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que je pense? 11 me reste pourtant à rendre compte de la plus vive satisfaction que m'ait fait éprouver cette lecture. Je savais d'avance combien serait grand l'intérêt des récits, avec quelle clarté seraient exposés les combinaisons stratégiques, les plans d'administration et de frnances ; je comptais sur cette perfection du style à laquelle devaient conduire une si rare justesse d'esprit et une patience inépuisable dans le travail. Mais quelle pensée Mnéraie, quel^ sentiment profond dominerait les jugements de Fauteur? Eh bien ! je suis heureux de le constater, M. Thiers aujourd'hui ne juge pas autrement la révolution et Tempire que l'immense majorité de la nation elle-même. Enfant de la révolution, il n'est point iuGdèle au culte qu'il lui a voué dans sa jeunesse, et il ne réprouve ses excès que pour l'honorer davantage ; admirateur passionné de Napoléon, il n'hésite jamais à condamner ses fautes, et en célébrant cette gloire incomparable, à laquelle le nom français est constamment associé, il n'oublie pas que l'exagération de la puissance ej^des conquêtes de l'empire a précipité rabaissementet les catastrophes de notre patrie. Ainsi, les études profondes d'un homme d'État confirment ce sentiment populaire qui ne répudie de la révolution que les fureurs provoquées par d'imprudentes résistances, et qui, sans regretter l'empire, sans excuser ni le despotisme ni l'ambition de l'empereur, accepte avec reconnaissance les bienfaits de Tordre qu'il a rétabli et l'héritage de grandeur qu'il a légué à la France.

Que M. Thiers, puisqu'il a si bien compris et si dignement exprimé la pensée nationale, achève donc son ouvrage. Qu'a-t-il de mieux à entreprendre à l'époque où nous vivons? Quel plus noble emploi peut-il faire de son intelligence? Les hommes illustres dont il a raconté les grandes actions, s'ils revivaient en ce moment, ne seraient-ils pas condamnés à l'impuissance ? Où est, de nos jours, la vie active et féconde, si ce n'est dans la pensée? Les couronnes, les ministres, les assemblées, tout s'abaisse, tout se tait. Il n'y a plus que le bruit de l'industrie qui s'entende dans la vieille Europe. Qu'elle règne longtemps dans la paix, qu'elle accomplisse à son tour une révolution bienfaisante en élevant partout la^condjtion des classes laborieuses; notre siècle trouvera peut-être, à Ta fin, sa grandeur comme son repos dans le travail, qui n'est pas solidaire.