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si diversement exposées, du même problème htstoriqne, Tune figure à mon esprit le spectacle de ces constructions géométriques, à fai fois élégantes et hardies, qui sont nées comme de toutes pièces dans la tète de Tinventeur ; Tautre plutôt me rappelle ces mouvements gradués d'une analyse moins ambitieuse, ces transformations qu'on quitte et reprend à son gré, et auxquelles, chemin faisant, Tesprit se complaît si fort, qu'il ne se souvient du but qu'à l'instant où il l'atteint.

Un mérite propre à M. Mignet et chez lui très-femarquable, est celui d'un style bien moins facile et sonore qu'énergique, original^ constamment fidèle à la pensée QuaHtés et défauts, tout lui vient d'elle : forte et complexe, féconde ^n rapports jiombreux qu'elle embrasse dans une merveilleuse symétrie, il la représente et la peint aux yeux par l'ordonnance sévère de ses formes et le mécanisme régulier de ses balancements. Qu'on ne lui impute ni l'uniformité ni la brusquerie que parfois elle lui imprime : il saurait être souple et varié, si elle lui permettait de le devenir; et pour n'en citer qu'une preuve, voyez comme à propos il s'anime de finesse et d'éclat dans ringénieux portrait d'un chambellan célèbre. Ce style, qu'au premier abord on serait tenté de juger trop soigné, n'est pourtant pas exempt d'incorrections; mais il faut bien distinguer: les incorrections ici ne proviennent plus d'oubli ni de négligence, comme chez M. Thiers ; je croirais plutôt qu'en les rencontrant sous /sa plume, l'écrivain a dédaigné de les éviter, et que, dans sa ▼!;• gueur de composition, il a mieux aimé sciemment forcer la tour- ; nure de sa phrase que gêner l'allure deja pensée.

Sainte-Beuve.

LE GÏ.OBE. — 28 AVRIL 1827.

HiSToiRK DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE, pat M. Thiers. — Tomes VII et vm.

Dans ces deux volumes nouveaux, M. Thiers continue le récit de la révolution depuis le 9 thermidor, et le poursuit jusqu'à la fln 4^

Vmimèe f 796 ; tt mm donive la dernière moitié de la GeaTentien «t Je c^nfMeBcemefft dm Birectoire. Celle époque était vraiment criiiqaa pe«r Phièteri^nt ^uî avait à la peindre, comme elle le fut pour hm partie qui la subirent. Au 9 thermidor, la dictature républicaine a eedsé, et, pour la seconde fois, ranarehie recommence, non plus cette anarchie vive, confiante, aventureuse, animée au foi^ d'une seule pensée et d'une seule espérance, telle qu'oa la vit, du 14 juil* lèt au 10 aoôty dans les luttes du peuple avec le trône; mais une anarehie plus triste et parfois même hideuse, plus en proie aux petitafi intrigues qu'aux grandes passions, pleine de. peurs et de remords^ de mécomptes et de rancunes, de découragement et de déae^ir^ espèce (Tacharniynentmis^^^ entre des vaincus et des bleseés sur un champ de bataille tout sanglant. Voilà quelle apparaît d^abord cette seconde anarchie, dont il fallait sortir pour arriver enfin an régime légal, et gagner le peu de liberté, qui, à peine acquis, fut si tôt perdu. Parmi tant d'épreuves pénibles et rebulan* tes, au milieu de ces^ convulsions furieuses des partis expirants, de ces révoltes populaires qui n'étaient que des révoltes et n'étaient plus des révolutions, à l'aspect d'un gouvernement estimable par ses intentions sans doute, mais qui ne savait plus être tyrannique avec génie et qui n'osait encore être libre avec franchise, il était à craindre que l'historien ne prit de la lassitude et du dégoût. Lui qui, jusque-là, avait suivi avec une infatigable constance le mouvement républicain, quelque part qu'il allât, pourvu qu'il allât en avant, il aurait pu ne pas se prêter aussi bien à la brusque retraite de cette révolution qui, venue à son ternie et s'effrayant d'ellemême, reculaji en désordre devant tes propres excès. Ne rencontrant sur la scène politique, après la chute du parti dominateur, que d'anciens partis déjà vaincus et jpresque épuisés, il courait risque de se blaser, pour ainsi dire, et de ne plus voir son sujet avec la même netteté d'intelligence, avec la même fraîcheur de patriotisme. Aussi rendons-lui grâce de ne pas s'être laissé fatiguer ni refroidir, et d'avoir traversé les lâchetés de ja réaction tel qu'il avait traversé les^ atrocités de la dictature, démêlant ce qu'il y avait de grand. et de glorieux sous d'ignobles apparences, de même qu'il avait compris ce qu*il y avait de sublime et de méritoire sous d'é-

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pouvantables forfdits. Remercions-ie d'avoir réhabilité dans nos souvenirs ces jours incertains, où Forage grondait toujours, où la liberté luisait déjà, et d'avoir montré qu'après tout, s'ils ne manqué* rent pas d'excès ni de fautes, ils ne manquèrent non plus ni de civisme, ni de vertus, ni de victoires, de rien de ce qui honore une nation. Telle qu'elle se peint dans le récit de Thislorien, la seconde moitié de la Convention ne dépare pas la première, elle en est digne; et quoique le jugement, dans notre esprit, ne soit pas pleinement un éloge, c'est encore moins une injure. La part faite au blâme, et faite aussi large qu'on voudra, il reste assez de place pour l'admiration ; on sent qu'on serait fier d'avoir siégé jusqu'au dernier jour dans cette assemblée de bourgeois, qui, si souvent, brava les poignards populaires, et gui brava toujours FEurqpejîonjurée. L'on n'est guère tenté vraiment de se montrer plus sévère, plus dédaigneux à son égard, que ces ambassadeurs étrangers qui, dans les horribles journées de germinal et de prairial, s'empressaient d'accourir dans son sein pour partager ses périls, être mentionnés à son procès-verbal, et dire ensuite avec orgueil aux rois qui les avaient envoyés : a Nous aussi, nous y étions I » Le Directoire lui-même, observé de près, semble moins inhabile et moins méprisable qu'on n'a coutume de se le figurer à distance, sur la foi du royalisme et de l'impérialisme, qui l'ont décrié après Favoir détruit. S'il est aisé de concevoir pour une nation libre un gouvernement meilleur, il est encore plus aisé d'en concevoir un pire. Sous lui du moins la liberté était sauve, sans que la gloire militaire cessât d'être florissante : nous avons eu depuis de plus inauvais jours. Pour mieux faire apprécier ces temps et leur historien, nous voudrions, d'après lui et sous l'impression qu'il nous a laissée, donner une esquisse de son magnifique tableau. Mais il serait aussi imprudent qu'inutile de tenter un résumé qu'on trouve tout tracé d'avance par M. Mignet: qu'il nous suffise de signaler quelques points.

Le lendemain du 9 tliermidor, trois partis étaient en présence dans la Convention. D'abord, les héros du jour, les thermidoriens, Tallien à leur tête, la plupart ancij^ns amis de Danton, gens sans principes, sans considération personnelle, voulant au fond la république, mais capables de trop d'indulgence par faiblesse, de trop de