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sa garde nationale combattait pour l'ordre contre des lioniines (égarés, et qui faisaient un déplorable emploi de leur courage. Mais attaqués et attaquants craignaient- ils le bruit des armes à feu?

Quant à nous, nous n'en douions pas, un chef énergique et dévoué n'aurait qu'à frapper du pied ce sol héroïque de Paris pour en faire sortir des milliers de défenseurs.

Apres avoir examiné la possibilité d’organiser la résistance en cas de siège, il va plus loin :

Hais nous avons fait une hypothèse, dit-il, qui est la plus excessive de toutes : nous avons examiné s'il serait possible de procurer à Paris soixante jours de vivres pour une population de 1,500,000 âmes. Il nous a été démontré que cela était praticable.

Permettex-nous de vous dire d'abord un mot sur le chiffre de soixa*hte jours, et sur celui de 1 ,500,000 âmes.

Jamais un ennemi ne sera soixante jours devant Paris ; c'est lui, et non point Paris, qui serait affamé. On ne peut pas supposer qu’un ennemi envahisseur osât se présenter devant Paris avec moins de 200,000 ou 250,000 hommes. Il lui serait impossible de se faire suivre par ses magasins, sans des efforts gigantesques et impossibles, sans plusieurs armées sur ses derrières pour couvrir les routes. Il faudrait qu'il vécût sur le pays, comme nous l'avons fait souvent nous-mêmes ; il faudrait qu'il s'étendit au loin pour vivre, et s'exposât beaucoup, en se divisant.

Il vivrait cependant, mais le terrain qu'il occuperait serait bientôt tellement affamé, qu'il ne pourrait plus y subsister.

Or, suppose! trente jours d'une telle situation ; supposez-en quarante et cinquante : vous arrivez à des impossibilités physiques. Un approvisionnement de soixante jours pour Paris va donc au delà de toutes les vraisemblances.

Quant au chiffre de la population, il est à peu près de <n million d’âmes aujourd’hjii. en y comprenant les communes enfermées dans l'enceinle projetée. Ce nombre diminuerait, sans contredit.

CCXXTIII

DOCCMESTS.

car beaucoup d'habilanls.se rendraient dans l'intérieur delà France; mais il s'augmenterait peut-être de ceux qui se seraient rélugiés dans Paris. On ne peut, à cet égard, s'en rapporter qu'aux faits connus. En fSI i, le nombre des habitants de la campagne réfugiés dans Paris fut très-peu considérable. En ajoutant à ce nombre la banlieue, qui est de 300,000 âmes, et une armée de 100,000 hommes, on a le chiffre le plus élevé possible de population à nourrir.

Ainsi, en supposant soixante jours, nombre deux fois supérieur è toutes probabilités, et une population de 1,500,000 âmes, on est au delà du vrai.

Il existe habituellement dans Paris pour quarante et quelques jours de grains ou farines . l'approvisionnement légal est de trente-ciuq jours ; quelquefois il n'est pas complet, mais les approvisionnements du commerce font la compensation et le portent à plus de quarante jours. Tous les hommes versés dans les connaissances spéciales de cette nature reconnaissent que, pour des causes toutes commerciales et administratives, cet approvisionnement devrait être augmenté. Us regardent comme utile de pousser à cinquante, même à soixante jours l'approvisionnement de Paris. On traite depuis longtemps avec les boulangers pour élever leur approvisionnement de trente- cinq jours à cinquante. On devra, tôt ou tard, rétablir un système de prévoyance, sous une forme ou sous une autre, par la combinaison des moyens commerciaux et administratifs.

Mais, eu supposant que nous ne Giiissioiis pas par résoudre cette question, il faudrait ajouter extraordinairement aux approviriontieinents existants une quantité de farine représentée par 80,000 sacs.

Vous trouverez aux pièces jointes la preuve de ce calcul Nous nous sommes adressés à l'un des plus habiles commerçants de U capitale, et il nous a répondu que rien ne serait plus facile que d'exécuter en peu de temps, et .sans perturbation, un tel achat.

Il u'y aurait pas à s'occuper de tous les autres objets, viandes salées, liquides, combustibles, dont Paris est pourvu pour six mois, au moins.

La difficulté ne consisterait que dans l'approvisionnement en viandes fraîches.

