CHAPITRE QUATRIÈME

QUSRRB DE CBMT ANS. — LA COMMUNS DB CO0NAC.

SOMMAIBB.

Philippe-le-Bel. — Abolition des Templiers. — Les commanderiesdeCh&teaubemard» d'Angles, de Routiers. — Réunion à la couronne du comté d'Angouléme, des chàtellenies de Cognac et de Merpins. — Jeanne d'Bvreux, comtesse d'Angoulôme, à Cognac. — Jugement en fttveur du prieuré de Saint-Léger. — Tolende de la Marche cède à Philippe-le-Rel ses droits sur les seigneuries de Cognac et de Merpins. — Répression de la fraude des droits du port Saunier. — Confirmation des privilèges anciens par le roi Jeaii-le-Ron et par Charles V. —Charles d*Espagne à Cognac : 2p charte communale ; composition du corps municipal, ses privilège ; hommage du Maire. — Privilèges encore confirmés par Jean-le-Ron. — Cogrnsc donné à Jean de Grailly par le roi d'Angleterre. — Séjour du prince de Galles à Cognac : cession de droits sur le port Saimier. — La ville reprise aux Anglais par le seigneur d'Ambleville. — Prises de Chàteauneuf, de Bouteville. Le maréchal de Sancerre; siège de Merpins contre les Anglais. — Destruction des châteaux de Rourg-Charente, de Chàteauneuf, de Merpins. —Louis d'Orléans, seigneur de Cognac. — Droits féodaux de la maison d'Ars. — Projet d'une trêve avec les Anglais : opposition des habi-

tantB de Cognac. -- Droits sur le sel et autres marchandises. — Vente du château de Jamac par Charles d'Orléans en l'absence de Jean-le-Bon, comte d'Angouléme, prisonnier en Angleterre.

Le monde féodal avaii jeté ses dernières splendeurs, la royauté faisait h son profit une France nouvelle. En ressaisissant les dépouilles arrachées aux successeurs de Cliarlemagne, elle se plaçait au-dessus de tous les petits rois de provinces réduits bientôt à n'être que les courtisans des descendants de saint Louis. Le comté d*Angoulême qui, après la mort de Oui de Lusignan avait recouvré ses anciennes limites territoriales en s'annexant les chfttellenies de Cognac, de Herpins et d'Archiac» fut réuni à la couronne en 1307 par Pbilippe-le-Bel. Ce prince, ne pouvant oublier que dans le dernier siède l'union des eoortes d'Angoulême ai de la Marche, et de quelques autres barons du Poitou, avait fait des Lusignans une famille puiasante qui, fière de 8(a siliance avec les Plant8tt;eneii« avait osé entrer en lutte avec la roysuté capétienne, leaonvoitait depuis plusieurs années. Nous ne dirons pas connnent il satisfit et son ambition et sa politique, d'autres historiens de T Angoumois ont assez fait oonnaUre comment il y parvint. Pour légitimer sa nouvrile umiipar tion, il fit faire un sceau, parti de France semé dejleurs de lis et parti de Lusignan^ ménageant ainsi les susceptibilités des anciens vassanx, en conservant ce qui leur rappelait une illustre famille (1).

L'année suivante, après l'abolition de l'ordre du

(1) Collection des sceaux recueillis par M. Douët d'Arcq.

Temple dont il convoitait autant les richesses qu'il craignait l'influence, il vint visiter le comté d'Angoulème. n pansa quelques jouns h Cognac, recevant les hommages qui lui étaient dus, comptant peut-être dans les élans de sa haine et de son ambition satisfaites, ce qu'il gagnait dans la cfa&tellenie d'avoir proscrit la glorieuse milice qui, la dernière, avait défendu la ville sainte, versé son sang dans tous les combats de TOrient, et qui, si l'Europe Teût voulu, aurait encore continué la grande épopée des croisades. On ne voyait plus en eflbt depuis quelque temps sur la colline de Borutiers, sous tes fraiff ombrages de Ghftteaubemard, qui rappelle le souvenir d'un saint et d'un grand homme, i^ la Templerie et h Angles, le manteau bknc et la croix rouge des défiraseur» du tombeau da Christs Le peuyle s'y a pla0 aujourd'hui aucsn souvenir de» héros des croisar des. L'église de Soutiers a complètement disparu ; celles de Chftteaubemaid et d'Ai^lea soi^ les seules qui pour l'hislcxrien témoignent du passé des nobles héros protecteurs des pèlerins aux sainte Uerox, qui après leurs courses aventureuses, venaient incliner sous ces voûtes aujourd'hui solitaires leurs fronts meurtris par les hatttUes (1). lia avaimit wooei h Cognac une maison dont on ne connaît plus l'emplacement.

(I) La commanderte de Saint-Antoine de Boutlers [ de BbUriU] releva plus tard du grand prieur de Malte ; celles d^Angles et de Chàteaubernard étaient annexées, dans le dernier siècle, à la commanderfe de Beauval^-su^Matha [Oliarente-Inftrîeurel qui avait aussi appartenu aux l'empUers avant de passer dans les mains de Tordre de Saint- Jean de Jérusalem. En I2T1, Seguin de Bouliers, chevalier, et Rixendis, sa femme, avaient donné à lÂeix et à Saint-Antoine de Boutlers, la terre de Font-Durant, par

Yolende de la Marche, fille de Hugfues XII de Lusignan, mariée à Hélie Rudel, sire de Pons (1), conservait encore quelques droits sur les chàtellenies de Co* gnac et de Merpins : elle y renonça par une transaction (2|. PUlippe-le-Bel attachait un si haut prix à ces deux seigneuries qu'il demanda par son testament qu'elles ne fussent jamais séparées de la couronne. Mais les rois les plus puissants et les plus absolus ne disposent pas de Tavenir : Charles-le-Bel ne tenant aucun compte des dispositions de son père , en donnant le comté d'Angoulême à Jeanne de Navarre, sa nièce, qu'il mariait au comte d'Evreux, voulut que les chfir

une charte que souscrivit Baynaud, abbé de Ch&tres [de castrii, ou mieux de castis]. En 1324, une autre charte en décidant que les oblations des nouveaux mariés et ceUes qui provenaient des relevailles seraient par moitié, régla les droits du curé de Bouliers et du commandeur de SainIrAntoine. [BM. de la Société arckéol et hietor. de la Ckor retUe, 1851 et 1852.] En 1309, le 11 décembre, Bernard, évéque de Saintes, s*étant présenté, monté sur sa mule, pour visiter la commanderie, GuiUaume de Franchileins, commandeur, exigea qu'il déclar&t qu*il venait, non en vertu d*un droit, mais seulement en pèlerinage pour honorer saint Antoine. Cette déclaration ftit reçue par un notaire, en présence de Bernard de Cazelon, prieur de Saint- Léger de Cognac, et de Simonet de Vaucelles, capitaine de Merpins. La commanderie de Boutlers formait alors, avec les commanderies subalternes, la commanderie générale, dite de la Province de Imotin.

(1) Olim. II, 230. — Testament de Gui de Lusignan du 22 septembre 1304, ap. coUecL D^my, 805, f> 91.

(2) .... « La dite dame veult de sa bonne volonté que nostre sire li roy ait et teingne dez maintenant les chastiaux et chastellenîes de Compgnac et de Merpins, comme siens propres. » [Charte de 1S08 ; Areh. im^,^ carton /. 3^74,

tellenies de Bouieyille, de Cognac et de Merpins fussent annexées au comté (1).

Jeanne de Navarre ne tarda pas à venir visiter ses terres : elle séjourna assez longtemps è. Cognac^ sans que nous puissions préciser les actes de son admiuistrar. tion et ses rapports avec les habitants à qui elle parait avoir laissé l'usage des privilèges reconnus par la charte de 1262. Nous savons seulement qu'elle confirma, en faveur du prieuré de Saint-Léger^ tous les droits reconnus par 6ut de Lusignan en 1282, et par Hugues Xm de Lusignan en 1290. Soit que ses agents ne connussent pas ces deux chartes, soit qu'ils voulussent usurper au profit de leur nouvelle suzeraine les privilèges du cloître, ils citèrent le prieur devant Jean de Ginencort, sénéchal d'Angoulème, pour avoir « fait brandonner i» en certains lieux de la chfttellenie. Le prieur comparut et soutint qu'il avait usé de son droit (2). Après une enquête fidte par maître Bernard Vigneroul, clerc et receveur du comte d'Angoulème,.

(1) Lettres-patentes de 1318.

C9 A tous ceux qui ces letres veiront, Jehan de Ginencort, seneschal d'Engolesme, salut. Gomme le procureur Monseigneur eust approchié par deuant nous religieux homme le prieur de Compnac et dit et propousé contre lui que il ou sergens» desquieux il avoit eu le iSadct ferme et agréable, avoient brandonné et mes brandons en certains lieux assis sur la chastellenie de Compnac en usant de Justice, laquelle appartient à Monseigneur de droit commun, et non & autre et aucuns autres, exploit avoit Mi en son grand domage et préjudice, et pour ce eust requis ledict procureur que se le dict prieur confessoit les dictes choses estre vrayes, que celés il adreçast et amendast, et à ce fëust par nous et par droit condemné, selon ce que de raison seroit, et si il les nyoit, ledict procureur en vouloit

et au vu des deux eharles, Vxxne de Oui, sire de Gogiimc, l'autre de Hugues-le-Brun, comte de la Marehe et d'An* goulême, il fut jugé à Angoolême, le hindi avant JMlire Jintiakm [1333], que le prieuré serait maintenu dam sa juridiction. Plus tard, en 1316, les mémea difflc»!tés surgirent; les agents du comté df Angoolême chercbaient encore à empiéter sur les privilèges do clottm

