CHAPITRE DEUXIÈME

iXABLISSBMBNTS BSLIGIBUX; PBBMIBBS SBIG11ETJB8 DB OOGNAO ; GUEBBBS PâODALBS.

SOMMAIBB. ^

État social avant et après Fan mil. — Fondations religieuses : le prieuré de Saint-Paul de Bouteville. — L'église et le prieuré de Merpins.— Les seigneurs de Cognac. — Arnaud de Vitabre et ses neveux Itier et Arnaud. — Le prieuré de Saint-Léger; charte de fondation. — Arnaud et Hélie à Fabbaye d'Ebreuil. — Guillaume Paluel et l'abbé d'Ebreuil; les églises de Crouin, de Cberves et de Javrezac. — Itier u, Hélie de Cbambarot et Bardon, seigneurs de Cognac. — Les spoliateiurs des biens de Tabbaye de Baignes condamnés. — Construction de l'église de Saint-Léger. —Château de Cognac; guerres féodales. — Itier m, seigneur de Cognac ; ses successeurs Bozon et Philippe. — Les abbayes de Bassac, de la Frenade, de Fontdouce, de Ch&tres. — Charte d'Aymar, comte d'Angouléme, en ikveur des prieurés de Bouteville et de Bassac ; les prieurés de Monteurs, de Gandaury. — Les Templiers ; les commanderies de Chàteaubemard , d'Angles, de Boutiers.

L'histoire des temps mérovingiens ne nous a fourni aucun document particulier à l'histoire de Cognac et

de rarrondissement; les temps carlovingiens ne se reflètent aussi que dans quelques traditions. Durant cette dernière période, oà commença h devenir moins sombre la longrue nuit du moyen ftge, la transformation sociale, religieuse et politique se faisait lentement, mais n'allait pas moins au progrès d'un siècle à l'autre, en modifiant, selon les décrets de la Providence, la vmUe «ooîé4é gaUo-roa&aine ^, à la fin du x* «iècle, se sentait vivre d'une nouvelle vie. La barbarie , venue avec les invasions germaniques, après avoir fait son œuvre, avait reculé devant le christianisme qui, par ses enseignements, par la force de son expansion, par les consolations apportées à l'humanité en détresse, par les espérances qu'il faisait naître, releva, en les HMélforant, les institutions stirvivant au long despotisme des Césats. Lit religion, en imposant ses dogmes «ux conquérants Germains, les trouvait préparés k martSbfft 4att8 les "vioies de la civilisation. Le tnoment était Teua, 'ctii vpTë& les longues luttes de la force contre le àioit) V£glise, maîtresse du monde occidental, le pre- Mhi «dans des bras, lui ouvrant de nouveaux horizons, f^dlâlnt 'A'tine ptos vive lumière , et , pour lui donneur ràvenit, le laissa croire h la fin prochaine des temps. En e£EBt| «près l'an mil, le vieux monde avait abdiqué; une èro nouvelle oommen^idi. On se sentit revivre dans Un autre ordre d'idées M de choses; la grande époque féodale commençait, mais il fallait encore passer par des épreuves, au prix desquelles Dieu avait sans doute mis le pardon et l'oubli du passé. La peste, la famine, la guerre, furent autant d'expiations imposées aux cons- Oienoes. Alors le repentir se manifesta sous toutes les Jbmic», dans toos les ratigs, dans toutes les condition^

de cette Bociélé qui n'avait pas voulu mcwirir, mak m iranfiformer. Les (prands, qui avaient plu« à expier que le pauvre peuple, qui avaient ausai plus d*intérât à vivre, parce que la fortune était dana leura maina, construisirent des églises, fondèrent des abbayes, dea prieurés d'où s'exhalait l'encens de la pnére qui devait, à leur profit, désarmer la colère de Dieu.