DOCUMENTS

C’est la seule difticulté reconnue sérieuse, mais très-facileinent surmontable : avec quelque prévoyance on a calculé, d'après les consommations annuelles, ce qu'il faudrait de bétail pour nourrir Paris pendant soixante jours. Le nombre nécessaire est Facile à acquérir, à conduire sous Paris, à parquer dans les vastes es[iaces compris entre l’enceinte projetée et les ouvrages extérieurs. La difficulté ne consiste que dans les fourrages pour les nourrir. Cependant, avec certaines précautions indiquées par les hommes spéciaux, on y parviendrait; car il ne faudrait pas réunir une somme de fourrages plus grande que le quart ou le tiers de la consommation annuelle de Paris.

Le commerce averti, ou seulement garanti contre certaines chances, ferait lui-même tous ces approvisionnements.

Nous avons examiné encore si le peuple de Paris pourrait gagner sa vie dans ce temps de suspension de travail industriel. L’administration de la guerre suffirait pour lui fournir seulement en travaux de défense de quoi payer ses aliments et ceux de sa famille ; en tous cas, nous avons calculé que 6 à 7 millions suffiraient à nourrir 300,000 indigents pendant cinquante à soixante jours.

Ces détails prouvent que l’approvisionnement de Paris est praticable pendant une durée de temps qui dépasse toutes les prévisions raisonnables d’un siège. Ils prouvent davantage encore, c'est que les grandes capitale.s sont de va-tes dépêts, dans lesquels la guerre [iciit, comme nous l’avons dit, .s’alimenter aussi bien que le commerce.

L'n 1815, Napoléon était pressé de faire fabriquer des fusils; où en chercha-t-il les moyens? à Paris même. Il s’adressa à cette multitude d’ouvriers mécaniciens que Paris renferme ; il eut recours même aux ouvriers horlogers et éliénistes, et, sous la direction des officiers d'artillerie, ils lui élevèrent en peu de temps les plus belles et les plus actives manufactures d’armes. Plus récemment, en 1840, nous avions à faire fabriquer rapidement des voitures d’artillerie, une immen.se quantité de harnais ; quel est le grand centre de fabrication qu’on nous a indiqué? Paris encore, qui pouvait seul, en que'ques mois, construire nos caissons et harnacher nos chevaux d'artillerie. Pour les rapides confections d’habillements, il en est

nUCLMENTS.

(le m^me. En un mot, (tins le lieu qui doit vêtir, nourrir, pourvoir de tous les objets nécessaires à la vie un million d'âmes, il y a toujours un double approvi ionnement au moins de toutes ctnycs, et on y trouverait en peu de temps tous les moyens d'équiper une vaste armée.

Mais on a dit qu'une place telle que Paris était impossible à construire; on a dit qu'elle devait se composer de quatre-vingt-dix ou cent fronts; qu'en province un front de fortiGcation coûtait un million au moins; qu'à Paris, avec la cherté de toutes choses, main-d'œuvre, terrain, matériaux, ce n'était pas trop de supposer qu'un front dût coûter' deux ou trois fois davantage ; que dés lors c'était 2 ou 300 millions pour l'enceinte seule : les ouvrages extérieurs devraient bien coûter autant ; ce ne serait pas moins alors de 300 millions, peut-être-600 pour le tout.

Nous allons vous montrer la complète fausseté de ces calcu Is.

Il y a trois grandes masses de dépenses ; l'achat du terrain, le terrassement, la maçonnerie ; de ces trois nasses de dépenses une seule est encore incertaine, c'ést celle de l'achat du terrain. Les autres sont appréciables d'une manu're positive, puisque les marchés d'exécution sont passés.

Jusqu'ici nous parlons de l'enceinte seule : elle couvre une bande de terrain qui a, moyennement, |.12 mètres de largeur, et qui forme une circonférence totale de 33,103 mètres, c'est-à-dire environ 8 lieues. Cela suppo.se 4,06â,64l mètres carrés à acheter. Il faut défalquer les terrains du bois de Boulogne et du parc de Neuilly, que le roi a donnés; il faut ajouter les terrains qu'exigeront les établissements militaires; cela conduit à 4,0iU,141 mètres carrés, ou à ICi hectares da terrain à acquérir.

