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mort anticipée, avait jeté une pelletée de terre sur leur tête (1).
L'historien du comte Jean nous peint ainsi son extérieur : — «Il avoit le corps éléguant et beau, la stature médiocre, et encores plus grande que petite. Il portoit ordinairement longue barbe, plus blanche que grise, les cheveux grands, coupez en leur extrémité tout en rond.... Son front estoit grand et sans rides ; il avoit le nez grand et les narines longues et larges... En hy ver, une longue robe de drap gris de Rouen, ou de bure, comme portoient les presbtres, et Tété, la portoit de camelot, avec un pourpoint de treilliz, ou de satin les festes, si non qu'aux plus grandes de Tannée il portoit robe de velours... »
Prévoyant sa fin prochaine, il fit un testament, par lequel il demanda à être enterré dans le chœur de réglise cathédrale d'Ângoulême. Cognac ne fut 'pas oublié dans ses dernières aumônes; c'était sa ville de prédilection. — «c voulons et ordonnons estre donné aux églises de Sainct-Caprais et de Saint-Légier de nostre ville de Coingnac, amprès nostre trespas, à chacune église la somme de dix livres tournois une fois paiez. Item, voulons et ordonnons estre paie aux Gordelliers, hors les murs de nostre dicte ville de Coingnac, douze livres tournois une foiz paiez, pour estre participant en
(1) Amaldi Villanovi Breviarium, lib. ii, chap. 52, de leprâ. La maladrerie ou léproserie de Cognac était située à très-peu de distance de la ville, au point de bifurcation de la route de Segonzac avec ceUe d'Angoulême. La petite chapelle qui en Ikisait partie existe encore. On y allait en procession en Thonneur de la Sainte Vierge. On a trouvé tout autour une grande quantité d'ossements et des monnaies des Lusignans.
leurs prières et oraisons ; et auic ladres, pour aider a faire leur chapelle hors la porte de nostre dicte ville de Coingnac huit livres cinq solz tournois une foiz paiez, et à Taumosnerie de SainctJaoques du bout du pont de ûostre dite ville de Coingnac, pour convertir en linge et couvertures de liz pour les pauvres affluans en icelle , huit livres, cinq solz tournois une foiz paiez... » (1). Ses exécuteurs testamentaires furent : sa femme, Marguerite de Rohan ; Guillaume Garet, maître^'hôtel ; Robert BaiFart, licencié è^-lois et trésorier, et Pierte TAubigeois, maître de la chambre (2).
Celui qui n'avait connu de la vie que les plus tristes épreuves, les douleurs d'un exil de trente ans, qui, bien jeune avait eu h pleurer son père assassiné, qui avait assisté aux jours les plus néfastes de son pays, qui avait enrichi ses dernières années par tant de bonnes œuvres, ne craignit point la mort; il s'y prépara avec tout le stoïcisme du philosophe, avec toute la résignation du chrétien, ce Le jour de son trespas, venu, dit son historien, luy cognoissant que Theure estoit proche de rendre le tribut à nature, il se prépara avec une très-grande dévotion pour recevoir les sainctz sacrementz... qui lui furent administrez avec grand honneur et revérance, par maître Georges le Macalot, son
(1) Arck. municip.: Extrait de roriginalsur parchemin du 12 avril 1467, ap. Arck. mp. Sect. Daman., P. 1403, n^dS.
(2) Ce testament fiût au château de Cognac, ftit confirmé par Marguerite de Rohan, en présence des témoins Guillaume GuAret et Jean Montigny, écuyers, maîtres d'hôtel, maître Gillet BouUard, médecin, Georges le Macalot, aumônier, GuiUaume de Paris, Pierre TAubigeols, maître de la chambre aux deniers, etColinet Goulon, grénetier du grenier à sel de Romorantin.
confesseur et auamosnier... Après avoir quelque temps médité sur la grftce et miséricorde de Nostre-Dame, il appela maistre Georges auquel il dict : « tenez-vous près de moy, et dites souvent l'oraison que j'ai de coustume faire tous les jours à Dieu.... Luy dit aussi : « faites^moi bon guet, car je trespasseray dans une heure; et quand vous verrez que je commenceray à perdre cognoissance, et que les sens me défaudront» estant sur le traict de la mort, tirez*moi le nez et les oreilles, et criez : Jelian, ayez souvenance de la mort et passion de Nostre Seigneur Jésus-Christ I et répétez souvent cela, en criant près de mes oreilles. » Maistre Georges exécutant le commandement de son maistre, et comme il parloit h luy, le bon prince rendit Tftme à Dieu, en faisant un petit soupir, aussi doucement et sans peine qu'un petit enfant » [30 avril 1467] (1).
Tous les seigneurs du comté d'Angoulême se rendirent à Cognac pour assister à ses funérailles. On remarquait surtout parmi eux et suivis de leurs principaux officiers, les seigneurs de la Bochefoucauld, de Jamac, de Yibrac, de Mareuii, d^ Ars et de Bourdeilles, — « lesquels burent^ mangèrent au chasteau, et les ungs et les autres furent deffirayez en leurs logeys. » Le corps, enfermé dans un cercueil en plomb, fut d'abord présenté à l'église SaintrLéger, puis —nie dimanche IIP jour de may Tan mil CCCC.LXVn, partirent de Coingnac, les barons, maistre d'ostel , gentils-hommes, serviteurs, officiers et autres de la ville pour conduire le corps de feu monsieur le conte d'Engoulesme , que
(1) Jean du Port : La vie de tree^llustre et vertueux prince Jean, conte d^Ançaulesme, Angoulesme 15B9.
Dieu absoille, qu'où menoii en Ëngoulesme, lesquels demeurèrent ce jour à Chasteauneuf. » Après un service funèbre fait dans cette ville auquel accourut la population des environs, le clergé continua sa route le lendemain, en passant par Souilet, où le clergé se grossit de nouveaux venus. Une foule immense de prêtres qui assistaient les évêques d'Angoulême et de Périgueux, tous les barons et chevaliers d'Angoumois, et des flots de peuple remplissaient la cathédrale d' Angoulême. L'enterrement y eut lieu le 5 mai avec toutes les pompes de l'Eglise. Ceux qui avaient accompagné le corps retournèrent à Cognac, d'où ils repartirent encore dans le même ordre pour assister h TOctave, qui eut lieu le 12 du même mois (1).
(1) Journal de F enterrement de Jean ^ Orléans : Trésor des Chartes, p. 1403, n» xxxvii ; ap, Arch. impér. Ce document a été publié dans le Trésor des pièces Angoumoisines inédites ou rares : T. 1 . Paris, 1863, par M. Sénemaud, mon ancien et savant collègue, aujourd'hui archiviste du département desArdennes. Il contient jour par jour rénumération des dépenses &ites à Cognac, à Chàteauneuf et à Angoulôme. On y lit, entre autres dépenses feites h Cognac : — « A petit Jehan, mercier, pour IX aulnes toille pour envelopper le cercueil avec Jame: argent à 11». xi<*. Taulne, xxvi». 3^. — à Jaquet, mercier, pour XXII livres et demie de coton mis dedans le cercueil avec le corps lxxi*. x**. — Pour le louaige d'im cheval baillé au varlet de Tapothiquaire, qui ala quérir des drogues à la Rochelle, où il demoura, allant et venant, quatre jours h xx deniers pour jour vi*. viii<*. — Au pintier de Coingnac pour avoir souldé le cercueil de plomb de feu mons^ ; pour sa peine x». — A ung cordier de Coingnac pour XX brasses de corde prinse par Jehan le Charpentier pour lyerle coffre où ftit mis le corps de feu mons^ et pour six licoz mis avec : pour tout argent x*. — Luy pour trois brasses de grosse corde baillée àEocherault pour
Le comte Jean fui inhumé, comme il l'avait demandé, dans le chœur de Téglise, et mis dans un tombeau décoré plus tard par les soins de sa veuve et de ses successeurs. On y remarquait les plus beaux ornements de la sculpture et de la peinture, toutes les belles créations de Tari perfectionné par le grand siècle de la Renaissance, admirées des Angoumoisins, jusqu'au jour où la main sacrilège des protestants, dans un moment de folie stupide, vint briser ce chef-d'œuvre et livrer à d'odieuses profanations les restes de l'homme de bien (1).
Sous l'administration de ce prince, la ville de Cognac ne releva sans doute que de l'autorité seigneuriale ; le régime municipal ne paraît pas y avoir été suivi, comme le voulaient les anciennes chartes ; il n'y était plus question de maire, d'échevins et de conseillers ; le prieuré de Saint-Léger conservait seul ses privilèges, sa juridiction basse et moyenne. Les franchises municipales n'étaient plus qu'un souvenir d'un autre fige. Les habitants, traités avec bonté par leur seigneur, ne
lier les basions surquoy on portoitle corps du chasteau de Coingnac à SaincIrLégier : argent in* nii<^.»
(1) Le sceau du comte Jean porte dans le champ Fécu d'Orléans-Angoulôme au lambel à trois pendants d*argent; la pièce du milieu chargée, pour brisure, d'un croissant d'azur: Fécu couché et surmonté d'un casque qui a pour cimier une fleur de lis, pour supports, deux cygnes. Légende : SIGILLVM : lOHANIS : AVBELIANENSIS : COMITIS :
ENGOLiSMENSis [TrésoT du nwn.i Grands F&udat., P. 6 et 7.] Ces armoiries étaient magnifiquement sculptées sur une cheminée du ch&teau de Cognac. Elles sont aujourd'hui en partie brisées, tant les propriétaires de cette ancienne demeure des Valois ont été peu soucieux de ce qui rappelait cette illustre famille.
songeaient peut-êire pas à faire revivre les institutions libérales inscrites dans les chartes de Gui de Lusignan et de Charles d'Espagne. L'auteur de la vie du comte Jean, si soigneux de tout ce qui rappelle les vertus du prince, ne nous fournit rien de contraire à cette assertion. Le journal de l'enterrement ne mentionne ni maire, ni échevins, ni conseillers, présents à la cérémonie, ou suivant le cortège. Si le droit d'élire un maire, des échevins et des conseillers, avait été encore en vigueur ; si l'hôtel-de-ville avait eu encore ses assembléeà, ses mézées ; si les citoyens, comme autrefois, eussent été convoqués au son du beffroi, l'historien n'aurait pas manqué de nous transmettre quelques particularités sur les rapports de la Commune avec son suzerain (1).
Tout porte à croire que Jean d'Orléans pourvoyait souverainement à l'administration de la ch&tellenie et de la ville. Parmi les règlements qu'il put faire à cette occasion, nous n'en trouvons qu'un seul qui aurait dû émaner du corps-de-ville , si la commune eftt encore existé ; c'est celui qui règle l'exercice de la boucherie.— « Les bouchers, y est-il dit, ne seront à chacun chef d'aumaille, c'est assavoir à bœuf ou vache, que deux ou trois compaignons au plus, pour vendre et détailler, et
(1) Ce fut du temps de Jean-le-Bon qu'une ordonnance de Louis XI, du 1 février 1462, plaça FAngoumois dans le ressort du parlement de Bordeaux. [OréUm. des Rois de Frimce, T. XV, p. 611 et 612.] Cette ordonnance fût publiée à Cognac le 20 avril de la même année, par Jacques Testes , sergent du roi, en présence de Pierre Reinier, Jean Mercier, Jean Chaillou, Etienne Roux, Leclerc, Jean Poitou, Pierre Curateau, Jean Colonger et d'autres.
seront tenus de fournir la boucherie tous les jours accoustumés ; c'est assavoir le lundi, mardi, jeudi et samedi, depuis le matin jusqu'à vespres » (1).
Marguerite de Bohan continua d'habiter le chftteau après la mort de son mari, entourée des principaux personnages qui avaient vécu dans son intimité, tels que Foulques de la Bochefoucauld et de Marthon, Mille de Thouars, seigneur de Ghabanais, Guy de Mareuil et de Yillebois, Volvire de Buffec, François de Montbron, Tizon d'Ârgence, Jacques de la Madeleine (2) et Benaud , Chabot de Jarnac , qui tous
(1) Agenda dm eamU Jean : Titres du comté d*Angouléme. {Areh. impér. T. 1, n® 31,]
(2) Un aveu de Jacques de la Madeleine du 18 décembre 1496 porte à croire que Fhôtel de cette fttmiUe a pu donner son nom à Tune des rues de Cognac, ceUe où se trouve encore de nos jours la maison où aurait été nourri François I^. — « Jacques de la Magdeleine, escuyer, seigneur dudict lieu, fils de feu Jacques, en son vivant escuyer, fitit aveu de son hostel et hébergement de la Magdeleine, avec ses appartenances, en lequel il &it sa mansion et demourance, comme ses prédécesseurs, et ledit hostel pousé et assis dans la ville de Coignac, jouxte lliostel des héritiers de feu Hélie Massel, et jouxte la maison qui fût à.... Bonnauls, et se tient à la rue publique qui descend de la grande porte [Porte Angoumoisine?] dessoubz les Cotturaux(^ de l'oustel aux vassaux des seigneurs de Cognac à aUer au port Saulnier». Cet hétel était probablement celui où logeaient les vassaux du seigneur de Cognac, quand ils venaient en ville. Le même déclare aussi tenir de la seigneurie de Cognac cent sous de rente que Gui de Lusignan avait donnés sur le grand péage de Cognac à Bernard Bremond, dont il est héritier. [Arch, in^.: Titres d^Angimnwii^ Bé§. P. 515.] Le fief de la Madeleine était un fief volant qui 8*étendait sur les paroisses de Cognac, de Saint- Martin et de Javrezac.
n'avaient pas laissé ternir leur blason dans les dernières luttes contre les Anglais. Elle administra le comté au nom de ses enfants, Jeanne et Charles d'Orléans. Ne pouvant payer par ses propres ressources à la comtesse de Sommerset ce qui restait dû pour la rançon du comte Jean, elle eut recours à Louis XI. Ce prince lui vint en aide (1). Sous elle, Cognac ne connut encore d'autre administration intérieure que celle qui ressortait du régime féodal, comme dans les autres châtellenies du comté, à Merpins, à Bouteville et à Châteauneuf. Préoccupée d'augmenter la fortune de ses enfants, elle fit, durant son veuvage, plusieurs acquisitions dont les plus importantes furent les terres et siries de Salles et de Genté , moyennant mille écus d'or , la baronnie de Montbron que lui aliéna François IP du nom, par acte du 16 septembre 1471, pour le prix de dix mille écus, avec réserve de quelques droits seigneuriaux en faveur de ses héritiers. En 1481, par un autre acte dans lequel elle prend le titre de comtesse d'Angoulême et de dame de Bourg, elle accpiit de Bracherme de Saint- Hilaire, veuve de JeanBragier, et de Jean de Froment, dit le Picard, tous les droits qu'ils avaient eus sur les moulins de Bourg-Charente. Louis de Montbron, chevalier, seigneur de Fontaines, lui vendit, au prix de neuf cent cinquante écus d'or, trente livres tournois et dix écus d'or de rente, provenant de messire François de Montbron, et qu'il prélevait sur la sirie de ce nom. Ce dernier se désista aussi, le 10 décembre 1480, d'un autre droit sur la capitainerie de Montbron (2).
(1) Ordonnances des Rois de France, T. xviii, p. 595.
(2) La seigneurie de Montbron \de Monte Berul/o] est une des plus anciennes de l'Angoumois. Le premier seigneur
Marguerite de Rohan avait eu de son mariage, con-r tracté le 31 août 1449, trois enfants: Louis, mort à Bouteville h l'âge de trois ans, Charles d'Orléans, né en 1459, et Jeanne, mariée à Charles de Coétivy. Par acte fait à Châteauneuf le 26 juillet 1482, elle régla avec son fils la constitution de son douaire, qui comprit la terre et baronnie de Montbron, Bourg-Charente, quatre quints de la châtellenie de Châteauneuf, le quint de la terre et seigneurie de Jarnac et le minage de Cognac (1] . Elle mourut au château de Cognac vingt-huit ans après son mari, près duquel elle fût inhumée dans la cathédrale d'Angoulême [1497], laissant par son testament, fait à Cognac le 14 février 1492, plusieurs legs aux établissements de la ville (2) : — « aux Frères prescheurs cordeliers d'Angoulême et de Coingnac, pour
eonnu, nommé Robert, comme la plupart de ses successeurs, fonda dans les premières années du xi® siècle, le prieuré conventuel de Saint-Maurice de Tordre de Cluny où Ton voit sur les murs extérieurs de l'église les inscriptions tumulaires de quelques-uns des membres de cette famille alliée aux grandes maisons féodales de la France. [Le p. Anselme : Histoire des grands officiers de la couronne,] La petite ville de Montbron conserva longtemps les vestiges de ses fortes murailles derrière lesquelles elle résista souvent aux attaques des Anglais pendant la guerre de Cent ans, et aux protestants dans les guerres de religion. [V. ma notice sur les seigneurs de Montbron ; Bulletin de la Société archéoloçiçue et historique de la Charente, années 1851-1852.1
(1) Arch, impér.: Titres d^Angonmois, 1«' volume.
(2) Ses armes étaient : de gueules à ne^f mâcles d'or, accolées k celles de son mari Jean-le-Bon, de France, brisé d^un lanir bel ^argent à trois pendants, qui est d'Orléans, avec sous-brisure d'un croissant de gueules sur chacun des pendants, comme branche d'Angoulême.
les processions, au jour de nostre obit, la somme de soixante solz tournois. Ilem estre et venir en procession par chascuns dits abbayes et couvents aux messes des octaves et bout de Tan, Tun avons donné et légué la somme de quarante solz tournois. Itom, à la réparacion de Féglise sainct-Caprais, la somme de dix livres tournois; la même somme à celle de sainctrLégier. Item avons donné et légué aux ausmosneries de Goingnac, Gbastolneuf, Bngoulesme et Bomorantin, pour Tentretonement de litz, de linge, et autres cboses nécessaires pour les pouvres affluants à icelles, la somme de dix livres tournois. Item, aux pauvres ladres, qui seront es maladries de Coingnac, Ghastelneuf et Engoulesme, k cbascunes desdittes maladries, la somme de dix livres tournois » (1).
François Gorlieu, lieutenant-général du sénéchal d'Angoumois, assisté d'Hélie du Tillet, notaire royal, procéda, le 20 avril 1497, à l'inventaire de tout ce que Marguerite de Sohan laissait à son décès dans le chftteau de Gognac. Parmi les objets les plus précieux, après la vaisselle d'argent, riche et nombreuse, les bi< joux, les reliquaires et les titres d'acquisitions faites du vivant du comte Jean, se trouva — « en la chambre haulte à parer, en ung coffre de cuir ferré, unes heures à dem/ermaiU d'ar^ estimez lesdits deux fermailz, à dix écus ou environs. » G'était une œuvre très-remarquable de la fin du xv* siècle, ornée de lettres initiales peintes en or, et de miniatures encadrées de bordures sur fond d'or. La quatorzième miniature représente
(1) Arch. municip,; Vidimui de Toriginal sur parchemin des Arch. imp. Sect. Doman. P. 1403, n® 52,
Marguerite de Boban en costume de veuve, à genoux devant son prie-Dieu, dans un petit oratoire fermé par de riches courtines portant ses armoiries (1). Le goût des beaux-arts caractérisa toute la race des Valois.
Pendant que la veuve du comte Jean administrait le comté au nom de ses enfants, eut lieu dans le pays de Cogrnac un événement qui préoccupa vivement les esprits. Le suicide, cette maladie rare dans les temps de foi, et malbeureusement si commune depuis que le scepticisme et la négation des grands principes, posés par le christianisme comme règle de Thumanité aux prises avec l'adversité, ont jeté le désordre dans les consciences, était justement regardé comme un crime contre la religion et contre la société. Le lundi 4 septembre 1469, Catherine Dubois, femme de Colas Martin, laboureur, <x demeurant en lostel qui fut de feu Nodon de Yersçuin, pose et assis en la parroisse de Juilbao-le-Coq , en la terre et seigneurie de messeigrneurs Doyen et Chappitre de léglise cathedralle de sainct Pierre Dangoulesme (2) )» se suicida en se jetant dans un puits. Pierre Berteau, sergent des chanoines de la seigneurie de Juillao-le-Coq, en donna aussitôt connaissance à Guillaume Laisne, juge de la cour de JuUlac. Celui-ci se rendit sur les lieux, dressa un procèsverbal qu'il envoya à Hélie Oirault, sénéchal du chapitre, et à maître Jean Simon, assesseur du lieutenant
(1) L'inventaire conservé à la Bibliothèque impériale, dé^L de8 Manmeriti, Fonds des Blancs-Manteaux, vol. 49, f> 293, a été pubUé par M. Ed. Sénemaud. [BuU. de la Sbeiété arch, et histor, de la Charente, S^ trimestre 48$0.]