Comme toutes les provinces de la Franos, la partie de la Saintonge, voisine de l'Angoumois, fut largement dotée de ces pieux asiles de la pénitence et du renoncement au monde. Tous les grands possesseurs de fieâ y contribuèrent, Geoffroi Taillefer, second flls de QuUlauma Taillefer m comte d'Angoul^me, avait époui^ PétroniUe, fille de Haynard, dit le Biche, seigneur de Bouteville et d'Archiac, et d'Ildegarde, dont la fkmill^ ne nous est pas connue- D'accord avec sa femme» croyaut è la fin du monde, par les calamités publiqiies di9 l'époque (1), et suivant les conseils de son p&re, de Glrberge, sa mère, d'Alduin, son frère, et d'Jslo^ ^Qquede Saintes, il donna h Itier, abbé de l'abbaye de Savigny de l'ordre de Saint-Benoit (2), l'église de flaint^^ul da

(1) Meta mundi inennte, mala seeuli inundaait» toeat ^us nune demonstrant. [Préambule de cette ebaarte ^ue J'ai d^à publiée, Bulleim de la Société ênàé(d. «^ AM. ^ ii Ohê/mUi, année 1885, p. 315.]

(2) L'abbaye de Savigny, au dioeése de Lyon est ainsi indiquée : « CcMoHim StmmaeeÊ^ê, Sâpimiaôeme, kmpau (kt roli Magni eatiHsse ecmstat [Gall. Ohbist.» T. rr» eol. 269.)

Itier, dont U est ici question, ne flgma pas d^ns la liste dis abbés de Savigny. Comme il ne saurait étps le méma qu*un autre Itier mentionné atosi dans le 0alK$ ûiarigUamti: «Iterius II de Talaru, virpiissimus, urne 1084, prMlÉgiuir adregorie vu eenseéutus est aane 1€M aseess&i ma

Bouteville, dont la construction avait été commencée par Ildegarde, sa belle-mère, et tout ce que les moines pourraient acquérir plus tard, ou tenir de ses successeurs. Cette donation solennelle fut faite avec des menaces d'excommunication contre tous ceux qui y porteraient empêchement par usurpation ou par violence, et la charte signée par les donateurs, par leurs parents et quelques ecclésiastiques des diocèses de Saintes et d* Angoulême (1).

1114 », on pourrait croire qu'il était de la flsuniUe des seigneurs de Barbezieux ou de celle des seigneurs de Cognac, et que, dans cette circonstance, il ne fût que le représentant de Savigny où lui-môme aurait pris Tbabit religieux. En effet, on lit dans la charte de fondation de l'église de Merpins: «quibus [monachis] videtur non tam prœesse quam prodesse dominus Iterius abbas. » Le cartulaire de Savigny nous fournit ime autre charte, par laquelle Durant et Guillaume donnèrent à Saint-Martin de Savigny, en présence d'Itier n, ce qu'ils possédaient à FonteniUe, commune de Cherves, poiur le repos de l'àme d'Etienne, leur père, qui avait demandé à être enterré dans une église qui existait autrefois à Fontenllle.

(1) Cette charte Ait ainsi signée : « S. VuiUelmi, comitis patris qjus. S. Girbergise, comitissaD, matris ejus. S. Eldulni, fratris ejus. S. Fulconis et VuiUelmi filiorum eorum. S. domini Isli, episcopi Xantonensis. S. Aymardi [Forsan Maffnardi]. S. Aymonis. S. VuiUelmi. S. Ademari.S. Ebuli. S. Bainulphi. S. Immonis. S. Berangerii. S. Iterii. S. Ademari. S. Iterii, presbyteri. S. Otgerii. » Nous ne saiurions dire & queUes fitmlUes appartenaient la plupart de ces noms. Quant à Bainulphe, l'im d'eux, il pourrait bien être le même qui, en qualité de trésorier de l'abbaye de Saint- Amant-de-Boixe, signa, en 1018, la charte par laquelle Bohon, évêque d'Angoulême, donna la villa de Guissale à Saint-Amant. [ Cbrte^. de S.-Amani^'Boùfe.] Quant à la date de cette première charte de Bouteville, il est difficile de la

' Quelque temps après, quand Téglise, commencée par Ildegarde (1), fut entièrement terminée par les soins de Geoffroi et de sa femme, qui venait de mourir (2), Oeof-

préciser exactement. L'éditeur du cartulaire de Savigny la place ante 1028, ce qui doit être, pxiisque Guillaume Taillefer n, qui la signa, mourut le 6 avril de la même année. Elle porte seulement pour date : « mense Junio, feria tertia, régnante Rotberto regein Francia, etRodulpho in Gallia.» Selon le Mss. de Verteuil, Pétronille aurait été fille unique: « sola ejus [Maynardi] hères: pro qua totam hereditatem patris habuit et possedit. » [ Hist. Pon^f, et Omit. Bnçolism., cap. XXX.] Mais, selon le P. Anselme, elle aurait eu im frère, nommé Foulques, qui se maintint en possession de la seigneurie d'Archiac, qu'on voulut lui enlever au temps de Guillaume Taillefer m, comte d'Angouléme.