On rencontre là quatre espèces de terrain : les terrains labourables, les terrains à carrière, les terrains à jardinage, les terrains bâtis. On a déjà acheté des uns et des autres en 1833 et 18.33. Les premiers ont coûté 8, 9 et 10,000 fr. l'hectare ; on les suppose tous aujourd'hui à 10,000 fr. Les terrains à carrière ont été payés 20,433 fr.; on les porte à 3.3,000. Les jardins et marais ont été

DOCl'MgHTS.

(jayés 26,4S5 fr. ; on li's porlo à ôO.OCO. Les terrains bâtis ont été payés jusqu'à iit,9.'iü fr. l'iioclare; nous les portons à 420,000 fr.

Ainsi, eu prenant des évaluations supérieures aux évaluations

déjà connues, on trouve une dépense

pour les premiers terrains de 2,010,100 fr.

pour les seconds de 37,JS00

pour les troisièmes de 3,240,000

pour les quatrièmes de. 7,621,200

Total 13,808,800

l.a .seule dépense incertaine, évaluée au plus haut chiffre possible, monte donc à 13,808,800 fr.

Le travail de terrassement consiste à creuser le fossé et construire av( c les terres qu'on en retire le rempart et le glacis. On sait mathématiquement combien on a de mètres cubes de terre à déplacer, à quelle hauteur, à quelle distance. Le prix par mètre est déjà fixé ; il s'élève moyennement à 1 fr. 30 c. par mètre cube. Pour chaque mètre de la circonférence de l'enceinte, il y a 193 mètres cubes du terre à déplacer, c'est-à-dire une dépense de 2ÎM) fr. 90 c. à faire. L'enceinte qui couvre une circonférence totale de 33,163 mètres, c'est-à-dire huit lieues, a cependant un développement plus conridérable, à cause des rentrants et des saillants que donne la forme bistionnéc. Elle a 38,ti86 mètres de développement. Le total représente, pour 38,686 mètres de pourtour, 9,693,772 fr. de dépense: Ce sont des prix faits et actuellement acceptés. Les rabais obtenus donnent même, sur le total, une économie de 6 fr. 34c. par 100 fr. : ce qui réduit la dépense définitive à 9,079,187 fr.

Quant à la dépense de la maçonnerie, on eu connaît les éléments d'une manière tout aussi certaine. L'intérieur du mur doit être en maçonnerie ordinaire ; le parement extérieur, en pierre meulière ; les angles, le couronnement, en pierre de taille. La première, d'après les marchés, revient à 21 fr. 35 c. le mètre cube; la seconde, à 28 fr. 68 c. ; la troisième, à 99 fr. 71 c. tout calculé; le mètre courant revient, avec la pose et les accessoires, à 1,115 fr. 62 c., et pour 38,636 mètres à 43,103,004 f.

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ÜOCCMKXTS.

Ainsi, les trois masses de dépenses pour l'enceinte sont

de 15,808,700 fr. pour l’achat des terrains, de 9,079,187 pour les terrassements,

de 43,103,091 pour la maçonnerie.

Total. . . . 05,990,981 fr.

De ces trois masses, deux, comme nous l'avons dit, reposent sur des bases connues, une seule repose sur des bases variables, c'est celle des terrains; mais c'est la moindre, et supposez qu'on se fût trompé d'un cinquième, d'un quart, d'un tiers, de moitié, ce serait 3, 4, 0 millions à ajouter ii ce chilTre total. La dépense générale n'en serait pas extraordinairement affectée.

Cependant, nous avons exigé qu'on recherchât encore toutes les dépenses accessoires, qui souvent viennent augmenter le total, et créer des imprévus. Ainsi, il faut une rue militaire; derrière le mur d'enceinte, il faut quelques magasins à poudre ; il faut des canaux, U fuit des cunettes dans le fond du fossé.

La rue militaire coûtera â empierrer, d’après

l'adjudication 1,9120,000 fr.

Les magasins à poudre coûteront 910,000

Les cunettes et canaux dams l'intérieur du fossé coûteront 270,000

L’enceinte coûterait donc, en y ajoutant ces trois sommes accessoires 69,090,981

Le montant des forts extérieurs a été calculé sur les mêmes bases. Nous ne donnerons pas le détail. Voici les masses :

Achats de terrains 4,174,000 fr

Terrassements 7,.529,000

Maçonnerie des escarpes et contrescarpes. . . . 40,253,281

Bâtiments militaires 5,010,000

Route stratégique pour les relier 1,600,000

Total 58,596,281

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La dépense tulale, en sommes rondes, coûterait dune :

Enceinte 69,100.000 fr.