(2) La terre et seigneurie de Juillac-le-Coq appartenait aux chanoines de Téglise cathédrale d*Angouléme.
du sénéchal d'Angoumois. Hélie Girault écrivit qu'il fallait en informer le procureur de Bouteville, qui se rendrait au lieu ordinaire où Ton livrait les criminels à la justice de Bouteville, qu'on lui livrerait le cadavre de la suicidée « pour en faire lexecucion, c'est assavoir estre trayne et pandu, se bonnement faire se povait; si non, seroit meilleur que le corps fust trayne hors la terre de Juilhac et mis dans la terre et chastellenie de Bouteville ; et illec le enterrer en terre prophane, car peut estre que la solennité de justice ny pourroit estre gardée, propUr fetorem cadaverisït : que, quant à la succession de Catherine Dubois, on ferait l'inventaire des meubles qui seraient placés sous la garde de la cour de justice.
Guillaume Laisne transmit aussitôt ces ordres aux procureur et officiers du chapitre et au procureur de Bouteville, et répondit en même temps à Hélie Oirault, qu'on ne lui avait point désigné le lieu où le cadavre devait être traîné, mais que monseigneur du Frayne(l) venait de lui dire que c'était « à une croix appelée la croix Faulconin, laquelle croix estoit près de léglise de Juilhac, » qu'on livrerait le corps aux procureur et officiers de Bouteville, « qui semblablement feroient trayner ledict corps jusques aux Justices de Bouteville (2), et qui illec le feroient pandre, ou autrement le feroient enterrer en la chastellenie de Bouteville, là où pour la feleur [mauvaise odeur] et puanteur on ne
(1) Monseigneur du Frayne, — Pierre du Bois, écuyer, seigneur du Frayne. La seigneurie du Fresne relevait de la terre de Juillac-ledoq.
(2) Lieu où l'on exécutait les criminels, ou Fourches patibulaires.
le pourroit pandre » ; mais qu'au moment où Ton allait se mettre h Tœuvre, on n'avait trouvé « personnes qui voulussent prêter son concours, tous disant que c*estoit l'office du bourreau. » Et aussi ajoutait-il, « nous n'avons point de bourreau par dega, et nen y a point au pays que nous sachions; et pour ce ne savons commant nous y puissions procéder, car ledict corps est desja infect et puant, tellement que l'on en peut endurer la fleureur, ja soit ce que (1) je lay faict enfosser en une pipe » ; qu'il avait voulu le faire conduire à la Voulture (2), prison ordinaire de la seigneurie de Juillac, mais que le fermier, nommé Héliot de Bresme, s'y était opposé à cause de la mauvaise odeur qui se répandrait tout autour : mais que Monseigneur de Linieres (3) étant tenu de fournir de bourreau pour madame de Bouteville (4), qu'on pouvait s'adresser à lui, et qu'en attendant il conviendrait de mettre le corps en terre. Il demandait aussi qu'on suspendît l'inventaire des meubles de la défunte, parce qu'il y avait dans la maison une jeune femme sur le point d'accoucher, et qu'elle pourrait être dangereusement impressionnée de cet appareil de justice.
Maître Hélie Girault permit d'ajourner l'inventaire, mais ordonna qu'on se conformât à ses autres prescriptions. Cette réponse fut communiquée aux officiers de la justice de Juillac et à ceux de Bouteville. Il fut donc ordonnera aux manans et habitans de ladicte terre et sei-
(1) Ja soit ce que — Bien que, quoique.
(2) VùultM/re, Espèce de souterrain qui servait de prison dans la seigneurie de Juillae-le-Coq.
(3) Son nom est inconnu.
(4) Marguerite de Rohan.
gneurie, de eulx se rendre soUennellemeni icellui dicl jour jeudi, à heure de dix heures, audict mayne Naudun Yerseuin, embastonuez [armés de bfttons] pour accompagner ladicte justice. » A Theure conyenue, en présence de Bobert Gastris, procureur de Bouteville, de Pierre Lasseur, sergent, de Pierre Piget , fermier des exploits de la prévôté, de Pierre du Bois, seigneur du Fresne et de Henri du Bois, son fils, écuyers, de Pierre de Bresme, fermier de la terre et seigneurie de Juillac, de Pierre Bertaud, sergent, de Guillaume Persay, de Guillaume Moreau, Pascauld Foncheteau, Helyot Oaillart, Helyot Tmbart , Mathelin Friquet, Amault Moieau, Guillaume Pignon , Guillaume Âliet , Pierre Gamier, Guillaume Prepian, et de plusieurs autres habitants de Juillac, « on chargea le corps de Catherine Dubois estant enfonsse en une pipe pour la puanteur éviter » sur une charette attelée de deux chevaux, pour le conduire au carrefour de la Croix de Poyou , dans la paroisse de Segonzac, comprise dans la chfttellenie de Bouteville. On y livra le corps, au nom des seigneurs doyen et chapitre, aux procureur, sergent et prévôt de Bouteville, — lesquels le prindrent et acceptèrent pour refieu... auq[uel dict quarrefour du couste et à la part devers le Bouschet (1) ledict corps estant en ladicte pipe, incontinant lut enterre ; lequel dict quarrefour est fait et est cause du chemin que Ion va de Jamac à Bicharville » (2).
(1) Commune de Segonzac.
(2) Triior du pUeeê Ai^aim&iimêS iniâUes ou r^es. Paris, 1863. Ce document a été publié dans cet ouvrage par le savant M. G. Babinet de Rencogne, président de la Société arch. et hist. de la Charente, à qui je témoigne ici ma ro-
Marguerite avait vécu assez longtemps pour corn-* prendre qu'elle laisserait après elle ses héritiers riehes et puissants, surtout par le mariage de ses deux enfants. Jeanne de Valois épousa Charles de Coétivy, comte de Taillebourg et prince de Mortagne (1). Charles d'Orléans, appelé à la cour de Louis XI, aurait été marié à l'unique héritière de la maison de Bourgogne (2), si la politique ombrageuse de Louis XI eût permis cette union. Le jeune prince, après avoir passé quelques années à la cour, revint dans son comté près de sa mère, et habita presque toujours avec elle le chftteau de Cognac, entouré de nobles personnages, tels que François de la Bochefoucauld, Bobert de Luxembourg, Jean de Mareuil, Louis de Saint-Gelais, seigneur de Lansac, Jean de Volvire de Buffec, et Jacques Ch»> bot, seigneur de Jamac, anciens amis de son père. Louis XI, par lettres-patentes, lui avait octroyé à sa majorité, quand il entrait dans une ville, le droit d'accorder <K pardons, grâces et rémissions aux condamnés et prisonniers n (3).
Par contrat du 16 février 1488, il fut marié à Louise de Savoie, fille de Philippe II, duc de Savoie, et de Marguerite de Bourbon. La dot de la jeune femme ne fut pas en rapport avec la fortune du prince. Le père constitua à sa fille 35,000 livres tournois, dont 15,000 devaient être comptées le jour des épousailles, 10,000 à
connaissance pour les conseils qu'il a bien voulu me donner.
(1) De ce mariage naquit Charles de la Trémouille, mort glorieusement à Marignan.
(2) Seissel : Vie de Lowis xii.
(3) Ordon. des Rais de France. T. xviii, p. 303.
la fête de S^-Jean-Baptisle de l'année 1489, et le reste Tannée suivante, avec cette condition que si Tépoux mourait le premier, sa veuve aurait pour son douaire la terre et seigneurie de Cognac (1). Louise de Savoie, à peine encore sortie de l'adolescence, apporta dans sa nouvelle patrie Tamour des lettres et des arts, le goût du luxe et des plaisirs : aussi le château de Cognac fuir il bientôt le rendez-vous des plus nobles rejetons des vieilles races féodales, faisant cortège à leur belle suzeraine, qui leur promettait de brillants tournois, leur racontait les merveilleux che&ni'œuvre littéraires ou artistiques de Tltalie. On y vit accourir, avec les grands seigneurs de Tépoque, les hommes de lettres, race lé^ gère et romanesque, faisant de la littérature l'expression de leurs mœurs corrompues, tous rêvant de nouveaux plaisirs, n'ayant guère plus rien des allures des chevaliers de la Table-ronde. A leur tête se distinguait Jean de S*-Gelais, pour lequel le comte d'Angoulême (c fut toujours un bon seigneur, nourrisseur, bienfaicteur et maistre : » puis venait le grand poète de l'époque, Octavien de Saint<7elais qui, selon Marot, « rend Cognac étemel, x> et qui, à l'âge où les souvenirs de la jeunesse parlent encore si vivement au cœur et à l'âme, écrivait ces vers pour sa ville bien-aimée :
Adieu, vous dis, nobles et plaisans lieux.
Où j'ai passé ma jeunesse première î Ores vous perds, car je suis vieux.
Age a reçu de moy rente plénière.
Adieu Coignac, le second paradis,
(1) Arch, impér.: Titres éPAnçoumais. 1»' vol.
Chasteau, assis sur fleuve de Charente, Où tant de fois me suis trouvé jadis !
Quant & part moy, me souviens et ramente Biens et soûlas que j'avais à loisir, J'en ai un deuil qui passe tout plaisir (1).
Alors le vieux château des Lusignans réparé, ou en partie édifié par le comte Jean, s'agrandit encore de nouvelles constructions dans le goût de la Renaissance. De vastes salles ornées de fresques gracieuses, de larges cheminées portant les écussons aux armes d'Orléans et de Savoie, la façade, vis-à-vis la Charente, allongée par une galerie placée au premier plan, sont bien de cette époque. Cette partie de l'édifice est la seule qui soit conservée avec ses voûtes ogivées. Une chapelle , magnifique création qui emprunta beaucoup à l'art gothique du dernier siècle, fut aussi construite dans l'enceinte du château. Dans cet étroit mais somptueux sanctuaire, venaient oublier quelques instants les joies de leurs frivoles plaisirs, jeunes châtelaines et brillants chevaliers, qui auraient craint peutrêtre de
(1) M. Gellibert des Seguins , député au Corps législatif et président de la Société archéologique et historique de la Charente, a publié la vie d*Octavien de Saint-Gelais d'après le manuscrit de CoUetet, et y a ifjouté de savantes not^s critiques et littéraires, pleines d'érudition et dictées par le goût exquis des belles choses qui caractérisait Thonorable et savant ami de notre histoire locale. [Trésor des pièces An§<mm(nsi$ies inédites ou rares ; Paris 1863.] Qu'il me soit permis de payer ici mon tribut d'éloges et de gratitude à mon si regretté compatriote qui voulait bien m'honorer de son amitié, et sous les auspices duquel devait paraître cet ouvrage, si la mort ne l'avait pas enlevé trop tét à l'estime et à Taffection de ses concitoyens et de ses confères.
s'humilier devant Dieu, en présence de la foule, dans les églises de Saini-Caprais et de SaintrLéger.
Charles d'Orléans avait à peu près les mêmes goûts que son père ; il aimait peu les fêtes bruyantes, et se dérobait souvent aux joies de sa petite cour, pour vaquer à l'administration de son comté. Ami des lettres, comme ses ancêtres, il enrichit la bibliothèque du château de Cognac des plus rares productions littéraires de son temps, des manuscrits les plus précieux décorés par de savants artistes. Aux possessions relevant directement des chfttellenies de Cognac et de Herpins, il ajouta par acquisition les seigneuries du Solançon et de Tourteron. Par acte du 25 juin 1495, il aliéna, au prix de huit cents livres payées comptant, cinquante livres tournois de rente, dont quarante assignées sur la terre et seigneurie de Plessac, et dix sur les acquêts faits dans les chfttellenies de Bouteville et de Chftteauneuf. Guy de Mortemer, seigneur d'Ozillac, de Salles, de Oenté et de Soissac, qui fit cette acquisition , eut alors dans la seigneurie de Plessac des droits de basse juridiction à charge de Thommage-lige et du serment de fidélité (1). Charles d'Orléans continua aussi lacons-
(1) Les terres et seigneuries de Salles, de Genté, de Roissac et de Gensac, après Gui de Lusignan, sire de Cognac, passèrent à Guy de If ortemer, allié aux Lusignans par son mariage avec Jeanne de Lusignan, qid aurait été fille de Hugues X selon quelques-uns. Jean de Mortemer succéda à Guy dont il était le petit-fils, et épousa, sous Charles vi, Philippine de la Rochefoucauld, fille du seigneur de Barbezieux. Après les Ifortemer, ces seigneuries passèrent dans la maison de la Rochefoucauld, par le mariage de Jacquette de Mortemer avec Louis de la Rochefoucaiild , seigneur de Montendre, puis de cette fiimille à celle de
IracUoh deÉ teurs de clôture du ))arc de Cognac, ei donna acte à Jacques de la Madeleine de ce que celuici possédait le fief du Goustiers (1) dans l'enclos de ce parc (2).
Gomme les habitants de Cognac ne pouvaient plus fournir par eux-mêmes à l'entretien de leurs murailles, h la construction d'une partie des ponts, et à la conservation de deux grosses tours, placées en face de la rivière, à Tentrèé de la ville dont elles flanquaient la porte, le Jeune comte exposa h Charles YIII, que la somme déjà allouée par une ordonnance de Louis XI et perçue jusqu'au premier janvier 1481 était insuffisante. Le roi — « désirant lesdits ponts, tours, murailles et fossés estre mis et entretenus en Ijfonne et convenable réparation , permit à son trës-cïiier et trèsamé cousin , le eonte d' Angoulesme, aux bourgeois ,
SainVCMlais doni Man de SaiuMiebts épousa Henriette de la fiocbefoucauJd- L'autre âUe, nommée Lydie, (Ut mariée à Pons de Pons, comte de Boquefort. Ces deux seigneurs se partagèrent la succession aux droits de leurs Ibmmes. Lydie, qui avait eu la seigneurie de SoisiMC, mourut Jeune au château de Bolssae et Ait enterré^ dans Tôglise de Gensac le SHf aç^t 1987, par suite d'un jugement de Tévéque de Sainte» contre l'opposition de Qrain de SainlrMarsault, sdgrneur de Gademoulin. Guy de Mortemer, dont il est question plus haut, avait institué à Boissao quatre foires. Les balles et la boucherie étaient placées en fttce du chemin qui conduisait à Salles et k Genté. [Pièces justificatives n^ xx.]
(1) Collect. de dom Fonteneau, h Poitiers.
<^ Ç6m(t€r: Peut-être le mot «rt-tt été mal écrit, et fkudrailril lire du Càudret, propriété qid se trouvait en effet dans le grand parc de Cognac, aujourd'hui dans la comr mune de Cherves.
manantâ et habitants » d'employer durant huit ans une somme de deux cents livres, qui serait levée annuellement dans le ressort de Télection (1).
Avant Louis XI et Charles VIII, c'étaient les jurés de la ville qui, conformément aux lettres-patentes de Charles VI et de Charles VII, se procuraient, au moyen d*un impôt sur les denrées, Targent nécessaire à l'entretien deç fortifications : cette mission fut confiée aux Rgenià de la royauté, nommés les Fiuê des Aydes. L'impôt ne se percevait plus seulement sur les habitants de la ville, mais sur ceux de toute l'Élection. La dépense n'était plus une charge municipale, et aucun document ne prouve qu'à cette époque le Collège ou Corpsde-ville existât de fait, comme autrefois. Un seul magistrat, le maire, semble avoir survécu, au moins de nom, h. l'oubli des franchises municipales ; mais il n'était plus alors que le représentant du pouvoir royal et non celui de la commune : il était seulement appelé à présider l'assemblée composée des principaux citoyens et non comme autrefois d'échevins et de conseillers.
En effet, en exécution de l'ordonnance de Charles VIII, nous voyons les habitants de la ville se réunir h, ceux qui feront la perception des sommes allouées. — « Sachent tous ceux qui ces présentes lettres verront et oiront, que en la cour du séel estably aux contracts & Coingnac et Merpins pour très-hault et puissant prince monseigneur le conte d'Angoulesme, par devant les notaires soubsignés et jurés de la court dudit séel, ont esté présent et personnellement establis Héliot Pippon, à présent maire et juré de la ville de Coin-
(1) Ordonnance du 14 novembre 1491.
^ac, Jacques Mercier, François de Lymier, Phelippon, André Tachart, Mathurin Foulques, Jehan Boux, Pierre Richard, Méry Hervé, Jehan Faure, Jacques Faure, Héliot Cy vadier, maistre Raymond de la Font, maistre Guillaume Curateau, maistre Guillaume Vriault, manants et habitants de la ville de Goingnac, congrégés et assemblés es cloîtres de Téglise parroischialle Saint- Légier de Goingnac, pour commettre et ordonner gens ydoines et souf9sants, qui prinssent et eussent charge pour nous de la dite ville et commune d'icelle de poursuivre et recebvoir la somme de seize cents livres tournois par le Roy, nostre seigneur, octroyée aux habitants de ladite ville, à les prendre et avoir sur le recepveur des tailles et païs et comté d' Angoumois, par huit années consécutives, commençant le premier jour de Janvier derrenier passé, par chascune des huict années deux cents livres tournois, pour icelle dite somme de seize cents livres tournois convertie et emploiée à la réédifîcation et repparation des ponts de pierre traversant la rivière de Gharente, joignant à la dite ville, murailles, tours et fossés d'icelle, lesquels susdits jurés et habitants dessus nommés , comme la plus grant et saine partie des habitants de ladite ville, confiants à plain des sens soufflsants et bonne dilligence des personnes de Jehan Gorric, dit Mie, Laisné et Jacques Odeau, marchants de ladicte ville, iceulx ont commis, institué, ordonné et estably par les présentes à recepvoir la dicte somme de seize cents livres tournois, et icelle mettre et emploier à la réédification et repparation desdicts ponts, tours, murailles et fossés, à tels et semblables gaiges et franchises durant le temps de leur dicte commission ; et ont promis et juré aux saincts Evangiles nostre Sei-
S^eur de la exécuter bien et loyalement ef en rendre bon compte et reliqua quant et à qui il appartiendra ; et h ce &ire ont obligé et obligent tous et cbascuns leurs biens quelsconques plrésens et advenir ; et, que pour ce ftiire se sont soubzmis et soubsmettent et tous leurs dicts biens à la juridiction du séel susdict dont ils ont esté jugés et condamnés de leurs consentements et voluntes par lesdicts ûotaires, par le jugement de la court, comme ils l'ont duement certifié, auxquels noms sur ce adjoutons foy et preuve... à ces présentes nous avons mis et apposé ledict séel que nous gardons, en tes* moing de vérité. Oe fut fSaict et passé en ladicte assem*blée et congrégation des habitants le vingt-huictième jour de janvier fan mil quatre cent quatre-vingt et onze. Ainsi signé : P. Jbean et Thibault y> (1).
On lit aussi dans le compte des dépenses payées h ceux qui étaient chargés de surveiller l'emploi des de^ niers et d'en assurer le recouvrement : -^ « it Jehan Laisnier, bourgeois et marchant de Ck^sgnac, la somme de 69 livres, 1 sol, 4 deniers toumoiSt tant pour plusieurs journées par luy vaequées à aller dudict Goingnac en court devers le Boy, nostre seigneur, en Tan 1491, pour faire renouveler le don et octroy de deux cents livres tournois par chascun an faict à la ville de Goingnac, que pour plusieurs aultres mises qu'il a convenu faire audict Laisnier, aussi pour un cheval qui luy fut pnHuis. » Les sommes aliénées par le roi n'étaient pas toujours entièrement employées aux réparations de la ville ; on prélevait certains frais de voyages, de visites.
