terminant ce simple tableau d'une carrière pure et honorée, arrêtons-nous un instant dejanJLce sièçle orageux qui entraîna dans son cours la modeste vie de M. Andrieux ; contemplons ce sièclejmmense qui emporta tant d'existences et qui emporte encore les nôtres.

DOOUMHMS. XIU

Je suis ici, je le sais, non devant "réassemblée politique, mais devant une académie. Pour vous, messieurs, le monde n est point une^rène, mais un spectacle, devant lequel le poëte s'inspire, Thistorien observe, le philosophe jnédite. Quel Jemps, quelles clioses, (piels hommes, depuis cette mémorable année 1789 jusqu'à cetfe autre année{1ionmoin^ mémorable de 1850 ! La vieille société française du dix-huitième siècle, si polie, mais si mal ordonnée, finit dansjm orage épouvantable. Une couronne tombe avec fracas, entraînant la tète auguste^ qui la portait. Aussitôt, et sans intervalle, sont précipitées les têtes les plus précieuses et les plus illustres : génie, héroïsme, jeunesse, succombent sous la fureur des factions, qui s'irritent de tout ce qui charme les hommes. Les partis se suivent, se poussent à réthafaud, jusqu'au terme que Dieu a mar^yié aux passions humaines ; et de ce chaos sanglant, sort tout à coup un génie extraordinaire, qui ^saisit^^te iociété a^ l'arrête, lui donne à la fois l'ordre, la gloire, réalise le plus vrai de ses besoins, l'égalité civile, [ajourne la liberté,^ l'eût gêné dans sa marche, et court porterà traYers le naonjie les vérités puissantes de la révolution française. Un jour sa bannière à trois couleurs éclate sur les hauteurs du mont Thabor, un jour sur le Tage, un dernier jour sur le Borysthène.Jl tombe enfin^aissant le monde rempli de ses œuvres, l'esprit humain plein de son image; et le plusactif des mortels va mourir, mourir d'inactjon dans une île du grand Océan !

Après tant et de si magiques événements, il semble que le monde épuisé doive s'arrêter ; mais il marche etmarche encore. Une vieille dynastie, préoccupée.de chijnérigues regrets, lutte avec la France, et déchaîne de nouveaux orages ; un trône tombe de nouveau ; les imaginations s'ébranlent, mille souvenirs effrayants se réveillent, lorsque, tout à coup, cette ^destinée mystérieuso^ui conduit la France à travers les écueils depuis quarante années, cherche, trouve, élève un prince qui a vu, traversé, conservé en [sa mémoire tous ces spectacles divers, qui fut soldat, proscrit, instituteur; (lajeg:tmée/le place sur ce trône entouré de tant d'orages, et aussitôt le cahne renaît; l'espérance rentre dans les cœurs, et U vraiejiberté commence.

Voilà, messieurs, les grandeurs auxquelles nous avons assisté.