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ceux enQii qui n'avaient fuit ni le serment ni la promes&e. Les prêtres constitutionnels et les prêtres obéissants avaient seuls le droit de célébrer le culte dans les églises. Les prêtres réfractaires disaient la messe dans les maisons; mais, aux yeux de beaucoup de fidèles, ce culte clandestin était le seul vrai. Enfin, pour ajouter à la confusion, venaient les théopbilanthropes, qui remplaçaient les catholiques dans les églises.

« Ces ridicules sectaires célébraient des fêtes en Tbonneurde toutes les vertus, du courage, de la tempérance, de la charité, etc. A la Toussaint, par exemple, ils en avaient consacré une^ respect je s aïeux. »

M. Thiers ne dit que ce mot en passant du plagiat que les théopbilanthropes faisaient d'une des solennités du culte catholique; mais c'était pour toutes les autres solennités la même contrefaçon, et par conséquent la mêooejirofanation. J'ai eu dernièrement entre ]es mains le riljiel des théophilantbropeju. Rien n'égaleja^niaiserie de ce manuel religieux, qui semble copier tour à tour Berquin et le catéchisme. Ainsi je lis, chapitre 5, sous le titre Pratique des ThéophUanthropes : « Le théopbilanthrope n'accorde au sommeil que le temps nécessaire pour reposer ses forces^ A son réveil, il élève son âme vers la Divinité, et lui adresse, au moins par la pensée, cette courte invocation... v Or, cette courte invocation n*est que le Pater gâté par la déclamation : « Père de la nature, je bénis tes « bienfaits, je te remercie de tes dons ; j'admire le bel ordre de «i choses que tu as établi par ta sagesse, que tu maintiens par ta « providence, et je me soumets pour toujours à cet ordre univera sel. » Etait-ce la peine de changer pour moins bien dire les paroles divines : « Que votre volonté soit faite sur la terre comme au « ciel! » m Le théophilanthrope (je continue à citer la journée telle qu'elle est réglée par le Manuel) travaillejyeczèle; il se délasse en a variant ses travaux : toujours il s'occupe, même dans ses loi ^ « sirs... Au moment de ses repas, il témoigne par la pensée sa rett connaissance à l'auteur de la nature, i» (Voilà le Bénédicité^ Quand un enfant est né, il est apporté dans l'assemblée à la fin de la fête religieuse... Le chef de famille qui a présidé la fête adresse au père et au parrain et à la marraine (car la théophilantliropie a

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pris Tusage des parrains et marraines) les paroles suivantes: « Vous f( promettez devant Dieu et devant les hommes d*élever N... dans « la doctrine des théophilanlhropes. . . » Voilà le plagiat du baptême; voici mainteDant le mariage : « Les deux époux paraisKenl près de « Tautel; ils sont entrelacés de rubans ou de il^iurs, dont les deux c< extrémités sont tenues de chaque côté des époux par les anciens «c de leur famille... v> Je pisse quelques formalités, et j'arrive au discours du célébrant, a qui doit, dit le Manuel, profiter de cette « circonstance pour engager les époux, attendu qu'ils ont Tespé^ « rance de revWre dans leuj^pjostérité, à s'occuper du bonheur des « générations à venir, et il les invite à remplir ce devoir sacré, « soit en plantant quelques arbres, soit en greffant sur de jeunes Ci sauvageons dans les bois des branches à fruits qui puissent un (K jour apaiser la faim ou la soif du voyageur égaré. » Il y a des personnes qui sont souvent embarrassées pouFlremplir convenablement une journée de mariage; voilà un emploi de leur temps : qu elles aillent au bois greffer des sauvageons !

Si j*ai cité en passant quelques-unes djs puérilités de la théophi* lanthropie, c'est pour indiquer par un coin les vains efforts qui se faisaient pour remplacer le culte catholique. Ainsi d'un côté Ks gotteg momeries des théophilanthropes, de Tautre le désordre de rÊglise catholique partagée entre les prêtres qui avaient diverse^ Bient supporté les épreuves de la révolution; tel était l'état de la société religieuse en 1800. Gomment faire cesser ce chaos? 11 fallait s'entendre avec le saint- siège et refaire avec les membres épars ou égarés du clergé français le corps de l'Eglise de France, Le pape et le gouvernement pouvaient seuls faire cette grande œUvre^ Rome pouvait seule commander l'union au clergé, apaiser et modérer le xèle des prêtres réfractaires, autoriser le retour des prêtres constitutionnels. En se ralliant au pape, personne daiis le clergé ne s'humiliait devant un adversaire ; tout le monde obéissait au chef de l'EgHse. Autre avantage de l'intervention du pape. Le principe des divisions du clergé était plutôt polilique que rehgieux, et les partis ne manquaient pas d'en! retenir ces divisions. Le clergé réfrac! aire se rattachait à la Vendée et à l'émigration. Le cUrgé constitutionnel se rattachait, quoique de loin, aux jacobins. Grâce à la

w k pip» frétait ai Tarite bj t««iMCéiCkv9ÉatMifiDe^ «t a <ii inmmûî m cJagé ib kHwr ée côfeé le» pmen^ntkii» «b Fcifrit 4e parti, tWKÊêMnr lii—wof rmtérêt fe la nfjifgî—