(1) Comptes des Reçûtes et despences : Mss. sur parchemin. [Arsh, rtinmcip.]
de commissions» de surveillauGei ei ce qui était dCl aux délégués du roi cliargés de vérifier les travaux ; ainsi on paya — « à Jehan Faure, dit Melin» hoste [hôtelier] des Bois de la ville de Ck>ingnac« la somme de quatre livres tournois, pour despenoe faicte en sa maison par lesdicts seigneurs de Sainct«Supemy [Simon David, écuyer, conseiller et maître des Bequdtes du Roy] et de Garde*Moulin [André de Xaadrou, écuyer, seigneur de] maire do Coingnac, ei plusieurs des bourgeois, manants et habitants dudict lieu, le jour où ils allaient visiter les ouvrages, faicts, ei pour luy donné et envoyé par lesdicts commissaires au dict seigneur de Sainct-Superny, durant qu'il estoit en la ville de Goingnac, la somme de dix sols tournois, faisant ladicte somme de quatre livres tournois. » Il fallait aussi envoyer souvent à Paris, h Angûulôme, réclamer le paiement des sommes octroyées, et par conséquent payer les déboursés desagents chargés de cette mission. Nous trouvons en effet dans un compte des dépenses, à la date du 27 mars 1493 :— « A Jehan Uie, Tun des commissaires, pour un voyage par luy faict devers l'hélippon de la Combe, receveur des Aydes à Angoulesme, pour recouvrer de luy la somme de deux cents livres tournois, lequel n'en voulut bailler et remit lesdicts commissaires au quinzième jour de mai suivant, auquel voyage ledici Ifie vacqua trois jours qui, & dix sols tournois par jour, vallent la somme de trente sols tournois. Au même, pour un autre voyaige devers ledici Lacombe, partant le 23 de mai poursuivant, auquel jour il luy avoit baillé assignation, lequel ne luy voulut aulcune chose bailler, parce qu'il estoit pressé de païer autres assignés sur luy, auquel il vacqua trois
journées, qui valleni trente sols tournois. »
Charles d'Orléans enrichît encore la bibliothèque que lui laissait son père au ch&teau de Co^ac par Tachât des plus belles productions littéraires et artistiques de son temps ; Thistoire, la poésie, la religion et la chevalerie y fournirent de précieux manuscrits sur vélin, ornés de vignettes peintes par les meilleurs artistes, et richement reliés par les plus habiles ouvriers (1). Le compte des dépenses de Louise de Savoie témoigne de quelle part cette princesse prenait h ces travaux presque toujours exécutés sous ses yeux (2) et dont quelques-
(1) M. p. Paris: Les manuscrits français de la Bibliothèçue du Roi, Paris, 1896-1848, 1 vol. in-d». La Bibliothèque de Blois, sous François V, s*enrichit probablement de tous les ouvrages rares qui se trouvaient au château de Cognac et qui avaient appartenu h Jean d'Orléans et à Charles d'Orléans. [Y. à la Bibliothèque imp. Fonds des Blancs-Manteaux, vol. 49, f^ 267, la copie de VInventaire des biens meubles demeurez du décès et trespas de feu monseigneur le conte ^Ançolesme.]
(2) « A maistre Droyn Giallus, trésorier et receveur général des finances de madite dame, la somme de trentecinq sols tournois par luy payée à Johannes, escripvain de madite dame, pour la despence d'avoir esté à Xatnotes et illec achapta une douzaine de peaux de vellin pour ftdre unes heures pour mademoiselle, comme appert plus applain par le roUe des moys de janvier, février, mars et avril, Fun de ce compte rendu cy-devant au chapitre d*orfeverie. Pour ce cy xxxv*. A Johannes Michel, cent cinq sols tournois pour avoir trois douzaines et demye de parchemin pour fiiire le livre des espitres d'Ovyde, que madite dame luy &it de présent &ire, cv*.... A Johannes la somme de quarp,nte-cinq sols tournois, tant pour une douzaine et demie de vellin que pour la despence et louaige du cheval pour aller quérir ledit vellin à Angoulesme, lequel madite dame lui a donné achapter pour faire heures et autres choses ■— XLV».... A Robinet Testard, enlumineur, la somme.
uns rappellent sa tendre affection pour ses enfanUs (1). Les deux époux entretenaient de concert cet amour des lettres et des arts, précieux héritage qu'ils léguèrent à leurs descendants.
Charles d'Orléans « réputé le plus homme de bien entre les princes du sang, » mourut h Ghàteauneuf d'une maladie de langueur, le 1®' janvier 1496. [V. st.] Corlieu, qui s'est fait l'écho des récite populaires, dit : — « qu'il lui tomba une fluxion sur les poulmons de laquelle enfin il mourut en son chasteau de Chasteau-neuf. Il avoit un médecin auquel il se fieoit qui luy ordonna de faire une diette si estroite, qu'estant h la moytié, nature luy défaillit, non sans soupçon de
de trente-cinq livres tournois pour ses gaiges dudit an — xxxvl » [Bxt. des comptes des despences de Louise de Savoie, publiés par M. Ed. Sénemaud. — .0to//. de la Société arch. et histor. de la Charente, année 1860.]
(1) Dans le commentaire sur le livre des Echecs amonreux se trouve une miniature représentant un Jouvenceau vu de dos jouant avec ime dame jeune encore, et derrière cette dame [probablement Louise de Savoie] un homme d'un &ge mûr, décoré de Tordre du roi, et tenant un chien en laisse. Ce dernier personnage doit être Charles d'Orléans, ou selon M. Paris, [Manuscrits français de la Bibliothèque du roiJ] le jeune François, avec Marguerite sa sœur, et Artus de Gouffier, gouverneur des en&nts du comte d*Angoulôme. Dans le manuscrit, Chants royaux en Vhonnewr de la Sainte Vierge j est un beau portrait de Louise de Savoie. Dans un autre, le Tre^^assement de Saint Jérôme^ la première miniature représente Louise de Savoie, vêtue d'une robe noire fourrée et la tête couverte d'un voile noir, à genoux devant une femme vêtue d'une robe blanche. Ces manuscrits et plusieurs autres durent être &its à Cognac, comme l'indique l'achat du vélin porté aux « comptes des despences )\ de Louise de Savoie.
faute en monsieur le médeoin, qui gaigna au pied et ne fui veu 'despuis » (1). Par son testament du 1^ janvier 1495 fait à Ghftteauneuf , il désigna pour sa sépulture dans l'église cathédrale d' Angoulftme un emplacement près de la chapeUe de saint Michel « vi^èrvis le grand autel. Les pauvres et les établissements religieux eurent une grande part dans ses aumônes. Il donna. t( aux églises de SainctrCaprais et de SaincVLégier dix livres tournois; aux Gordeliers^ hors des murs de Coignac, douae livres^ pour aider à fidre leur chapelle sous la porte de la ville» huit livres ; à Taumosnerie BaintnJaeques, pour convertir en linge et couverturea de lit pour les pauvres affluents, en icelle, huit livres cinq sols. » Charles de Bonhelle, docteur en médecine, peutrêtre le môme qui plus tard fut accusé de sa mort, signa ce testament comme témoin. Un codicile pat lequel Louise de Savoie s'engageait à exécuter les volontés de son mari» y fut ensuite ajouté par Audouha et Hardy « prestres eux disans notaires* i La jeune veuve le ât annuler comine fistuxi par arrêt du parlement du
(1) Corlieu : SéCueU en/orme éfkUMre , ch. x. toutes les chroniques du temps ont loué les vertus de Charles d'Orléans, mais alors on excusait trop légèrement certalnea déikdllances qui ne sauraient être excusées par la religion et une saine morale. Charles d'Orléans eut trois filles nar turelles : P Jeanne^ bâtarde éPAn$o%Ume^ comtesse de BarsuivSeine, née d'Antoinette de Polignac, et légitimée par lettres de Louis xii, au mois d'août ISOl ; 7P lùbgdeleine , hàtarde SÂsigomMme^ née de la même : elle Ait ahhesse de Saint-Ausone ; d» Souveraine, hàJiatàt éPÀngomUme, née de Jeanne Comte, mariée à Ifichel, Gaillard, seigneur de C^iV ^ et de Longjumeau.
7 septembre 149B, qui condamna Jean Hardy à faire amende honorable ce en icelle conrii en cbemise « nue teste, h genoulx, tenant en les mains une torobe de ciré ardant du poids de quatre livresi en disant que faussement, et mauvaiaemeat et malicieusement) il a escript, et ledt escrire par lediet Âudouin la dicte minute du codicille, et que, en iceUuy eodiciUe a mis et fiûct mettre que ioelle comtesse avoit ratifié lediet prétendu codicille, dont il se répent, et en requiert merey et pardon » (1). Toutes les fonctions publiques lui furent interdites et le tiers de ses biens ftit confisqué.
Louise de Savoie, veuve à vinert ans, avait alors deux enfiBmts, Marguerite, née à Anffoultenei le 11 avril 1492, et François d'Orléans, né à Cognac, le 12 septembre 1494. Une tradition conservée jusqu'à nos Jours, rapporte qu'en revenant de se promener dans le parc du cbMeau, elle Ait surprise par lee douleurs de l'enflmte^ ment, et qu'elle accoucha sous un arbre, nommé l' Oumetil qui n'a disparu que vers la fin du xvm* siècle. Les traditions sont souvent les échoâ de l'histoire, mais aussi quelquefois elles n^ont pour base qu'un enthousiasme irréfléchi. Quand il s'agit d'une grande mémoiie« la génération qui lui survit aime à placer des fiibles autour de son berceau, et les transmet à d'autres générations. Il en fut de même longtemps chez les habitants de Cognac, imX que la gloire de leur concitoyen exalta leur admiration et leur reconnaissance. Si la circonstance de la naissance du jeune comte eût été réelle, Louise de Savoie n'aurait pas manqué de la
0) Ârch. impér. : JUres ^Anfoumais, l«r vol., cet. 136.
rapporter, quand elle écrivit le journal qui rappelle ses plus beaux souvenirs de mère (1).
François d' Angoulême, que nous aimons mieux nommer François de Cognac, eut pour parrain François de la Bochefoucauld, seigneur de Barbezieux, et pour maraine Marguerite de Bohan, son aïeule. Il fut nourri à Cognac par Andrée Lignaire. Sa sœur l'avait été par Marguerite Texier, femme de chambre de sa mère, et que nous trouvons portée dans les comptes de Louise de Savoie de 1497 pour la somme de vingt-cinq livres tournois de gages à Tannée. Elle vivait encore le 17 mars 1519, époque h laquelle elle rendait foi et hommage à la duchesse d'Angoulftme pour la prévôté de Mainxe relevant de la chfttellenie de Bouteville (2).
Peu confiant dans Tadministration de la jeune veuve, dont il connaissait les goûts luxueux, le duc d'Orléans, plus tard Louis XII, réclama, comme chef de la famille,
(1) Louise de Savoie a laissé un journal [Éphémérideê des événements de son temps , de 1476 à 1522.] imprimé dans le tome V des Mémoires publiés par MM. MichaudetPoujoulat.
(2) [Areh. imp.; Sect. Doman,, P. 514, cet. 144.] On Ut dans im compte de recettes au profit de la duchesse dd Guise» où sont mentionnées les maisons de Cognac soumises à des rentes seigneuriales : — « Maison de Marguerite Texier, nourrice de la Eoyne de Navarre, à présent Jean deProya, sergent royal, tenant à la grande rue qui va du grand canton de la ville à la Font du Chasteau. » Cette maison, dont la &çade est en bois sculpté, touchait par derrière à celle où François I» ftit nourri, et à l'entrée de laquelle est sculptée une salamandre avec cette devise: NVTRISCO ET EXTINGO. Au-dessus est cette inscription que j'ai tenté d'expliquer [François 1«' à Cognac, et son monument, petit in-12; Angoulôme 1864.] NE. CITO. CREDAS. NE. MALE. DIOAS. INIMICVM. VITA.
la tutelle des enfants, prétention repoussée par un arrêt du parlement, gui ne lui reconnut que le titre de tuteur honoraire, mais imposa à Louise de Savoie l'obligation d'obtenir son consentement, toutes les fois quil s'agirait d'un acte important relatif à la fortune des enfants mineurs. Pour sauvegarder leurs intérêts, il ordonna que François Corlieu, lieutenant-général du sénéchal d' Angoulême, procédât à l'inventaire de la succession de Charles d'Orléans, au château de Cognac, en présence d'Hélie de Polignac, seigneur de Fléac , de Droyn Gallus et de Georges du Cemetier, argentier; ce qui eut lieu le 20 novembre 1496, après qu'on eut fait jurer à Madame Louise « de bien et loyaument monstrer et faire monstrer et exhiber tous et chascuns des biens meubles , lectres, tittres et enseignements qu'elle avoit ou pouvoit avoir par devers elle » (1).
La comtesse d' Angoulême, à l'âge où l'on se préoccupe peu de l'avenir, malgré son penchant pour le luxe et pour les plaisirs, ne négligea pas les intérêts de 3es enfants. Elle étendit leur héritage dans le comté d' Angoulême, en rachetant, dès la première année de son veuvage, les cinquante livres tournois assignées sur les terres de Plessac et de Bouteville, aliénées par son mari en faveur de Guy de Mortemer (2). Elle ac-
(1) Inventaire publié par M. Sénemaud. [Bull, de la Société archéol. et histor. de la Charente^ année 1860,]
(2) 27 juin 1496. [Pièces justifie, n^ xxi.] Guy de Mortemer avait établi quatre foires à Roissac, et arrenté les marais de Gensac aux habitants de sa seigneurie au prix de deux sous tournois payables en la maison noble de Bolssac, ou en la maison dudit Guy en la viUe de Cognac. François de Mortemer, son successeur, maintint cet arrentement par
quit aussi le doniaioe de OhMenei, près du petit Parc, de Jean Delousme, éouyer, seigneur de SaintrBrice (1).
tm aôte du 14 octobre ISBS, dens lequel on lit: -^ € Ceux desdits preneurs ejant bestes mulaiUes» meubles, char^ rettes et charriots, seront tenus doresnavant, par ohascun an» de mener et conduire par deux seuls bans et charrois seulement les bleds et vins dudit Morthemer, qu*ll recueillera en sadite terre et seigneurie de Boissac, Gensac et Manrille, Jusqu'aux lieux de Congnac, BourgCbarente, Saint-For1fSur-le-N6, ou à une lieue autour de sa terre , et ce au temps des métives ou des vendanges, et qu'ils en seront sommés et requis par ledit seigneur, les siens ou d'eux ayant charge, en leur iSnisant leurs dépenses de bouche seu^ lement.» FLusieurs procès eurent lieu au xvii* siècle à l'occasion des mômes droits. [Titres aux arck. mumeip. de Cognac, V. aussi: Histoire ék château de Boieeac, par M. P. de Lacroix.] La seigneurie de Boissac, située dans la contrée la plus lërtUe de la Ohampagne (canton de Segontac), comprenait dans sa juridiction à trois degrés, Boissac, Gensac, Marvllle, le Mayne-des-Tyons en Genté, et Lavie enCriteull.
(1) La terre de Saint-Brlce, après Jean de Lousme, Ait possédée par Jean Poussard, chevalier, sslgneur de Fors, conseiller du roi, suivant lettres données à Blois, le 37 mai 1505. Le même Ait panetier ordinaire du roi, chambellan et gentilhomme du duc d'Alençon. Il était fils aîné d'un premier mariage de Guy Poussard de Fors avec Uarguerite Bouchard d'Aubeterre, fille du sénéchal d*Angoumois de ce nom et chambellan du roi Louis xi. D épousa Catherine Gasteuil, dame de Saint-Trojan, de laquelle il eut trois enfimts, deux garçons, dont l'im ftit chevalier de Saint- Jean-deJérusalem» mort à la prise de Gerbes en Barbarie; une fille» qui flit dame de Lignères et épousa le vicomte Barthon de Montbas. Charles Poussard, l'ainé, seigneur de Fors, Saint-Trojan et Lignères, Ait en outre maître d'hétel et panetier ordinaire du roi de France et de la reine de Navarre, n mourut à Salnt-Brice en 1584 avec la réputation 4 de l'un des plus et mieux réputés gentils hommes de tout
Cédant aux suppIicatioiiB des halÂtants de la paroiacer de Gherves qai, depuis ragrandiflsement de TéUng du Solançon, ne flavaient où faire pattie leur bestiaux, elle leur concéda le droit de pacage sur les deux rires de cet étang (1). Quelqpies différends survenus entre elle et Anne de Bretagne, veuve de Charles YIII, au sujet d'une partie du douaire de eelle<îl, qui lui don* nait certains droits sur le port Saunier de Cognac (2), furent réglés par un traité en vertu duquel Anne àè Bretagne dut toucher le quint du sel, à condition de
le pays.» [Ji^rnêl d0 J^kfl U Mhhe.] Aptiê l^ mott iù Ttaienie] Poussard, un das fils du précédmitr les d'Ocoy , déjb possesseurs de la seigneurie de Saint-Trojan, y joignirent la terre de SainIrBrice par le mariage de Louis d'Ocoy avec Suzanne Poussard. De cette union naquit Jean*Oasimir d*Ocoy qui, suivant le P. Anselme, épousa Jeanne de la Bochefoucauld, le n mai 1610. Comme U était protestant» il fit construire à rextrémlté du logis de Saint-Trq]an un temple pour l'exercice du culte réformé, et au-dessous un caveau destiné à rinhumatlon des membres de sa fbmine. Six cercueils en pierre exiçtent encore dans ce caveau, mais ils sont vides, car ils ftirent fouillés par les hommes de 93 qui s'imaginaient sans doute que la noblesse , en mourant, emportait sa fortune dans la tombe. On lit audessus de la porte : ^ « Jean<Casimir d'Ocoy et Jeanne de la Bochefoucauld, son épouse, méditant la mort au milieu des délices de la vie, et la regardant comme un passage & rimmortalité, se sont édifiez ce sépulcre pour témoignage de leur parfoite amitié et en espérance de la bienheureuse résurrection par JésusChrist noire sauveur j»
(1) Titres de la mais(m d'Ecoyeux.
(2) Lettres-patentes de Louis xii, réglant le douaire d'Anne, duchesse de Bretagne, veuve de Charles vm. Paris, 20 septembre 1498, dans les Ordatmaneeê de$ rois d$ Frmice, T. XXI, p. 116.
payer à Louise de Savoie deux mille livres tournois, en attendant un règlement définitif.
Sur la demande de son illustre parente , Louis XII continua les privilèges accordés par ses prédécesseurs en faveur des fortifications de la ville, en autorisant, par ses lettres-patentes du 6 août 1498, la perception de deux cents livres tournois dans toute TÉlection (1). Jacques Odeau, bourgeois de Cognac, fut chargé de lever cet ayde, par une ordonnance du 23 septembre de la même année. Deux ans après, il fallut encore pourvoir aux réparations des ponts, en partie détruits par le débordement de la Charente. Louise de Savoie obtint de nouvelles lettres-patentes, prolongeant de dix ans le même impôt : — « Nostre très-chière et amée cousine la contesse d'Angoulesme, ayant bail, tutelle, gouvernement et administration de nos tres-chiers et très-amés cousin et cousine, ses enfants, nous a fait dire et remonstrer que par les grans inundations et creus d'eau3 qui puis nagueres sont survenus près et autour de la ville de Coingnac, située et assise on dit païs et conté d'Angoulesme, les ponts et tours deffensables d'iceulx estans sur la rivière de Charente le2 ledit lieu de Coingnac, qui servent grandement à la chose publique de nostre païs et duchée de Guyenne, ont puis nagueres à peu près esté abattuz et tellement gastés et demoUis qu'on ne peut de présent passer a seurté, avons octroyé et octroyons... » (2).
Après la publication de ces lettres, et pour en assurer Texécution, le Collège ou Corps municipal, tel qu'il
(1) Pièces justifie, n» xxii.
(2) Arch. municipales.
avait été établi par la charte de Charles d'Espagne, fut, par exception , convoqué à Thôtel-de-ville dans les formes ordinaires. Il se composait alors « de François Bichier, maire et juré, Raymond de la Font, juge, Jean Gyvadier, procureur, Hélie Faulcon, Jacques Odeau, Heliot Gyvadier, Jean Bernard, Colas Bernard, André Tachart, maître Michel Tachart, Heliot Pippon, Jean Mie, Pierre Bichart, Mathurin Foulques, Pierre Dupont, Nicolas Martin et Pierre Baffart , seigneur de Boussac. » Mais, en autorisant cette réunion, Louise de Savoie ne rétablissait pas la commune dans ses anciens privilèges ; elle s'aidait seulement de cette assemblée pour ce qui concernait les réparations de la ville.