prouver tant que il deust suffire; et ledict proeare«r dM et coniMse qu'il anroit bien brandonné ou Mz hrandûimer en certains lieux qui moveient de sa seigneurie, et que ce il povait ftdre de raison et aussi par vertu des preyilleges anciens, et que de ces choses il avoit en possession, tant rt que se» prMteesseura, par tsml dé temps que mémolto n'estait du contraire, s* diss oluMises noua oufty à imH^ mer soufflsament des assentiment» gié et volonté desdits procureur et prieur coumeinsin, assavoir et enquerre diligemment la vérité des dictes cfaouses et fldre l'enqueste ou inikirmacio&à nostie amé maistre BemartTigneroul, dere, Fseeveurda Monseisnenr, lasqjuelieafldre deuement la veos dediz lieux, flst et preflst ladicte informadon diligemment et celés nous repousta par escript : laquelle veue par nous ou diligence et certaines letres et prevllleges scélées du sceel de monseigneur Gui de Lezinhen et de Hugues-lb- Brun, comte (fEngoIesme et de la Miardte, et jadfz seigneur de Compnac et âe Mèrplns, que le dfe prieur nous appourta et monslM en jugement, présent ledict procureur Bti conseil et défiberacion avec 16 conseil! der Monseigneur assemblé pour ce, veuz Vssitz previifoges et titres, considérant totxt ce qui est âe raison nous povoit et devoM mouvoir, et aussi poor ce que i! nous apimrlâent que flore le dereynt par nôson, deismes, pronnnciasmes, pronu»cions par jugement et à droiz que ledict procureur se debvoit depourter et cesser desdietes chouses coflfre ledlet

prieur, et que ledict prieur ne sestoit de rien meflûct

Donné à Bngolesme lundi arant Zertare Ihentmèm, Tan mH occ trente et trois. » ainsi signé: B. Menuzier, pre»btre. [ Arch, mfér,, s$ct, Ikmm., P. 14(M, n** 252.]

deSlûiitrLégedr. Alors-inlerrini celle nouvelle Meisioii : «( Boèw de IkMiteiiay, ctievalier, (^nseiDev de madUM hi Boyne àt MftTWi«, el sémeseli»! de iDUte kt eonrlé el renerl dfBugoIesme, au ppéroet de Companc aa hsoB lieutenanl) salai. Noue nAndems el eomaieflièMas cpie veis les priTiléges et grteee Jà fôé^ odreyéee e« do&néM des prédéeeMew & dfe madane Soyne» d» Kavarre, jadiz aeigaevf» de GMipnac el^ de Iferpine, èi rslliriei» home eqpe et beaeelalepvleeFr du prievTé de Compuae, n comme il apparaid^ par lealettfes parmi lesqfoeileB eee préfêiites! eont aanexéee, vam tenw e« gttràti^ et Mclee garier el tettâr saoe esfraindre, de point en peint, 0e>km la ferme et teneur deedir privilèges, et se anctme dioee akVoiFrcii attemplé a» ooBlraire ou doreenaranl iimtfen attemptairt, ai te metez ou faietea mettre an premier et dea eaiat » (1),

Si q[aelq[Mfbi8 lea pomeaieurs de fleâ cbere&avenl 2k repvHidre' une partie de ce 9ue leurs ancMree amfienl âmaaé' ans eiottreS) les ndigieux de» prieuréaf n^étaient guère plus ddepoeée h leoMmaltre lea dr ofî te ifa a abtayes sauala dépendance desqrdeUea Ils avaient été plaeéepar learS' fbniateunm, Cen de BMrteville el de Merptee, s'étaient h peu près dégagés dae liens d'ei>éiaMoi(se el de mxeraiMiè qai tes raltaeàaient fw leur origine ii raibaji^ de Serrigny* Henri de Villare^ aitbevC^ae- OMnle de Lyon, fM oMigé ^infler^wât et à» leur or^ donner, sous peine d'excommunication, de payer sous le délai dfvn moîaà ïakèé de Sawigny le» redevaaccB destinées h procurer k ses religieux des firocs et de là chaussure (2).

(t) Arck. impér. et vidimus aux Archives munieipalfs,

(2) «... messes et alias redibentias pro frocis, solufari-

La reine de Navarre, comtesse d'Angouléme, tout en maintenant la juridiction du prieuré, veillait attentivement à ses droits seigneuriaux en faisant exercer par ses agents une active surveillance sur le port Saunier, pour empêcher toutes les fraudes commises par les marchands qui y transportaient du sel et qui cherchaient toujours et se soustraire et la rigueur des droits. Un document de'1321 nous apprend comment on procédait contre les délinquants. Jean Morel, doyen des marchands de l'île d'Oleron, envoyait et Cognac une barque chargée, sous la conduite de Jean Morel, son fils et de deux autres membres de sa fistmille. Arrivés et Taillebourg, ceux-ci prirent la direction de Cognac et arrivèrent au lieu nommé Peyrive^e-SainWaise, situé en aval de la limite de TSytier de Saintonge, (1) après lequelle le sel ne devait plus être déchargé que dans le port de Cognac. Au lieu de continuer leur route, ils avaient ramené la barque et Taillebourg, où ils avaient pris une quantité de sel supérieure àceUe qu'ils avaient d'abord déclarée pour la conduire à Cognac. Sur Tordre de la comtesse d'Angoulême, la barque et ceux qui la conduisaient furent arrêtés et retenus par Hélie Massel, clerc, préposé à la garde du port, en attendant le jour des grandes assises du sénéchal d'Angoumois, qui n'avaient lieu que quatre fois par an. A l'arrivée à Cognac de ce magistrat, l'affaire fut examinée en présence du

bus seu botis....» [CarM. de Sacignij/ : LeUrede 4S54.] SolularihUf\boH$; « pedulium genus, quibus maxime monachl per noctem utebantur in œstate, in hieme vero soccis» [Ducange: Gloss.]

(I) Lieu situé dans la commune de Chaniers [Charente- Inférieure.)

clerc de Jeanne de Navarre et des co-partageants aux droits du port Saunier, pris comme assesseurs.

L'expéditeur, appelé devant ses juges, reconnut sa faute, et consigna une amende pour être mis en liberté, en attendant que le jugement fût rendu. Le sénéchal et ses assesseurs déclarèrent confisquée la totalité du sel ramenée et Taillebourg, exigèrent la consignation d'une amende de soixante sous et un denier, comme dommages-intérêts au profit du port de Cognac. Sur l'avis du clerc et du consentement des co-partageants, on réduisit le prix du sel et six livres qui auraient dû être payées au port d'arrivée. Une amende de vingt sous fut adjugée à la comtesse d' Angoulême, mais la barque ne fût rendue et Jean Morel ne fut mis en liberté qu'iiprès avoir payé au clerc une amende de six livres, et une autre de vingt livres encore au profit de la comtesse. Guillaume de la Couture, clerc et auditeur de la cour du scel, Hugues, seigneur d'Ambleville, Aymeric de la Benerie et Pierre Bouchard, jurisconsultes, Bicard de Platea, Hugues, fils de Badulphe et plusieurs autres assistant aux assises signèrent et la sentence (1).

La réunion des grands fie& à la couronne favorisa le développement des firanchises communales dans les principales localités soumises jusqu'alors è. la volonté des seigneurs, qui ne respectaient pas toujours les privilèges octroyés par eux ou par leurs ancêtres. Quand la royauté eut préféré le vasselage des villes à celui des seigneurs, celles-ci, relevant directement du roi, prenant une place dans les rangs de la féodalité, durent attacher un certain prix à cette dépendance noble qui

(1) Pièces justiûcat. n^ xiii.

g:amfitiflsail leurs immuûHéSv donnadi à la bourgeoisie une large part âaos radminiBiration locaie, et aux artisans des droits de corporations, en rertu desquels ils étaient appelés h léglet resercice des métiers.

lia gtteite de cent ans contrilma beaucoup h modifier ces fnslitutions à Fayantage des eHogrens appelés h prendre part dans cette grande lutte, de laquelte devait sortir en grande partie la nationalité françaùn. La population des villes, où n'existrtt déjà phis le ssrvage, Htit toute son énergie au serrioe de la royauté menacée dauET !a légHiosité de ses droits séculaires. Celle de Cognac, durant celte longue période de sucoës et de revers, se distingua longtemps par son dévouement au roi de France, par sahadne contre Félranger, aussi dans les moments les plus critiques, quand la France pieurail les désastres de Crécy, se cruVelle autorisée, pour prix des services qu'elle pouvait rendre à la cause nationale, à demander la confirmation de ses anciens privilèges. Jusqu'à cette, époquo, la petite cité n'avait eu d^autres régies pour son administration intérieure que celles qui pouvaient se déduire de la charte de Gui de Lusignan. Jean-le-Bon, successeur de Philippe VI, dès les preiixlers jours de son avènement, avant même d'avoir un sceau portant les armoiries de roi de France, s'empressa, h la sollicitation des liabitanls, de leur confirmer tous les privilèges antérieurs (ly par une charte

(I) Johannes, Del gratta Prancorum rex, nostmm mus universis tam presentllkus quom iiituris, nos qmsdaoi; litteras^ li^iliky dsAuMtl Gaidoms ds Leûngeife, qiuondfln domini de Cogniaco, de Merpins et d'Acheat, prout prima Ikcie apparebat, sigillatasyidiBse, formam quse sequitur continentes, [suit le texte de la charte del208|. Nos autem dictas

dans laquelle on ne trouve point ces distinctions sociales en uflftge un siècle auparavant, de clercs, de chavar liers, da varleto, de bourgeois et de mananta. Si ïégur lité des oitoyeDB n'était pas encore une loi* le prindpe n'en eidstait pas moins.

Mais les anciens privilèges ne suffisaient plus k une population devenue sous lesLusignans plus nombreuse et plus riche, et par conséguent plus hardie dans aes aspirations politiq[ues. La liberté ne saurait jamais être stationnaire ; elle se développe, progresse selon les besoins des sociétés qui se tran£|^nnent. Si quelquefo^Bt elle semble disparaître au milieu des grands orages qui troublent la paix des nations, elle reprend sa marcha ascendante au temps marqué du doigt de Dieu. Ainsi, après la mort de Jeanne d'Evreux, quand Jeanle-Bon eut donné le comté d'Angoulême à Charles d'Espagne, son favori, les habitants de Cognac, comme d'autres localités, peu satisfaite de ce qua le comté passait dans les mains d'un prince presque étranger (1), réclamèrent des privilèges de commune

litteras et contenta in aisdem rata at grata habentes, ipsa in quantum de hjis bactenus uai sunt habitantes dict«i villœ, volumug, laudamus, approbamus, ettenore presentiuu auctoritate regià, et nostna plenitudlne potestatis, et spedali gratiÀ, conflnnamus, quod ut firmum et stabile perpetuo persev^iet, présentes UtÉecas nostri, quo ante susoeptum rogni regimen utebamur, sigilli teimus appensione muniri, nostro in aliis et alieoo in omnibus jure salve. Datum Parisiis, anno domlni milleaimo trecentesimo quinquagesimo, mense novembris. » [Ordon, des Eoù de Frowie. T. vu p. 941.]

