OPINIONS DE LA PRESSE

rWntoire du Coniiulail et de l’Empire.

Le 12 mars 1845, la presse loul entière de Paris annonçait un grand événement : on se pressait aux portes de la maison du libraire Paulin, (jui .1, depuis vingt ans, associé son nom à de grandes publications, et aussi à de grands actes; qui avait pris, sous la Restauration, sa part de complot, en faveur des libertés conquises en juillet 1850; qui était l’ami de rinfortuné Sautelet, homme supérieur, dont la vie a été fatalement tranchée au début de sa carrière, qui eût été noble et brillante; l’ami d’Armand Carrel, qu’il suffit de nommer pour éveiller les sentiments d’une profonde sympathie pour un homme qui avait recueilli, dans la presse, les derniers vestiges de la chevalerie française; Paulin, enfin, un des éditeurs du National de 1850 et de la Revue française, ces deux organes de la liberté, dont ils ont toujours conservé les nuances, et qui se sont personnifiés pour toujours dans le caractère de deux hommes d’Ëtat : MM. Thiers et Guizot !

Que se passait-il donc ce 12 mars 1845? un événement, la pensée du jour : c’était la publication du premier volume de l’HlSTOIRE DU CONSULAT ET DE L’EMPIRE, DE M. THIERS! ! !

Tous les organes de la presse annonçaient la mise en vente du livre. Les murs de Paris étaient couverts

d’afliches; et peut-être au même jour, à la même heure, dans toutes les villes de l’Europe, et sur le continent du Nouveau-Monde, le premier volume de l’ouvrage de M. ïliiers, .traduit dans toutes les langues, était imprimé, vendu, disputé par toutes les mains... tant est puissante cette influence souveraine de la pensée, (pii, plus que la force des armes, pénètre partout, domine tout, et fait qu’un écrivain n’est plus un homme, mais ressemhle à ces météores lumineux qui répandent, en un instant, une clarté soudaine sur le monde, qu’ils traversent d’un pôle à l’autre.

Nous avons dû placer sous les yeux de nos lecteurs les opinions de la presse sur l’ouvrage de M. Thiers.

On n’attend pas, sans doute, que nous poussions l’exactitude jusqu’à réunir tous les articles qui ont été écrits sur VlliMoire du Consulat et de l'Empire, Nous avons dû ne rien omettre de ce qui sortait d’une plume exercée ou de la pensée d’un homme d’élite.

Pendant que le libraire débitait, que les affiches et les annonces saisissaient les esprits de l’apparition de cet ouvrage, depuis si longtemps attendu, deux journaux privilégiés, le Journal des Débats et le Constituiionnel, avaient obtenu de l’éditeur communication de deux extraits du livre. Voici comment le Journal des Débats préludait (12 mars ISd.'i) :

Les deux premiers volumes de ['Histoire du Consulat et Je l'Empire contiennent neuf livres dont voici les titres : Coustilulion de l'an VIII, — Administration intérieure, — Ulm et Gènes, — Ma-