■sat é» n^iiflc caUMliq» «s rnaes, c*€9t*à-4in le Coacorént; riéJMt Mi^éiiii, itratreb page PieTH; riiedief éaneiiii Ufoiiilv Taitre le ctaf ibt pevfoir jpiiilwl. B nuiMiit deac fin aie ée /eateadre ctéHiami, fies pearlart aejlil^pteJKffieile à fiHTt fae le fjumméal, me il t avait astocr dis dem ckefii, de fépvgHHcei, de dm», de senipeiltf, de préfvfés, dTebstades esfia delMl»fert»! "" ~^^

D« eélé de rtfise, ^w de «fevUéi ! n Uait céder à la répiH Mî^M, à la iCwrttieB firafaÎR; i fi&it réinbiliter jns^^à «a ecrtaiB peîal le eier§é etBsdtstioflBel, et cela sibs loi foire faire péfiîteDce; il fallair, ce i|oi était pios pépibje gicore, 6rer aux aaeiew éf èffoci firaoçaéi, penécalés étoiles à caase de l^ir fidélité à ladMeipKae eatlioliqiie, il falûl leur ôter lenra sièges ^NscofMiiix, les dcsiîttter, cliose inotse dass rÉgHse el coatiaire à tous les càjMm«; il Idlah qae Reme, oà toot est aoliqne, cooseoût à feire en France une É^ise DooTelle à cdié d'uo gooTemement nooTefta, nne Église plus jeone que ee gouTememeot même, et créée ptr loi; il fallait eofin, pour t4iot dire d^on mol, que TÉglise en France eût^ révolution comme rÉiat. Seulement Napoléon , dans sa si* gesse, demandait an pape de fiiire lui-même celle révolution, afin qo*eile fût durable. Le pape, dans sa sagef s^aussi, se résignait à ces ROUYeautésTsacbant bien que ce qui est étemeldans ee monde, c'est* à-dire FÉglise, doit, à cause de cela môme, ne pas être immuable.

Il y a dans celte bibtoire des difficultés que le Concordat rencontra, sinon du côté du pape lui-même, du moins du côté de Rome, il y a deux points sur lesquels M. Thiers insiste avec raison, pares qu'ils sont importants.

Le premier point est la rétractation que le cardinal Gaprara vou- IhII imposer aux évoques pris dans le chrgé constitutionnel. Touë les évèques constitutionnels avaient donné leur démission des sièges

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auxquels ils avaient été élus, selon les formes de la constitution ci* vile du clergé. Napoléon ne voulut pas souffrir qu'iis fussent tous exclus de Tépiscopat : « Sur £oixante sièges, j'en veux, disait-il, « donner le cinquième au clergé de la révolution , c'est-à-dire « douze. Il y aura deux archevêques constitutionnels sur dix, et n dix évèques constitutionnels sur cinquante , ce qui n'est pas « trop. B Rome, qui voulait d'abord écarter de Tépiscopat tous les évêques qu'elle appelait intrus^ Rome fut forcée de céder ; mais avant de sacrer les douze évêques constitutionnels que Napoléon voulait avoir, le cardinal Caprara exig a qu'ils rétractassent dans les termes les plitôjbumiliants l'adhébion qu'ils avaient donnée à la / constitution civile du clergé Napoléon appiit cette prétention, "«T aussitôt, prenant son parti,, il déclara que le Concordat ne^rait pas promulgué. Il savait, dit M. Thiers, que pour être conciliateur, il faut ê^énergique. Le cardinal se résigna enfin, et les évêques du clergé constitutionnel furent saciés sans s'êtrej^étractés. Le désaveu de la constitution civile était la reconnaissance de Tancienne liiérarchie, et à ce titre il choquait Napoléon. Il voulait, par le Concorda^ l'ancienne foi et Tancien culte, mais une hiérarchie 'nouvelle et tout à taitjndépendaute de l'ancienne.

Le second point, et c'est un des plus beaux traits de l'histoire de l'Église en France, est la démission que Rome demanda aux anciens évêques. Presque tous les évêques entendirent l'appel que le pape kur faisait au nom de la religion, et ils se démirent généreusement de leurs sièges. Le vieux é\êqne du Belioy, prélat vénérable qui avait remplacé M. de Beizunce à Marseille, et qui était le modèle de l'ancien clergé, se hâta do donner à ses confières le signal de Tabnégation, « Plein, di.^^ait il, de vénération el d'obéissance a pour les décrets de Sa Sainteté, et voulant toujours lui êtrejini « de cœur etjl' esprit, je n'hésite pas à remettre entre les mains du « saint-père ma démission de l'évêché de Marseille. Il suffit qu'elle « l'estime jécessalre à la conservation de la religion en France « pour que je m'y résigne. » L'un des plus savants évêques du /* clergé français, l'historien de Bossuet et de Féatlon, révèque^d^A-"^ ^^^^ lais, écrivait: a Heureux de pouvoir concourir par ma démission, a autant qu'il ai en moi, aux vues de ?age re, de paix et de çon-

tXXXMfl DOCCAIEXTS.