(1) ndegarde, qualifiée du titre de vicomtesse [meecomi' Hssa] et mère de Pétronille, à laquelle eUe parait avoir survécu, avait commencé la première la construction de réglise et lui avait &it plusieurs dons, comme nous rapprend une charte d'Adémar, comte d'Angoulême, le dernier de la dynastie des Taillefer, ce qui a ihit dire à Corlieu, parlant de Geoffroi Taillefer: «Ildegarde, mère de sa femme, avait fondé et fait hastir [l'église de Bouteville,] comme du tout j'ay esté informé par les chartes qu'il en fit expédier, signées de luy et de ses enfens. » [ Recueil en Jbrme éPhisL, ehap. vu. ] Mais notre annaliste se trompe, quand il ajoute: « Péronelle, sa femme, après le décèz de son mary , se retira et vesquit longuement veAie en son chasteau de Bouteville. » Au lieu de Péronelle, il fendrait lire Ildegarde, puisque la charte de la dédicace de 1080 nous apprend que Péronelle, la même que Pétronille, était morte à cette époque: «etuxoris meœ Petronilla", qiiam domînus Jam de hoc vocavit seculo. »

(2) Pétronille fût inhumée sous le seuil de la porte de l'église de Bouteville, comme le dit Dom Estiennbt : « ad limon basilicœ voluit sepeliri cum hac simplici inscriptione que (adhuc) anno m dlxvii in cœnotaphio legehatur his verbis : — « hic jacet ancilla Christi domina Petronilla » [An-^

Aroi; alors comte d'Angoultaie, ot poBaofieur de la ieigneurie de BouteviUe, voalut en faire fidre la dédicace et fonder en même tempe un prieuré de Vordre de Saint- Benoit, sous la dépendance de Tabbaye de Savigny. Ckxiefroi n, archevôque de Bordeaux qui^ deux ans auparavant, avait posé la première pierre du prieuré de Barbezieux [1027], Islo, éTfique de Saintes, Arnauld de Vitabre, évoque de Pérîgueux, et Robon, d'ÂngouIéme, se rendirent & Bouteville, où accoururent aussi les plus illustres d'entre le clergé d'Angoumois et de Saintonge, les représentants des plus grandes ikmilles, et de nombreux fidèles heureux de contempler ce nonveau sanctuaire, auq[uel plusieurs avaient travaillé de leurs mains. Lacérémonie fut sol^ineUe ; la foule, ne pouvant trouver place dans l'église, s'étageait sur les revers de la colline, faisant entendre ses acclamations de joie. Hais avant de procéder h cette dédicace» comme Tabbé de Savigny devait y établir des religieux (1) de son or-

nêl, JSpM^t^.; Mu. à le Bibli9th. impér.] Corlieu avait mal lu les deux derniers mots de cette inscription: JMmmi Pitr<y nilh, lA voici telle qu'elle existe encore* placée non pin» «wr le tombeatà, mais dans le mur qui sert de clôture au cimeti^:

me lAGBTÂOILLA &. DNA PBTRONIH,A.

rar respect pour le souvenir de eetia pieuse famme, eenix qui construisirent le mur sur la même ligne que la Ihçada de réglise, détruite alors en grande partie par le» proti»> taots» plaoèrent rinscriptloii Juste à l'endroit oà se trouvait autrefbis le tombeau.

())... «Laudantes eum abhatea et monaobi, sett pbirima pefxilwum ealsrva inibi ad consecratioBem eeolesi» cqaveAientes^..