Forts extérieurs 58,600,000

Total 127,700,000

Il faut ajouter à cela :

Des frais généraux d'outils et de gérance, évaluables à 1,500,000 fr.

Des frais de baraquement pour les troupes, réglés à 5,800,000

Tolal 5,500,000

Ce qui porte l'ensemble général de la dépense, en joignant la

somme de 5,500,000 fr

à la somme déjà citée de 127,700,000

au chiffre définitif de 135,tX)0,000

Maintenant, messieurs, reste la question des servitudes.

On s'est demandé comment on pouvait soumettre les belles et riches campagnes de Paris aux duretés des servitudes militaires. Ici, comme ailleurs, nous dirons encore que les belles et riches campagnes de la Flandre, plus riches assurément qu'aucunes autres qu’on puisse citer en France, supportent les .servitudes militaires et lie demandent pas d'exception. Cependant, nous avons voulu être équitables et évaluer le dommage possible. Vous avez entendu calculer la dépréciation des terrains autour de Paris par cinquantaine de millions. Eh bien, voici un calcul exact et non pas hypothétique :

En .supposant que les servitudes militaires fussent réduites à une zone de 2.56 mètres, le prix total des terrains compris dans cette zone s'élèverait à 18 millions au plus. La servitude consiste dans l’interdiction de bftlir; en supposant pour celte interdiction une dépréciation d'un quart, d'un cinquième, ce .<^erait 5 à 4 millions de dommage.

Là encore, les exagérations tombent devant la réalité. Cependant,

LtXlXlV DOCrMENTS.

c«tte question métile une solution pins précise : nous allons vous la présenter.

Les lois militaires imposent trois zones de servitude militaire autour des places de premier ordre. Dans la première zone, qui a ioO mètres de rayon en partant de l'escarpe, on ne peut point bâtir. Dans la seconde, qui s’élend à 487 mètres, à partir du même point, on peut bâtir eu terre ou en bois, â la condition de démolir à la première réquisition. Dans la troisième zone, qui comprend 974 mètres de rayon, on ne peut ni creuser des fossés, ni faire des levées sans autorisation de l'administration de la guerre. Les servitudes s'établissent sans indemnité, sur une simple ordonnance royale, qui classe une ville au nombre des places de guerre.

Les hommes de l'art nous ont démontré qu'on pouvait, sans danger pour la défense de Paris, réduire toutes les zones de servitude à la première, qui n'est que de 2.'î0 mètres.

Ce serait une exception pour Paris seul, exception méritée, et qui réduirait â peu de chose les inconvénients des servitudes militaires.

Ce n'est pas tout. Les portions de terrains sur lesquelles il y a avantage â construire, sont les bords des routes. Or, l'État a intérêt à les acquérir pour y construire, au moment de la guerre, des ouvrages défensifs de portes. Afin de ne pas gêner la circulation, on s'est proposé de ne pas construire encore les portes, et de laisser des ouvertures dans l'enceinte pour chaque roule. Il faudra donc un jour les couvrir d'ouvrages ouverts à la gorge; et on a dès lors un motif d'acquérir les bords des routes dans l'étendue de la zone de â-W mètres. Cette dépense peut se circonscrire entre 6 ou 7 millions. Ajoutée à celle de I5ô millions, elle porterait à 140 millions environ le total à peu près certain de la dépense.

On n'indemniserait ainsi personne, mais on achèterait les terrains qui seraicntjugés utiles.

Ainsi donc, messieurs, toutes ces impossibilités de nourrir, de fortifier les grandes capitales, s'évanouissent une à une. Il reste à la place de ces impossibilités des difGcultés grandes, sans doute, mais des difficultés surmontables pour une grande nation, et qui ne lont pas au-dessus de nos moyens, de notre patriotisme.

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Nous avons déjà parcouru, messieurs, les côtés les plus imputants de ce vaste sujet.

Il faut, avons-nous dit, ajouter aux places furies de la fruntière des points fortinés à l'iiilérieur.

Entre les points à fortifier à l'intérieur la capitale inérile la préférence.

La capitale doit être régidiêrenient fortifiée.

Elle peut être défendue, gouvernée, nourrie pendant un siège; elle peut êire entourée de murailles, sans une dépense disproportionnée avec l'importance de l'objet qu'on se propose.