(1) Lettres^atentes du 22 décembre 1350, selon Gorlieu, ou en janvier 1352, selon le P. Anselme.

plus conformes à ceux qui existaient dans d'autres villes et mieux définis. Charles, cédant à leurs sollicitations, en considération des dangers qu'ils couraient pendant les guerres du temps, du zèle qu'ils apportaient à défendre la ville contre toute surprise, leur octroya, par sa charte du mois de mai 1352, les franchises, privilèges et libertés dont jouissaient alors la plupart des villes de France, c< une commune jurée, unéchevinage ou bourse commune, un beffroi » au son duquel ils convoqueraient les membres du corps de ville pour délibérer sur tout ce qui intéresserait la communauté des citoyens (1).

Certaines restrictions furent cependant stipulées dans cette charte pour sauvegarder l'autorité du suzerain, de sorte qu'à vrai dire Cognac n'obtenait qu'une commune mixte, parce que l'autorité y était limitée par certains privilèges réservés au seigneur. Ainsi, quand la réunion était annoncée au son de la cloche, le sénéchal du comte ou son lieutenant, s'il était dans la ville, ou dans tout autre lieu d'où il pouvait entendre

(1) ... « Et quod pejus est a pluribus injurias paciuntur, dignumque estimantes ut bona fkcientes nostram laudem et protectionem homines mereantur quorum villa industria ac diligencia custodetur, et ad obediendum Deo, régi ac nobis eorum meritis vita subditorum informatur, quathenus sub regali potestate et spécial! nostrà dilectione ab omni ii^jurià deffendatur, idcirco predictis habitantibus presentibus et fùturis, privilégia, francbisias, libertatem, communitatem , bursam communem, sinibalum vel campanum, ad ci^us sonum possint convocaciones, congregationes et adunaciones eorum &cere, tociens quociens eis videbitur &ciendum...» [Arch. municip. : cartul. de la cornmwu de Cognac] Nous conservons ici Torthographe du manuscrit.

cet appel, devait assister aux délibérations ; et si Tun et Vautre étaient absents, rassemblée néanmoins se réunissait, mais ne pouvait s'occuper que des affaires relatives au commerce. Encore fallait-il que le Maire [ J/âSor viUa] fit connaître au sénécbal le plus promptement possible les questions agitées et les décisions prises (1);

Chaque année, les hommes de la commune, c'estrà'dire les membres composant Téchevinage^ choisissaient quatre candidats aux fonctions de maire, et parmi lesquels le sénéchal faisait son choix. Le maire, ainsi nommé» n'entrait en fonctions qu'après avoir juré de défendre les intérêts du seigneur et ceux de ses sujets, de ne rien faire qui y fût préjudiciable, comme aussi de ne convoquer aucune assemblée contre Fautorité du suzerain. La mairie était annuelle, et si celui qui l'occupait mourait dans l'intervalle, on devait le rempla^ cer dans les mêmes formes (2).

(1) ... «Ad sonum campanœ senescallus noster, vel ^us locum tenens, qui pro tempore fUerint, insimul aut per se quilibet habeant intéresse, si in villa sit, aut in locis unde campana poterit exaudiri ; si autem predictus senescallus, vel erjus locum tenens, fUerit absens, convocacionem vel unionem prefieiti habitantes fttcere non audebunt, nlsi qualitas negocil inter eos proloquendi id exposcat quo casu eidem senescallo, aut locum qus tenenti, maXor villse notiflcare habeat cum primo potuerit quid egerunt...» [Arek. municipales.]

(2) Singulis annis illi de communitate eligent quatuor probes viroB qui presentabuntur senescallo predlcto, et ipse eliget secundum relacionem juratam unum quatuor jllorum y doneorem qui creabiturin Malorem, qui jurabit servare utilitatem nostram et subditorum nostrorum et dampnum penitus evitare et contra nos congregationem non ftusere, et durabit per annum, et in fine anni eligetur

La ebftrte de Oui 4e iMùgoma avait admis les chevalievB, lee densa^i les booegeois au partage des amendes daas une œrtaine pioporUon ; odQe de Charles d'Bepagrne défisit pdus daiiement ce priviMge. — «Mens vouliNiB, dit le i^noe, que les faabilaaie ei fear osonniinaaté aient, dans lear jurididion, le pooi^r de prononcer des amendes contre leurs hommes jusqu'à âDÔeiiie sons et un deaier, dent le produit ee partagma égalsBMBt enlore nous et la oommune. Hais le maire et ia c<»nmnnauté ne pourront rien y prétebdre qnaoDid l'amende e^cédei* oette aomme, et ils ne pourront eoimalloe des eas pour lesquels elle sera iiifflicrée (1). » Ainsi s'étaldissaii «ae juridietion réelle au profit de la commune.

Comme, en i^rtu de cette disposition, lesofiftcieifi de la justîoe aeigneu^lale aumâent pu frustrer la ville en éleva&t les amendes au-dessus de soisante sous et un denier, il y fut pourvu de oette maniàfie : — «Le maire et le sénéchal, ou son lieutenant, pourront d'un mu-

sUjus succMsiva, vel pesi mortem aUci^us morientis. » [ Ajreh. municip. : eariulÊin ou /ûw ranfe.]

(1) Yoluauis autem quod predicti habitores et ipsonim communitM faebeant jurisdidoaem ssu vigeiiam nmotaodi iUos de commuaitatssuà, dantaxat usque ad sexag^ata soUdos et unum denarium in casibus in quibus ceasuetodo patrie hoc lequiiit, de qmbus babebunt iUi decommunitate predictà medietatem tocius émolument! piov^iisatis ex smendiB eexagiata soUdorum inclusive pfovenientibus ex fhcto ipsorum aut alterius eorundem, et alia medietas nobis plenarie pertûiebit. In emendis autem sexaginta solidoB excedentibus maXor et communitas predicti nichil exigent, nec habebunt, nec cognoscent de easibus in quibus tslis emeada cadere debeat de consuetudine patrisB vel dejure.» [IM.]

iuel consentement diminuer Tamende, selon la nature du délit, ou en ajant égard à la fortune du délinquant (1). » Le maire qui, dans la charte de 1262, autant qu'on peut en juger par l'obscurité du texte, était moins le défenseur des droits de la cité que de eeux du seigneur, n'est plus, comme autrefois choisi par Tautorité féodale sans le concours des citoyens ; il est maintenant le vrai représentant de la commune.

Cette charte ne stipula pas, comme celle de Gui de Lusignan, que des impôts ne seraient établis et pergus, que lorsque la ville en aurait besoin. La plus large liberté au contraire est laissée à Tadministration municipale. — « Elle pourra établir des impôts, en percevoir le montant à la condition de les employer à la défense de la ville et de la banlieue, aux réparations des murailles, des ponts et è^ d'autres besoins d'utilité publique; mais le maire et la communauté seront tenus d'en rendre compte tous les ans à notre sénéchal, ou à notre receveur, ou à tous autres les remplaçant (2). » Dès lors ce qui constituait les revenus de la commune, n'était pas tant son patrimoine en biens-fonds, que les

(1) « Poterunt autem emendas sexaginta solidorum maïor, senescallus, vel ejus locum tenens predieti insimul concordantes minuere et liberaliter moderare, si foeti qualitas aut personn» paupertas hoc requirit. » [Arch. municip. : Cartulaire ou livre rouçe,]

(2) Malor autem sic creatus collectas taillias semel pluies imponere poterit super eos de communitate et &cero pro tuicione villae et patrisB, reparatione pontium et murorum et ceterorum casuumnecessariorum : de emolumontis autem qu9 malor vel communitas percipret quovis modo, tenebitur reddere computum ao etiam rationem, nec de ipsis aliquid poterunt expendere nisi pro utilltate commun!.» [Ihid.]

droits perçus sur les halles, sur les peséee, sur Taunage, sur le sceau apposé aux actes publics, sur les amendes et sur les divers métiers, comme les marchands, les chirurgiens, les drapiers, les hôteliers et autres corporations, ainsi que cela se pratiquait dans d'autres villes érigées en communes (1).

Le maire était assisté dans son administration, non plus comme autrefois par des prud'hommes, comme le portait la charte de Gui de Lusignan, mais par des échevins [scaiini], désignation empruntée aux communes qui avaient précédé celle de Cognac, et par des conseillers [consiliarii]^ élus directement par la communauté, et composant le corps de ville qui, lors de son installation, devait chaque année prêter serment de fidélité au comte d' Angoulème, en sa qualité de seigneur de Cognac, et lui faire hommage d'un anneau d'or valant deux florins de Florence (2).

Charles d'Espagne, en dotant ainsi sa châtellenie d'une véritable charte communale, fit cependant quelques réserves pour le maintien de ses droite, en ajoutant, que s'il survenait quelques différends entre lui et quelques membres de la commune, ni le maire, ni la communauté ne pourraient intervenir de leurs conseils, de leur argent et de leur influence, sous peine de perdre aussitôt leurs privilèges de commune, et que, si

(1) Alexis Monteil: Hùtoire des Français da diven états, T. m. p. 158 et suiv.

(2) ... «Creato autem malore predicto nobis aut senescallo Dostro, vel ejus locum tenenti, predictis pro nobis et successoribus homagium ligium cum achaptamento unius annuli aurei ponderis duorum florenorum Florenciœ. » [Arch. municip. : Cartulaire ou livre rouffe,]

mdme ils voulaient en appeler au roi, ils ne le pourraient qu'avec son consentement (1).