éf%y leB prélats oonBécrateurs déclaràrMii au cosite d'Angouieise ^'il&nait qn'û dotât régliae, dont Ude^ venait Tépoux mystique, de biens néoeasairee aux moi^ xies du prieuié (!)• Qeoffiroi, cédant alors h leur demanda et aux conseils de sa propre famille, déposa sur Tautel, selon Tusage, une charte rédigée dans Féglise même, et signée par lui et par les évêques consécrateurs [lOSOyn.st]

Par cette Charte, qui détermine bien la position des lieux (2), le comte d'Ângoulême donna à l'abbaye de Savigny, en &Teur du prieuré qu'il fondait, la moitié de la villa de Ifa/rinatis (3), la viUa de FossaUs (4), tous les revenus qui lui étaient dûs en vin et en argent sur les terres des environs, des dîmes sur certains moulins, de vastes terres mises en culture près du lieu appelé IfmiMcim (5), les terres et les vignes situées h Tm*

(1) « Lixerunt nuUo modo ecdesiam posse benedici oatholice, nisi sub nomlne dotis. Oonvenit autem mihl ut jussionibus eorum obtemperarem et sponsarem ipsam eo» clesiam. » C'était Tapplication de l'ancienne coutume germanique [flsof^M^aft, présent du matin] qui voulait que le mari dotât sa lèmme. De même le fondateur d'une église devait la doter aux dépens de sa propre fortune.

Çfy « Eoclesiam sanctl PauU, sitam in page Sanctonensi, in vlcaria CristoUensi, in viUa qu» vulgo dicitur Botavllla.»

(9) On ne connaît qu'une localité dont le nom se rappro» che de celujrci, c'est le village appelé Zs Mtunoniy commune de Nonaville.

(4) Cette désignation peut se rapportsir à une des localités suivantes : la ?om», commune de SonneviUe ; Lu Wo^ «*^ commune de Segonsac, ou Fomim, commune de Malaxe.

^ Méiigntc, cantcm de Jamac.

li$ (1), les forêts et les vignes tenues en fie& à Flaaz Villa (2), par les nommés Oasferius et Hainardus (3). Les prélats, acœptant toutes ces donations, vouèrent aux malédictions divines, au sort de Datan et d'Abiron, quiconque voudrait se les attribuer par usurpation. Islo, dans le diocèse duquel se trouvait le prieuré, avant de se retirer, lui accorda par une charte plusieurs privilèges (4), entre autres celui pour les moines de se

(1) Ayjourd'hui Trellis, commime de Salles-d' Angles.

(2) Flaviîle^ commune de Bonueuil. Comme seigneurie, cette localité appartenait, en 1670, à Philippe Fé, écuyer, sieur de Ségeville et de Saint-Martin» conseiller du roi, président en rélection de Cognac. Selon un aveu, donné au château de Salles, le 11 juin 1672, à messire Alexandre de Galard de Béam, chevalier, seigneur, comte de Brassac, baron de la Bochebeaucourt, Salles et Genté, le seigneur de FlavlUe devait im éperon d'argent en signe d'hommage. [Areh. mu/nie^, de la ville de Cognac, "l

(3) Depuis le huitième siècle, les grands vassaux avaient morcelé leurs ûeÊ, et créé autour d'eux des vassaux, tenus envers eux à certaines obligations féodales.

(4) Par suite des donations stipulées dans cette charte et dans d'autres postérieures, le prieiurde Bouteville nommait aux cures de BourgOharente [S, Stephem de Bwrgo Cwt€Mr tùM\ de SaintrPreuil \S. Prcjecti, vel Proculi ?], de Mérignac [S. Stepkani de Mèrignaco], de Graves [S. Martini de Orama], du Pin [S. Martini de Pinu\ canton de Montlieu, et d'Avy [B. M, de Afnê\^ diocèse de la Rochelle. Le cartulaire de Baignes nous apprend que le prieuré trouva d'autres bienikûteurs après Geoffroi, comte d'Angouléme, et parmi eux Arnaud Testaud, Guillaume Testaud de Bouteville [1096- 1109], Arnaud Testaud, fils du précédent [1141-1149], qui n'étaient point seigneurs de Bouteville, comme on Ta cru, mais seulement attachés au service des comtes d'Angouléme, comme Guillaume, chevalier [milei] de Bouteville, fils de Rigaud de Bouteville, mentionné aussi dans le mé-

réunir en chapitre, d'y prononcer Texcommunication , mais sans la rendre publique.

