CLXXVIII

DOCUMENTS

üa vanité ou suii orgueil, eu u'clail pa;> dillijile ü'uxcrcei du l'ai>cundaiil sur lui (1).

Dans la France du l'an VIII, sans doute l'ubbé Sieyès avait encore une grande réputation comme homme d'Ëtat; mais après tout ce n’était qu'un théoricien, et si indolent, que le style de ses brochures était même le produit d'une autre main. Lord Malmesbury, avec sa sagacité habituelle, dit que Napoléon l'eut bientôt deviné, s'en servit et le mit de côté. Le prince de Talleyrand [aussi sagace observateur des hommes et des choses) pensait comme Napoléon : Sieyès est un honme très-profond ! lui disait-on un jour, a C’est creux, tres-creux, que vous voulez dire, « répondit le prince avec sa spirituelle nonchalance. Au portrait Qatlé que fait M. Thiers de cet idéologue, nous préférons celui que nous devons à un homme que Canning appelait un des plus remarquables d'un siècle remarquable entre tous les siècles ; nous voulons parler de Burke, qui disait .

« L’abbé Sieyès a des tiroirs remplis du constitutions toutes « prêtes, étiquetées, classées, numérotées, pour tous les temps, « pour toutes les circonstances, pour tous les goûts; les unes sim- « pies, les autres ornées; les unes faciles à comprendre, les autres « compliquées; il en a de toutes les couleurs, couleur de sang et « couleur boue de Paris; des constitutions avec ou sans directoire, « avec ou sans conseil des anciens, avec ou sans conseil des cinqa cents, ou sans conseils du tout ; des constilutions où les électeurs « choisissent les représentants du peuple , d'autres où les représeu - • tanis choisissent les électeurs; des constitutions avec des repré- « sentants en habits longs ou en fracs, en pantalons, en culottes ou a sans culottes, enfin avec des électeurs payant le cens ou n'en « payant aucun. Bref, sa boutique en contient pour tout le monde : « entrez, vous serez servi, pour peu que vous aimiez sous une forme

(Il Pour prouver que tetle euil l’opiniuo génerate iur Sieyé», noua cilcront l'opinioii de Repiiin au caar : <( Sieyès ril isolé à Berlin ; on craint de rapprocher. Il voit de temps en temps le ministre d’Rspagne, aussi taciturne que lui. Son mol de rallieineni etl tUenc$ profondeur. Jamais personne ne fut moins béduiatol quocc Provençal, dont le pcdaniisnic orgueilleux ne respecte l’urgueU de persoiuin, dédaigne les bienséa; ces, se croit dispense cradresse.et imagine que ses lemblablcs doivent s'sbaisser devant les hauteurs de ton inlelliaoDCc. (Dépêches du prince Repnio au ciar, juillet 178S.)

Digilized by Googï

DOCUMENTS