Des commissaires furent nommés pour recevoir les sommes allouées des mains du receveur des aydes au pays d'Angoumois. [8 mars 1501, V. st. 1502.] On se mit alors à réparer les dégâts occasionnés par l'inondation. On commença à reconstruire la tour de Notre-Dame, située sur les ponts , dans la partie la plus voisine du faubourg Saint-Jacques (1). Cette tour, de forme carrée, comprenait au moins deux étages, dans l'un desquels se trouvait une petite chapelle de la Vierge. L'autre servait de prison. Des meurtrières et des canonnières y étaient pratiquées pour défendre le passage dtt la rivière, ainsi que l'accès du pont fermé du même côté par un pont-levis. Quoique les eaux en eussent ébranlé les fondements^ les pierres étaient si fortement cimentées, que le travail de démolition fut long et pénible, car il
(1) Ce pont, qui remontait à une haute antiquité, a été détruit par Tadministration des pontsrcichaussées en 1858, et remplacé par celui qui se trouve en amont.
ne fut achevé qa'en 1609. Cltaque ouvrier veoevaU par jour deux soua et sfx deniers.
On dépensa vlngtrdnq livres et dix sous tournois pour rétablir les deux gnsides portes qui s'ouvraient entre les deux groases tours viMnes du chAteau. Le mairo et le Corpa4e-'viIle désignaient les travaux à exécuter, en fixaient le prix, et tenaient compte par eux^mémest ou par leure délégrués, des recettes et des dépenses. Mais à ces opérations se joignait le contrôle des agents du loi , dont la rémunération se prélevait sur la sMmne diçoniUo, car on lit dans un état de dépensas du mois de mai IfelO : -^ « A Jacques Boy, hoste du dict Ooingnac, la somme de soixanla-dix sols tournois pour despense bite dans son hœM, par mal'^ tie Franccùa Bouchart, lieutenant du roy en Baintonge» en ung voyaige par luy &it au lieu de CoiiDgnac pour veoir les ouvrages des ponts et murailles. »
Ls séjour des Valois au château de Oognae y attirait fréquemment les plus grands personnages du paya, les la Bodiefimcauldt les seigneurs de YivomM, d'Bssé, de flansac, las poètes du temps, émules d'Octavien de Saint-Gelais» le oollahomteur d'André de la Yigne dans la composition du Vwpm ilemmur^^ les artistes esti<mes qui couvraient le vélin de magrniflQQ^ f ^ riehes
(1) Oetevien, ou plutôt Ootovien, comme il signait»
naquit ^ Cognac sous le règziQ de touis Hl^ en 1465 pu mieux eu 14S6, et mourut évoque d'Angouléme, à Tàge dQ trente-six ans. n avait été nommé à Téplscopat en 1^, à la place de Robert de Luxembourg.il eut pour père Pierre de Saint-Gelais, chevalier, sieur de Montlieu, et pour mère Fhiliberte de Fontenay. fVoir sa vie et ses ouvrages au ffkwt de$ pièeeê AnffowmoUincs rares ou inédiks, publié par M. Gellibert des Béguins.]
miniatures , tous cherchant à plaire à la jeune et belle veuve de Charles d'Orléans. Ce cortège de grands seigneurs, d'écuyers, de varlets et de nobles châtelaines, heureuses d'étaler au milieu des fêtes de cette petite cour leurs grâces et leurs parures; tout ce monde d'hommes de guerre, de poètes, d'artistes et de femmes légères, était pour les habitants de la petite ville naguère solitaire un spectacle tout nouveau. L'exemple des hôtes illustres de Louise de Savoie dut faire naître dans la vieille cité féodale, avec de nouveaux besoins , de nouvelles idées écloses aux premières clartés de la fienaissance. Le commerce y prit une plus grande activité de la présence de tous ces étrangers , grands seigneurs la plupart, dépensant joyeusement leur fortune ou celle de leurs vassaux.
Tant que la guerre avait porté le trouble dans les villes et les campagnes, les habitants de Cognac, toujours sur le qui vive contre les ennemis de la France, ou forcés d'obéir aux of&ciers établis dans leurs murs par les rois d'Angleterre, ou aux seigneurs que leur donnait un suzerain étranger, n'avaient osé que bien rarement réclamer les anciennes libertés municipales ; quelquefois, comme on Ta déjà vu, ils en firent revivre les formes, mais moins comme un droit imprescriptible que comme un souvenir qui flattait leur patriotisme. Quand la paix eut ramené l'ordre, quand les descendants des croisés , après avoir vainement tenté de se faire les égaux de la royauté, ne furent plus que des courtisans, les bourgeois et les artisans des Communes du moyen âge se rappelèrent leurs vieilles franchises, les institutions du passé qui pouvaient leur donner une plus large part de liberté et les faire compter pour
quelque chose dans la réparlition des droits politiques. Alors, séduits par l'exemple des villes voisines, comme Saintes, Angoulême, SaîntnJean-d'Angély, qui avaient conservé leurs chartes communales, les habitants de Cognac réclamèrent encore, comme au xiv« siècle, leurs anciens privilèges. On peut même dire que, dans certaines circonstances, ils cherchèrent à en user, avant que le suzerain de la ville les eût relevés de leur déchéance. Nous en aurons pour preuve le procès-verbal d'une assemblée du 3 avril 1507 [ V. st.} antérieure seulement de quelques jours à la nouvelle charte communale donnée par Louise de Savoie.
Pendant les siècles qui suivirent la fondation du prieuré de Saint-Léger, plusieurs habitants de la ville et quelques confréries des métiers avaient fondé dans réglise des chapelles où le service religieux se faisait par des prêtres ou chapelains, rémunérés sur les fonds des dotations. Il parait que primitivement la commune exerçait un certain droit de surveillance sur ces fondations. En 1403, Jeanne Gille y avait institué par testament une chapellenie , à la charge de deux messes par semaine, déléguant au maire le soin d'assurer Texécution de ses volontés ; mais, dans la suite, et pendant les dernières années de la guerre de Cent ans, qui avait porté le trouble dans Tadministration , les chapelains avaient laissé dépérir les biens et les revenus destinés à payer les charges. Le 4 février 1305, le maire, Jean Du{>ont , obtint de l'autorité diocésaine Tautorisation , pour lui et pour ses successeurs, de s'emparer, au profit de la commune, des biens aliénés, ou laissés dans l'abandon, mais il condition de payer annuellement dix livres tournois à un chapelain révocable tous les ans ,
qui serait chargé de dire les messes instituées par la fondatrice. Cette décision fut maintenue deux ans après dans une assemblée tenue à rhôtel-de-ville , composée de Michel Regain, maire ; Jean Dupont, sous-maire et juge de la commune ; Jean Gyvadier, procureur, licencié ès^lois; Pierre Baffart, Hélie Pippon, François Bichier, receveur, Jacques Odeau, Michel Tachart, bachelier ès-lois , Guillaume Curateau, Henri Brunet, Pierre Jean^ Jacob Boy, Pierre Dupont, Guillaume Tabois, Guillaume Etéphe, Guillaume Droymer, Pierre Cy vadier, Marie Courilhaut, Jean Bouchonneau , Guillaume Mesnade, Pierre Duvergier, Mathieu Léger et Nicolas Lalemant, tous habitants de la ville, les uns qualifiés bourgeois, les autres échevins. On y nomma un chapelain tenu de dire les deux messes , le mardi et le jeudi de chaque semaine , en y appelant les fidèles au son de la cloche. Si le maire voulait fixer l'heure des messes, il pouvait lui-même faire sonner la cloche, mais aux frais de la ville.
L'assemblée où fut prise cette décision [3 avril 1507] (1 ) et celles du même genre déjà mentionnées, avaient-elles bien lieu, comme un privilège émanant de la charte de 1352? N'était-ce pas plutôt un usage resté des anciennes franchises, s'exerçant dans certaines circonstances, surtout quand il s'agissait d'intérêts particuliers h la cité? Peu^être , aussi , pourrait-on n'y voir que de simples tentatives faites par les citoyens les plus notables pour ne pas laisser prescrire les droits de commune. La présence d'un maire dans cette assemblée prouverait biun que, malgn'c l'ahandon où était tombée
i\) l'iècL»? jiL'tiiî '. n' xxîîi.
la commune, la ville avait conservé cependant ce magistrat, sinon avec toutes ses anciennes prérogatives, au moins avec celle qui lui permettait de convoquer un certain nombre de citoyens pour veiller aux intérêts publics. Mais aucun document précis, depuis les der^ nières années du xiv^ siècle, ne nous apprend si la nomination de ce magistrat émanait du souverain, et si celui-ci, en vertu de la charte de 1352, lui avait donné l'investiture en recevant de lui le serment pres' crit et l'hommage de Tanneau d'or«
Quoi qu'il en soit, la commune n'existait plus comme autrefois, lorsque les habitants, désireux de la £Edre revivre, portèrent leurs doléances aux pieds de Louise de Savoie. CelleKsi, comme tutrice « de ses irèshchiers et très^més enEants Francoys, duc de Valois, comte d' Angoulesme , et Marguerite » reçut les supplications des habitants, bourgeois et manants de la ville, qui lui exposaient que « dès très longtemps, pour l'entretiennement , augmentation et defPenoe de la dite viUe, et affln que les aillûres de la chose publicque d'icelle fussent et soyent mieulx et plus aiseement régis et governés » leur avoient esté donné plusieurs beaulx et grans droicts et previlleges, et entre aultres &culté, permis^ sion et puissance d'eulx assembler et oongreger en corps et coUeige de la dicte ville , touttefois et quantes que bon seroit et requis, eslire et avoir vingt-quatre personnaiges dudict corps d'icelle ville dont les douze auraient titre d'échevins , et les aultres douze de conseilliers ; lesqueulx vingt-quatre, ilz ont par très-long temps conduit et govemé le Corps de ladite ville par ledit nombre de vingi^uatre personnaiges avecques ledit maire, et jusques au temps des guerres qui ont
eu cours par tout le païs de Guyenne ; au moyen de quoy lesdits habitants ont esté par bien long temps en si petit nombre, captivité et servaige, qu'ilz n'ont faict aulcune eslection desdits vingt-quatre personnaiges , mais se sont tous assemblez avecques leur dit maire, qu'ilz eslisent par chascun an , quant les cas Vont requis à traicter, décider et ordonner des négoces et affaires de ladite ville... »
Ce préambule rappelle bien la charte de 1352, tombée en désuétude pendant la guerre de Cent ans , et dont on n'aurait conservé que l'élection d'un maire agréé ensuite par le roi ou par les apanagistes du comté d'Angoulôme. Ce magistrat, souvent investi des fonctions d'Elu dans l'Election, semblait être plutôt le représentant de l'autorité souveraine que celui de la cité ; seulement , comme conséquence de son élection ,. il convoquait , soit dans Tancienne maison commune y soit dans le cloître de l'église de Saint^Léger^ les principaux habitants appelés h donner leur avis sur certaines questions relatives au commerce, ou à d'autres questions d'un intérêt purement local.
Tant que la population avait été peu nombreuâe, ces assemblées pouvaient avoir lieu avec l'ordre et le calme nécessaires ; mais au quinzième siècle, quand la ville se fut repeuplée, que plusieurs étrangers s'y furent établis, attirés pat les ressources qu'ils y trouvaient, ir y eut nécessité dé revenir à l'ancien ordre de choses. Aussi les habitants s'appuientrils dans leurs ^éclama-^ lions sur cette considération « que ladite ville a esté et est tellement habitée qu'ilz sont de présent en bon et très-grand nombre, et que difficile chose leur est le tout congréger et amasser pour traicter desdits négoces et
afEaires... » Ils réclamaient donc les anciens droits de commune, dont ils avaient été privés ou dont ils n'avaient usé qu'imparfaitement durant de longues années.
Louise de Savoie se fit représenter les titres, les chartes contenant tous les privilèges autrefois octroyés, et les soumit h Texamen de ses conseillers; puis, par lettres-patentes données h Amboise le 16 avril 1507 : — «( En considération de ce que les habitants ont toujours par cydevant esté bons , loyaulx et obéissans subjects , et que c'est le lieu de la nativité de nostre dit fils , avons donné et octroyé, donnons et octroyons permission, pouvoir, faculté et puissance de faire et avoir audit lieu de Coingnac, Corps et Colleige de ville, duquel seront seulement vingt-quatre personnaiges, les douze desqueulx seront appelés et auront titre d'eschevins, et les aultres douze de conseillers. »
Ces magistrats devaient être nommés pour la première fois par Louise de Savoie, — « pour obvier, ditelle, aux altercations , noyses et desbats qui pourroient sourdre entreulx sur la nouvelle nomination d'iceulx i> et si plus tard l'un d'eux venait à mourir, les autres désignaient son successeur, le présentaient au maire, alors en fonctions, qui l'admettait au Corps^ie-ville, en lui faisant prêter le serment requis et accoutumé, comme l'avait prescrit la charte de Charles d'Espagne. Si un échevin mourait, un conseiller le remplaçait de la même manière, et un autre élu prenait rang parmi les conseillers.
Le Corp&<ie-ville, ou Collège, se composait donc de vingt-quatre personnes , si le maire était déjà échevin ou conseiller, ou de vingtKîinq , s'il était nouvellement
admis. Cette assemblée, comme précédemment, décidait des affaires publiques , pourvu que le procureur et le receveur du comte d'Angoulême ftissent présents, s'ils faisaient partie de Téchevinage, ou qu'ils y fussent appelés, s'ils n'étaient ni écbevins, ni conseillers. Cependant l'assemblée ne pouvait apurer les comptes des deniers de la ville ni ordonner des réparations aux murailles , tours , fossés et fortifications , sans l'avis et le consentement du capitaine de la ville, ou de son lieutenant. ^
Tous les ans , le lendemain de la fête de Noël , les vingtrquatre échevins et conseillers devaient choisir parmi eux un candidat aux fonctions de maire, et le présenter au comte d'Angoulôme qui , par lui-môme, ou par son représentant, recevait son serment.
Telles furent les principales dispositions de la charte donnée par Louise de Savoie, à peu près la même que celle de Charles d'Espagne, mais qui en diffère, en ce que celle de 1352 reconnaissait à tous les citoyens le droit de se réunir à la maison commune, et que celle-ci restreint ce droit à vingtrquatre représentaniâ de la communauté (1). C'était une garantie d'ordre public, qui ne laissait pas à la foule la faculté d'intervenir dans l'élection avec ses haines ou ses préférences.
L'exécution de cette ordonnance ne se fît pas attendre; par une autre, donnée aussi & Amboise le même jour, Madame Louise composa l'échevinage d'hommes presque tous déjà connus, dont quelques-uns avaient pris part aux délibérations de rhôlel-de-ville dans l'assemblée du 3 avril de la môme année ; Jacques Odeau,
(\) Pièces justifie, n" xxiv.
Heliot Cyvadier, Jean Bernard , Colas Bernard, Heliot Pipon, Pierre Cyvadier, François..., maître Michel Tachari, maître Jean Depont [1], Michaud Begain, maître Jean Cyradier et Penot BaflEart furent nommés échevins ; Pierre Jean , dit Paçyou ou Pagnou , Colas Lallemant, Guillaume Gurateau, Nicolas Quérin, Colin Martin , Pierre Dupont , André Vergonneau , Etienne Trilhaud, Henri Richard, Heliot Ouillem, Colas, Bourdeau et Jean Thibaud furent conseillers. Tous prêtèrent le serment requis entre les mains de noble homme André de Xandrou , écuyer, seigneur de Qademoulin, élu en l'Election d' Angoumois, et déjà investi des fonctions de maire (2). Ainsi fut formé le premier Corps-deville qui nous soit connu par les noms de ceux qui en firent partie, tous noms k peu près oubliés aujourd'hui, mais qui devraient être inscrits avec ceux des maires jusqu'à nos jours, sur une table de marbre dans la salle des séances du Conseil municipal, pour rappeler à leurs successeurs que la ville eut des hommes dévoués aux intérêts publics, plus de trois siècles avant que 89 eût proclamé des libertés nouvelles, et transformé les vieilles communes du moyen fige.
Les travaux de réparations des ponts et des remparts de la ville furent continués avec une assez grande
(1) Jean Depont, licencié ès-droits, est qualifié de garde du séel aux contrats à Cognac et Merpins pour Louise de Savoie, duchesse d'Angoulôme, dans un contrat [19 !&• vrier 1521], par lequel Henri Guynodeau, écuyer, seigneur de Migronneau , vend à Jean Bouchonneau , seigneur des Cartiers, tous droits de seig^neurie sur le fief de la Morellerie en SaintrSulpice. Acte signé par Bernard, notaire royal.
(2) Pièces Justifie, n*^ xxv.
activité tout le temps que Louise de Savoie eut l'administration du comté d'Angoulême au nom de ses enfants. Le Corps-de-ville tenait un compte régulier des recettes et des dépenses. Les registres, qui en con* tiennent le détail , fournissent de précieux renseignements sur la rémunération du travail à cette époque, sur le prix des denrées , sur la surveillance qu'exerçaient les représentants de la comtesse-mère. — « Pour vin ordonné par Monseigneur de Balanzac, maistre d'hôtel de Madame (1), et le maire dudit Coingnac, aixx ouvriers en besogne , à deux fois qu'on les a visités , et pour boires, trois sols et huict deniers. Pour pain et vin donnés aux massons et manouvriers , le lundi 16^« jour de juillet 1509, par ordonnance de Monseigneur de Balanzac, le maire et autres officiers de ladite ville, afin de les faire mieux besoingner » (2).
Pierre Baffart, seigneur de Boussac, et Jean Thibaud, l'un et l'autre du Corps-de-ville, furent souvent chargés de la surveillance et de la direction des travaux de 1511 h 1518. La vérification de leurs comptes eut lieu le 3 juin 1519, dans une assemblée de la maison com-
(1) Jean de Bremond, seigneur de Balanzac, est aussi qualifié seigneur de la Madeleine, par suite de son mariage avec Marguerite de la Madeleine, fille de Jacques, qu'il avait épousée en 1492, et qui lui avait apporté quarante livres tournois sur le portSaunier de Gog^nac et dont jouissaient depuis longtemps les seigneurs de la Madeleine. Louise de Savoie lui donna aussi, en 1509, la garde « du quint et prévosté du même port, qui pour cela fût longtemps appelé Port-Bremond. » [Arch. impér. : Rig, P. 721, P 19, art. 1.]
(2) Comptes des receptes et despences, [Arch. municip., Mss. sur parchemin.]
mune, à laquelle aasistaient André Vergonneau, maire, Jean de Pont , licencié en droit. Colas Bernard , Pierre Dupont, Jean Jaulain, Guillaume Gurateau, Etienne Trilhaut, Nicolas Guérin, maître Jacques de Lymmier, Hélie Richier, Nicolas Bordeaux, Nicolas Martin, Pierre Gyradier, eschevins et conseillers, — ce tous ensemblez en la maison commune et eschevinage , au son de la cloche, pour traicter et négocier des affaires de ladite ville » (1). On reconnut la régularité des comptes et l'exactitude des travaux, dont les délégués avaient eu la^ surveillance par décision d'une assemblée de Tan 1511, composée de Nicolas Bordeaux, maire, François Bichier, Jacques Odeau, Henri Bichard, Michel Tachart, Héliot Guillem, Guillaume Curateau, Etienne Trilhaut, Mich^ Begain et Héliot Pippon. Le ? juin de la même année, Jean Dupont, juge prévôtal pour Madame la duchesse d'Angoulême, rendit un jugement conforme, assisté de maître Jacques de Lymier, Mery , Courillaud, Jean Bouchonneau, Hélie David, Nicolas Tabois, avocats, ce dernier procureur au siège de Cognac. Les travaux avaient coûté 934 livres 10 sous et 11 deniers tournois (2). Dans les dépenses de Tannée 1511, figure encore une somme de dix sous tournois , pour Tachât d'un mouton, donné selon Tusage au maître maçon chargé de surveiller les ouvriers.