Peu de temps après, la dédicace d'une autre église , située sur la colline de Merpins, l'ancienne Mansion de CondaUj où les légions romaines avaient adoré les Dieux du Gapitole, réunit encore l'élite des hommes du pays. Foulques [FulcaUiêê]^ qui tenait probablement par des liens de parenté aux comtes d'Ângoulême, ou aux seigneurs de Barbezieux, de Cognac ou d'Archiac, cédant aux pieuses sollicitations de sa mère Oerberge [ Qirberyia], qui avait demandé à y être enterrée, d'Aynors, sa femme et d'Odo, son frère, avait fait construire une église & la dédicace de laquelle il appela Islo, évéque de Saintes, qui la consacra en l'honneur de la Sainte Trinité, de la Sainte Vierge et de Saint Abon, martyr (1); comme il voulut aussi en faire un prieuré qu'il soumettait èi l'abbaye de Savigny, le prélat et Geoffroi Taillefer, comte d'Angoulème, obtinrent de lui, afin de pourvoir k l'entretien des religieux, une charte par laquelle il fit d'importantes donations èi la nouvelle égli-

me cartulaire. BouteviUe fût le siège d'un archiprôtré, comprenant 29 paroisses. Arnaud de'Hortiers ou de Morters, en fût le titulaire entre 1069 et 1098, et après lui, Itier, en 1182. [Ca/rhd. de Baignes, chartes 510 et 5^4.}

(1) L'église est désignée ainsi dans les pouillés du diocèse de Saintes : « Ecclesia S. Trinitatis juxta castrum Merpinl, » et le prieuré «Prioratus S. Remigil. » Islo, ou Islon, évéque de Saintes, avait assisté à la fondation de l'église de Bassac en 1021. H n'occupait plus le siège en 1038. La charte de Merpins doit être postérieure, mais de bien peu de temps, à celle de BouteviUe et peut se placer entre 1030 et 1032, sous le règne de Robert « Régnante Rotberto rege in Francia. »

ae. n domaii une maïuse située au port du Lye (1), «ne autre appelée Floiacw (2)^ une troisième située à Gfen* té (3), la moitié d'une terre h Sargia tiUa (4), le tiers des vignes de la Croix [ad CrueA] (5) en Sonneville, et à Flaville, et tout ce qu'il possédait aux Manses [ «tf Ma$ui(mes]y h CoroUion [ad OorolUan&m] (6), h Mala- Tille (7), à Puymoyeny et en souvenir de sa mère, et pour le salut de son &me, de celle de son père et de ses autres parents, la tilla d'Irer (8), consistant en t^res , vignes et prés (9).

A quelle famille appartenait Foulques le fondateur du prieuré de Herpins, le premier nommé dans cette charte ? sans doute h celle des seigneurs d' Archiac, ou & celles des seigrneursde Cognac. L'emplacement sur lequel on construisit l'église fut cédé par Geoffroy, comte d'Angoulôine, qui aurait réuni cette partie de la Sain-

(1) Commune de Brives» Charente-Inférieure.

(2) Alias Floriacus, peutrétre Floirac, canton de Gozes [Gharente-InflSrieure].

(3) Chef-lieu de commune du canton de Segonzac.

(4) SegevlUe ?

(5) Le fief de la Croix est mentionné dans un aveu de 1500 comme dépendant du prieuré [ÂreK mmidc^. de Ooçnac].

(6) Localité inconnue.

(7) ...ad Mala» villam, Malavllle, eanton de Ohàteaun0ul« surOharente. [OarM. de Fabèaife de Saioifnjf].

(8) Peuirétre Villevert, commune de Merpins. On lit Zue^, dans une charte citée par Ducange [Olase., T. vi, p. 66S].

(0) Ce prieuré posséda dans la eontrée de nomhreuses propriétés avec le privilège à*y exercer des droits de Jusi» tice et de percevoir « la dixme du sel qui est de ehascune gabarre lunziesme du sel venant en la Tille de Cougnae. » [Abêu de 1600]. Le même document Ikit aussi mMitioa des droits féodaux du prieuré sur tout le bourg de Gimeux.