Cognac, comme certaines localités, n'acheta point à prix d'argent sa charte communale signée h Angoulème au mois de mai 1352 (2], portant le sceau comtal (3), et sur le repli, la signature d' Arnould d' Audeham, capitaine souverain au comté d'Angoulême dès Tannée 1349 (4). Un mois après, le 10 juin, Charles d'Espagne vint recevoir à Cognac l'hommage lige du maire pour la seigneurie de l'hôtel de ville et l'anneau d'or, signe représentatif de sa suzeraineté, et en môme temps d'a-

(1) «... Ut autem hœc omnia plenariam obtineant flrmitatem per dominum meum regem, cum ejus benevolencià dari fttcere permittimus ac etiam conûrmari cum clausulis et capitulis antedictis. Mandantes omnibus Justiciariis, offlciariis et subditis nostris presentibus et fUturis quatenus habitatores memoratos nostrà presenti gracia et concessione perpétue uti, gaudere, libère et paciâce ikciant et permittant, impedimentis quibuscimique cessantibus penitus et amotis : quœ premissa omnia eisdem concessimus sine flnacià de nostrà scientià et gracia spécial!. » [Arch. municip. : Cartulaire ou livre rouge.]

(2) Datum Engolisme anno domini millesimo tricentesimo quinquagesimo secundo, mense maii, salvo in aliis Jure nostro et in omnibus quolibet alieno. Sic sig^atum super replicam per dominum comitem in consilio suo, présente domino Amulpho Daudenchan marescallo. [Âid.]

(3) Beu écartelé au 4 et 4 de gueules, au château d'or tommé de trois tours de même, çui est de Castille; au % d'aturseméde fleurs de Us d^or, qui est de France ; au 3 d^ argent au lion du même, qui est de Léon,

(4) Il fût maréchal de France après 1351, lieutenan^géral (9n Saintonge, Poitou, Limousin et Péiigord. n mourut vers 1970, àSaumur des suites de blessures reçues à la prise de Bressuire. [Alexandre Mazas : Vie de Pugueselin, 299.]

mour et de perpétuelle allianoe (1). Charles y signa aussi, au mois de janvier de la même année, la sentence de confiscation des biens de messire Guillaume de Bremond, chevalier, et d'Arnaud de Nabinaud, écuyer, condamnés h mort Tun et l'autre comme cou* pables de trahison pour s*être emparés de la ville d'Au-

heterre (2).

La ville de Cognac prit donc place, à partir de cette époque, parmi les communes bourgeoises du moyenftge. Ses privilèges ne furent plus confondus, comme dans la charte de Oui de Lusignan, avec ceux des nobles et des gens d'église .Les religieux du prieuré de Saint- Léger avaient aussi une juridiction distincte et toute féodale. La noblesse, qui faisait cortège à la royauté, combattait avec elle pour l'unité politique de la France, et avait aussi des privilèges en rapport avecses services. Désormais les trois ordres de la société resteront séparés jusqu'aux grands jours de 89.

Après la mort de Charles d'Espagne, le roi Jean confirma toutes les dispositions de la charte communale, et, rattachant h la couronne le comté d'Angoulême, il plaça Cognac, Angoulême et d'autres localités sous sa suzeraineté imn^édiate. Malgré les détachements anglais qui couvraient le pays sur la rive droite de la Charente, il était venu à Cognac en 1351 et y avait été accueilli

(1) Cet acte d'hommage ne se trouve plus dans les archives de la ville, mais il est mentionné dans un inventaire de

(2) «... Actum et datum apud Compaignacum> anno domini ffîîQesimo tieoentesimo quinquagesimo secundo, mense Jamaarii» Cette sentence fût confirmée parle roi Jean au mois de février de la même année.

par la population et par les principaux seigrneurs des environs, parmi lesquels se distinguait Âimeri, seigneur de Liniëres, de la maison d'Archiac (1). Bientôt après, la guerre de Cent ans étendit ses ravages dans toute la Guyenne. Les Anglais, maîtres de l'Angoumois et de la Saintonge, imposèrent à toutes les villes Tobligation de reconnaître la suzeraineté de l'Angleterre. Le prince de (Galles, par ses lettres-patentes, datées de Boréaux le 8 janvier 1355, voulant récompenser les services que Jean de Grailly, captai de Buch, avait rendus à son père et à lui dans la guerre de Gascogne, en exposant sa vie et sa fortune, et pour qu'il fdt un modèle de dévouement pour tous ceux qui servaient sa cause, lui donna le chftteau et la ville de Cognac, toutes les paroisses dépendant de cette seigneurie, avec le droit de basse et de haute justice et tous les privilèges dont avaient joui les anciens seigneurs. Le prince ne se réservant que les coutumes en vertu desquelles lui appartenait la vente du vin, ordonnait & tous ses représentants dans le pays de prôter main-forte à son lieutenant, de le maintenir, sa vie durant, eu possession de tous ces avantages (2).

La fortune ne tarda pas à trahir encore la France. Jean-le-Bon perdit la tetaille de Poitiers [1356]. On vit alors son vainquetir travei^r la haute Saintonge avec son royal prisonnier qu'il conduisait et Bordeaux. L'année suivante, après la trêve du 23 mars 1357, Cognac fut forcé d'ouvrir ses portes à des détachements Anglo- Gascons qui y tinrent gaiHison. Edouard III ne con-

(1) Froiflsart; liv. 1, chap. vi.

(2) Pièces Justiild. n» xm.

nul plus alors de limites dans Texercice de son pouvoir souverain ; il confirma par ses lettres du 1*' juillet 1358 données à Westminster, œlles de son fils en faveur du captai de' Buch (1). Il disposa aussi de Taumônerie de SaintJacques du faubourg et de tous les biens qui en dépendaient en faveur d'un clerc, nommé Rogin Foucaud, avec injonction au capitaine anglais qui commandait dans la ville de faire exécuter ses ordres (2).

L'année suivante, le traité de Brétigny, en rendant à la liberté le vaincu de Poitiers, livra à l'Angleterre une partie de la France, « toute la terre et le païs d' Angou-

(1) Bex omnibus ad quos présentes literœ pervenerint, salutem. Inspezimus literas carissimi primogeniti nostri Bdwardi,principis Walliœ, ducis Comubise et comitis CestrisB.... Nos, consideraciône fldelis obsequiis nobis et dicto principi per pre&tum capitalem sic impensiet in posterum impendendi, volentes cum eodem capitali agere graciose, literas predictas et omnia contenta in eisdem, pro nobis et beredibus nostrls, quantum in nobis est, acceptamus, ratiflcamuset confirmamus prout litene pradictee plenius testantur, volentes et concedentes quod predictus capltalis castrum et villam predictam cum dominio et parocbiis suis predictis, ac mero et mixto imperio, alto et basso justiciatu, et omnibus *redditibus,juribu8, exitibus, proflcuis emolumentis , et aliis pertinanciis suis universis ad ea spectantibus et pertinere debentlbus, custumis vinorum exceptis, babeat et teneat ad totam vitam ipsius capitalis. In cujus rei testimonium huic scripto sigillum nostrum fbcimus apponi.. Datum apud Westmonasterium, primo die Julii : [Arch. impér,; collect. Bréq%igny, T. xxxix, P 325. Vidimus aux arch. municip.]

(2) «... Sciatis quod dedimus et concessimus dilecto cleco nostro Rogino Foucaud capellam vocatam Lasmonerie de Coignak, in comitatu de Engolismo, vacantem et ad nostram donacionem spectantem , babendam cum emolumentis, proficuis et juribus et aliis pertineuciis suis qui-

mois (l). » Les commissaires d'Edouard Ili parcouru^, rent alors T Angoumois et la Sainionge, prenant possession au nom de leur maître, a des terres, des comtés, des sénéchaussées, des cités, des villes, des châteaux et des forteresses (2). » Alors Cognac dut cesser de jouir des droits de commune accordés par Chaînes d'Espagne. Toute l'administration passa aux mains de Jean de Orailly, pourvu de la plus riche seigneurie du comlé d'Angoulême, et trop intéressé à jouir largement de ses privilèges pour laisser aux habitants un maire, des échevins et des conseillers dont l'influence aurait contrebalancé la sienne et l'aurait même restreinte.

Jean Ghandos, grand sénéchal d'Aquitaine, chargé de faire exécuter les conditions du traité de Brétigny, parcourut aussi les provinces cédées à l'Angleterre, et institua des officiers dans tous les bailliages. Pendant le séjour qu'il fit à Angoulôme, du 18 au 21 août de l'année 1363, tous les anciens vassaux du comté vinrent reconnaître la suzeraineté de son maître ; on distinguait parmi eux, Robert, seigneur de Mathas, de l'ancienne famille de Montbron ; Bertrand, seigneur de Sigogne ; Foulques de Bouteville, chevalier ; Simon, seigneur de Barret (3] ; GeofFroi du Puy-de-Neu ville (4) ;

buscumque. In cujus rei testimonium huic scripto siglllum nostrum fecimus apponi. Datum apud Westmonasterium, vigesimo tercio die marcil. » [Au verso du folio 200, se trouve cette note de Bréquigny : « Mandement en conséquence adressé au capitaine de la ville de Coignak, de la même date. » [CollecL Bréquigny^ T. m, P 200, ap. Areb. impér. dép^. des manuscrits.]

(1) Froissart: liv. 1, chap. vi.

(2) Ihid,

(3) Canton de Barbezieux.

(4) Commune de Touzac, canton de Chàteauneuf^

Hélie Bouchard, seigneur de Geosac ; Ouiraud de Francheville ; Hélie de Bafisac, Hélie de Bremond ; Ollivier, seigneur de Bourg, et plusieurs autres. Quelques joura après, en allant au-devant du prince de Galles, qpii venait de débarquer & La Rochelle, il passa à Gogaac, où se trouvait déjà le duc de Lancastre avec ses hommes de guerre, et y reçut ensuite en grande pompe le héros de Crécy qui y arriva le 23 août 1363.