« ciliation que Sa Sainteté s*est proposées, je prie Dieu de béuir ses « pieuses intentions et de lui épargner les contradictions qui poura raient affliger son cœur paternel, n L'évêque d'Acqs écrivait au ^aint-père : « Je nai pas balancé un moment à m*immoler dès que « jai appris que ce douloureux sacrifice était nécessaire à la paix « de la patrie et au triomphe de la religion... Qu'eUe sorte glc" (( rieuse de ses ruines ! qu'elle s'élève, je ne dirai pas seulement a sur les débris de tous mes intérêts les plus cliers, de tons mes « avantages temporels, mais sur mes cendres mêmes, si je pouvais « lui servir de victime expiatoire!... Que mes concitoyens revien- « nent à la concorde, à la foi et aux saintes mœurs ! Jamais je ne for- « merai d'autres vœux pendant ma vie, et ma mort sera trop heu- « reuse si je les vois accomplis. » « Confessons le, s'écrie justement M. Thiers, après avoir transcrit ces généreuses paroles, confes* sons-le, c'est une belle institution que celle qui inspire ou commande de tels sacrifices et un tel langage. Les plus grands noms de l'ancien clergé et de l'ancienne France, les Rohan, les Latour du Pin, les Castellane, les Polignac, les Glermont-Tonnerre, les Latour d'Auvergne se faisaient remarquer sur la liste dss démissionnaires. 11 y avait un entraînement général qui rappelait les généreux sacrifices de l'ancienne noblesse française dans la nuit du i août. C'était le même eVnpressement à faciliter par un grand acte d'abnégatieh l'exécution de ce Concordat que M. de Cacault (ministre de France à Rome) avait appelé l'œuvre^d'un héros et d'un saint. »

Nous avons vu quelques-unes des difficultés du Concordat du côté de l'Église; voyons les difficultés de ce grand acte de réconciliation du côté du pouvoir civil. La lutte que Napoléon eut à soutenir de ce côté ne fut pas^moi5is yive que du côté de l'Église, et nulle part les grandes qualités de son esprit n'éclatent plus visiblement et ne sont mieux mises en relief par M. Thiers que dans le récit des controverses que Napoléon eut à soutenir avec tous ses conseillers, avec tous ses généraux, avec le tiibunat, avec lesénat, avec le corpsjégislalif, avec tout le monde enfin, pour faire accepter le Concordat, c'est-à-dire le rétablissement public et officiel du culte catholique. Il a fait le Code civil avec Taide des hommes et des idées de la révolution française; il a fait le Con-

cordai conlre tout le monde ; et de toutes les œuvres de son pou<^ voir, le Concordat est Tœuvre qui lui appartient le plus. A cette œuvre, j'en ajoute une autre jnoins^ grande, mais qui est aussi son (Buvre personnelle, rUniversilé.

Ne nous étonnons pas des obstacles que Napoléon rencontra pour faire accepter le Concordat en France. Toutes les^ restaurations so* ciales entreprises jusqu'alors par Napoléon étaient des victoires dont les vaincus étalent ou odieux ou discrédités : ainsi la restauration de Tordre et de la sécurité conlre les anarchistes, de la probité dans les finances contre les agioteurs, de radroinistration contre les clubs, du pouvoir monarchique lui-même contrôles assemblées. Dans le Concordat, il n'en était pas de même. La réveillon ne reculait plus seulement au delà de 95 et de 92, an delà même de 89, elle reculait au delà de Voltaire. Les vaincus n'étaient plus les fournisseurs du directoire, les jacobins du comité de salut pnbhc, les girondins, les consiiluants : c'étaient les philosophes, cVsl-à-dire presque tout le monde; car presque tout le monde avait pris part à la lutte de la philosophie contre l'Église. L'entreprise de Napoléon était donc singulièrement audacieuse ; elle devançait la pensée publique, et cependant elle étah juste : car la philosophie avait été au delà de ses droits, au delà dervrais besoins de l'intelligence et de la conscience humaines. Elle devait donc reculer ; mais pour la faire reculer, il ne fallait rien moins que Napoléon.

Il faut hre dans M. Thiers la polémique que Napoléon, dans ses inépuisables conversations, faisait tour à tour contrôles savants de l'Institut, contre les jurisconsultes du conseil d'État, contre les généraux de son état-major, seul ^onlrejous, mais plus fort que tous parce qu'il avait raison, parce qu'il s'appelait Bonaparte, et qu'il •^ avait autant d'esprit que Voltaire et plus de gloire que Frédéric. Toutes les théories qui peuvent se faire sur les rapports de TÉglise et de l'État, tous les systèmes qui peuvent s'inventer, l'indifférence philosophique du gouvernement entre tous les cultes, Téreciion du chef de l'État en chef de l'Église, la conversion de la France au protestantisme, toutes les chimères enfin se trouvent réfutées par Napoléon, dans ces belles et curieuses conversations, avec une verve de bon sens, avec une supériorité de jugement vraiment admira-