Une déclaration des généraux des finances de 1511, conforme à une ordonnance de Louis Xll , porte que Tentretien des ponts et des tours comprises dans la circonvallation des remparts , — « lesquelles sont très-
(1) Comptes des receptes et despenccs. [Mss. parchemin. Arch« munlcip.j '(2) Ibid.
nécessaires d'estre entretenus et parachevés, pour la tuicion et deffense de ladite ville, » pourront coûter quatre mille livres, — «c et (pie, si ledit pont venait en ruine et décadence, ce seroit très-grande perte pour le bien public du pi^ et du réanime, parce qu'il n'y a autre passage pour conduire et mener l'artillerie du roy en Guyenne. » On fit, en effet. Tannée suivante d'importants travaux de consolidation pour faciliter le passage de Tartillerie royale, qui allait h Bayonne. En 1513, au mois de juillet, un autre corps d'artillerie, se rendant h Blois, exigea encore de grandes réparations — a pour soubzprendre le pont de bois, prochain des tours, devers la maison de l'escurerie )» (1).
La cour des YaloLshAngoulème ne quittait guère le château de Cognac, que lorsque ses intérêts l'appelaient h Amboise. Louise de Savoie était heureuse de produire dans cette résidence royale ses deux enfants, dont les grâces naïves faisaient l'admiration de tout le monde ; mais elle revenait toujours avec plaisir en Ângoumois. Elle était h Cognac au mois d'août 1513, se disposant à se rendre h Barbezieux, pour être marraine d'un des enfants du seigneur de la Rochefoucauld , lorsqu'une indisposition la força de renoncer à ce voyage (2). Elle
(1) Les écuries du château, très-rapprochées des deux grosses tours de la porte du Pont, occupaient une partie du terrain sur lequel MM. Hennés^ ont fait construire de vastes magasins.
(2) Jawmal de Louise de SawAe. François I du nom, fils de Jean, seigneur de la Rochefoucauld, et de Marguerite, dame de Barbezieux, tint sur les fonts de baptême lo roi François I<^' qui en 1515 érigea pour lui en comté la baronnio do la Rochefoucauld « en mémoire des grands, vertueux, très-
passa encore à Cognac une partie du mois de septembre, en compagnie de Charles VI, duc d*Alençon, marié à sa fille Marguerite d'Angoulême. Le jeune duc préférait les bords de la Charente à ceux de la Loire, parce que là du moins la présence de sa belle-mère le protégeait contre les dédains de sa femme, plus occupée à narrer à son entourage quelques-uns des contes qu'elle nous a laissés, que de plaire à Thomme qu'elle n'aima jamais (I).
Le S9 du même mois, on apprit à Cognac Foccupaiion de Toumay par les Anglais ; et , quelques jours après on ne parlait plus au chftteau que du jeune comte d'Angoulême, dont le courage venait de contribuer à sauver la Picardie. Gomme la jeune veuve dut être heureuse des premiers succès de son fils 1 Longtemps après, quand elle recueillit quelques souvenirs de sa vie, elle écrivait : -- «c En revenant de vespres de Saini-Légier de Congnac, je entrais en mon parc, et près du Dedalus (jardin découpé en bosquets, situé près de la porte du chAteau] la poste m'apporta une nouvelle très-bonne du camp de Picardie » (2). Elle nous
bons et très-recommandables services de son très-cher et ami cousin et parrain. »
(1) Marguerite d'Angouléme, nommée aussi par les historiens Maurgwerité de VaMi, ou d*QrU0m, ou de Mmf, ou de NàMure, ou de Fratêce, naquit au château d'Angouléme le 11 avril 1402. BUe mourut au château d'Odos^ dans le pays de Tarbes , en 1549, et fut inhumée à Pau. Veuve sansenâtnts de Charles d'Alen^n, elle épousa par contrat du 3 janvier 1626 [F. et.] Henri d'Albret, roi de Navarre. De ce second mariage naquit Jeanne d*Albret, mère de Henri IV*
<2) Journal de Lawiêe de Savoie.
apprend aussi que quelques jours après, comme elle revenait de dîner à Bouliers, le duc d'Alençon, qui raccompagnait, tomba de cheval et se cassa un bras.
Le lendemain de cet accident, on vit arriver le jeune comte d' Angoulème, tout fier d'avoir trouvé Toccasion de montrer son courage contre les ennemis de la France, et de dire à sa mère et à sa sœur les dangers qu'il avait courus. Sa présence combla de joie la cour et le peuple. Ce n'était plus l'enfant maladif et fluet qu'on avait vu quelques années auparavant essayer ses forces à la course et h la chasse dans le parc de Cognac ; les exercices militaires avaient surexcité cette nature débile. Il paraissait comme le type d'une génération nouvelle. Aucun prince de l'époque ne pouvait être comparé au jeune promoteur de la renaissance. On trouvait en lui comme une combinaison de l'antiquité et de la chevalerie ; il en avait la majesté comme l'élégance, la force comme l'adresse. Son courage répondait bien, comme on l'a dit, à sa taille de demi-dieu, ou de héros de la Table-ronde.
Quand il revint se montrer aux habitants de sa ville natale, on admirait ses traits grands et doux, son esprit ingénieux, brillant, actif, curieux de tout, comprenant tout, prfit, comme le siècle lui-même, h toute nouveauté, à toutes les gnrandes choses qui exaltent le génie. Malgré ces avantages, dont il pouvait être fier, on fut étonné de le trouver soumis aux volontés de sa mère, comme aux jours de son en&nce, toujours à ses côtés, toujours empressé h lui plaire, lui racontant les événements des châteaux de Blois et d'Amboise, l'accompagnant à pied , quand elle allait en litière visiter les grands personnages du comté d' Angoulème. «Le 11 jan-
vler 1514, dit Theureuse mère, je partis de Congnac, pour aller h Angoulesme et coucher & Jarnac; et mon filSy demonstrant Tamour qu'il avoit pour moy, voulut aller à pied et me tenir compagnie » (1). Le prince et sa mère rentrèrent à Cognac quelques jours après , à trois heures de l'après-midi.
La même année, le jeune duc de Valois, (ce titre lui avait été donné lors de ses fiançailles avec Claude de France), revint h Cognac. La population alla le recevoir en grande pompe & la porte Angoumoisine, où l'attendait avec la duchesse d'Alençon toute la noblesse de Saintonge et d'Angoumois. «Mon fils, dit encore Louise de Savoie, à trois heures après midi , fît son entrée h Congnac ; je demeuray au chasteau avec H. d'Alençon qui avait le bras rompu; ma fille Marguerite et ma sœur de Taillebourg, h présent duchesse de Valois, descendirent en ville pour voir l'entrée » (2).
La mort d'Anne de Bretagne ne permit pas & François I*'^ de faire un long séjour en Angoumois; il retourna h la cour, et, quelques jours après, il épousa Claude de France [18 mai 1514]. Sa mère, qui l'avait suivi, rentra peu de temps après à Cognac , où sa présence activait les constructions qu'on ajoutait au château et les réparations des ponts et des fortifications. Alors même qu'elle était absente, elle s'occupait des intérêts de la ville qui avait été le berceau de son fils. Ses lettres-patentes, données h Amboisc le 7 septembre 1515, contresignées par Mondor de la Marlonnye, chevalier, premier président de la cour du Parlement, el
(1) Jojmial (Jf LouioC de Savoi
(2) [Ibi(f.]
par Tabbé de la Couronne, maître des requêtes ordinaires de rhôtel , autorisèrent la continuation , durant six ans, de l'impôt établi par de précédentes ordonnances royales, ainsi que la perception de deux cents livres chaque année. Pierre Baffart et Thibaud, dont les pouvoirs avaient été renouvelés dans une mèizée de Thôtelde-ville où figure, comme maire, Henri Richard, furent encore désignés comme commissaires chargés de faire exécuter les travaux et de toucher les sommes allouées. Il en fut de même dans une autre assemblée du 6 décembre 1514 , présidée par le maire Nicolas Bordeaux , assisté des échevins et conseillers Jean Dupont , licencié ès-droit, Jacques de Lymier, bachelier ès-lois, François Bichier, Pierre Baffart, Hélie Pipon, Pierre Dupont, Nicolas Ouérin, Michel Regain, Nicolas Martin, André Berjonneau, Jean Thibaud, Hélie Mie, Pierre Jean, Etienne Trilhaut , Heliot Oiiillem, Michel Foulques et Guillaume Curateau, — « tous assemblez collégiallement au son de la cloche en la maison de Teschevinage. » La même assemblée nomma trois de ses membres pour assister à tous les paiements et au choix des maîtres ouvriers, appelés jurés, chargés de surveiller les travaux et de les accepter.
François, duc de Valois, comte d' Angoulême, & vingtetrun ans succédait & Louis XII, le 1*' janvier 1515. Ce qui restait des mœurs et des habitudes des vieilles races féodales allait subir de profonds changements. La noblesse, lasse d'un règne économe, se pressa aux fêles splendides qui suivirent le retour du sacre, saluant de ses acclamations son jeune roi , déjà initié h la politique, placé assez haut parmi les gens de guerre, apprécié des artistes et des savants pnr st»? ^ofils exquis
pour les lettres et pour les arts. La principauté de Cognac partagea la joie commune.
Le nouveau t(â n'oublia pas aussi sa ville natale, où il avait passé les premières années de son adolescence ; résumant dans ses lettres-patentes du mois de février 1515, tout ce qui recommandait les habitants k sa bienveillance, — « considérant que dès Tinstitution, fondement, closture et érection de sa bonne et féable ville et principaulté, les subjectz, manans et habitans d'icelle, comme bons et loyaulx à ses prédécesseurs roys à la couronne de France, avoient résisté de leur pouvoir aux entreprinses, incursions et hostilités des anciens et aultres ennemis de son royaulme, soutenu plusieurs siges, courses et assaulx, tolleré et souffert plusieurs pertes et domaiges; qu'il avoit prins génération, nativité et nourriture en ladite ville et chasteau de Coignac, voulant que ceste ville, située en paï6 de frontières et limitrophe, pust estre mieux peuplée, bastie, reparée, fortifiée, équipée, et reconnaissant son dévoue^ ment et son obéissance k son aïeul, Jehan, comte d'Angoulesme, )» il Texempta de toutes tailles, impositions, emprunts et subsides qui seraient levés sur le comté d'Angoulôme pour frais de guerre et pour Ten** tretien des années.
Ce prince confirma par la même ordonnance Tinsti-* tution du Gorp&-de-viUe établi par sa mère ; il accorda h la commune et au maire une juridiction moyenne et basse sur les jurés, présents et à venir, dans toute rétendue de la ville et des foubourgs. Cette juridiction devait être exercée par un magistrat appelé jufe de la Mairie, choisi tous les ans en assemblée par le Corps municipal. Le maire étant en même temps Thomme du
suzerain et le chef de l'échevinage, sa voix dans Télection du jugpe devait être comptée pour deux. Les profits et émoluments du greffe et de la prévôté, les amendes et autres droits de justice appartenaient à la ville , qui devait les employer h réparer les fortifications et à d'autres ouvrages d'utilité publiée.
Guillaume Deaumont, licencié en droit, lieutenantgénéral du sénéchal d'Angoulême, fut chargé de remettre ces lettres-patentes aux hahitants de la ville ; mais la peste, qui régnait alors dans cette partie de r Angoumois, ne lui ayant pas permis de venir jusqu'à Cognac, il les expédia en la cour de la sénéchaussée, tenue à Saint^Oyhardeau, le 9 mai 1515 (1).
Le fléau désolait aussi dans le même temps la ville de Cognac. On recourait k tous les moyens de le com* battre, car on Ut dans un compte des dépenses de cette même année : — a A Jehan Donas , pour sa peine et saUaire d'avoir couvert la chaulx dudit ouvraige, durant le temps de la peste; laquelle chaulx fut plusieurs fois descouverte par le gros temps et pluyes; et a esté payé par lesdit3 commfesaires la somme de deux sols , m deniers tournois. »
A la peste s'igoutait une grande disette, par suite de l'intempérie des saisons, des débordements qui avaient ravagé les champs dans tout le bassin de la Charente ; aussi avait-on interdit l'exportation du blé. Cependant la fraude avait lieu et se faisait par la rivière, malgré l'active surveillance des magistrats. On trouve en effet dans l'exposé des dépenses de l'année 1515 une somme de seize sols et un denier tournois payée pour une
(1) Pièces justifie, n» xxvi.
chaîne de fer pesant 429 livres, à neuf deniers la livre, destinée à fermer les ponts , — « pour empeicher les Sobices [contraventions] de la descente des blez et aulires marchandises descendues au long de la rivîère de Charente, passants par dessoubz lesdits ponts. »
Charles d'Orléans avait institué à Cognac un lieutenant particulier pour juger les différends dans les deux chfttellenies ; mais, à la mort du comte, ce magistrat avait cessé sas fonctions , et , comme par le passé , les causes étaient portées devant le sénéchal d'Angoulême. Louise de Savoie , pour remédier à cet état de choses, et pour se conformer aux volontés de son mari, ordonna — «c pour le bien de justice et le soulagement des subjectz vexez et travaillez des dites seigneuries de Coingnac et de Herpins , » qu'il fût établi au siège de Cognac un lieutenant particulier devant lequel seraient portées toutes les causes, excepté celles des nobles qui, — «par les us et stille des cours et jurisdîction du païs d*Ângoulmois avoient accoustumées estre traictées seulement en grandes assises, qui ne tiennent que quatre fois Tan. Pour ces causes, dehuement informée des sens, science et droicture, loyaulté, prudhomie et sufOsance de la personne de M* Adam Berjonneau , licencié en loix, d Madame Louise le nomma son lieutenant particulier, avec pouvoir de juger tous les procès, comme aurait pu le faire le sénéchal d'Angoumois ou son lieutenant, sauf ceux qui étaient réservés aux grandes assises. Le sénéchal vint à Cognac installer dans ses fonctions le nouveau magistrat et recevoir son serment (1).
(1) Pièces justifle. n» xxvii.
Après que son fils eut érigé le comté d'Angoulême en duché, Louise de Savoie se montra plus que jamais dévouée aux intérêts de la petite cité. D'importantes constructions eurent lieu dans le château pendant plusieurs années. On lit dans un compte des dépenses de 1517 : — « A Pierre Charpentier, maçon, la somme (le quarante sols tournois, à luy ordonnée, pour des journées par luy vacquées es mois d'aoust et de septembre, à réparer deux des grans arceaulx des grans pons, lesquelz avoient esté fort minez par les grans eaues et suhcours, et aussy fermé plusieurs pertuis et fentes que Teaue avoit aussy fait en la muraille. » Et plus loin : — « A André Parlais , charretier, la somme de vingtrcinq sols tournois , pour deux journées à mener sur les grans ponts grans quantité de sable do roc, pour garder que le charroy ne gastftt lesdits ponts, parce que le pavé et bois se rompaient au moyen de la grant multitude de charroys qui passa , pour les ouvraiges du chasteau de Goingnac (1). »
En 1518 , les réparations des ponts et des tours des remparts de la ville exigèrent encore, pour Tachât des matériaux, une dépense de neuf cent soixante-trois livres dix-neuf sous et six deniers ; pour le salaire des préposés aux travaux , cent cinquante livres tournois ; pour frais de voyage des commissaires de la commune à Angoulême, où ils touchaient l'argent à la caisse d'Hélie Dutillet, deux cent vingt^eux livres quatorze sous et neuf deniers tournois. Jusqu'à cette époque, le
(1) Comptes des recettes et des despences powr réparations des ponts et des murailles, 5 vol. in-f>. Mss. sur parchemin. [Arcb. municip.]
maire et les échevinfl avaient réglé le prix des ouvra*' ges et désigné les ouvriers, mais alors la Cour des comptes décida qu'à l'avenir Tétat des travaux & faire serait publié , et l'entreprise adjugée au rabais par le juge de la commune» en présence du procureur du roi, sage disposition pat laquelle se justifiait mieux l'emploi des deniers publics, en même temps qu'elle favorisait la concurrence et l'égalité des droits au travail.
Cependant^ on ne pouvait plus, au moyen des concessions annuelles, pourvoir aux frais d'entretien des ponts , des murailles et de plusieurs tours placées sur les prinéipaut points de l'enceinte. De nouvelles améliorations étaient devenues nécessaires. Par suite du séjour asses firéquent de la ducbeese d'Angoulême au château, de la présence de François P' et deô plus grands personnages du temps, la population était devenue plus nombreuse et le commerce plus actif; mais l'accès de la ville était difficile : des masses de rochers, des déclivités de terrain , des pentes rapides rendaient les communications peu praticables.
François I^, qui connaissait par lui-même cet état de choses, cédant aux observations de sa mère et aux supplications du Corps-de-ville, autorisa pour y pourvoir la levée de trois cents livres , à prendre annuellement sur les tailles pendant dix ans, à partir du l*' octobre 1521, parce que, disent les lettres-patentes, il est difficile d'arriver — « pour la lymosie du pâte (1), où ladite ville est assise, semblablement pour les montueulx rochers qui sont à l'entour très^ifficiles et pénibles, sy
(1) Lymosie, Ce mot, par allusion au sol fongeux et gras du Limousin, înâiq\ié ici un sol détrempé focilement par les eaux et d'un parcours difficile.
ne sont pavez , aplaniz et entreienuz de ponte et de chaussées... Ces choses considérées qui y de tout nostre honneur et affection desirons de servir ladicte ville de Coingnac , en laqiielle avons prins nostre origine et naissance, estre wrichie et augmentée, et lesdits pontz, portes et murailles, ensemble les ch^mdns et passaigea estans à Fenviron, à ce que mieulx et plus aisément on y puisse aller... » (1).
lies changements successife apportés au ch&teau des Valois, faisaient diquaraltre peu à peu les épaisses murailles qui Tentouraient autrefois et les tours crénelées du temps des Lusignans ; le moyen âge faisait place h la Renaissance. La duchesse d'Ângoulème, avec son goût exquis des belles choses, présidait souvent à ces changements. Nous la trouvons encore à Cognac, au mois de février 1519, assistant aux travaux et heureuse de les marquBT de quelques souvenirs de sa famille, faisant sculpter Timage de son fils, le front orné des lauriers de Marignan, de sa fille Marguerite, de son mari Charles d'Orléans et de son aïeul Jean-le- Bon sur les côtés extérieurs d'une large fenêtre ouverte sur la Charente et éclairant la salle des gardes. Nous ne saurions dire si cette page de l'histoire artistique des Valois était achevée lorsque le roi chevalier, accompagné de ses deux amis d'en&nce, Louis Prévost de Sansac et André de MonCalfim})ert, vint à Cognac confier peut-ôtre à son heureuse mère les nouveaux rêv«s de Boa ambition , lui vanter l'éclat de cette cou- Ci) Le 18 août 1521, Jacques Mesnade et Guillaume Curateau, notaires et Jurés de la cour du scel établie à Cognac, pour madame la duchesse, délivrèrent au Corpsr de-ville la copie de ces lettres-patentes.
ronne impériale que Charles-Quint lui disputait. <x Je dépenserai trois millions , disait le héros de Marignan , pour être empereur, et si je suis élu , je jure que trois ans après je serai à Constantinople, ou je serai mort. » Madame Louise réunit au chftteau , h cette occasion , l'élite de la noblesse d'Angoumois et de Saintonge avec les plus belles châtelaines, formant une grftcieuse couronne autour de la dixième muse Marguerite de Valois, et ambitieuses d'attirer sur elles les regards du jeune roi. Le jour du Mardi-gras, la population se pressait aux abords du château, et acclamait cette cour brillante assise « ii un festin grand et magnifique à l'honneur et louanges dudit Goingnac » (1).
François P' n'y fit pas un long séjour ; il partit, à la nouvelle que les électeurs de FrancJÉort venaient de lui préférer Charles-Quint [28 juin 1519]. De toutes parts on pressentait la guerre entre les deux puissants rivaux, guerre politique, guerre religieuse qui, h à travers bien des ruines, allait donner au monde catholique le spectacle des longues luttes armées de deux rois s'appuyant tour h tour sur des idées nouvel* les, défendant tour h, tour Rome et Luther.
Moins de deux ans après, le roi de France, craignant un débarquement des Anglais en Guyenne, voulut encore se montrer à ces populations qui avaient tant souffert de la guerre de Cent ans, et les prémunir contre une nouvelle invasion de l'étranger. Il arriva & Cognac, suivi de plusieurs grands personnages. Jamais, depuis les fêles données à l'occasion de sa naissance, la demeure des Valois n'en avait vues d'aussi brillantes.
