XXVIII DOCUMENTS

du pouvoir. Il nous suf(il d'inlerroger Tcxpéi i^^nce et de. consUler Tétai présent des choses.

Les mœurs judiciaires se prêtent difficilement à une répression efficace. Cette vérité d'observation avait depuis longtemps frappé de bons esprits : elle a acquis nouvellement un caractère plus marqué d'évidence. Pour satisfaire aux besoins qui Font fait instituer, la répression aurait dû être prompte et forte ; elle est restée lente, faible et à peu près nulle. Lorsqu'elle intervient, le dommage est commis ; loin de le réparer, la punition y ajoute le scandale du débaL

La poursuite juridique se lasse, la presse séditieuse ne se lasse jamais. L'Une s'arrête parce qu'il y a trop à sévir, l'autre multiplie ses forces en multipliant ses délit s.

Dans les circonstances diverses, la poursuite a eu ses périodes d'activité ou de relâchement. Mais zèle ou tiédeur de la part du ministère public, qu'importe à ta presse? Elle cherche dans le redoublement d e ses excès la garanjje de leur imp unité .

L'insuffisance ou plutôt l'inutilité des précautions établies dans les lois en vigueur, est démontrée par les faits. Ce qui est également démontré par les faitF, c'est que la sûreté publique est compromise par la licence de la presse. Il est temps, il est plus que temps d'en arrêter les ravages.

Entendez, sire, ce cri prolongé d'indignation et d'effroi qui part de tous les points de votre royaume. Les hommes paisibles, les gens de bien, les amis de l'ordre élèvent vers Votre Majesté des mains suppliantes. Tous lui demandent de les préserver du retour des calamités dont leurs pères ou eux-mêmes eurent tant à gémir. Ces alarmes sont trop réelles j)our n'être pas écoutées, ces vœux sont trop légitimes pour n'être pas accueillis.

^ Il n'est qu'un seul moyen d'y satisfaire, c'est de rentr er dans la çharte. Si les termes de l'ôrlicle VIII sont ambigus, son esp rit es t nianifeste. Il est certain que la charte n'a pas concédé la liberté des journaux et des écrits périodiques. Le droit de publier ses opinions personnelles n'implique sûrement pas le droit de ptibi ier, par voie d' entr eprise, les opini ons d'a utrui. L'un est l'usage d'une faculté que la loi a pu laisser libre ou soumettre à des restrictions, l'autre estjjne spécula tion d'industrie qui , comme les autres et plus