CLXXXIV ' DOCUMENTS

voulût jamais consentir à n'être qu^un^clionàj'engrais de quek ques millions dans le château royal de Versailles? »

Le Grand Électeur ne prit donc pas. Mais à sa place il y eut un premier consul, avec deux seconds consuls pour mieux dissimuler romnipotençe réelle du premier. La plus pratique des conceptions de Sieyès, son consei[^tat, fut conservé dans la nouvelle constitution, et survit encore dans la constitution actuelle de la France. La constitution de Tan VIII ne contenait aucune déclaration de droits, mais elle garantissait la liberté individuelle, rinviolabilité du domicile des citoyens, laj;esponsabilité des ministres et des agents inférieurs. Le gouvernement se réservait la possibilité de suspendre l'action de la constitution tout entière dans les cas extraordinaires. Au premier consul appartenaient d'ailleuri» la nomination directe de tous les fonctionnaires de la république, de tous les membres des conseils de département et des municipalités, des préfets, des sous-préfets, des maires, des officiers de terre et de mer, des conseillers d'État, des ambassadeurs, des juges civils et criminels, la signature des traités, la conduite de la guerre, bref tout le gouvernement. Le général Bonaparte fut nommé premier consul pour dix ans. Par qui fut-il nommé? M. Thiersn'en ditrieu: mais il ajoute qu'on ne peut dire qu'il fut choisi, car la situation et la crise des affaires le désignaient seul. Nous acceptons la phrase tout entière : le général Bonaparte fut reçu des mains de ]a yictoire et déjà nécessité. L'abbé déconfit, n'aimant pas les places secondaires, dans lesquelles, pour nous servir de sa sotte expression, il eût été absorbé, refusa le titre de second consul, et, à son défaut, Napoléon prit Cambacérès, jurisconsulte émineut, homme de tael et^e prudence ; la troisième place devint le partage de M. Lebrun, écrjvain de distinction. Quant à Sieyès, on lui donna à composer le sénat, et là était son rôle naturel, nous dit M. Thiers avec une finesse qui ressemble ici à la naïveté. Mais quelque chose conso'a plus solidement Voisiveté méditative de l'abbé publiciste : Napoléon lui fit décerner la propriété du domaine de Crosne, en ayant la délicatesse de^ demander au sénat par un message consulaire, « en faveur de celui qui avait éclairé le peuple par son esprit et honoré laj;évolution par ses^ vertus ! » — Comédie dont tout la monde ne