(1) Journal de Louise de Savoie.
Le peuple, la bourgeoisie, représentée par le maire, lea échevins et les conseillers du Corps-de-ville, la noblesse, par ses hauts barons, se pressaient autour du prince qui allait courir à de nouvelles batailles. Ce fut dans ce château, où il était né, qu'il voulut tenir un Chapi-^ tre de son ordre. Plusieurs grands personnages y reçurent de sa main les insignes de la chevalerie; Thomas de Foix, seigneur de Lescun, nommé aussi le maréchal de FoIx, frère de Lautrec et de la belle comtesse de Chftteaubriant, le vaillant comte de Saint-Pol, Bayard et Pedro de Navarre, tous illustres dans les armes, s'apprêtant à partir pour Tltalie.
Cette brillante cérémonie, souvenir des plus beaux jours de la chevalerie, eut lieu le 13 mars 1522, en présence de Louise de Savoie, de Marguerite d'Angoulême, entourées de Télite des châtelaines de Saintonge, d'Angoumois et d'autres provinces de Guyenne. On y distinguait Catherine de Bremond , mariée depuis peu h Artus de Vivonne, attachée comme fille d'honneur à la duchesse-mère, et un tout jeune homme, de Vieilleville, portant alors la livrée des pages de la cour, et futur maréchal de France, dont les précieux mémoires fdurnissent tant de détails curieux sur la famille des Valois.
La présence du roi h Cognac fut l'occasion de quelques dépenses pour défendre l'accès du château, en cas d'attaque. On construisit, en face de la principale entrée, une porte munie d'un pont-levis et flanquée de deux tours à canonnières. La fontaine, alors appelée le CreuûSy où les habitants venaient puiser, se trouva donc en dehors de l'enceinte du château. Dans le compte des travaux de cette époque, figure une somme de cin«
quante-cinq sons tournois , pour le paiement de quarante-six charrois de pierre, prise dans le parc et conduite sur le pont (1).
La duchesse d'Angoulême partit quelques Jours aprds, pour se reùdre auprès de Claude de France. Le roi , préférant le s^our de Co^ac h celui de Blois, où tt n'avait pas toute sa liberté d'aventures galantes , où l'amour justement inquiet de la reine lui imposait plus de réserve, resta encore plusieurs jours sur les bords de sa belle Charente, poursuivant de joyeuses chasses dans ses vastes forêts, sans songer que sa mère lui avait donné rendez-vous à Angouléme, et répondant au Grand-Maître qui le lui rappelait : — « La main de ce secrétaire vous peut scavoir que je ne suis point à Angoulesme, mais h Jamac, où sommes venu prendre le cerf h une lieue près. Vous ferez entendre à Madame que, veu que nous sommes si las, que pour demain pour le plus tard, je ne pourrais aller coucher qu'à Chftteauneuf , qui seroit pour n'estre h Angoulesme que d'icy h deux jours pour le plus tost. Il me semble pour le mieux m'en devoir aller demain coucher à Congnac... Et si plaist à Madame monstrer la rivière de la Loire h ma femme, il me semble très*bon : car, je ne suis point si hfttif que deux ou trois jours me Alssent courre la poste pour retourner à Angoulesme... Vous direz à l'admirai que je vous escrits ceste lettre pour tous deux, et si feust été homme de bien, il fût venu secourir son frère, mais j'entends bien que pour
(1) Reattei et deêpenees des r^airatùm deiptmti et dei nmrtM' lâif 5 vol. in-^, parchemin. [Arch. mmUeip.] La fontaine actuelle, construite dans le dernier siècle, est aiigourd'hui plus rapprochée du château qu*elle ne Tétait aulreibis.
mourir, il n'id)aiidonnerait pas le licl de sa femme )»(1). Ces derniers mots étalent et l'adresse de Tamiral Chabot, de la maison de Jamac, qui passait pour trèsombrageux à regard de sa femme.
Cependant le m^re et les échevins de Cognac n'avaient plus d'argent pour continuer les réparations des murs de ville ei des ponts. Ils obtinrent encore, par lettres-patentes données à SaintrGermain-en-Laye, le 7 juin 1623, deux cents livres h prendre chaque année, durant dix ans, « sur le faict et gouvernement des finances. )» Ils furent aussi autorisés h percevoir ce qui restait de Toctroi de la mdme somme accordée par la duchesse d'Ângoulâme en 1520, comme Tindique ce passage des mômes lettre&patentes : — <c Durant le temps qu'elle estoit régente en France, nous estant au faict de nostre guerre et conqueste de Milan delà les monts; parce que auxdits ponts, les échevins et les manans d'icelle ville ne lièvent aucun péage, ne deniers; ains est et appartient à nostre dite Dame et mère, comme estant du domaine de la chastellenie de Coingnac. »
Selon Vusage, tous ces travaux s'exécutaient sous la surveillance du Corps-de-ville, comme nous l'apprend une mézée du mois d'octobre 1525, dont faisaient partie Hélie Bicher, maire, Adam Berjonneau, Jean de Pont, Nicolas Bourdeau, Jean Julien, Hélie David, bachelier ës-lois, Jean Lallemant, Pierre Jean, Jean de Luynes, François Dupont , Bené Desmier, convoqués à la maison commune pour vérifier la gestion des com-
(1) Champollion-Figeac : Oorrapandaf çais I«'; Paris, 1847, in-4o.
missaires aux travaux exécutés durant les dix derniè* res années, et pour faire leur rapport à la Cour des comptes, après la visite de ces mômes travaux par des jurés maçons et charpentiers. De 1510 à 1520, on avait dépensé deux mille livres tournois. Deux cent cinquante avaient été employées à clore une large brèche ouverte aux remparts , via^vis la Vigne des Cordelière, h répar rer les ponts de bois qui, de la tour de Notre-Dame, conduisaient au faubourg SaintnJacques de TAumônerie, et au pont-levis qui fermait l'entrée de la ville du côté de la rivière.
Cette môme année, mourut à Cognac Jean de Bremond, seigneur d'Ârs, de Balanzac , de Sonneville, de Javrezac et autres lieux. Après être entré bien jeune au service du comte Jean d'Orléans, en qualité d'enfant d'honneur de Charles d'Orléans, père de François P', Louise de Savoie se l'était attaché en le nommant son conseiller, son chambellan, son mattre^'hôtel et son grand sénéchal d'Angoumois (1). Son testament, fait h Cognac le 9 janvier 1525 [ V. st.] porte : — « Je eliz ma sépulture en l'esglise de monseigneur Sainct Legier, davant NostrerDame, où sont ensepulturez feue Marie de Ceris, ma bellormère : ordonne que, quand Dieu aura faict «K)n commandement de moy, trois services soient célébrez dans ladicte esglise pour lasme de moy et de mes feus parents et amys trespaasez : que vingt et cinq pauvres, chascun avecques une torche de cire ardant du poix d'une livre, et une aulne et demye de drap, suivent mon enterrement. » Il fonda cinq cents messes et légua aux pauvres ladres de la ville quinze sous tour-
(1) D. Morice, T. m, col. 1007.
nois, et pareille somme à la fabrique de Saint-Léger, au couvent des Cordeliers , à Véglise de Saint-Caprais et à celle de SaintJacques du faubourg (1).
Jean de Bremond avait une prédilection particulière pour Cognac, où il avait été élevé , où il tenait de la munificence des Valois-Angoulôme de grandes dignités, et, dans les dernières années de sa vie, celle de gouverneur du château et de la ville. Il y était membre de la Confrérie de Saint-Nicolas, association religieuse et chevaleresque, dont faisait partie tout ce qu'il y avait de grands personnages dans les rangs de la noblesse saintongeaise. On y distinguait parmi les premiers inscrits en tête de la pancarte qui contenait le règlement, et antérieurement h Tannée 1500, Charles d'Orléans, comte d'Angoulême, Jean de Polignac, seigneur de Fléac, Bertrand de Montalembert, seigneur de Grandzais, homme d'armes de la compagnie du comte de Penthièvre en 1469, Antoine de Toumemine, seigneur de Pontsec, un autre Jean de Bremond de la même famille que le seigneur d'Ars, Jean de Jussae d'Ambleville, tous attachés au service de Louise de Savoie et de son fils.
On ne saurait dire au juste h quelle époque remontait cette Confrérie ; peut-être fut-elle instituée par le comte Jean d'Orléans qui, revenu dans ses terres après sa longue captivité en Angleterre , lorsque les Anglais eurent été chassés de la Guyenne, aurait voulu réunir autour de lui sous la bannière d'un saint, ceux qui
(1) Léon de Beaumont, évoque de Saintes : Histoire de la maison de Bremond. — Nie. Alain : De Santonwn regione et illuslrioribus familiis.
avaient combattu à ses côtés. Un document, du 28 septembre 1517, nous apprend avec quel soin cette Confrérie veillait à la conservation de ses revenus. Une assemblée fut convoquée, au son de la cloche, dans l'église de Saint-Léger, où se réunirent — « hommes honorables et saiges Denys Gervé , curé d'Ârs, Jacques de l'Espine, curé de SaintrCapraîB, Lucas Bellin, procureur fondé de la Confrérie, Baraud, Pierre Niche, Jean Moreau, Louis Marot, Dominique Maugas, Jehan Amauld, François Bonnaud, Jean Martineau, prêtre, maistre Bertrand Gk>ntaud, auditeur des comptes de Madame Louise de Savoie, François Bichier, lieutenant des chasteUenies de Congnac et Merpins, Nicolas 6u^ rin, procureur et intendant de la Confrérie, et Jei^ Bobiquet, tous représentant plusieurs autres membres absents. » On y transigea avec Élise de SaintrMartia , femme de Jourdain Verdun, écuyer, seigneur d'Am- Ueville, laquelle dame promit de payer à la Confirérie une rente annuelle et perpétuelle à prendre sur son fief noble du Prunelat (1), à la charge par celle-ci — « de faire dire , dianter et célébrer devant l'autel de SaintrNicolas une messe en note de Mejuimn^ un Liiera à la fin, pour chascun an et perpétuellement le lendemain de la sdlemnité de ladicte Confrérie, pour la dame de Saint-Martin, ses prédécesseurs, parens, amys, et de lui donner annuellement une paire d'heures » (2).
(1) Village dans la commune de Péngnac, canton de Pons.
(2) Arch. mmietp.; F<mds de SaifU-Z^er, carton 1, n» 3. — Un acte d'arrentement d'une place vide, située devant le vitrail le plus n4[)proché du clocher et de la chapeUe de Saint Nicolas» vulgairement appelée^ ci^Ue dct BomUrce^
Les fftcheux résultats des guerres de la France en Italie firent encore de la petite yille de Cognac le rendez-YOus des grands personnages du monde politique. On sait comment la fortune trahit à Pavie le courage du roi chevalier [1526], à quels soucis il fut livré dans sa prison de Madrid. Rendu à la liberté par un traité qui ne fait pas plus d'honneur au vainqueur qu'au vaincu , il ne songea à jouir des premiers jours de cette liberté» si chèrement acquise, ni à Blois, ni & Saint-Germain, ni à Compiègne, résidences royales, où avaient travaillé sous sa direction les plus savants artistes de l'époque.
Ce fut au château de Cognac , où l'attendait sa chère et bien^iimée Marguerite, qu'il vint se consoler de sa défaite, et concerter avec ses amis les moyens de relever la fortune de la France : — «c Auquel lieu vint devers luy des Espagnes le vice-roy de Naples; et demeura ledict seigneur audict Congnac un moys troys jours , auquel lieu par les fériés de Pentecoste, il visita les malades des escrouelles d (1). Une cour assez nombreuse l'attendait au château. On y distinguait, après la dixième Muse, Anne de Pisseleu d'HeiUy, fille d'honneur de Louise de Savoie, âgée de dix-huit ans, et d'une beauté si ravissante, que Clément Marot l'appelait k la plus belle des savantes, la plus belle des belles, d Elle
nous apprend qu'en 1644 cette chapelle tombait en ruines. Elle était placée hors de TégUse de laquelle on y entrait par une porte ouverte dans l'arcade de gauche qui précède le banc-d'œuvre. On distingue encore la naissance des voûtes dans l'impasse latérale à l'église de Saint-Léger. [Arek. mtmieip.; Fonds de SainU-Léger^ carton 1, n^ 28.] (l) Arch, mwnieipaUs éPAnçoHlême, registre A, f" S7 et 58.
fit oublier la fière comtesse de Chftteaubriant, à la grande satisfaction de Madame Louise (I). Parmi les autres femmes, on remarquait aussi Benée de France, duchesse de Chartres, fille de Louis XII, et au nombre des courtisans ou des amis du roi, le prince de Vendôme, SainirPol, Longueville, la Trémouille, Lautrec, les car^ dinaux de Bourbon et de Lorraine ; parmi les seigneurs du pays, Jacques de Couci, seigneur de Burie (2), accompagné de son jeune fils, qui prit une noble part aux dernières guerres de ce règne, comme k celles qui eurent lieu sous les derniers Valois, Jean de Jussac d* Ambleville, écuyer du roi , et Louis Prévost de Sansac, le plus illustre entre tous.
Dès les commencements de la rivalité de François P^ et de Charles-Quint, Louis Prévost de Sansac, né à Cœ gnac dans les dernières années du quinzième siècle [1486], s'était signalé par son courage et par ses talents militaires. On Tavait vu avec Bayard se couvrir de gloire à la défense de Mézières en 1521 ; Tannée suivante, le premier èi Tassant à la prise de Novarre, au combat de Oivano, à Tattaque du Pas^e-Suze, sous le commandement de Bonnivet[15231. ABebec, où Bayard légua à la France un immortel souvenir de gloire et de fidélité à la patrie, Prévost de Sansac répondit noblement à Tappel du chevalier sans peur et sans repro-
(1) AnecdoUi de la cour de Framçaie l^; T. m, p. 116; Paris,
(2) Au commencement du xvii» siècle, la seigneurie de Biirie, qui relevait du roi pour son ch&teau de Cognac , appartenait à Léonor Chabot, baron de Jamac; elle Ait attribuée, par un partage du 17 mars 1614, aux deux filles de celui-ci, Claude et Marie. [Mes. de domFonteneau : T. xvii; Bihîioth, de Poitiers.]
ches, en sauvant les débris de l'armée ; sous les murs de Favie, fait prisonnier après avoir combattu vaillamment avec le maréchal de Lorge, il se sauva à la faveur de la nuit, s'élança sur un cheval espagnol, et regagna la France. Louise de Savoie l'avait accueilli si honorablement, qu'elle en avait fait le confident de ses soucis, en le chargeant de sa correspondance avec le royal prisonnier (1). La duchesse d'Angoulême savait encourager tous les hommes célèbres de son temps. Qui dira qu'elle fut étrangère aux hardies entreprises de navigation de Jean-Alphonse, né dans les environs de Cognac, qui visita les côtes de l'Océan, de la Méditerranée et de l'Afrique (2], aux premiers essais artistiques de Jacques d'Angoulême, célèbre sculpteur, rival hardi et heureux de Michel-Ange (3) î
Pendant que ce brillant cortège d'hommes de guerre rêvant de nouvelles batailles, d'hommes politiques cherchant les moyens d'abaisser la maison d'Autriche,
(1) Brantôme : Daines galantes,
(2) Jean-Alphonse, surnommé le capitaine, ou, selon Baluze [Ponds Baluze, n^ 503] le pilote saintongeois, nous a laissé une relation de ses explorations , connue sous le nom de Voyages aventureux, qui fût rédigée à La Bochelle en 1545, et publiée en partie à Poitiers en 1559; de Marnef, in-4^ [Mss. Hbl. imp,]
(3) n osa concourir à Borne en 1550 avec Michel-Ange pour ime figure de saint Pierre, et eut Tinsigne honneur de lui être préféré. « H est, dit M. Emeric David, de llns^ titut, de nos habiles statuaires le moins connu, et un de ceux qui méritent le mieux de Vôtre . » [Recherches sur VArt Statuaire; Paris , 1805, in-S».] M. E. Castaigne a publié une excellente notice sur cet artiste. [BulL de la Société arch, et hist, de la Charente, 1846.)
de belles femmes moins occupées des affaires de rÉtat que de leurs plaisirs, donnait à la ville de Cognac un aspect tout nouveau, arrivèrent, au grand étonnement de tous, Launoi et d'autres envoyés de Charles-Quînt, pour sommer François P' d'exécuter le traité de Madrid. On les reçut cependant avec les plus grands honneurs, et le châieau eut pour eux de joyeuses fêtes.
Franç(Hs P^, en amusant ses hdtes illustres séduits par sa magnificence, attendait l'arrivée des députés des États de Bourgogne qui, quelques jours après, en présence du vice-roi de Naples, déclarèrent que, contrairement au toaité de Madrid, la Bourgogne refusait de se sépara de la couronne de France. Quelques jours auparavant, les grands et les prélats, qui se trouvaient encore à Cognac, avaient aussi déclaré, en présence des ambassadeurs d'Espagne, que le roi ne pouvait disposer des provinces du royaume sans le consentement de la nation.
Cependant , Launoi ne se h&ta pas de retourner vers son maître : il semblait heureux des honneurs qu'on lui rendait, des déférences que lui témoignait le prince dont U avait reçu Véçée h Pavie. Il était encore à Cognac, quand arrivèrent le duc Maximilien-Frédéric, les ambassadeurs du pape, du roi d'Angleterre, ceux du Portugal, d'Allemagne, de Venise et de la Suisse qui , pour mettre un terme à l'ambition de Charle&42uinA , discutèrent et arrêtèrent, en présence de son envoyé, les conventions de la célèbre Limite de Cognae, connue aussi sous le nom de Sadut^Ligm (1), signée le 22 mai 1B26.
(1) < Actum Cogniad, die vigeaimo secundo mcsiiis maii, anno miUeBimo quingenteakno vioesimo sexto. » [BecHHl des traités de paix, T. ii, p. 124.]
Après les fêles célébrées à cette occasion à Angoulôme, François P' revint à Cognac. Il y resta en tout un mois et trois jours , visitant les principales localités du pays, présidant à de nouvelles chasses dans ses vastes forêts , ordonnant des travaux pour faciliter la navigation de la Charente. Au milieu de ses nouveaux rêves d'ambition, la fortune l'avertit cependant que Dieu tient dans ses mains la vie des rois , comme celle des plus simples sujets. Un accident faillit l'enlever à la France. — « Estant le roy à Coignac, ville du duché d'Angoulmois, et lieu de la naissance de ceste Majesté, il y cuida perdre la vie de la chute de son cheval, estant allé à l'assemblée et b la poursuite d'un cerf; mais on prit si grand soin de le panser, que, pour la grâce de Dieu, il revint en santé » (1).
Le silence se fit quelque temps au château après le départ du prince : la guerre recommença et continua jusqu'aux traités de Cambrai et de Bologne [1529]. Cependant François P', malgré ses nouveaux embarras, n'oublia pas sa ville natale. Comme on l'a déjà vu, le commerce du sel formait le principal revenu de cette châtellenie ; il y avait pris une très^grande extension, et les droits prélevés h titre féodal sur la marchandise, avaient augmenté en proportion de la consommation. Tous les jours, de nombreuses barques venant du bas de la rivière, déposaient dans les greniers le sel acheté par les marchands de la ville, qui le revendaient aux marchands des provinces voisines. Mais de nombreuses difficultés créées par les agents du fisc, par les fermiers de l'impOt, la surveillance souvent arbitraire, exercée
(1) Belleforest. Grandes Annales, T. ii, v^ du f> 1455. 1 17
au point de dépari et au point d'arrivée, donnaient lieu à des réclamations , indisposaient les populations qui souvent menaçaient de recourir à la révolte, car souvent aussi la répression de la fraude allait jusqu'à la violence.