tongpe à ses autns dommiiies, ocaamt héritier des droite de Pétnmillef sa &nmi6. Ce serait sans doute aussi par ce même motif que Merpios est indiqué dam la charte de fondation du prieuré et de l'église, comme étant dan lej^iyf» Enfolùmentis, tandis que plus tard, quand il fut réuni h la seigneurie de Ck)gnac, par suite de la cession du comte d' Angoulême, il est placé dans le pth gu» SànùmiuiSi et dansjia vicairie appelée Na/UMemm$^ localité inconnue^ h moins qu'on ne lise Qmjmiaeiuii ou Qmùteeiuù,BXL]iQ\LàeNûmiaeentù,qmi^^ être une erreur du copiste du cartulaire de l'ahhaye de Savigny. Dans cette hypothèse, Merpins, qui n'aTutt pas été encore une seigneurie indépendante du comté d'Angoulême au commenoement du onzième siècle» aurait été h cette époque dans la vicairie de Cognae, comme il en fut plus tard une dépendance. Nous trou- Tons aussi, vers la même époque, un Guillaume de Merpins, Iifo ifef]?*], qui signa k une charte en ûtveur de Tabbaye de Baignes, et qui probaldement était de la même famille que Foulques. Quelques années après, vers 1114, Pierre, évêque de Saintes, enrichit encore le prieuré de SaintrBemy de Merpins, en lui donnant Téglise de Oimeux [ S. Qermani dé &emoù\ à la charge par le prieur nommé Itier, d^une rente annuelle de cinq sous, monnaie d'Augoulème, destinée à secourir les pauvres.

Cognac était déjà, au commencement du xi* siècle, une seigneurie importante qui pouvait bien remonter aux temps où se constituèrent les premiers fiefii sous les derniers Mérovingiens, ou au moins h l'époque où la féodalité se rendit indépendante sous les successeurs de Charlemagne. Quoique les noms de ses premiers sei^

gneurs noussoient inconnus avant les premières années du XI* siècle, on y trouvait déjà un château, situé sur la colline, en face de la Charente, un port ouvert au conunerce du sel et des autres produits de la Basse- Sâintonge, et, dans Tenceinte du château, une église, sous le vocable de Saint Gaprais, qm fut la première paroisse de la ville. Mais c'est avec la fondation d'un prieuré que commence avec certitude l'histoire de Cognac, non plus traditionnelle, ne reposant que sur des hypothèses, mais bien sur des documents authentiques fournis par la charte de fondation de ce prieuré, et recueillis par le religieux bénédictin Dom Estiennot, d'après le cartulaire conservé dans le trésor des moines et transmis par eux aux filles de Saint-Benoît, qui les remplacèrent au commencement du dix-septième siècle.

Arnaud de Vitabre, sacré évêque de Périgueux à SaîntrBenoît-de-Nanteuil-en-Vallée, en 1010, par Seguin, archevêque de Bordeaux et les évêques d' Angoulême et de Saintes, était déjà assez avancé en âge, quand il assista à la dédicace de l'église de Saint-Paul de Bouteville, n mourut en 1037, selon Denys de Sainte-Marthe (1).

Avant de retourner dans son diocèse, il vint à Cognac visiter ses neveux Itier et Arnaud, en 1041, mais mieux en 1031 (2), sous le règne de Bobert, roi de France ; dé-

(1) Oallia christiana, T. u, col. 992. — Le P. Dupuy : Etat de Végîùe du Périgord.

(2) Dom Estiennot discute ainsi cette date : — « Jam vlxerat anno mxxx^ Rotbertus, Francorum rex, ut scribunt Helgaldus, Sigebertus et alii, seu anno yaa^jnP, ut contendunt Baronius, Spondanus et alii. Corrupta est ei^o data carta qusB incipit anno ab Incamatione Domini mxli^,

sireux de s'associer aux fondations religieuses de son temps, pour ractieter ses fautes, et par une inspiration divine, il prit, de concert avec ses neveux, la résolution de fonder à Cognac une église et un prieuré sur un terrain dépendant du ch&teau, mais dont il avait l'usufruit par suite de conventions faites avec sa famille. L'abbaye d'Ebreuil, en Auvergne, au diocèse de Glermont, de Tordre de Saint Benoit, avait alors pour abbé Emmon, dont la réputation de sainteté était si grande, que Guillaume, comte de Poitiers, lui avait donné en témoignage d'aifection, et à perpétuité le lieu d'Ebreuil, situé en Saintonge (1). Emmon en avait fait prendre possession par un de ses religieux nommé Aymeric. Aussitôt que Tévèque de Périgueux et ses neveux apprirent l'arrivée de celui-ci dans la contrée, ils le mandèrent près d'eux, et déposèrent dans ses mains une cbarte par laquelle ils donnaient à Dieu, à la Vierge Marie, à Saint Léger et aux moines d'Ebreuil un vaste