Enfin, la difficulté, une fois vaincue, se tourne contre l'ennemi lui-même, qui, désespérant de prendre une telle place, ne songe plus à l'altaqucr.

Tout but est ainsi enlevé aux guerres d'invasion.

Il est un dernier point à traiter, le plus important de tous, k cause des préventions qu'il fait naître, préventions telles que le projet de fortifier Paris a toujours succombé devant elles.

Vous vous souvenez tous, messieur.-', qu'en 1831, 18.32, 1833, on travailla à la défense de Paris, avec des fonds annuellement votés par les chambres. Les gens de l'art, frappiis, au premier aspect, de la difficulté d'enceindrc de murailles une ville telle que Paris, préférèrent l'enlourer d'une ceinture de petites forteresses, qui, se reliant les unes aux autres, auraient l'avantage de l'enfermer d'une ceinture de feu, sans la serrer de trop prê.s, et en la sauvant des dangers des batteries incendiaires.

Deux généraux d'un haut mérite et d'un patriotisme incontestable, les généraux Bernard et Rogniat, étaient de cet avis ; mais, au contraire, f illustre général llaxo, que fon considère comme l'un des premiers officiers du génie de noire temps, le général Haxo était d'un avis contraire : le général Valazé partageait son opinion. La querelle s'anima, et bientôt ce:.sa d'être une querelle d'art pour devenir une querelle de parfis. Un prétendit que Paris pourrait ainsi se trouver renfermé dans une ceinture de ba.slilles.

Quand on veut vaincre les préventions, il faut, messieurs, aller droit à elles, et ne pas craindre de lus discuUr. Permettez-nous donc quelques mots sur ce sujet.

DOf.l'MKXrS.

Nous (liruiis d'abui d que cet ancien projet n'existe plus. Sur la ligne mftme où passaient les forts projetés par le général Bernard, passe aujourd'hui (dans le nouveau projet) l'enceinte continue, dont on propose d'envelopper Paris. Les ouvrages extérieurs qui ont paru indispensables pour appuyer cette enceinte ont été reportés à une grande distance des anciens forts détachés, et sont, par rapport à Pari.s, hors de la véritable portée du canon.

Ainsi donc, en fait, cette question si fâcheuse ne saurait plus s'élever aujourd'hui avec la moindre apparence de raison.

Cependant, bien qu'elle ne le puisse plus, permettex-nous quelques mots qui sont indispensables à dire sur ce sujet.

Imaginer que des ouvrages de fortification quelconque peuvent nuire à la liberté ou à l'ordre, c’est so placer hors de toute réalité. D'abord, c’est calomnier un gouvernement, quel qu'il soit, de supposer qu'il puis.se un jour chercher à se maintenir en bombardant sa capitale. (Sensations diverses. — Mouvement d’assentiment.) Quoi ! après avoir percé de scs bombes la voûte des Invalides ou du Panthéon, après avoir inondé de ses feux la demeure de vos familles, il se pré.senterait à vous pour vous demander la conlirmation de .son existence! .Mais il serait cent fois plus impossible après la victoire qu'auparavant. (C'est vrai ! c’est vrai !)

D'ailleurs, plaçons- nous dans la réalité. Nous avons de tristes souvenirs de guerre civile, nous pouvons nous les rappeler Le gouvernement a eu des désordres à comprimer; est-il allé placer des batteries incendiaires dans l'une des positions dominantes de Paris, jK)ur tirer à toute volée sur les quartiers occupés par la rébellion? Non, il est allé droit au désordre, il l'a combattu corps à corps, et lui a enlevé une à uiie les barricadas qu'il avait construites. S'il en avait agi autrement, les factieux enhardis seraient devenus maîtres de Paris. (C'est vrai ! c’est vrai !)

Mais à Lyon, à Lyon où existaient des forts dominant cette ville bien autrement que ceux qu’on pourrait élex’er à Paris ne pourraient jamais le faire, s’esl-on servi de ces forts? Non, on les a délaissés pour aller combattre, dans les rues mêmes de cette cité, les ouvriers égarés qui menaçaient la société tout entière.

Mais laissons ces triâtes souvenirs de guerre civile : élevons nous

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CCXIXTII

plus haut ; élevuDs-nous aux raisons inorale.s, qui décident du .sort des ri^volutions !

Leur succès est tout entier dans l'assenliinent moral de l'opinion générale.