L'administration du pays était alors tout entière daiis les mains des officiers anglais. Henri de la Haye, sénéchal d'Angoulême, avait à Cognac des agente qui maintenaient rigoureusement les droits de suzeraineté d'Edouard HL Malgré la charte de Gui de Lusignan, qui avait reconnu aux habitants de Salles le privilège de faire paître leurs troupeaux dans les prairies des bords du Né, le sergent du prince de Galles fit saiirir un jour tous les bestiaux trouvés entre le moulin de Gimeux et la maison d'Angles, ancienne possession des Templiers. Giraud du Poix, Arnaud de Boure, Guillaume Simon, Itier Gémon, habitante de Salles, furent cités à comparaître, le mercredi après la Toussaint [1367], devant le sénéchal Henri de la Haye qui vint à Cognac tenir ses assises. Ils justifièrent de leurs droite en présentant la charte du sire de Cognac, et furent par sentence maintenus dans ce privilège (1).

(1) «... Si mandons à tous les sergens de nostre dit leL gneur et à chascun de eulx, que pour cause ou occasion des choses dessus dites, il ne fistssent ausdite défendeurs ne aucun de eulx aucim indehu empeschement, et si aucune chouse hont ftdt en contraire, que tantost et sans delay le remectent au premier estât et deheu. Fait et donné par devant nous Henry de la Haye, chevalier, seneschal d*En-

La mari de Jean-le-Bon sauva la France des divisions intérieures qui désolaient le royaume; Charles V, à qui était réservée la grioire d'être le restaurateur de sa nationalité et de son indépendance, réveilla le patriotisme dans tous les rangs, en donnant à Duguesclin Tépée de connétable. La guerre recommença sur tous les points; la noblesse et le peuple, humiliés d'obéir à l'étranger, coururent aux armes. De son côté, le prince de Oalles qui disait que « jà ses ennemis ne le trouveroient enfermé en ville ni chastel (1) )» appela à lui tous les chefs des bandes anglo-gasconnes qu'il réunit à Cognac. Pour s'attacher les habitants, il reconnut les franchises communales de la charte de 1352, et par les mêmes lettres-patentes il leur accorda un sénéchal et un prévôt, dont l'autorité devait s'étendre sur les paroisses des environs (2). Quoiqu'en vertu de leurs anciens privilèges, le maire, les échevins et les conseillers « composant le corps de ville, dussent pourvoir par eux-mêmes à l'entretien des murailles de la ville, des tours et des fossés, le prince anglais, soit qu'il se défiftt du zèle des citoyens à mettre leur ville en état de défense contre le roi de France, soit qu'il voulût les décharger de ce soin, prit à sa charge cette dépense. Il fit aussi fortifier tous les châteaux du pays où ses troupes devaient tenir gami-

golesme, pour nostre dit seigneur, ôe assises de Goingnac qui coimnencèrent estre tenues le mercredi emprèsla feste de tous Saintz, Tan mil troys cens soissante et sept. » [Ar^ ch. impir,^ êeet. danum., P. 1404, n^ 251. Vidmm aux arch. municip.]

(1) Froissart.

(2) Ce titre qui n'existe plus dans les archives municipales s'y trouvait encore en 1*755.

son. Quatorze cent cinquante livres, seize sous et trois deniers furent employés, de 1364 à 1370, à réparer celui de Merpins, un des plus importants par sa position, et seize cents livres pour fortifier les murs d*enceinle de celui de Bouteville.

Le prince de Galles séjourna souvent à Cognac ; nous Vj trouvons encore le 23 septembre 1369, avec sa femme et son jeune fils Richard, dont la naissance à Ângouléme avait été Toccasion de fêtes splendides. Le captai de Buch, pourvu depuis quelque temps de cette seigneurie, y avait largement usé des droits qu'il tenait d'Edouard III. Pour payer les services de son cortège de chevaliers anglais, ou pour se procurer de l'argent, il avait aliéné une partie des revenus du port Saunier ; mais il fallut sans doute la sanction de son maître pour légitimer ces concessions, comme l'indiquent ces lettrespatentes : — (i Edwuard, aisné fils du roy de France et d'Angleterre, prince d'Aquitaine et de Gales, duc de Gomoailhe, comte de Oestre, seigneur de Biscaie et de Castre d'Ordials, à nostre amé receveur de nostre port soubs mer de Compniac, qui ores est, et pour le temps à venir sera, salut. Pour ce que nous avons ratifié et confirmé certaines lettres outroiées à Pierre de Saliers par nostre chier et féal coisin le captan de Buch , et séelées de son séel, par lesquelles il li avoit donné ça en arrères sexante livres de rante de nostre monoîe courante à prendre sur la costume du sel qui viendroit audit port de Compniac, et volons et par ces présentes vous mandons que les dictes sexante livres de nostre dicte monoie paiez et délivrez audict Pierre de Saliers, ou à son certain procureur ou attome por li, selon la teneur et préport de noz lettres patentes de confirma-

cion qu'il a sur ce de nous, desquex vou appera en pre« nant de li ou de son dici procureur lettre de recognois* sance de ce que ainsi li paierez, par lesqueles, avec ceste ou copie d'icelles soubz séel autentiq , volons et mandons a noz amez et fealx les auditeurs de noz comptes d'Aquitaine qu'il vous en faceont délivre allouance en voz comptes, et autant vous en rebatent de vostre recepte. Donné à nostre chastel de Compniac le xxiii^ jour de septembre. Tan mil ccc sexante et neuf (1). »

Tout en réglant ses comptes de finances dans ses villes d'Aquitaine, ce prince faisait travailler activement aux fortifications des murailles, pressait ses préparatifs pour aller guerroyer contre le duc d'Anjou. Il attendait aussi avec impatience les renforts qui lui venaient d'Angleterre, conduits par le duc Jean de Lancastre. Celui-ci, après avoir rallié sur sa route le comte de Pembroch, arriva avec lui à Cognac, où ils furent bientôt rejoints par d'autres renforts accourus des provinces voisines.

Sur ces entrefaites, le prince de Galles apprit à Cognac que la ville de Limoges avait ouvert ses portes au duc de Berry. A cette nouvelle, il s'emporta en imprécations contre l'évêque de Limoges, — « en qui il avoit eu du temps passé grand'confiance ; fut durement courroucé, et en tint moins de bien et de compte des gens d'Eglise, où il adjoutoit au-devant grand'foi (2). »

(1) On lit au bas de la copie sur parchemin : — « à laqueUe copie, je Pierre Salomon, garde du séel, fidte collacion avec la original, ay ledit séel appouse en tesmoing de vérité desdictes cbouses. Donné par copie souz le dict séel * le xxiii« jomr de Janvier Tan mil ccc sexante et dix. Signé: Jehan Rous. [Arch. in^.; sect. doman.j P. 1404, n» 173.]

(2) Froissart: liv. 1, 2» partie, chapit. xiii.

Il jura par TAme de son père qu'il reprendrait la place et qu'il punirait les traîtres. Les habitants de Cognac, qui attendaient avec impatience de le voir s'éloigner, durent craindre sa fureur si, en son absence, ils songeaient à ouvrir leurs portes aux Français. A la tête de douze cents lances, de mille archers et de trois mille hommes de pied réunis à Cognac, il partit, accompagné du duc de Lancastre, des comtes de Cantebruge et de Pembroch, du captai de Buch et d'une foule dé seigneurs de Gascog^ne rangés autour de la litière dans laquelle il se faisait porter, car la maladie, dont il était atteint depuis quelque temps, ne lui permettait pas de chevaucher, et ne faisait qu'aigrir son caractère vindicatif et violent.

On ne tarda pas à le voir revenir, content du sang qu'il avait versé, des ruines qu'il avait entassées, mais ne pouvant plus supporter les fatigues de la guerre [1370]. Après s'être reposé quelques jours dans le château, d'où il regardait avec tristesse du haut des tours ce beau pays de Saintonge et d'Ângoumois, pour lequel de tout temps il avait eu une grande affection, il parcourut les environs pour visiter les chftteaux où ses bandes tenaient garnison. On le vit souvent, durant sa maladie, s'acheminer vers Bouteville, dont il visitait toujours la vieille église, se recommandant aux prières des religieux enrichis de ses aumOnes, et dont il avait fait reconstruire le réfectoire. Il avait fait placer sur une des portes de Cognac son portrait en pierre dans l'attitude d'un homme de guerre, brandissant un glaive, et dé* coré de tous les insignes de la royauté (1). Cognac con-

(1) Louise de Savoie fit enlever ce souvenir de la domination anglaise. [Thevet : Vie des hommes illustres.]

servait autrefois dans ses archives les lettrefr-pnientes, par lesquelles il avait nommé huit jurés pour lever les tailles destinées à réparer les murailles (1) [1369-1374].

Il revint mourir en Angrleterre. Après lui, le duc de Lancastre, qu'il avait institué gouverneur d'Aquitaine, résida aussi quelque tempe à Cognac. Obligé d'aller chercher des secours pour réparer ses pertes, il laissa en partant le commandement de la ville an duc Jean de Orailly , et le gouvernement de la Saintbnge à Oeoffiroy d'Argenton [1372]. Fait prisonnier la même année par les Français devant Soubise, il fut conduit à Paris et retenu dans la tour du Temple où il mourut cinq ans après.

Cependant le patriotisme se faisait dans les rangs des défenseurs de la royauté française ; la défection commençait dans le parti de l'étranger. Plusieurs seigneurs du pays accouraient sous les drapeaux de Charles Y. Parmi les plus dévoués, on remarquait Hélie deBre* mond d^Ars, qui déjà avait gagné en 13&5 ses éperons de chevalier en servant la France avec deux écuyers, sous la bannière du maréchal d'Andrehan.

Les Anglais venaient de perdre une partie de leurs positians dans le Périgord. Bichard, leur nouveau roi, successeur d'Edouard III, pour récompenser ke services d'Archambaudde Orailly, eapfal de Bach, qui avait dû abandonner ses meilleurs fie& dans cette province, lui avait donné, à titre viager, les chftteaux de Merpins et de Bouteville, avec tous les droits attachés aux deux ehftteUenies [36 janvier 1378] (2). De nouveaux renforts, amenés d'Angleterre par le duc de Lancastre,

(1) Inventaire de 1755. [Arch. mwHieip.]