L'ordonnance du mois de mars 1526, intitulée : Privilèges du port JSaulnier de Coingnac^ nous fait connaître comment, et en quels lieux, l'impôt devait être payé. Les marchands, après avoir acheté le sel à Marennes, à Brouage, à Arvert et dans les lies voisines, pouvaient le conduire franc de tous droits jusqu'à Taillebourg, où ils devaient payer le quart de la valeur, avant d'aller plus loin. Des différends avaient fréquemment lieu au sujet de la fixation du prix, à savoir si le quart devait être calculé sur la valeur du sel à Taillebourg de marchand à marchand , ou sur le prix qu'il valait au lieu appelé le PaUéT Argent^ situé en amont de Taillebourg, limite de Saintonge et d'Angoumois (1). Antérieurement, la fixation se faisait à Taillebourg même, et b l'arrivée à Cognac on percevait un cinquième au profit de la seigneurie. Mais, plus tard, les fermiers du quart des pays de Poitou et de Saintonge prétendirent , s'autorisant de certaines ordonnances de Charles YIII , percevoir encore des droits sur le sel qui partait du port de Cognac pour le Limousin , la Marche , le Périgord et l'Auvergne, en passant par Montignac-Charente. Aigres, Yars, Sonneville, les Salles, les Coffres, Oradour, la Barre et autres lieux, regardés comme enclaves de l'Angoumois et du Périgord.
Ces prétentions avaient déjà donné lieu b de nom-
(1) Situé à trois lieues en amont de Taillebourg.
breux procès; souvent même il en était résulté des actes de violence, a voies de faict, excès, meurtres et obmicides de part et d'autre, d François P^, sur ce qu'on se plaignait de la violation « des libertés, franchises, immunités et privilèges reconnus aux ports de Congnac et d' Angoulesme, » décida que le sel , après avoir payé à Taillebourg le quart ad valorem, et le quint à Cognac, ne serait soumis à aucun autre droit, quand il serait transporté plus loin , en passant par les localités déjà indiquées, et de plus par Cbâteauneuf, la Peyruse, Jauldes et Cellefrouin. Ces lettres - patentes, données à SaintrOermain-en-Laye , au mois de mars 1526, furent expédiées h Cognac sous la mairie de Jean Joulay (1).
Cependant, après une nouvelle lutte de quatre à cinq ans qui avait affaibli les deux partis sans donner la supériorité à l'un ou à l'autre, François P' et Charles- Quint semblèrent disposés h se faire de mutuelles concessions : la France pouvait espérer quelques années de paix. François P' en profita pour revoir encore son pays natal. Nous le trouvons à Cognac au mois de mai 1530, heureux des loisirs que la paix lui donnait. Il y avait laissé sans doute quelques-unes des belles dames qu'il n'osait peut-être produire à la cour. L'une d'elle, dont la devise était « ni^ra 9um , $edformo$a , » je suis noire, mais je suis belle, lui ayant rappelé son amour dédaigné, quelques jours avant son arrivée, il lui répondit :
« Que si j'étais au lieu où je désire , Lès Angonmois, auprès de toy assis, Je te dirays quatre mots bien assis. )>
(1) Piècaa justifie, n® xxviii.
Ces faiblesses qui pouvaient être dans les mœurs de l'époque ne Tavaient pas empêché de promettre, par un des articles du dernier traité de paix, d'épouser Eléonore d'Autriche, sœur aînée de Charles-Quint, veuve d'Emmanuel, roi de Portufifal. Ce mariage semblait devoir mettre fin à la trop longue rivalité de deux grandes nations. Le peuple, qui souffre toujours de l'ambition et des discordes des grands, qui ne voit avec raison que dans la paix le bonheur et la prospérité, se réjouissait. Les poètes du temps, et entre autres Théodore de Bèze, célébraient la beauté et les vertus de la nouvelle reine (1). Eléonore arriva à Angoulême le 22 juillet 1530 , accompagnée de Louise de Savoie ei des deux enfants de France, précieux otages du traité de Madrid, rendus b leur père par celui de Cambrai (2). Le roi, pressé de voir sa nouvelle éponse, partit incontinent, a et ne feist longue demeure à arriver audit Congnac, lieu sur la rivière, nommée la Charente portant gros bapteaulx , lieu plaisant et chasteau beau et bien basti , muni et orné de tourtes choses nécessaires, accompagné de pays à l'entour, de belles chasses, tant pour bestes rousses pour les champs, que vol de millan, de héron , et de rivières et de champs, pays
(1) DE HELIONOBA, FRANCOBUM EEGINA.
Nil HelenÀ vidit Phœbus formosius imà ;
Te, regina» nihil, pulchrius orbis habet.
Utraque formosa est, sed re tamen altéra mi^or ;
nia serit lites, Helionora fugat.
[Théo. Bezffî poëmat.; Parisiis» H. Steph.» 1569.]
(2) Archivée curieuses de France: T. n de la 1» série, p. 3Bf7.
fertile et abondant de tous biens, comme une petite Lombardie » (1).
n n'assista pas à la brillante réception £Bute à Angouleme h la nouvelle reine, car il n'y arriva i^ue le len* demain, pour la conduire k Coernac où la cour devait demeurer jusq[u'au mois de septembre suivant. Il est facile de se fiiire une idée des transports de joie qui se manifestèrent k l'arrivée d'Bléonore, de comprendre les regards de la foule se portant avec une émotion toute sympathique sur les deux jeunes princes qui avaient payé par quatre ans de leur liberté le retour de leur père. On se pressait de toutes parts pour voir aussi la nouvelle reine et son brillant cortège des plus grandes dames de France et d'Espagne. Les suisses, les archers du roi, les gens de finance et de justice précédaient la litière dans laquelle étttt la reine, vêtue de satin blanc éehiqueté, ayant à c6té d^elte Louise de Savoie, duchesse d'Angonlême, encore belle et surtout, heureuse de revoir les princes ses petits-fils.
L'entrée fut solennelle : Le maire Aymon Guyon^ plus tard élu du roi à Angoulème, les échevins et les conseillers du Corps-de-ville, suivis d'une foule de bourgeois et d'artisans, vinrent recevoir la sœur de Charles42uint deux fois reine. Pour lui éviter le parcours des rues éiroiteaet tortueuses où le cortège n'aurait pu développer toute sa pompe royale, François I^' le fit diriger en dehors des remparts, du côté du château, en le rapprochant des jardins et de la hauteur du parc, préparant ainsi à sa nouvelle épouse l'aspect
(1) E. Castaigne. BiUrét de la reine BUanore et des BitfùMte de Fraisée dme la tiUe d^Ângimlême. { Bail, de la Société arek. et kistor. de la Charente, 2p série, T. i.]
monumental de la demeure des Valois et celui du paysage si gracieux, si pittoresque de la belle vallée de la Charente, bordée de grands arbres, encadrée de riantes collines et de rochers agrestes.
La route suivie par le cortège a gardé depuis cette époque un nom qui rappelle ce beau jour de fête : c'est encore le chemin de ta Xeine^ Ih rue de la Heine. Gomme toujours le château retentit du bruit des plaisirs de cette cour joyeuse ; la Charente eut ses pêches ; les forêts, leurs chasses; la grande cour d'honneur, ses tournois, ses passes-d'armes, remplacées dans les moments de calme par la lecture des vers de Mellin de Saint- Oelais (1), de Marguerite d'Angoulême et du roi luimême, captivant par leurs joyeusetés cette réunion de princes, de chevaliers et de ch&telaines, venus d'Espagne et de France. Si Louise de Savoie, quand elle recueillit ses souvenirs, avait eu moins l'amour d'elle-même que le plaisir de raconter tout ce qui intéressait sa famille, que de curieux récits elle aurait pu confier aux pages de son journal I
Malgré les derniers privilèges accordés par le roi au port Saunier de Cognac, le commerce du sel donnait
(1) Mellin de Saint-Gelais, ami et rival de Marot, né à Angouléme, ou dans le pays d'Angoumois, en 1491 , mort en 1558, fût Tàme des fôtes qui se succédaient dans cette cour galante et spirituelle. H embrassa Tétat ecclésiastique , fût pourvu par François 1^ de l'abbaye de Reclus , diocèse de Troyes. La plus récente édition de ses œuvres poétiques est celle de Paris [Coustelier], 1719 ; mais elle est moins complète que celle d'Antoine de Horsy, Lyon, 1574. M. Gellibert des Seguins a publié la vie de ce poète d'après le manuscrit de Colletet. [Trésor des pièces Angtnmaisina inédites ou rares, T. i, Paris, 1853.]
encore lieu à plusieurs plaintes contre les agents du fisc, chargés de percevoir les droits, ou* de prononcer sur les différends survenus b cette occasion. Louise de Savoie, en sa qualité de duchesse d'Angoulême, avait dans la ville un prévôt qui rendait la justice en son nom dans toute la chfttellenie. Ce magistrat connaissait aussi de toutes les contestations relatives au commerce du sel, mais sans qu'il lui fût permis de rien s'attribuer des <c amendes, prouffictz et esmolumens », appartenant en totalité au domaine ducal. Malgré ces dispositions, quelques prévôts, abusant de leur autorité, s'attribuaient depuis quelque temps une partie « des proufflctz et esmolumens » résultant des contraventions jugées par eux sur le port Saunier. Pour y remédier, Louise, par ses lettres du 29 décembre 1530, portant que les revenus du port n'appartenaient qu'k elle, tant par suite des acquisitions faites qu'autrement, ordonna qu'à l'avenir <x les revenuz, forfaictures, amendes» et autres seraient levés par le receveur ordinaire de Cognac, comme tous les autres droits de seigneurie; que seulement le prévôt continuerait d'exercer sa juri« diction, qu'il tiendrait ses audiences aux liçu, jour et heure ordinaires, mais que le garde de lar Prévôté a tiendrait exactement un registre de l'expédition de la justice dudict port, et que ce registre serait distinct de l'exercice de la juridiction de Cognac » (1).
La présence de Madame Louise au château et celle moins fréquente de> la cour du roi, depuis l'ipstitution de la nouvelle commune, n'empêchaient pas le Corpsde-ville de rempUr ses fonctions : maire, échevins et
(1) Arch, municip.
conseillers se réunissaient fréquemment en mézées, au son de la cloche, pour s'occuper dans les mesures de leurs attributions de ce qui concernait les intérêts de la cité. On pourvoyait exactement au choix des membres de la commune. Cogfnac étant une ville forte, ayant une milice, de hauts remparts, des tours où l'on fiaJsait le guet, avait besoin d'armes pour sa défense, et il fal-^ lait en pourvoir son arsenal où les hommes de la milice venaient en prendre aux jours du danger. Aussi toutes les fois qu'un membre de l'hOtel-de-ville était appelé à faire partie de Téchevinage, il payait sa bienvenue, non avec de l'argent comme dans d'autres communes (1),. mais en déposant dans l'arsenal de la ville quelques armes défensives ou offensives, telles que « arbalestes avec leur bandage, trousses de garrots, harquebuses de fonte y> (2).
Plusieurs maires se succédèrent durant ce règne, et^ par les renseignements qui nous restent, quelques-uns demeurèrent en charge plus d'un an. Nous trouvons à la maison commune les maires qui suivent : du 1^' janvier 1522 au 1^' janvier 1524, Jean Bobiquet, alors pelletier et valet de chambre du roi; en 1524, sireHélie Richier, receveur du domaine ; en 1525, sire Jean Jaulin, bourgeois et échevin ; en 1526 et 1527, Hélie David, avocat du roi ; en 1528, sire Henri Brunet, bourgeois et échevin ; en 1529 et 1530, Aymon Guyon qui, en 1524, fut Élu du roi h Angoulême ; en 1531, Guillaume Curateau ; en 1534, le 14 juin, prirent place
(1) A. de Monteil, T. m, p. 422 : Comptes de la ville de Di-^ ion, année 1510.
(2) Arch.municip,
dans une mézée, André Foulques , maire, et les échevins ou conseillers, Adam Beijonneau, Jean Turmet, Henri Brunet, Henri BidbArâ, iNieolas Martin, Guillaume Curateau, Bené de Lymier, Nicolas Tbabois (1), Jacques Boy, Pievre Jean, Jean Bobiquet, Hélie Guinet et Jean Foulques. Sur le rapport de Jean Guymelier, procureur du négoce de la ville, on chargea réchevin Jacques Mesnade d'une mission k Paris, pour rendie compte de l'emploi de trois mille livres reçues de Jacques Lesmery, receveur des Aydes et tailles du roi dans Téleetion, dépensées dans les dix dernières années (2). Adam Beijonneau était alors lieutenant du sénéchal d'Angoulénie au siège de Cognac. Jacques de Lymier, procureur du Boi, nommé juge est 1630, avait été remplacé par Jean Turmet, encore en fonctions en 1534 (3).
Durant cette période, d'importants travaux fiu^nt
(1) Cette funlUe avait déjà fourni deç membres au Gorpsde-viUe. EUe était même parvenue, par les services qu'elle avait rendus, à se donner des titres de noblesse. Dans un acte d'acquisition reçu par ICartineau, notfdre, Jacques Thabo^ est qualifié écuyer, noble homme, sieur de l'Epine et de Boussac, archer de 1^ garde-du-corps du roi, concierge et garde du château de Cognac, en 1585. [Arch, mwUcîp.]
(2) Les commissaires, chargés de la surveillanee des travaux durant cette période, avaimt été Pierre Baffart, bourgeois, Guillaume Curateau, échevin, et Jacques Mesnade, aussi échevin, qui recevaient comme gages 22 livres 10 sous tournois, par an, sans comi^endre les frais de voyage pour aller à Angoulôme toucher les sommes allouées.
(3) Les notaires qui assistèrent au compte des dépenses furent : PierrcnJean Lallemant, Nicolas Thabois, Curateau, Mesnade, Jean Chollet, François Mocquet, François Jiuneu, Nicolas Mesmyn, Jean Payant et Hélie Briant.
exécutés pour rendre praticables les chemins coiiduP' sant à la ville, principalement celui de Javrezac par lequel on allait à Saintes. La route de Saint-Jean-d' Angély fut réparée près de la Chapelle de Burie, et k Saint-Sulpice, où Ton releva le pont et la chaussée, alors en si mauvais état qu'on ne pouvait y passer dans les grrandes eaux, ni k pied ni k cheval. Le chemin longeant la muraille du grand parc, conduisant k Cherves par FonteniUe, fut pavé avec le concours des habitants de Cherves qui fournissaient des corvées. Le bac des Chassiers, point principal de communication entre les deux rives de la Charente, où aboutissait l'ancien chemin dit des AngkMj venant d'Angoulême, nécessita de grands travaux pour enlever les rochers qui fermaient la voie de la rivière sur le penchant de la colline. Sur le chemin du faubourg SaintnJacques, entre la fontaine de Douzillé et Bouthiers, on ne créa un passage facile qu'en brisant des masses énormes de rochers (1). C'était par là qu'un grand nombre de marchands du Poitou venaient chercher le sel au port Saunier où ils déposaient des chargements de blé. La voie publiqpie, entrant en ville par le pont, était en si mauvais état, que souvent les voitures ne pouvaient y passer ; le pavé y fut entièrement refait. On travailla aussi au chemin qui conduisait à Merpins d'où , pour aller à Saintes , on prenait l'ancienne voie romaine ou chemin Boine. — « C'était, dit le compte-rendu des dépenses, pour passer le bagaige et train du Roy. » On refit aussi tous les pavés des chemins qui conduisaient au Port-Neuf, au
(I) On voit encore sur le bord de la Charente quelques blocs de rochers renversés à cette époque.
pori-Gadet, au PortrBoufbri, et au Port-vieux, où les barques stationnaient pour déposer leurs marchandises dans la ville ou pour en prendre d'autres.
En 1531 on répara aussi à grands frais le chemin de Bordeaux, entre Cognac et le lieu nommé Landelle — « lequel estoit si fort rompu et lymoseulx, que les gents de cheval et de charroy ne povoient y passer. x> Le long du rempart de la ville, entre la porte Saint-Martin et la porte Angoumoisine, existait un passage si étroit, que souvent les voitures tombaient dans le fossé ; le maire et les échevins décidèrent dans une mézée du 1®' juin de la même année, qu'un mur d'appui y serait construit et que l'échevin Jacques Mesnade serait chargé de la surveillance des travaux, qui se continuèrent l'année suivante, sous la mairie de Guillaume Curateau et sous celle de Foulques. La route, qui de Cognac allait à Ângoulême, reçut aussi d'importantes réparations aux abords de la ville, surtout* près de la maladrerie, où aboutissait celle qui conduisait à Chftteaubemard et qui fut l'objet des mêmes soins.
L'administration communale, au moins pour ce qui concernait la voirie, ne s'exerçait pas seulement à l'intérieur de la ville, ou à des distances très-rapprochées des murs de l'enceinte : elle veillait plus loin aux intérêts publics. La commune du moyen ftge, comme autrefois la cité romaine, avait son territoire propre, son ager jmilicus. On ne travaillait donc pas seulement aux chemins à l'entrée de la ville, on les améliorait partout où le besoin l'exigeait, et aussi souvent que les ressources le permettaient. A Soubérac, sur la route d'Ângoulême, on traversait un cours d'eau sur un pont de bois, dont la vétusté rendait le passage très-dangereux. Le
maire et left éobevins y firent construire un pont en pierre à deux arohoB. L'échevin Mesnade, qui en surveillait la construction, fit venir de SainWMême» par la Gliarente, les pierres qu'on débarquait au port de GademouUn. La dépense réglée par Adam Beijonneau, licencié en droit, « lieutenant par auctorité royale de la ville et prinoipaulté de Ccângnao » se monta à cent saixantjB livres tournois [1533].
L'année suivante, le 14 juin 1534, André Foulques , maire, assisté des échevins et des consdUlers réunis en majorité, sur la demande de Jean Ouymelier < procureur des négoces et affaires de ladite ville », arrêta le compte montant h quatre cents livres, employées à divers travaux par les commissaires Hélie Bicher, François Dupont, Guillaume Curateau, Jacques Mesnade e| Jean Foulques, restés en fonctions jusqu'au 21 décembre 1533. Mesnade fut désigné dans une mézée pour vérifier Vétat h fournir à la cbambre, et pour certifier qu'Adam Beijonneau, lieutenant du sénéchal d'Angoumois, et Jacques de Lymier, procureur du roi, avaient as^té à tous les travaux et i^ Texécution de toutes les ordonnances du Corps^le-ville.
On remarque aussi dans le budget des dépenses de Tannée 1627 une somme de douze sous, six deniers par jour payée it oeux qui passaient sur des barques les gens à pied ou i^ cheval, pendant qu'on construisait les ponts de bois joignant la tour Notr»Dame au fiuibourg SaintJacques. En 1532 la chapelle qui se trouvait dans cette tour, placée à l'extrémité des ponts en pierre, n'était pas encore terminée. On lit dans le comp> te des dépenses h ce sujet : —ce à N.... imagier [sculpteur ] pour une journée vacquée h commencer h ébaus-
• cher les cle& de voûtes de la chapelle de la grosse tour, cinq solz ; — puis, — « à Michaud Sarrazin, pour avoir fait Tentrepie et tabernacle pour mectre Tymage de Nostre^Dame en laditte chapelle, et de marché ftdét à luy par H. le maire, a esté payée la somme de oants solz tournois : à Simon Cornu, pour avoir mené etehat^ royé une pierre, pour faire Téphitaphe et escripteau de laditte chapelle, douze solz: b un escripvain, pour avoir escript en grosses lettres la somme de Fescripture qui doist estre mise en pierre, portant Téphitaphe de la façon de laditte chapelle, cinq solz tournois. »
Deux ans après [2 avril 1536] eut lieu une autre mézée, sous la mairie de Pierre Jameu , qui avait retn-^ placé André Bernard (1). On y réclama contre le retard que mettaient les Élus d'Angoulème à étaUir sur les tailles du roi Tassiette de cinq cents livres tournois pour chaque année, durant six ans, selon l'ordonnance du 23 juillet 1535. On demandait aussi la rendse d'un reliquat de quatre cent vingt-trois livres dix sous tournois, en justifiant que cette somme avait été consacrée il d'importants travaux de réparations. Plusieurs des dépenses exposées se rapportent aux ponts, k la consstruction de quelques arceaux, au paiement à la tàbrir que de SaintrLéger d'une pièce de bois, qui se trouvait dans le cloître des religieux, et à une certaine quantité de pierres prise dans le cimetière et qui avaient servi de tombes. On y ISût figurer aussi onze sous six deniers tournois, « pour la messe qui fut dicte aux ouvriers, le
(1) André Bernard est indiqué comme maire dans le mois de décembre 1534 ; sans doute André Foulques n'était pas resté en charge toute Tannée.
jour Saint Simon et Jude, dans la chapelle de Notre- Dame du Pont. »
Le règne de François P', par le grand nombre d'étrangers ^e la présence du prince ou de sa mère attirait à Cognac, fut pour I9 ville une ère de prospérité ; l'administration communale, secondée par la munificence du prince, forte de ses privilèges et franchises, concourant de tous ses efforts à la défense des intérêts publics, facilita le développement des transactions commerciales, en réparant les chemins, en consolidant les ponts, en conservant en bon état les fortifications.