Arrivant aux détails des eonslructioiis, M. ïliiers continue ainsi :

.Nous coininençons par ce qui regarde l'enceinte.

S'il était possible qu'une ceinture de forts fût une barrière suffisante, ou aurait pu s'y arrêter; mais il n'en est rien. Chacun de ces forts piésentera quatre ou cinq fronts. Les gens de l'art nous ont déclaré qu'une place d'un tel développement n'exigeait pour l'attaquer ni beaucoup d'artillerie, ni beaucoup de temps. Un ou deux de ces forts enlevés, l'ennemi n'a plus d'autre obstacle devant lui que l'énergie de la population. Il peut faire mieux encore que de perdre du temps à enlever un ou deux de ces forts, c'est de passer entre eux, et d'aller droit è la ville elle-mèmc. Ces forts croiseraient-ils leurs feux encore plus qu'ils ne peuvent le faire, des colonnes hardiment dirigées, même en perdant du monde, passeraient à travers, surtout Paris étant le prix d'une telle attaque. Dans les grandes batailles un essaye bien le feu de fOU à âuO bouches à feu. Des assaillants qui sauraient que le sort de la guerre dépend d'un acte de vigueur; que, entre le succès et le non-succès, il y a la dilTérencc d'une guerre triomphante à une retraite désas- ■reuse; de tels as.saillanls ne regarderaient pas à des pertes d'hommes, et ils passeraient entre les forts. Mais il y a plus, la contiguration du terrain est telle qne, à moins de construire un nombre extraordinaire de forts, il serait impossible que l'artillerie embrassèt de ses feux tout l'espace compris entre eux. Il est donc probable que l'ennemi pourrait passer entre la ligne des forts sans faire d'aussi grandes pertes qu'on pourrait l'imaginer.

Mais ces brusques attaques dont nous venons de parler, l'ennenii ne saurait plus être tenté de les essayer, s'il doit, après avoir essuyé le feu des forts, trouver une enceinte puissante qui l'arrête.

CCXXXVIfl

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et exige de sa part une attaque régulière. Alors il ne sera pas assez insensé pour risquer un coup de vigueur qui ne le mène à rien ; alors, il est obligé de procéder méthodiquement : de prendre d’abord les forts, d'en enlever un ou deux, ou (rois même, [>our ouvrir la route qui conduit à l'enceinte, et pouvoir, sans obstacle, établir et dresser contre elle ses ouvrages d'attaque. Les forts ne deviennent donc tout ce qu'ils peuvent être qu'appuyés sur une enceinte, dont ils .sont le premier, l'inévitable obstacle, qu'il faut nécessairement détruire avant d'arriver à elle.

L'enceinte, à son tour, reçoit des forts extérieurs une valeur tellement supérieure à celle (|u’elle aurait si elle existait seule, qu’on ne saurait sans danger .s'en priver volontairement. La disposition de ces ouvrages est telle qu'il est impossible d'établir les travaux nécessaires à une attaque régulière entre les forts et le corps de la place. Il faut donc prendre ces forts ; c'est un premier siège après lequel il faut faire celui de l'enceinte. C'est donc la durée de deux attaques régulières qu’on se donne pour la défense. Ce n’est là qu'une première utilité des forts extérieurs. Ils en ont une bien plus grande encore. Combinés avec les obstacles naturels du terrain, ils constituent, autour et au delà de l'enceinte, une première ligne de défense d'un immense développement. Cette ligne, passant au delà de Sant-Denis, Pantin, Vincennes, Cliarenton, Ivry, Issy, Meudon, le Mont-Valéi ien ; coupée par des bois, des rivières, des hauteurs, représente une étendue de plus de vingt lieues qu'aucune armée au monde ne pourrait bloquer sans se disséminer à tel point qu’elle pourrait être partout battue.

