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sa vanité ou son orj^ueil, ce n'était pas difticile d'exereer de l'ascendant sur lui (t).

Dans la France de l'an Vlll, sans doute Tabbé Sieyès avait encore uDe grande réputation comme homme d'État ; mais après tout ce n^it qii]un théoricien, etsi indolent^ que le style de ses brochures était même le produit d'une autre main. Lord Malmesbury, avec sa sagacité habituelle, dit que Napoléon Teut bientôt deviné, 8*en servit et le mit de^Ç^té- Le prince de Talleyrand (aussi sagace observateur des hommes et des choses] pensait comme Napoléon : Sieyè» $st un homme très-profond! lui disait- on un jour. « C^êst ermuc^ très-ereux, que vous voulez dire, » répondit le prince avec sa spi^ rituelle nonchalance. Au portrait flatté que fait M. Thiers de oêt idéologue, nous préférons celui que nous devons à un homme qoi Ganning appelait un des plus remarquables dlun jiècle remarqiittll 'entre tous les siècles; nous voulons parler deBurke, qui disait ;

« L'abbé Sieyès a des tiroirs remplis de constitutions toutes « prêtes, étiquetées, classées, numérotées, pour tous les temps, « pour toutes les circonstances, pour tous les goûts; les unes sim- « pies, les autres ornées; les unes faciles à comprendre, les autres « compliquées; il en a de toutes les couleurs, couleur de sang et « couleur boue de Paris ; des constitutions avec ou sans directoire, « avec ou sans conseil des anciens, avec ou sans conseil des cinq- « cents, ou sans conseils du tout ; des constitutions où les électeurs « choisissent les représentants du peuple , d*autres où les représen- « tants choisissent les électeurs; defl constitutions avec des repré- « sentants en habits longs ou en fracs, en pantalons, en culottes es ft sans culottes, enfin avec des électeurs payant le cens ou n*^ « payant aucun. Bref, sa boutique en contient pour tout le monde: « entrez, vous serez servi, pour peu que vous aimiez sous une forme

. (4) Pour prouver que telle était l*opinioD générale sur Sieyès, bous citefBM r^piolOB éë Bepain au p»ar : « Siefèa ? it iaolé à Berlin *, on craint d» |*ap^ procher. 11 voit de temps en temps lo ministre d'Espagne^ aussi taciturne jmt jni. ^n mot de ralliement est êitenee et profondeur. Jamais personne neral moins séduisant que ce Provençal, dont le pédanttsmt orgueil lam no respcela l-çrgueil dç pfr^nue, désigne jet biejisént ce9t le croit dispeuaé d'adretie,» iH^a^iii^ que ses semblables doivent s'abaFsser devani les hauteurs de son iotélllKence. (Dépèches du prince Repnin au caar, Juillet 179e./

BOCUMKNTB. CLXXIIL

«/quelotnque lej^illage, Toppression, remprisqnnement arbitraire, « la eonfiscatioii, Ijsxil, les tribunaux révolutionnaires et le meurUre « légal. »

Bonaparte eut bientôt convaincu Sieyès qu'il fallait le laisser gou<» verner et se contenter d^ rêver des constitutions. Le jeune général était un grand travailleur, très-brusque, mais ni morose ni boudeur comme Tabbé. 11 savait tour à tour charmer pi> la douceur ou subjuguer parja jorce du caractère. Nous consentons à mettre Bonaparte sur ce piédestal, sans croire, avec M. Thiers, qu'il soit nécessaire de déprécier Bernadotte comme un esprit médiocre. Que Bernadette fût vain, qu'il fût ambitieux, nous le nierons pas ; mais ce dont nous ne conviendrons pas en Angleterre, c'est que, parce qu'il li tint d'abord à l'écart et puis se sépara de Napoléon, il ait mérité iA'4lrd traité A'esprit médiocre^ cet homme d'un jugement si sain, d'wi bon sens si parfait, cet appréciateur perspicace des hommes et des événements.

L'état de misère et de souffrance auquel étaient réduites les armées à cette époque (novembre i799) est bien décrit dans les pages de M. Thiers, et l'exposé de la situation financière est fait avee une concision et une clarté qui peuvent être proposées en exemple à notre chancelier de Téchiquier actuel. On reconnaît au tableau de Yagiotage une main de maigre, comme si M. Thiers réu* Dissait la science pratique d'un agent de change à celle d'un S y et d'un Forbonnais. M. Thiers passe de ces sujets, peu attrayants en eux-mêmes, aux manœuvres des royalistes, qu'il prétend avoir été t9Ut$s excitées et soutenues par les Anglais. Nous protestons contre cotte assertion de l'historien. Aucunjhomme d'Étaj de quelque importance en Angleterre, à l'exception de M. Windham, ne s'intéressa beaucoup aux royalistes ; cette indifférence est un texte de plajntesj)erpétuelles dans la correspondance des Puisaye, des Caumont et des autres émigrés. M. PUt, avec sa pénétration, vit bientôt la folie de cette race pervertie, quiji'avait rien appris et rien oublié. Quant à lord Grenville, quoiqu^tût de violents préjugés contre le nouvel c»^re de choses en France, il ne se prêta jamais aux projets ^insensés^de la cliqua émigrante.

En étudiant oette période première du consulat, nous sommes