Indictione xiv«, régnante Rotberto rege. Sed et Indictlo erronea est, nec enim anno hxli<' erat xiv«, sed ix«. Legendum mihi videtur ofimo ah Incamatione mxxxi^ que nondum è vivis exeesserat Botbertus, Francorum rex, et erat Indictio xiv*, at nondimi romanus erat Autistes Benedictus pp. EE, ipse siquidem licet adolescentulus, Alberico, comité Tusculano, pâtre volente, in sedem apostolieam intrusus est, tantum anno Mxxxmo, denato Joanne PP. xx9, ut scribunt Sigebertus Gremblacensis, Baronius et alii. Ideoque pro Benedicto papa, legendum Jeanne^ et pro anno MXLr>, preponendum est anno mxxxio. [Mss. de Dom Estiennot: AfUiq. Btned. in dioceH Santon,, p. 40B412 : BibL impér., dép^. des Mss., Fonds S^.-Germain latin, n^ 549].

(1) On ne connaît en Saiatonge d'autre localité qui puisse se rapporter à celle-ci que Breuil-la-Béorte [ S, Pétri de Brolio de Eearta ] diocèse de La Rochelle.

emplaceiMni, alors en état de culture, pour y cou»truire un monastère qui, selon la charte, devait être consacré à Dieu, h la Sainte Vierge, aux saints apMres Pierre et Paul, et à Saint Léger, évêque et martyr (1).

(1) Anne ab Incamatione Bomini mxtcictQ, Indictione xyi«, régnante Botberto rege, présidente Apostolicœ Sedi Jeanne papa, quidam nobilisaimus ejascopus Petragoric» xxt^ bis, nomine Amaidus, una cum nepotibus suis Iterio nomine etAmaldo, divina inspiratione compuncti^ut sua &r cinora redimerent et veniam à Salyatore impetrare possent, statuerunt communi decreto ut tediflearent ecclesiam in iboro castri, quod yulgariter nuncupatur Copniaemn. Erat eo tempore in Avemensi regione, lu loco qui dicitur Biroilut, quidam Abbas sanctissimus, a Deo dilectus, Emmo nomine, cujus fJBona sanctitatis in omnem locum provinciamque extendebat, ade6 ut nobilissimus comes Aquitani» GuillelmuB in tantum enun diligeret, ut ei eocleaiam et vll« lam quamdam, vocabulo Ebrolium^ in Xantonensi pago situm, sibi suisque monachis perpetuo contraderet possidendam. In supradicto igitur loco, quidam monachus, nomine Aymericus, qui posteà abbas sancti Maxentii extitit, ab eodem abbate ibi dlrectus, ut eumdem locum ibi regeret, ad quem accersiendum miserunt supradictus episcopus et duo nepotes q]us, Iterius videlicet et Amaidus, dederuntque Deo et Beatœ Genitrici Maiiœ et sancto Léodegario et monachis Ebroilensis loci campum quemdam, in quo tune cuUwra episcopi ^usdem erat f), ut ibi œdiûcaretur monasterium in honore Domini, BeNatœ Mariœ Virginie, Beatorumque apostolorum Pétri et Pauli, necnon Beati Leodegarii, martyris atque pontiûcis Chrlsti, quiqui-

O DnciDge : [Glonairet édiiùm Ùidùt, T. n, p. 695] dît : CvUmn, ag^r ohIAw. LosiMm^MUx éditeurs ont tjouté d*iprèfi Gnérard, dios son Pôtyp* tique d^irmi/um, qae le met oulterft signifie tantôt un ehunp d'oue quentiit inceitoioe, UtiM ce <{u*iiiie teule chamw peut bbourar en un in. Cette demière ex|Aieeli<m peuntit t*eppliquer eu terrein eëdé et fsi elore comprenait une partie de «lui où lut plut tard Mti le BourgHlu-Pneur.