Sans doute, si Ton jugeait de l'importance de tous ces travaux au point de vue de toutes les grandes choses qm se font à notre époque , l'intérêt en serait bien amoindri ; l'historien serait à peine autorisé à les faire connaître; mais si, au contraire, on rétrograde de cinq à six siècles, si l'on se rapporte seulement au temps de la charte de Gui de Lusignan , on est bien forcé, pour être juste envers le passé, d'avouer les progrès accomplis à la suite des institutions qui , en changeant l'état social, préparèrent, par la lente et sage émancipation de l'intelligence, la prospérité des temps modernes. Nos pères, quoi qu*on en dise, ont fait le bien dans la mesure de leurs forces, et ont droit h notre reconnaissance. Des rangs de ces ser& de la vieille France était déjà sortie au xv« siècle une bourgeoisie justement ambitieuse de prendre rang dans l'État, de marcher par la culture intellectuelle l'égale des grands seigneurs, dont les prérogatives féodales s'amoindrissaient chaque jour.
Les hommes illustres de ces premiers temps de la Renaissance : littérateurs, artistes, guerriers des gran-
des batailles, qui venaient souvent au château de Cognac à la suite du roi ou de sa mère, laissaient toujours, à ceuxmêmes qui n'entraient pas dans leur cortège, des idées d'énutncipation et de progrès. Les hommes de Téchevinage étaient souvent des lettrés , de riches marchands, d'industrieux artisans : c'était déjà la bourgeoisie avec ses aspirations h la liberté politique, et qui va bientôt prétendre h la liberté religieuse, à l'égalité des droits civiques.
Cependant^ les guerres de ce règne avaient imposé h la nation un lourd fardeau, sous le rapport de l'impôt; la longue lutte de la France contre les projets ambitieux de Charles-Quint, avait nécessité d'immenses sacrifices. L'État y avait souvent pourvu par la vente des offices de judicature, par la perception rigoureuse des Aides et des Tailles. Les fermiers de certaines parties de ces ressources dépassaient souvent, par ambition personnelle, la volonté du roi ; comme toujours , sans merci pour les contribuables, ils cherchaient & faire rendre aux impôts plus que les citoyens ne pouvaient donner. Il en fut ainsi à Cognac pour la perception des droits de Qabelle.
Vers la fin du règne de François P', les gardes , les receveurs et les contrôleurs des magasins voulurent encore percevoir un droit sur le sel qui se consommait dans la ville, et même fure payer ce droit pour l'année précédente, à partir du 1^' janvier 1543, sous prétexte que les habitants n'avaient pas justifié d'avoir reçu, au temps voulu des mains des préposés, la déclaration portant qu'ils pouvaient prendre dans les magasins la quantité de sel nécessaire à chaque ménage; qu'ils n'avaient justifié de ce privilège qu'au mois de mars
de Tannée échue. Cette prétention des agente du fisc était d'autant plus injuste, qu'ils auraient dû euxmâmes délivrer aux habitants la patente portant l'exemption de l'impôt^ et qu'ils ne l'avaient délivrée que le 28 mars de l'année précédente, quand on ne pouvait plus s'en prévaloir. Le refus de payer donna Ueu à plusieurs actions en justice.
On se plaignit au roi, en invoquant les privilèges accordés déjà par une ordonnance du mois de février 1514 [ V. it.]. On demanda que les poursuites fussent arrêtées et — <k tout ce qui s'en seroit ensuivy estre mis h néant , et deffenses estre fidctes ausdite o£BLciers dudict magasin ne les coctiser par impost et contraiiidre au payement dudict droit de gabelle pour ladicte année mil v^xun, finissant mil v^xliu, et ne leur demander aucunes choses... »
Le roi ne fit droit qu'à moitié à ces réclamations : il annula les poursuites en paiement des droits de gar belle pour l'année 1544; mais, pour l'avenir, il renvoya les citoyens à se pourvoir devant les officiers du fisc : — « renvoyons lesdits suppliants par devant vous pour les pourvoir sur ce que dessus est, ainsi qu'il appartiendra. Si vous mandons et enjoignons par ces présentes et autres choses concernant le Met d'iceUes, vous poursuiviez ausdits supplians, ainsi que vous verrez estre à flaire par raison et que ce voz consciences et loyaulté nous conseiller ]» [29 avril 1544] (1). Telle fut la première opposition qui se manifesta contre l'impôt, dit de gabelle, auquel demeurèrent soumis les habitants de Cognac, mais qui devait bientôt faire
(1) Pièces justificatives n9 xxix.
courir aux armes les villes et les campagnes de la Guyenne.
François P' mourut le 31 mars 1547, laissant pour lui succéder son fils Henri II, qui choisit pour gouverneur de ses enfants Tilluslre Cognaçais Prévost de Sansac, que nous retrouvons encore sous ce règne sur touâ les champs de bataille , en Italie, en France, partout où il put donner son sang à la patrie. En Picardie, au siège de Valenciennes, il se montra ce qu'il fut toujours, courageux et habile [1553] (1]. A côté de lui figurait dans les entreprises les plus difficiles et les plus périlleuses, René de Monlbron, baron d'Archiac et de Matha, ftgé de seize ans, qui portait le guidon de sa compagnie, et qui mourut héroïquement à dix-huit ans, à la bataille de Gravelines.
La défense de la Mirandole mit Sansac au rang des plus habiles capitaines de son temps ; aussi reçut-il en récompense TOrdre du roi, le titre de capitaine de cent hommes d*armes de ses ordonnances, et vers la même époque le gouvernement de T Angoumois , où nous le trouvons en 1554 assistant à Cognac au mariage de sa sœur avec le baron de Ghabans, qui servit sous ses ordres en qualité de lieutenant (2). Après avoir été, en 1549, adjoint au seigneur de la Brosse, pour se tenir auprès de la personne du jeune François de Valois, fils aîné de Henri II, il avait été nommé Grand Fauconnier de France ; car, dit Brantôme, « s'il aimoit les armes, il aimoit bien autant les oyseaux , et Fun et l'autre l'aydèrent fort h advancer » (3).
(1) De Thou : Histoire de France : T. i, p. 654.
(2) Registres de Saint-Léger.
(3) Le P. Anselme : Grands officiers de la couronnCy T. viii.
Le séjour des Valois au château de Cognac, le luxe dont ils avaient fait parade, les mœurs faciles, corrompues, étalées aux yeux de la foule, Fardeur pour les plaisirs recherchés h la suite du prince par les plus grands personnages du dernier règne ; l'exemple des Saint-Gelais, surtout d*Octavien, dont la conduite avait été plus que légère avant son élévation h Tévôché d'Angoulême; le laisser-aller de toutes ces grandes dames, qui croyaient ne pas acheter trop cher Tamour du roi-chevalier ; les nouvelles idées nées des controverses dans les questions religieuses; le développement de rintelligence, devenue plus active par la culture des lettres et des beaux-arts ; tout ce monde , nouveau de choses et d'idées, dut nécessairement exercer à Cognac une grande influence, aussi bien dans les afl^ires politiques q[ue dans Tordre social. Les hommes de la commune, maire, échevins , conseillers, devenus plus hardis dans l'expression de leurs besoins , craignant que leurs vieilles franchises ne fussent méconnues sous le nouveau règne, en réclamèrent la confirmation dès les premiers jours de Tavénement de Henri II.
Ce prince, qui avait besoin du dévouement de ses sujets pour continuer la lutte si glorieusement soutenue par son père contre la maison d'Autriche , ne pouvait manquer de donner satisfaction à ceux de Cognac, qui, par leur maire et leurs échevins, interprètes fidèles des besoins de la cité, défenseurs des libertés communales, réclamaient contre toutes éventualités la conservation des privilèges qu'ils tenaient du passé. Il ne leur sufl^ait pas d'invoquer les chartes antérieures au XIV* siècle, les lettres-patentes du xvi*. De même qu'un prince, en succédant h un autre, croit nécessaire d'ap-
pelet à lui la fidélité de ses sujets, en leur demandant un serment d'obéissance, de môme les villes, au commencement de chaque règne, sollicitaient la reconnaissance et le maintien de tout ce qu'elles tenaient d'ellesmêmes ou de Toctroi des règnes précédents.
Henri II, par son ordonnance du mois de novembre 1547, reconnut tous les privilèges accordés par ses prédécesseurs, — « exemption de toutes tailles, impositions, emprunctz et subsides extraordinaires ; le corps et colleige, duquel sont les mayre, échevins et conseillers, et, outre, pour la police et reiglement d'icelle ville, jurisdiction moyenne et basse sur leurs jurés. » Rappelant aussi l'ordonnance de 1531, donnée à Compiègne au mois de novembre, il voulut que « le siège du séneschal d'Angoulmoys audit Coingnac, y fut toiyours tenu, entretenu, gardé et observé par maître Adam Berrionneau » (1).
(1) Voici les seuls noms des Maires de Cognac que nous avons retrouvés «li moyen des archives municipales qui restent : nous n'indiquons que ceux des maires de la période des Valois Orléans-Angouléme. l^ Héliot Pipon , 1490. 2p Xandrou , seigneur de Gademoulin, 1492. 3° Pierre Dupont, 1508. 4« Michel Regain, 1509. &> François Richon, 1510. 6« Henri Richon, 1512. 7° Nicolas Bourdeau, 1513. 8° André Berjonneau, 1519. 9° Jean Robicquet, pelletier et varlet de chambre du Roy, 1522 et 1523. 10^ Elle Richier, 1524. 11° Jean Jaulain, 1525. 12^ Hélie David, 1526 et 1527. 13» Henri Brunet, 1528. 14» Aymon Gayon, 1529 et 1530. 15P GuiUaume Curateau, 1531. 16» André Foucques, 1534. 17° Hélie Guinot, 1539. 18^ Henri Richard, 1540. 19° Nicolas Cothu, 1542. 20^ Guignebert, 1543. 21° Jean Foulques, 1544. 22" Bertrand de la Mothe, 1545. 23p Henri Bernard, 1546. 24» Pierre Giboul, 1547 et 1548. 25° Jacques Roy, 1549. 26» André Allenet, 1550 et 1551. 27» Henri Bertrand, 1552.
Un droit, non moins précieux, parce qu'il louchait aux besoins matériels des habitants, reçut par cette même ordonnance une sanction qui semblait sauvegarder l'avenir contre les exigences de l'impôt sur le sel, — «( déclarant lesdicts habitants n'estre imposables à la gabelle par forme d'impost, ains pour la provision et despenses de leurs maisons et famille... avons de nostre certaine science, plaine puissance et auctorité royale, par édit, statut et ordonnances irrévocables, confirmé et approuvé, confirmons et approuvons auxditz maire, eschevins^ conseillers, manans et habitans de nostre ville et faulxbourgs de Coingnac lesdits privilleiges , franchises, libertés et exemption contenuz, déclairez et exprimez par lesdites chartes y» (1).
Cette ordonnance avait mis les habitants de Cognac h l'abri des vexations des préposés h la perception des droits de gabelle, mais la ville n'en était pas moins le point central d'où partaient chaque jour de nombreux agents, parcourant le pays pour surprendre la fraude
28p Jean Roux, 1553 {lacune]. 29» Jean Dalembert, 1561 [lacune]. 80» Jacques Mesnade, 1566 et 1567 [lacune). 31° Guy Cothu, 1574. 32» De la Font, 1578 à 1580. 33° Henri Beijonneau, 1581. 34° André Âllenet 0> 1582. 35» G. Babin, 1585. 36» Jean Âudouin, 1592. 37» Léonet Gaillon, 1597. 38» Jean Vinsonneau, 1598 et 1599.
(1) Pièces justificatives n» xxx.
f ) A Tangle d'une maison , sitaée à une des exlrcmilës de la rue de rile-d*Or, existe une niche destinée ^ recevoir une statue, et habilement sculptée. Elle est certainement du temps de ce maire de Cognac. Audessous du fronton surmonté d'un casque, on lit en caractères gothiques et par abrétialions ou lettres doubles : MATER DEl : MEMENTO : ME! ; sur le socle : ANDREAS : SANCTE : SALVE ; sur le premier cul-delampe : ANDRE, cl sur l'autre : ALLENET.
quelquefois, et pour agir toujours avec rigueur contre les délinquants^ surveillant attentivement tout remploi du sel pris dans les greniers du roi, ou arrivant de Taillebourg pour être transporté plus loin. Aussi Tindignation des habitants des campagnes et des petites localités ne tarda pas à se traduire par une révolte violente, dont les acteurs, hommes du bas peuple, indignés, et comme toujours croyant se faire raison par la force, ne respectèrent ni la loi, ni ceux qui voulaient en assurer Texécution.
Au commencement de Tannée 1548, les gabelleurs . poursuivis dans les campagnes jusqu'aux portes de Cognac, eurent plusieurs des leurs tués et jetés à la rivière. Bouchonneau, directeur général de la gabelle en^: Guyenne, surpris à Jarnac et conduit à Cognac, endura . les plus affreux tourments. Après avoir attaché son cadavre à une planche, on le jeta h Teau aux cris de : c< Va méchant gabelou, va saler les poissons de la Charente. » Conduits par Puymoreau, gentilhomme des environs de Barbezieux, les révoltés, au nombre de seize mille, s'emparèrent de la ville qu'ils mirent au pillage. Le 3 août de la môme année, les gens des communes . révoltées partaient d'Archiac, brûlaient le château d'Ambleville [1], dont le seigneur était accusé de soutenir la gabelle, couraient ensuite au nombre de quatre mille h Chftteauneuf, où ils ouvraient les portes des prisons h quelques malheureux arrêtés pour n'avoir cas payé l'impôt. D'autres bandes, chassées des envi-
(]) Ce château n'était pas le même que celui dout on voit encore les restes ; il se trouvait à quelque distance, dans un bois où les ruines jonchent le sol.
rons de Cognac, remontant la Charente au cri de : Vive Guyenne ! s'arrêtèrent à Gademoulin, incendièrent le château du seigneur, en l'accusant de receler des gahelleurs. D'autres gentilshommes du pays, comme ceux d'Anqueville et de Saint-Môme, virent aussi ravager leurs demeures (1).
Ce n'était pas la première fois que la révolte éclatait, car sous le règne précédent, — « du temps du feu roy son seigneur et père, les Rochelois et païs circonvoisins s'estoient oubliés en pareille faulte )> ; aussi le connétable de Montmorency disait-il à Henri II, à la nouvelle des troubles de Guyenne, — « qu'il les falloit exterminer, et en ung besoin y planter une nouvelle peuplade, pour n'y pas revenir ; s'offrant ledit connestable d'en prendre la charge, et avec dix Enseignes des vieilles bandes qu'il prendroit en Piedmont, et autant de Lansquenets, ensemble mille hommes d'armes, il promettait d'en avoir raison et d'en satisfaire Sa Majesté » (2) .
Le connétable en effet mit fin à la révolte, mais il lui fallut une armée, usant de représailles que ne saurait accepter la saine raison, sacrifiant plusieurs des chefs à ses vengeances, les soumettant & des tortures
(1) La famille de Culant, originaire du Berry, s*était fixée en Saintonge à la fin du xv« siècle, par suite du mariage de Jacques de Culant avec Françoise Ohaudrier, dame de Coulonges. Olivier de Culant, seigneur de Goulonge3 et de Ciré, devint seigneur de Saint-Méme en 1547, en épousant Marie de la Eochebeaucourt , fille de François l^^ de la Rochebeaucourt, sénéchal de Saintonge et d'Angoumois. Geoffroy de Culant épousa en 1633 Jacquette de Méhée, dame d*Anqueville. Famille éteinte. Uatwry au lion ^or. Vécu semé d'étoiles de même, au lamhel de gueules,
(2 Carloix : Mémoires sur Vieilleville. Liv. m, chap. xi.
inouïes, brisant les cloches des paroisses, au son desquelles avait accouru la multitude égarée, mais dont la conduite pouvait s'expliquer par le manque de moyens légaux pour obtenir justice. ElieVinet, un des hommes les plus savants de son temps, dit en parlant de la ville de Barbezieux, après le départ de l'implacable connétable : — c( Je la trouvai moult triste et dans un silence non accoustumé. Les malades qui ne peuvent dormir ni jour, ni nuit, n'avaient cause de se plaindre du bruit des cloches, car, pour aultant qu'aulcunes d'elles n'avoient que trop sonné, il n'en estoit demeuré une seule aux clochers » (1).
S'il s'agissait ici de l'histoire politique de toute la Saintonge, on pourrait peut^tre assigner à cette révolte d'autres causes que la haine contre la gabelle, en disant la part qu'y prit l'Angleterre, d'autant plus influente dans cette contrée que les habitants faisaient avec elle un grand commerce de sel, de vin et d'autres denrées. Le souvenir de la domination des Plantagenets y entretenait encore quelques regrets. C'est , en effet, aux princes de cette dynastie q[ue doit se rapporter une grande part de la prospérité du pays par le commerce d'exportation, encore assez actif à cette époque, mais qui eut beaucoup à souffirir en Saintonge des courses des vaisseaux espagnols qui , sous Philippe II , interceptaient les transports de vin venant de Charente et surtout de Cognac.
Les habitants de Cognac, qui virent leur ville en
(1) Pour remplacer les horloges qui avaient été ôgal^^meat brisées, Elle Vinet fit Touvrage intitulé : Manière de faire es Solaires ou Cadrans, in-4", Poitiers 1564.
Tahic par les bandes de Puympreau, n'avaient pas de motifâ pour s*aâSocier à la révolie, puisque rimpôt du sel ne pesait pas sur eux. Mais, mal^rré les concessions faites par Henri II, tout porte à croire que la provision de sel nécessaire à chaque ménage était soumise k quelques restrictions de la part des agents du fisc, & une surveillance soumettant les citoyens à des conditions en opposition à leurs intérêts et à leurs besoins. Si la révolte n'y trouva pas ouvertement des associés, on peut dire qu'elle n'y eut d'ennemis que les agents du pouvoir. Le Corps municipal ne pouvait y prendre part; il aurait craint de méconnaître les conditions réglant ses privilèges d'après la charte conmiunate de 1352, portant que la communauté n'interviendrait jamais de ses conseils, de son influence dans les différends du seigneur avec les habitants, sous peine de perdre ses franchises.
Cependant le droit pergu sur la vente du sel, les moyens employés pour empêcher la fraude, donnaient lieu à des réclamations continuelles , aussi y avait-ou apporté quelques modifications. A Cognac, où était établi le bureau de perception , les rois faisaient lever le quint sur le prix que valait le sel par estimation de marchand à marchand. Ce droit des anciens seigneurs avait passé comme domanial aux apanagistes ou usufruitiers de Ift chfttellenie, qui souvent y firent des changements. En 1537, au lieu du quint ou cinquième, on ne percevait plus que le quart et demi , c'est-ènlire deux sous six deniers par livre, payables par les marchands revendeurs. Toutes les fois que les fermiers voulurent exiger davantage, le maire et les écl^evins protestèrent et en appelèrent aux cours de
justice. Après la révolte, connue sous le nom de couronnai dé Saintonfe, réprimée par des rigueurs inutiles, Henri II, au mois de septembre 1549, supprima les droits de gabelle ^ les bureaux et les greniers à sel établis en 1542 en Saintonge, et donna satisfaction aux réclamations, en autorisant seulement la perception du droit de quart et demi, comme cela avait lieu auparavant ; puis, par un autre édit donné à Fontainebleau en décembre 1553, il vendit aux habitants du pays de Cognac ce même droit , moyennant une somme réglée avec les députés des villes de Saintonge, somme dont la noblesse et le clergé, jusqu'alors exempts, payèrent la troisième partie ; le reste fut à la charge du Tiers- État. Cognac perdit ainsi le bénéfice de l'ordonnance de 1545 (1).
1) Gervais ; Mémoires sur PAnçouimois, publiés par M. Babinet de Bencogne ; Paris, 1864, JUi-8^, p. 223 et suiv.
