CLXIX. DOCUMENTS

surtout frappés de l'éleudue et de Tunité des vastes plans de Napoléon, de son infatigable énergie et de sa persévérance pour les exécuter. Pour gouverner et diriger les masses, il n'est aucun sacrifice qui Teffraye, aucun travail qui le décourage. Tous ses actes se distinguent par le génie de Torganisation. Il centralise Fintelligence de la France, sa force morale et sa force physique, pour en faire le levier d'une puissance suprême, qu'elle soit maniée par le consul ou l'empereur.

La grande supériorité de Napoléon sur tous les hommes que k tièvre brûlante de ce temps-là avait usés et épuisés avant que son jour fût venu, consistait dans son talent à confisquer à son profit personnel tous les caractères mâles eiénergiques de la révolution; la plupart hommes d'action, quelques-uns hommes de réflexion el de pensée. Il y en eut qu'il éblouit, il y en eut qu'il humilia, il y en eut qu'il éleva, (Tautres qu'iUrompa ; mais tous, il les rendit tributaires de sa forte jolonté, et le plus grand nombre, il sut les attacher à sa fortune par cette indéfinissable fascination qu'il posséda plus que personne au monde. Comment expliquer autrement le double ascendant de sa volonté indomptable et de ses. manières persuasives, qui lui assura la collaboration des Talleyrand et des Fouché de Nantes, des Noailles et des Treilhard, des Narbonne et des Maret, des Portails et des Murât ; du proscrit et du prescripteur, du thermidorien et de l'ami de Robespierre, du banni de fructidor et du déporté de Sinnamary ? C'est dans cette unité d'un pouvoir construitjaivec les éléments de l'anarchie, c'est dans la fusion des partis hostiles en un centre de nationalité, — nationalité représentée par lui-même, — que le premier consul se montre réellement grand. Cette réflexion que nous faisops là, M. Tliiers aurait pu la faire; mais il la réserve sans doute pour se résumer, et préfère continuer son récit.

Les deux passions dominantes de Napoléon furent sa gloire per^ isonuelle et la fraudeur de la France, il inaugura le consulat par les actes d'une politique sage et tolérante ; il brisa les fers des otages i*eteuus au Temple et déhvra les prêtres relégués dans ks Iles de Ré et d'Oléron. Il eut encore d'autres mérites. Les naufragés dc^ 1 alais ^et du nombre était le libéral éuKj deCbmseul) furent arrachés