On se mit aussitôt à construire une église en bois M en forme de crypte, pour rappeler h ceux qui deyaient y prier, les catacombes où les premiers chrétiens avaient caché les reliques de leurs martyrs, ot les saintes aspirations de leur foi vers la patrie céleste. Arnaud de Yitabre consacra solennellement Tautel en rhonneur des saints Etienne, Laurent et Innocent, dont les reliques exposées à la vénération des fidèles avaient été apportées de Rome. II bénit aussi un petit coin de terre, situé près de l'église, destiné à servir de cimetière à la communauté. Ainsi un souterrain pour sanctuaire, un lieu consacré au dernier repos, furent les

dem sanctorum fecerunt ibi ligneam ecelesiam usque dum fitbricaretur monasterium. Cumque prier Crypta œdiûoar ta ftdsaet et altare constructum, ut supradictus eplscopus coDsecravit eum in bonore Beatorum Stepbani, Laurentii atque Innocentii, martyrurnCbristi; posteavero benedixit cœmeterium. Fecerunt autem donationem Deo et sancto Leodegario monacbisque supradlcti loci eidem, videlloet episcopus et duo nepotes, ut quicumque bomines babuissent servitium ex ipsis et bunc dare vellent pro redemptione 8U8B animse, ut iisdem Ibvus post modum ecclesis allodus perpétue jure foret. Dederunt autem insulam quamdam ad &cienda prata Jumentorum alendorum et quidem ang^uiUare ad capiendum pisces et aquam ad piscationem et decimam molendinorum, et sepulturam onmium hominum in eodem castro degentium et Clibanum et Bupgum et omnem vicariam, cunctasque consuetudines dimiserunt, ita ut nullus bominum servire cogatur» nec pecora, aut jumenta eorum, nisi solimmiodo monacbis quibus servire debent. Insuper dederunt jam dictis monacbis pasquerium omnium pecorumsuorumquQ^indominlomona- ^1 baberant. 8i quid vero impetrare potuissent monacU veia suisbominibus» vel amicis eorum, boc totum sine aliqua contradictione haberent [ Mts. D, BsHennot : AuHç. Bened. p. 408 à 412].

commencements du prieuré de Saint-Léger. Le moine Aymeric, qui en fui le premier prieur, y demeura jusqu'en 1059, époque où il fut nommé abbé de Saint- Maixent. Hugues, son neveu, le remplaça.

Les fondateurs assurèrent l'avenir de leur œuvre par d'importants éléments de fortune, en déclarant que le prieuré posséderait h titre de franc alleu et h perpétuité, tout ce que les vassaux de la seigneurie de Cognac donneraient pour le salut de leurs âmes; et, pour subvenir aux premiers besoins des religieux, ils donnèrent une île sur la Charente pour faire paître les bêtes de somme, une écluse avec le droit de pêche sur une certaine étendue de la rivière, la dîme des moulins, le privilège d'enterrer dans leur cimetière ceux qui mourraient dans Tenceinte du château, les revenus d'un four où l'on cuisait la poix pour en enduire les barques qui naviguaient sur le fleuve ou pour servir h d'autres usages, et un certain nombre de maisons [Burfitm], relevant primitivement du domaine seigneurial, sur lesquelles le cloître aurait une juridiction.

L'église n'appela pas seulement les hommes à la vie contemplative, au recueillement de la solitude ; elle aida de toute son influence à la transformation de cette société échappée à la barbarie, en la dirigeant par le sentiment religieux à travers les épreuves du moyen fige. Les abbayes et les prieurés abritaient souvent des ateliers de tous genres, où de nombreux ouvriers sanctifiaient le travail par la prière. Les dépendances des cloîtres formaient ce que nous appelons aujourd'hui une ferme-modèle ; aussi les fondateurs de celui de Cognac accordèrent-ils aux premiers religieux de l'ordre de Saint-Benoît le droit de parcours pour leurs trou-

peaux sur tout le domaine seigneurial, dans toutes les forêts qui avoisinaient la ville. Si le silence régnait autour de l'autel, à Textérieur s'accomplissait une œuvre de régénération par Timpulsion donnée aux métiers, par les leçons données à l'agriculture ; le désert se <:liangeait en champs fertiles, les marais s'assainis^ saient; les habitations, se rapprochant des cloîtres, commençaient nos villes modernes. Les moines de ce temps, nés des plus grandes familles, n'avaient ni l'ambition qui déprave le cœur, ni le goût des plaisirs qui l'énervent. Relégués dans l'ombre d'une cellule étroite, tout en fixant leurs regards vers la patrie céleste, convaincus que rhumanité a besoin des leçons du passé, ils confiaient aux pages de leur cartulaire les échos lointains du monde qui leur arrivaient et qui devaient entrer dans le domaine de l'histoire : Gesia Dei per Fraur