(2) Pièces justifie, n» xv.

occupaient encore ces deux places, ainsi que Cognac et Gb&teauneuf. Le duc de Berry, à la tête de quelques troupes, se présenta devant Cognac, mais dut se contenter de l'investir, ne pouvant pas encore en attaquer de front les fortes murailles. Bientôt accoururent, sous la bannière de la France, de vaillants chevaliers Saintongeois, conduits par Vhéroïque Verdun, seigneur d'Ambleville. La place fut vivement attaquée et les murailles escaladées (1). La garnison ennemie fit sa soumission et sortit, laissant prisonnier son chef Mondoc de Laussac. Le duc de Berry entra dans la ville en grande pompe, le 1®' Juin 1375.

Cependant d'autres détachements ennemis couraient encore le pays, mais toujours vivement poursuivis par Tvan de Galles qui, par Tordre du duc d'Anjou, protégeait la contrée entre Saintes et Cognac, — a raffraichissant ses gens d'armes en ce bons pais et gras, sur ces belles rivières et prairies qui là sont. » (2). Un jour, Jacques de Surgères et le sire de Thors surprirent un parti d'Anglais fort de six cent vingts lances, qui venait souvent jusques sous les murs de Cognac, le taillèrent en pièces et firent prisonnier le chef Héliot de Plassac. Ceux qui parvinrent à se sauver cherchèrent à rentrer dans le chftteau de Bouteville, mais vivement poursuivis, serrés de près, ils n'eurent pas le temps de s'en faire ouvrir les portes.

La prise de Bouteville qui protégeait la frontière de

(1) La chronique de Mathieu de Couci rapporte ce fiiit h l'année 1448, ce qui ne parait pas probable, car on sait qu*à cette époque les Anglais ne possédaient plus que quelques places sur les bords de la Dordogne.

(2) Froissart.

Saintonge et d'ÀBgoumois, fut bientôt suivie de celle des petits châteaux voisins où se réfugiaient les bandes ennemies avec le butin qu'elles faisaient dans les campagnes. Le duc de Berry, courageusement secondé par Renaud YI, sire de Pons, lieutenant du roi en Saintonge, surnommé le père, le protecteur et le conservateur des deux Aquitaines (1), après s'être emparé de Merpins, était venu assiéger Chftteauneuf. La résistance de cette place, munie d'un fort château, situé sur la colline en face de la rivière^ avait été opiniâtre, tant que les Anglais, maîtres de Bouteville, avaient pu par de fréquentes sorties inquiéter les assiégeants. Aussi le siège durait-il depuis quatre ans, lorsqpie Charles Y s'y rendit et campa sous les murs du château, jusqu'au moment où le duc de Berry lui remit le comté d'Angoulême. Alors les Anglais, manquant de vivres, moins favorisés par les habitants de la ville, qui jusqu'alors avaient fait cause commune avec eux, livrèrent la place aux Français (2).

Malgré ces succès, le pays était encore loin d'être pacifié ; les débris des bandes anglo-gasconnes faisaient la guerre à leur profit, rançonnaient les voyageurs, les bourgs et les villages, et se retranchaient dans les pe-

(1) Ses armes étaient : émargent à la fasce coHeée éPor et de gueuks de six pièces, [Courcelles: Diction, de la noblesse^ art. Pons,] Les sires de Pons n'étaient tenus envers le roi qu'à vingt jours de service et rendaient leur hommage, à cheval, armés de toutes pièces. [La Roque: Traité du Ban.]

(2) Il ne reste plus rien de ce château dont une partie de remplacement est occupée par le champ de foire. On sait que dans le onzième siècle, Ch&teauneuf se nommait Bardeville, et qu'il ne prit le nom actuel que lorsqu'on eut construit un nouveau chi\teau h la place de Tancien.

tiis chftieaux demi la plupart éiaieni en ruines. Le duc de Berry, ne pouyant se porter utilement sur tous les points, négocia souvent avec l'ennemi, et racheta à prix d'argent plusieurs de ces repaires de pillards, devenus autsuit de forteresses qui tenaient dans la orainte les malheureux habitants des campagnes. Aussi le prince, en remettant au roi le comté d'Angoulême, avaitril réclamé une somme de 80,000 livres pour indemnité de ses déboursés durant la guerre [1386].

Le maréchal de Sancerre, qui lui avait succédé en qualité de capitaine et de gouverneur des châteaux de Cognac, de Merpins et de Ghftteauneuf, comprenant que les campagnes seraient toujours en péril, tant qu'il y aurait dans le pays des lieux de refuge pour ces bandes indisciplinées, répondit à l'appel des populations lui offrant de contribuer aux frais de la guerre, en payant deux francs d'or par chaque feu (1). Par lettre du ^décembre 1376 le sénéchal d'Angoumois fut chargé d'asseoir cet impôt qui fut réduit deux ans après à un demi-franc d'or (2). Il ordonna d'abattre les murs qui

(1) On nommait /roNC à cheval^ on franc éTor, ime pièce de monnaie firappée sous Charles V, valant 20 sous. Les deiix francs d*or au taux actuel vaudraient environ 42 fr.

(2) Lettre du maréchal datée de Saintes le 26 Juin 1378. [Arch.impér. : TUre8(PAng<mmoi$, P>^ vol.] On lit dans le compte de rimpôt perçu par Dexmier, receveur: « à monsieur le maréchal au siège de Chàteauneuf vu francs d*or. Au même devant Vibrac, quand Yibrac se rendit, c francs d*or. » Plus loin : « par le commandement de M^^ le maréchal pour une polie de cuyure, envoyée par Comillaut k Un^ le maréchal au siège de Merpins, pour lengein, vi francs d'or. Item» au maréchal au siège de Merpins, c. Item le xv« jour d'aoust, on transmit de Cognac audit siège vi quintaux de

restaient des châteaux de Jamacetde Bourg-Charente. Les habitants de Cognac, qui venaient de recevoir du roi de France des lettres de rémission, conservèrent leurs murailles, et se montrèrent empressés d'obéir au maréchal. Us coururent au château de Bourg-Charente et le démolirent [1387]. Celui de Merpins eut le même sort. L'antique forteresse, construite sur la mansion romaine de Condatâf ne garda plus pour l'avenir que des ruines. On y voit encore d'énormes blocs de murs fortement cimentés, mélange de constructions romaines et de constructions du moyen âge, tombés sur les côtés de la place, et si solides encore que le temps n'a pu en disjoindre les pierres. La principale porte, celle par laquelle on pénétrait dans la première enceinte, conserve une partie de son arc-boutant. On la nommait encore au xv« siècle « la porte de la Mine, » en souvenir sans doute des moyens employés pour la détruire (1). D'énormes pierres rondes, que les assiégés faisaient rouler du haut de leurs bastions, gisent encore dans les fossés. Le souvenir de César, de Charlemagne et de Charles y vit au milieu de ces ruines où l'archéologue aime à évoquer le passé.

Malgré l'activité déployée par les lieutenants du roi pour rendre la paix h la France, un certain nombre d'Ànglo-Gascons étaient encore parvenus dans les der niers temps à se loger dans les ruines du château de Bouteville, sous le commandement de Ouillonnet de

chanvre qui costèrent xix livres tournois. Entour la Magdeleine, iv quintaux de chanvre, xn livres tournois ; plus Lxi flrancs d'or. »

(1) Dénombrement du prieuré de Merpins de Tan 1500. [Arck, mtmicipaleê.]

Sainte-Foix. Le maréchal vint les y assiéger, mais appelé par les habitants de La Rochelle, pour s'opposer au débarquement des Anglais sur les côtes de Saintonge, il remit Tattaque à un autre temps.

Cognac surtout avait eu beaucoup à souflîrir durant cette guerre : les chefs anglais, qui s'y maintinrent assez longtemps, s'y attribuèrent, au mépris des franchises communales, la totalité des impOts pergus autrefois par les officiers du corps-de-ville. Mais aussitôt que les habitants furent livrés à eux-mêmes, dès la seconde année du règne de Charles VI, ils portèrent leurs doléances au pied du trône, énumérèrent toutes leurs souffrances durant la guerre, et réclamèrent la reconnaissance de leurs privilèges, entre autres de celui qui les autorisait et élire chaque année quatre jurés ayant plein pouvoir de lever l'impôt du suquet sur tout le vin qui se vendait dans les tavernes, afin d'en employer le produit aux réparations des murailles, des ponts et à d'autres besoins, comme le portait la charte de Charles d'Espagne.

Charles VI, par ses lettres-patentes, données à Paris, le 29 août 1383, reconnaissant que par l'effet des guerres — (c icelle ville était moult diminuée de chevaliers et de peuple, » permit aussi de revenir aux anciennes franchises et coutumes communales. — a H nous plaît à eux octroyer qu'ilz se puissent assembler landemain du jour de Nouel, ordonner et députer jurez de la dicte ville aux gaiges et prouffltz de six livres tournois pour ledict an, et qu'ilz aient pouvoir, auctorité et mandement spécial de faire taille, prendre et lever ledict suquet sur lesdictz vins venduz à détail en ladicte ville... et h faire pour raison, jusques h Jen-

demain dudici jour de Nouel tant seulement, et à ce dict jour soient tenuz d'appeler quatre ou six personnes des plus saiges et sufflsans marchans, ou autres, et eslire deux autres jurez qui aient semblable pouvoir et gouvernement, aux queux ilz soyent tenuz de rendre et faire bon et loyal compte de leur gouvernement, pour Tan qu'ilz auront esté esleus jurez, et iceulx nouveaux jurez esleus puissent clore le compte. )» (1).

