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nalisme, de l'autre, devinrent leurs ressmiree.s et prAi^reut des armes à leur cause. Mais cette double attaque, Unt^edans l'Ouest par les chefs vendéens et dans Paris même par les journalistes, ne fut pas conduite des deux cétés avec une égale habileté et une égale réussite. L'Ouest ne manquait pas de partisans braves et fidèles, de chefs intelligents et intrépides : on les mit en avant à la légère, on les leurra de vaincs prqpcs.ses. Le prétendant, du sein de sa cour sédentaire de Vérone, leur envoyait des cordons et des titres; la cour errante du comte d'Artois leur garantissait des secours et l'épée du prince; son panache seul aurait fait des miracles, mais on donna au prince d'autres conseils. Les secours furent insulTIsants et intempestifs; des ordres contradictoires arrivèrent à la fois des deux petites cours rivales, et déconcertèrent les opérations commencées. En deux conjonctures tristement mémorables, à Quiberon et à l'Ile-Dieu, de misérables scrupules de vanité empêchèrent d'edopter le genre de guerre qui convenait le mieux à la nature de la contrée et aux habitudes des paysans. Il semblait en vérité que ce fût une chose indigne et par trop roturière de choiumner dans les bois de la Bretagne, ou dans les marais et les bruyères de la Vendée. «Et pourtant, dit éloquemment M. Tbiers, un prince sorti de cfs retraites pour remonter sur le trène de ses pères n'eût pas été moins glorieux que Gustave Wasa sorti des mines de la Daléc.irlie. » Tout manqua donc, grâce à tant de fautes, giâce surtout au génie guerrier et pacificateur de Hoche. Les principaux chefs insurgés furent pris et périrent; et aujourd'hui qu'on élève des mausolées â ces victimes, aujourd'hui qu'on voudrait fdire retomber leur sang sur ceux qui eurent le droit de le verser, il est bon de remarquer qii'après tout, les affligeants trépas des Sombreuil et des Cbarette ne doivent pas être imputés seulement à la valeur républicaine, et que, si les héros exhalèrent en mourant des ressentiments et des plaintes, ces plaintes et ces ressentiments s'adressaient à d'autres (|ii'à leurs vainqueurs.

Battu et désarmé en Vendée, le royalisme était plus heureux à Paris et dans une grande partie des provinces. Ses doctrines, rép.andues par la presse, professées dans les clubs et les sections, reprenaient crédit auprès des esprits modérés et de la masse, qui voii-

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lait enHn du repos. Celte renaissance pourtant n'eut pas lieu toutli coup. Elle se déguisa d'abord sous la réaction, frivole en apparence, qu'arriclia la classe riche et moyenne de Paris contre les moeurs et les modes de la terreur. Ce fut une marque de civisme, aussitôt après le it lhcrinidnr,de remplacer la cnrmaniHtlf par un babil carré et décolleté, les cheveux sales el plats par des cadenelles et un peigne ; de passer sa journée an Palais Royal à lire l'Ornteur du peuple de Fréron el les brucliures politiques; d'aller le soir, avec un crêpe au bras, au Bal des virtimes ou au salon de madame Tallieii; d'entendre le chanteur Garai à Feydeau, ou I.abarpe déclamant au Lycée contre le tutoieumU révolutionnaire. Il y eut, en un mol, des muscadins, comme il y avait eu des sans-cidollcs ; mais ces muscadins étaient aimés de bâtons courts et plombés en forme d'assommoir, et en faisaient un fréquent usage contre les Jacobins dans toutes les rencontres. Ils gouvernaient les sections, y maintenaient l'autorité du parti thermidorien, et servaient la Convention de leurs personnes, durant ses sanglants débats avec les insurgés des faubourgs. Jusqu'aux Journées de prairial, les royalistes, et ceux qui sortaient des cachots, et ceux qui reiilraieiil du dehors, et ceux, de plus fraîche date, qui étaient des révoiuliorinaires convertis, demeurèrent dans les rangs de celle jeunesse dorée, et servirent sous les ordres de la faction lhermidorienno. Mais la réaction qui continuait les enhardit; voyant les Jacobins poursuivis, immolés sans relâche et sans pitié, ils se hasardèrent à relever leur vrai drajieau et à combattre pour leur propre compte A peine remise des attentats et des vengeances de p airial, privée d'un grand nou.bre de ses membres condamnés ou compromis, et aussi mutilée (|ii'au plus fort do la terreur, la Convention avait repris son rôle paisible d'assemblée législative, et la commission des onze lui piésenlail celle belle cl sage constitution do l'an 111, qui devait pacifier la France, si la France alors avait pu être pacifiée par une cunslitiilion. Il s'olîrait ici une question grave. La Cunstituaule, par un mélange de faste et de candeur pilriolique qui ne se voit qu'au coniinenceinant des révolutions, s'était exclue de l'assemblée législative. De tels scrupules allaient mal à la Convention ; elle s'en alVranchil, et décréta, le 5 fructidor, que les deux tiers de ses membres feraient partie de la

DOCCUENTS. LV

législation suivante. Restait à savoir si elle désignerait elle-même les deux tiers à conserver, ou si elle laisserait le clioi.v aux assemblées électorales. Ce dernier mode de réélection fut décrété le 13 fructidor. La mesure était politique, sinon légale; elle déjouait les royali.stes, qui comptaient obtenir la majorité aux élections procliaims, et avoir bon marebé de la constitution nouvelle. Les meneurs des sections, les agents de Leinailre, le» clubi>tes lettrés, se coalisèrent, et ne virent rien de mieux que d'insurger la capitale, en accusant la Convention de prolonger sa dictature et d’attenter à la souveraineté du peuple. Ils tirent le 15 vendémiaire. .Mais le jeune Bonapitte, choisi par Barras pour veiller à la défense de l'-tssemblée, ne se laissa pas prendre au dépourvu; il mat^œuvra autour des Tuileries avec autant de résolution qu'au milieu d'un champ de bataille, et, selon l'expression de M. Thiers, tira sur la'population parisienne comme sur des bataillons autrichiens. Il .sativa la révolution ce juurli, se réservant de la dévorer plus tard, quand il serait assez fort contre elle, et qu’elle serait assez mûre pour lui. l)t> même que les royalistes avaient levé le masque apiès le 1" prairial, les jacobins semblèrent se réveiller au bruit du canon de vendémiaire. Soit effroi réel, suit calcul d'ambiiion, l'ancien parti thermidotieii, avec Tallien son chef, revint pres(|ue à la montagne, proposa de su>pendre la constitution, et d'e.xcltirele tiers librement chüi^i, qui l'avait été dans le sens des réactionnaires. Tous les républicains modérés et sages qui aspiraient au régime légal, et sentaient que la France y aspirait aus.si, s'oppo-èrei.t à ces violences siipei fines. Seulement, pour donner plus de garanties à la révolution, il fut décidé de ne clioi'ir les prochains diiecteiirs que parmi les conventionnels régicides. Aiii.-i celte ass mldée terrible, sans peur et sans repentir, se montiaii, à sa dernière heure, encore fidèle au mot d’ordre du 10 auùt; ainsi elle gardait, même en finissant, quelque cho^e d’illégal, et il y avait jusqu'au bout de la colère dans sa manière de fonder la liberté.

Toutefois, si elle semblait craindre d’émanciper la France et de d'abandonner trop tût à elle-même, il fiut avouer que l’avenir u’a que trop confumé ses prévisions. Tant que les cinq directeurs conventionnels restèrent au pouvoir, tant que les deux tiers conven-