Celte ligne, distante depuis 2, OfK) jusqu’à 7,000 mètres de l'enceinte continue, qui, elle-même, est déjà très-loin des quartiers liabilés de la capitale, rend absolument impossible l'action des projectiles incendiaires. Paris ne peut plus être bombardé : or, c’est le plus menaçant danger pour une grande population. Tel qui voudrait bien se défendre à outrance quand il serait exposé de sa per- .sonne seulement, n'en aurait plus la force quand il saurait «a femme, ses enfants, exposés aux éclats des bombes et des obus. Cette ligne, sous ce second rapport, est donc indispensable. Eolin, elle l'est encore pour nourrir Paris. L’unique et véritable diflieulté

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rcxxxix

de rapprovisionnement, comme nous vous l'avons dit, c’est le bd- Or, il est impossible de le placer dans l’enceinte; il y a, au contraire, un champ fermé et inaccessible, depuis le canal Saint- Denis jusqu’au bois de Boulogne, entre le canal, la Seine et l’enceinte. Enfin, il faut supposer que vous aurez une année ou repliée, ou en formation autour de Paris. Il faudrait se garder de l’enfermer dans l’enceinte, elle y perdrait l’habitude de voir l’ennemi en face ; elle s’y affaiblirait ; d’ailleurs, il est difficile de. faire sortir une armée nombreuse, infanterie, artillerie, cavalerie,'par trois ou quatre portes. Il faut donc la placer au delà de l’enceinte, entre l’enceinte elle-même et la ligue des forts intérieurs, toujours en vue de l’ennemi, toujours prête à manœuvrer et à profiter des faux mouvemenls de l’assiégeant, sur un champ de bataille accidenté, et fertile en fautes pour celui qui ne le connaît pas complètement.

Ces deux lignes nous ont paru indispensables, n’avoir de valeur suffisante qu’appuyées, renforcées l’une par l'autre. Les forts sans l'enceinte .seront brusqués; l’enceinte sans les fUrls sera immédiatement abordée, incendiée, bloquée, condamnée à une sorte d’étouffe ment; car la population, l’armée, les hommes, le matériel y .seront emcombrés, paralysés, compromis.

Cette double ligne, en un mot, nous a |iaru répondre à la pensée de Vauban, quand il proposait deux enceintes ; la première, pour couvrir immédiatement la population ; la seconde, pour tenir à distance les batteries à bombes; les deux, pour former uu vaste espace intermédiaire dans lequel seraient placées l’année, la p*pulation agricole réfugiée, le niateriel, en un mot, de la défense. Or, deux enceintes possibles du temps de Vauban, quand Paris n’était pas le (|uart de ce qu’il est aujourd’hui, seraient maintenant impossibles. L’enceinte continue que nous proposons passe justement sur la ligne qu’aurait occupée la seconde enceinte de Vauban. Dans ce système si simple, qui n’est que la reproduction de ce qu’on a fait partout, sauf l'étendue, la garde nationale et la troupe de ligne ont leur place naturelle et indiqué.<> ; la garde nationale est sur l'enceinte près de ses foyers, pouvant les rejoindre à toute heure; la troupe de ligne est au delà à la seconde ligne, dans les forts et dans l’espace qui les relie, toujours prête à se jeter sur l’ennemi.

CCXL DOCLMESTS.

V'oilà, messieurs, ce qii'aprèis longue discussion, soutenue par les lioinines compétents, écoutée par nous, hommes politiques, avec une religieuse attention, nous avons considéré comme le meilleur des systèmes.

Ainsi, messieurs, cette grande difficulté du système à adopter pour défendre Paris disparaît comme les antres devant un examen attentif et consciencieux.

Puis M. Thiers termine ainsi :

Au nom de tous les collègues auxquels- vous aviez, confié l'examen de cette grande question, nous vous adressons, messieurs, une prière instante. L'Europe et le monde nous regardent; car jamais plus grande entreprise ne fut proposée à un grand peuple. Ceux qui ne nous souhaitent ni vertu ni force disent que nous reculerons devant la grandeur de cet effort, devant même la dépense qu’il pourrait entraîner. Ils disent surtout que, voués .’i l’éternelle division des esprits, nous ne saurons pas aboutir à un vote efficace, et que de tristes querelles feront encore avorter la tentative patriotique de fortifier Paris.

Certes, messieurs, ce serait un grand malheur s’il pouvait eu être ainsi ; mais nous avons la conviction que nous ne mériterons pa.s le jugemeut porté par nos ennemis; nous avons la conviction que nous nous ferons les uns aux antres le sacrifice de préoccupations sans fondement, et que nous donnerons enliu à ce Paris, à ce Paris que Vauban appelait le cœur de la France, cette puissante ceinture qui le rendra inaccessible à tous les traits des ennemis de notre patrie.

En conséquence, messieurs, la commissiou, avec le gonv<rnernenl, vous pioposp d’adopter le projet de loi.

DOOUMKMS.