Cette ordonnance consacre ce qui existait antérieurement, comme conséquence des privilèges reconnus ou octroyés par la charte de Gui de Lusignan, et surtout par celle de 1352. Seulement elle nous laisse ignorer le mode de procéder à l'élection des jurés. Tous les citoyens prenaient*ilspart à l'élection, ou le choix n'appartenait-il qu'au corps de ville ? La première opinion semble la plus probable, car c'est à la demande des habitants que le privilège est accordé. Il n'est question, ni du maire, ni des échevins, ni des conseillers. C'est que, par suite de la diminution de la population, de la suprématie que s'étaient attribuée les rois d'Angleterre ou leurs représentants, l'hôtel-de-ville n'avait plus ses assemblées ; la commune n'existait plus. Plus tard, les jurés furent choisis, en vertu d'une délégation, par les magistrats municipaux, comme nous en aurons la preuve par les procès-verbaux des mézées. Mais ceux, dont il est question dans une autre ordonnance de Charles VI, sont des hommes choisis par les habitants euxmêmes, des agents salariés, ce aux gaiges et prouffiz de dix livres tournois pour chaque année. )>

Le règne de Charles VI avait commencé par des ri-

(1) Pièces justificatives 11" xvi.

valités, des discordes entre les princes du sang, avides d'honneurs et d'argent, pressés de faire prévaloir leur influence et leur ambition. L'Angleterre en profita pour ressaisir une partie de ce qu'elle avait perdu sous le dernier roi. La guerre recommença; le pays de Cognac fut encore ravagé par les détachements de l'armée ennemie, surtout par ceux qui étaient encore maîtres du château de Bouteville. Les populations, attendant vainement d'être délivrées de ces dangereux voisins, ne pouvant plus compter que sur elles-mêmes, coururent aux armes. Quelques seigneurs du pays, avec les débris de l'armée royale, secondèrent cet élan de patriotisme, attaquèrent la vieille forteresse et s'en emparèrent. Un subside de trois mille sept cents livres levé sur les villes et les campagnes servit à payer les frais de cette prise d'armes [1392] (1). D'autres chevaliers français se montrèrent, dans ces circonstances difliciles, moins hardis à combattre l'étranger et faillirent au patriotisme. Renaud, sire de Pons, peut-être le fils de celui qui s'était si noblement conduit sous Charles Y, s'était fiait l'homme du roi d'Angleterre, qui le nomma conservateur des trêves aux pays de Saintonge et d' Angoumois, d'accord avec le roi de France qui lui allouait mille écus d'or par an pour ses gages (2). En 1399, il accorda aux habitants de Cognac et des paroisses voisines la liberté de faire paître leurs troupeaux sur les terres et domaines abandonnés par les anciens propriétaires, à qui la guerre n'avait pas laissé la sécu-

(1) Document mentionné dans Tinventaire de 1755. [Archives municipales.]

(2) Courcelles, Généalogie des Pairs ; art. Pons.

rite nécessaire pour les mettre en culture (1).

Charles YI avait donné le comté d' Angoulême à Louis d'Orléans» son frère. Celui-ci, mêlé aux factions qui désolaient le royaume, s'occupa peu de son riche apanage. Tous les tenants de fiefe, relevant de ses seigneuries de Cognac et de Merpins, s'empressèrent cependant de lui faire hommage. Guillaume de Bremond, l'un d'eux, par acte du 15 décembre 1394, lui donna le dénombrement de sa seigneurie d'Ars, reconnaissant entre autres devoirs dus h son suzerain l'obligation de faire garder par ses hommes d'armes la porte de Saintr Martin de Cognac, s'il en était requis, dans le cas où le ch&teau serait menacé d'une attaque extérieure. Parmi les privilèges seigneuriaux de la maison d'Ars mentionnés dans cet acte par le vassal, nous citerons celui-ci. — «cJai, dit-il, droict et accoutume d'ancien«neté, dès que les prés seront fauchés, ou sur le point de l'être, d'envoyer là tous mes chevaulx et des compaignons de mon hostel, chascun deux fois de journée, et laisser paistre et manger l'herbe ou le foin, tant comme les vasletz demoureront à tailler l'herbe, pour en prendre ou faire leur faix du foin, s'il est appareillé, puis qu'il sera sur charrette, et emporter en mon hostel, tant comme lesdits vaslets en pourront mener devant eux sur le col des chevaulx sans contre dict, et aussi de mes bœufs en allant pasturant et retournant deux fois de journée » (2).

(1) Corlieu [Recueil en forme éThisL] rapporte à tort ce fiiit à Tannée 1407.

(2) [Areh. munieip,] Les droits léodaux prenaient plusieurs formes selon les pays, et avaient sans doute leur origine <lan8 des concessions onéreuses ftùtes autrefois aux habi-

Après la mort de son père, assassiné par les gens du duc de Bourgogne, Charles d'Orléans, armé contre les Bourguignons, appela les Anglais à son secours, leur promit une forte somme qu'il ne put payer, et pour laquelle il ne trouva rien de mieux que de donner en otage k ses dangereux alliés son jeune frère Jean d^Orléans, qui avait eu le comté d'Angoulême pour sa part dans l'héritage de son père. Bientôt la bataille d'Azin* court, triste résultat de la rivalité de deux familles, pour lesquelles la royauté était un vain titre, livra la France à l'Angleterre [1415]. Les plus nobles chevaliers d'Angoumois et de Saintonge périrent glorieusement dans cette sanglante journée, parmi eux Ouillaume IV de Bremond d'Ars, dont le père avait aussi été tué à la bataille de Crécy, dans les rangs de la noblesse fidèle (1).

Les hostilités continuèrent en degà de la Loire, où Bourguignons et Armagnacs comptaient également des partisans. Français et Gascons, instruments indociles des deux factions, ne faisaient la guerre le plus souvent

tants par les selgnemrs. Nous avons cru devoir rapporter ici celui dont Jouissaient les seigneurs d'Ars, parce qu'il se trouve rarement ailleurs.

(1) Guillaimie, descendant de Guillaume de Bremond, seigneur de PaUiiaud, en Angoumois, qui vivait à la fin du x« siècle, était fils de Pierre iv de Bremond, seigneur de Jazennes. n avait épousé Jeanne d'Ars, fille et héritière de Gombaud ii, seigneur d'Ars et de Balanzac. Depuis cette alliance, la terre d'Ars est restée en la possession des Bremond qui en ont retenu le nom, comme représentant les premiers seigneurs qui relevaient directement du roi. Comme seigneurs de Balanzac, ils rendaient leur hommage à cheval, armés de toutes pièces. [La Boque : Traité du Aw.]

fpi^ leur profit. La France était aussi foUe que son roi. Dans ces tristes conjonctures, Cognac était toujours sur le qui vive. Tout commerce y devenait impossible, parce que les Anglais interceptaient les routes, dévalisaient les marchands. Béduits à leurs propres forces, les habitants couraient aux armes, toutes les fois que les sentinelles, faisant bonne garde sur les murailles ou sur le clocher de SainIrLéger, signalaient l'approche deTennemi. Toute administration régulière était impossible en présence de la population effrayée et appauvrie par la dif9[culté des. copimunications avec l'extérieur : aussi quelques hiibitants résolurent-ils de livrer la place aux ennemis. Ce projet fut mis en avant principalement par la corporation des bouchers et par deux jurés qui s'étaient mis en possession de l'administration. Mais un courageux citoyen, nommé Oraciot Douhet, clerc et notaire apostolique, résolut de s'y opposer. Dans la matinée du 31 mars 1416, suivi de plusieurs autres animés du même patriotisme, il se présenta dans l'église de Saint-Léger devant Jean Tirquoti, prêtre et notaire public, lui déclarant qu'il savait que les bouchers Jean Chaillou, Jean Marchandât, d'accord avec quelques jurés ou gouverneurs de la ville et d'autres, voulaient aller à Barbezieux, où se trouvait le gros de l'armée anglaise, pour traiter de la paix, ou pour convenir d'une trêve, pour laquelle ils devaient s'engager à payer une forte somme, et à livrer une grande quantité de vivres (1). Le notaire

(1) «... Dixit et expoBult in gallico verbo que in latino sequuntur, velsimilia in effectu, videlicet, quod ad sui notitiam pervenit quod Johannes ChaiUou et Johannes Marchandât!, camifices uec non jurati, seu gubematores dict^

reçut cette déclaration rédigée en français et en latin, et la protestation par laquelle Graciot Douhet s'opposait h toute convention qui engagerait sa personne ou ses biens, se réservant d'en appeler au parlement, si nonobstant son opposition on persistait à traiter avec les Anglais.

Les bouchers, les jurés et leurs adhérents n'en persistèrent pas moins dans leurs projets. Ils convinrent avec les Anglais, moyennant un forte somme, que la ville ne serait plus menacée, que ceux des habitants trouvés hors des murailles seraient à l'abri de toute violence. Pour se procurer la somme promise, et ne se croyant pas assez autorisés k percevoir un impôt sur la communauté, les traîtres eurent recours & un expédient qui devait contraindre les citoyens à reconnaître les conditions de la trêve : ils annoncèrent que chaque habitant, en payant trois sous et quatre deniers, recevrait une lettre de sauvegarde pour sa pe^ sonne et pour ses biens ; que ceux qui n'en seraient pas pourvus seraient traités comme prisonniers, s'ils tombaient entre les mains des Anglais. Les négociateurs espéraient ainsi parfaire la somme promise, chacun ayant intérêt à se mettre h l'abri de toute violence.

Malgré ces conditions, dont l'exécution se faisait trop

ville de Compniaco, vel alii eorum nomine et mandato, volebantire apudBarbezillum pro capiendo patlcium seu sufhanciam ab Anglicis, domini nostri Francie régis, et dictum Graciotum et habitatores dicte ville de Compniaco alligare cum dictis inimicis et eisdem promittere et dare maximam pecimie et victualium quantitatem pro dicto paticio seu suffrancia habendo et obtinendo...» [Arch.in^,: Titres de rAnçownaii, T. in, cet. 3S9.] Ce document a été donné en entier par M. Michon.

attendre, les Anglais chefchaient nuit et jour h sat^ prendre la ville, battaient la campagr&e, effirayaient les populations. Les bouchers, les jurés et leurs complices s'en prirent personnellement à Oraciot Douhet et à ceux de son parti, leur imposèrent l'obligation de fournir la plus grrande partie de la somme promise comme condition de la trêve, et sur leurs refus, ils menacèrent de s'emparer de leurs personnes et de leurs biens. Le courageux notaire protesta de nouveau pour lui et pour les siens, déclarant en présence de plusieurs témoins, qu'il en appelait au parlement. L'acte d'opposition fut rédigé par le notaire du prieuré de SaintrLéger.

