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RBVUE BRITANNIQUE (MARS 1845).

Costa-Cabml et M. Thiers. — Nous avons publié dernièrement un article rempli de renseignements curieux sur la situation actuelle du Portugal; on trouvera ici quelques détails nouveaux sur les chambres portugaises et sur le ministre qui y exerce aujourd'hui tant d'inQuence.

(( Au premier aspect, il existe une grande ressemblance entre Costa Cabrai et M. Thiers. Chez Tun et chez l'autre, nous trouvons la même aptitude^universelle, la même promptitude de compréhension, la même excitabilité vive, le même besoind'âfiUxité* de mouvement, de hardiesses ou de témérités, qualités d'autant plus frappantes qu'elles ne sont pas communes parmi les hommes d*État des gouvernements actuels, soit constitutionnels, soit absolus. Physiquement, ces deux politiques ont encore plus d'un trait de ressemblance : on remarque chez tous les deux la même exiguïté de taille, le même regard ardent, la même j^âleur morbide (résultat d'une vie de tj;avail, de veilles et d'inquiétjides). Si la discussion s'échauffe ou si elle effleure un sujet favori, elle produit sur tous les deux le même accès de passion, qui va presque àj'eiithousjasma; mais devant le parlement leur manière d'être diffère essentiellement, et l'on pourrait souhaiter au ministre portugais quelque chose (le ce calme ironique qui j'abandonne jamais le député d'Aix, soil qu'il ait à répondre aux attaques d'une opinion contraire à la sienne, soil qu'il ait à subir l'interruption d'une opposition orageuse. Malheureusement pour Costa-Cabral, il est plus difficile de conserver son sang-froid au couvent de San-Bento qu'au palais du Luxembourg ou au palais Bourbon. Les graves pairs de France sont toujours des gens bien élevés ; leur opposition est rarement malicieuse, plusjarement encorejn^ la chambre des députés elle-même a un certain décorum, urie certaine élégance de bonne compagnie, et si l'on excepte^ quelques séances malheureuses, on ne s'y porte que des bottes courtoises, ou, si l'on s'y assassine, c'est avec le stylet de Tépigramme parisienne, et non avec les gros bAtons, les

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lourdes massues de cette populace repiésentative qui s'appelle les cliaiubres portugaises. Nous comprenons que M. Thiers conserve son aisance, sinon une majesté imposante, au milieu des déclamations ou réclamations plus ou moins sérieuses et bruyantes de ses adversaires; nous comprenons que, lorsqu'il est interrompu, il puisse encore s'appuyer nonchalamment sur le rebord de la tribune, crpiser ses bras comme Napojéon, ou avaler un verre d'eau sucrée, puis, avec son fin sourire, reprendre son discours au point où il l'a laissé ; mais les chambres de Lisbonne (l'héréditaire aussi bien que l'élective) sont encore des assemblées novices, qui ont à faire, sinon leuréducation de salon, du moins leur éducation politique. Les mur« mures là sont des mugissements, les cris des jociférations, les gestes des menaces à^ poing fermé, les apostrophes desjnjures de taverne. Par exemple, un membre de l'opposition dit à un ministre : tt Sous votre gouvernement, août- est concussion et simonie ! » Le ministre se lève et crie à son antagoniste : « Lorsque vous étiez dans \e cabinet, vous voliez bien plus audacieusement! — Non, réplique l'autre, c'estvous qui êtes le plus gros voleur des deux! » En vain le président agite sa sonnette de toute la vigueur de son bras, personne ne veut écouter que sa propre parole : une foule d'orateurs ou de criards se lève, prend d'assaut la tribune, ou, debout sur les bancs, déclame à qui mieux mieux, tandis que la galerie ajoute au tumulte le tapage de ses applaudissements. Si, dans de pareilles circonstances, un ministre ne maintient pas toujours son impassibilité, il ne faut pas oublier que le sang portugais coule aussi dans ses veines de ministre. J'étais dernièrement présent à une de ces séances si fréquentes, et j'aurais bien volontiers pris place à côté de Costa- Cabrai, pour lui offrir le verre d'eau sucrée parlementaire, lorsqu'à^ force de grossir ra voix pour dominer l'orage, ilja perditjtgutjjajt. C'était à la chambre des pairs, où l'on pouvait croire la discussion terminée, sinon par les arguments, du moins par l'extinction des voix, qui rendit tout à coup muets le mi« nistre et les stentors les plus furieux de l'opposition. Mais, profitant entin de cette trêve forcée, se leva le couile de Lavradio, dont l'organe est si faible, qu'il n'avait rédllement que celte chance pour se faire entendre. Au lieu de donner une leçon de modération aux

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orateurs restés ainsi sur le champ de bataille, le comte, abusant à son tour de la «circonstance et de son aigre faucet, se lança dans un crescendo de diatribes et de personnalités qu'on n'eût jamais attendues d'un diplomate et d'un homme du monde. Le lendemain, devait avoir lieu la discussion sur Tadmission des pairs miguélistei^, question délicate en Portugal, où les signataires de l'adresse qui invita don Miguel à s'emparer du trône appartiennent tous agx plus hautes familles. Aussi, le lendemain, tous les enrouements avaient cessé : l'occasion était trop belle pour ne pas reprendre les persunnaUtés antiparlementaires. Malgré l'amnistie, malgré la son« nette du président, plusieurs des grands seigneurs amnistiés furent nominativement traités de parjures et de traîtres.

a Cette grossièreté de langage s'étend à tout ce qui touche à la politique ; elle est d'autant plus remarquable que les Portugais se - piquent d'être la politesse même, et portent réellement, dans les relations de la vie, une excessive courtoisie, un vrai raffinement de manières qui étonne les voyageurs du nord. Mais c'est là uq vernis superûciel, c'est un masque qui tombe aussitôt que la politique est mise sur le tapis. Vous voyez alors le pair le plus affuble, le député le plus caressant, changer leur sourire en grimace haineuse et maligne ; la voix qui tout à l'heure affectait les intonations les plus afTectueuses, se met au diapason de l'injure et accumule outrage sur outrage.

tt Pendant les élections de 1842, un des électeurs choisis (c'est le système du double vote qui règne en Portugal) vota dans le sens ministériel, quoique ses amis politiques attendissent de lui un vote contraire. Le lendemain, dans le journal la Bevduçao de Setembro, parut contre lui cette sen^tence ^'excommunication imprimée en grosses lettres qui remplissaient toute une page de la feuille : « En tt conséquence de sa trahison et de son infidélité politique, pour le « punir de sou outrage envers le collège électoral de l'Estrumadure « et de son vote en faveur du plus odieux des gouvernements, Jao- « Antonio Rodriguez y Miranda est ici voué au mé^rjsjMublic ! »