Le texte du document qui nous &it connaître ces dissenssions, prouve bien qu'au moment où la France entière était livrée h, Tanarcbie, le corps-de-ville de Cognac n'existait plus, ou qu'il ne pouvait plus user de ses prérogatives, et qu'une minorité vendue aux Anglais voulait imposer sa volonté aux habitants, sans les appeler aux délibérations de^ la commune. Il n'y est question en effet d'aucune assemblée du corpsde-ville pour délibérer dans des circonstances aussi graves. On n'indique, comme voulant pactiser avec les Anglais, ni maire, ni échevins, ni conseillers, mais seulement quelques jurés prenant le titre de gouverneurs de la ville, titre qu'ils avaient sans doute usurpé, au mépris des anciens privilèges. Comme la protestation est faite par un notaire apostolique et reçue par le notaire du prieuré, on pourrait croire aussi que la résistance venait de cette partie de la ville qui avait sa juridiction particulière.

Le manque de renseignements plus complets nous laisse ignorer si la ville finit par se soumettre aux

conditions de la trêve, si elle évita de nouvelles attaques en payant la cotisation demandée. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'elle n'ouvrit pas ses portes à l'ennemi, mais qu'elle dut s'imposer de grands sacrifices pour réparer et fortifier ses remparts. Déjà, en 1410, des lettres de Charles d'Orléans l'avaient autorisée, pour y pourvoir, & établir un droit de deux sous, six deniers sur cliaque queue de vin (I).

Après la mort de Charles VI, trop faible tête pour porter une aussi lourde couronne , Charles d'Orléans administra, comme auparavant, le comté d'Angoulëme, au nom et en l'absence de Jean d'Orléans, son frère, retenu en otage en Angleterre. Divers actes de son administration prouvent qu'il s'occupa assez activement des intérêts de sa famille dans sa ch&tellenie de Cognac. Manquant depuis longtemps de ressources pour pourvoir h la défense de la ville, les habitants réclamèrent auprès de lui, et, par lettres-patentes du 10 novembre 1429, il leur permit de lever pendant huit ans un aide sur les denrées et autres marchandises — « passans ou yssans hors de la dicte ville, par terre ou par eau, ou par les destroiz, ou pardessoubz le pont. » L'énumérar tion des marchandises soumises à l'impôt prouve qu'il se faisait alors à Cognac un commerce assez important des produits du pays et de ceux des contrées voisines. Le vin vendu, non-seulement dans la ville, mais dans toute l'étendue de la chfttellenie, payait un sixième de la pinte (2).

(1) Lettres mentionnées dans Tinventaire des archives de la commune en 1755.

(2) Pièces justificatives n^ xvii.

Le commerce du sel était aussi soumis à des droits rigoureusement perçus au profit du seigneur et des ayants droit au produit du port Saunier. Toute barque chargée, après avoir dépassé en deçà de TaiUebourg un fossé appelé TEytier-de-Saintonge, était tenue de ne débarquer sa marchandise qu'au port de Cognac, de la déposer dans les magasins désignés en payant le quart de la valeur, autrement les barques étaient confisquées au profit du comte, et les marchands <c mis à sa merci comme fures et larrecins. » Mais par suite des désordres causés par la guerre dans l'administration fiscale, la surveillance étant moins active, les marchands faisaient la fraude. «(Plusieurs passant TEytierla nuit, au lieu de venir débarquer à Cognac, allaient par petites rivières, caneaux, s'évadoient, ou déchargeoient sur la route sans payer, d Charles d'Orléans obtint alors du roi une ordonnance autorisant son sergent à arrêter les délinquants, partout où ils se trouveraient, excepté dans les lieux saints, églises, cimetières, prieurés ou abbayes, et à les conduire à Poitiers. Etaient-ils absents de leurs demeures, on les faisait citer h, son de trompe, ainsi que la corporation des marchands de sel à qui appartenaient les barques de transport, et qui devait se présenter sous peine de bannissement (1).

L'obligation de décharger le sel au port de Cognac, de le déposer dans des magasins soumis à la surveillance des agents du fisc, nuisait au développement du commerce. Souvent à leur arrivée, les marchands ne trouvaient pas d'emplacement dans les greniers. Il

(1) Ordonnances de Charles vn, données à Poitiers en 1374. [Afch, impér,, lït. du comté d^A»g(mlême.]

leur fallait alors obtenir des ofBlciers de la châtellenie la permisiûon de mettre le sel en dehors de la ville dans un lieu désigné, où les agents venaient exercer leur «urveillanoe. Ainsi, un nommé Seguin de Losme, habitant Saintes, malgré son titre d'écuyer — sans doute la noblesse n'était pas alors censée déroger en faisant le commerce — obtint avec beaucoup de peine, et après une longue délibération du 7 mai 1436, à laquelle prirent part l'avocat, le procureur, le prévôt et le clerc du port Saunier, la permission de déposer son sel dans la maison de Thomas Audouin, située à l'extrémité du pont, et à la condition de l'en retirer s'il n'était pas vendu dans le délai d'un an, et de le placer dans lea lieux ordinaires (1).

Deux ans après, Charles d'Orléans, cédant aux réclamations des habitants, les déchargea des droits qu'ils payaient pour les marchandises envoyées à La Rochelle (2). Le Bâtard d'Orléans, qui grouvema quelque tempe le comté d'Angoulême par délégation, permit

aussi à la ville de Cognac, par ses lettres du 25 janvier 1437, de percevoir les droits de péage établis par Charles d'Orléans sur les n^rchandises passant par terre et par eau. Comme le produit fut insuffisant pour réparer les fortifications» ainsi que l'exigeait l'état de guerre — « Yu la pauvreté des habitants et les grans charges, pertes et dommaiges qu'ils ont eus le temps passé, et encore ont h l'occasion des guerres et divisions estans en ce royaulme, » Charles d'Orléans pro-

(1) Pièces justifie, n» xviii.

(2) Lettres mentionnées dans Tinventaire de 1755. [Areh.

longea de huit ans la levée de l'aide, à condition que les jurés rendraient compte devant le prévôt de Cognac de remploi qui en aurait été fait. (1).

Le courage et Thabile tactique des Dunois, des La Hire et des Xaintraille, et surtout la mystérieuse participation de rhéroïne de Vaucouleurs aux succès de la France, avaient enfin permis à Charles VII, le pauvre roi de Bourges, de reconquérir une grande partie du royaume. Les vainqueurs de Crécy, de Poitiers et d'Âzinoourt, allaient bientôt reprendre la route d'Angleterre, n'emportant de cette longue guerre que la honte d'avoir allumé le bûcher sur lequel périt l'héroïque martyre, dont la voix inspirée avait annoncé à ses juges que Dieu protégerait le jeune Jean d'Orléans, comte d'Angoulême (2). Parmi les chevaliers qui avaient suivi la bannière de Jeanne d'Arc, s'était distingué Pierre V de Bremond, seigneur d'Ars, qui eut l'honneur en 1442 d'être du nombre des vingt qui re* curent le collier de l'ordre du camaîl (3).

La plupart des ch&teaux de l'Angoumois et de la Saintonge avaient été détruits, pendant les dernières guerres, par les Anglais qui ne voulaient laisser derrière eux que des ruines, par les Français qui craignaient que ces forteresses ne servissent encore de retranchements à leurs ennemis. Quelques-uns, reconstruits plus tard dans d'autres proportions, n'eurent plus rien de

(1) [Àrch. mimieip.]

(2) Jean du Port : Vie de Jean d^ Orléans,

(3) Catherine de Bremond, sa petit^ûlle, épousa Artus de Yivonne, dont vint Jean de Vivonne, marquis de Pisany, connu par ses ambassades en Espagne, et père de la célèbre Catherine de Vivonne, marquise de Rambouillet.

raâ]pect des casiels féodaux, flanqués de tours crénelées, de bastions, entourés de larges et profonds fossés qu'on ne pouvait franchir qu'au moyen de ponts-levis. Les architectes de la Renaissance en firent des demeures somptueuses où le goût des plaisirs et des fêtes bruyantes prit la place des tournois et des batailles. Charles d'Orléans, pour payer une partie de la rançon de soti frère, vendit à Renaud Chabot, pour la somme de 1,500 écus « neufs du coing du roy, le chastel de Jarnac, forteresse et clôture d'iceluy, alors desmoli et inhabitable, avecque la quintième partie de la terre, seigneurie et chastellenie dudict lieu. » [1441] (1).

(1) [Arch. iflip^.; SIect, Dom.] La maison de Chabot remon^ terait, selon quelques-uns, à Guillaume Chabot qui vivait en 1040. Elle se divisa en plusieurs branches. Celle de la Grève, qui a formé la branche des ChabotJalmac, avait pour auteur Sebrand Chabot, troisième fils de Thibault Chabot npf seigneur de la Roche-Servière et autres lieux. Louis Chabot i«' épousa Marguerite de Craon qui lui apporta en dot la seigneurie de Jamac. n mourut vers 1422, laissant cette seigneurie à son fils Renaud Chabot, qui épousa Françoise de la Rochefoucauld, fille de Gui, seigneur de Barbezieux. Jacques Chabot, son fils, lui succéda dans la seigneurie de Jamac, et épousa, en 1485, Madeleine de Luxembourg, veuve de Charles de Sainte-Maure. De ce mariage naquit Charles Chabot, que François i*'^ fit chevalier de son ordre, n était marié à Jeanne de Saint-Gelais et fiit père de Gui Chabot, connu smrtout par son duel avec François de Yivonne, seigneur de la Châtaigneraie. M. Paul Delacroix a donné, d'après le père Anselme et d'autres, la généalogie de cette fitmille. [ChratUçues des anciens ckâUaux: Pwris, YW9.]