LA FRONDE EN AMGOUMOIS : SIÈGE DE COGNAC

SOMMAIRE

Déclaration de 1643. — Condé et ses partisans; le prince de Tarente ; le comte de Jarnac. — La ville de Cognac et ses fortifications réparées : elle est assiégée par les Frondeurs ; événements du siège ; les personnages qui y prennent part. — Le prince de Condé à Cognac. — Le comte d'Harcourt. — Privilèges accordés à la ville par Louis Xni; Louis Cyvadier, maire; établissement de foires royales. — Le logis de FÉclopart pillé. — Pierre de ViUiers. — La distillation des vins défendue. — Les protestants persécutés, leurs temples détruits. — Révocation de redit de Nantes. — Réunions des protestants dans la commune de Touzac, à Bourg-Charente, à Segonzac et autres lieux. — Le synode de Jarnac.

Le règne de Louis XIII venait de finir, à la grande satisfaction de la noblesse, écrasée, foulée aux pieds , obligée de ramper autour du trône. Les protestants

n'avaient pas non plus à regretter le cardinal-roi , qui avait brisé leur religion , comme pouvoir polUique, en ne leur laissant presque rien des avantages de Tédit de Nantes; les communes, réduites à ne connaître que les ordres du maître, imposées à de durs sacrifices pour contribuer aux frais des dernières guerres, se plaignaient avec raison qu'on leur eût enlevé leurs anciens privilèges ou qu'on les eût laissés tomber dans Toubli. Celle de Cognac avait cependant obtenu, dans les derniers jours de ce règne, une de ces faveurs dont les pouvoirs sont si avares, quand il s'agit d'argent/Louis Xni, par un des articles de la déclaration du 16 avril 1643, l'avait admise à jouir des bénéfices du règlement général pour les tailles, portant qu'étant abonnée, elle en serait exempte, non seulement pour les biens que les habitants possédaient dans l'enceinte de leurs murailles, mais encore pour leurs maisons, jardins, clos et vignes, situés dans la banlieue. Voulait-on lui faire oublier que, durant tout ce long règne, elle avait trop souvent payé des impôts onéreux, contrairement aux privilèges qu'elle tenait de ses anciens souverains f

Un roi enfant, dont Hazarin et Anne d'Autriche étaient les tuteurs, laissait le champ libre aux mécontents, au Parlement qui aurait voulu remplacer les étatsgénéraux, à la noblesse toute disposée à ramener la France au temps des maires du palais, à la bourgeoisie qui voulait être l'égale des privilégiés, au clergé qui réclamait une autorité indépendante de celle du roi, au peuple enfin qui comprenait qu'il devait aussi avoir sa place dans l'état. Le duc d'Orléans, le prince de Condé, madame de Longueville, le duc de La Rochefoucauld, et plusieurs autres préludaient à la

Fronde, à cette ridicule levée de boucliers, œuvre d'une ambition folle où la galanterie avait plus de part que le vrai courage.

Gondé et ses partisans s'étaient mis en campagne , soufflaient le feu de la révolte dans les provinces et comptaient surtout sur celles qui avaient été plus particulièrement le théâtre des guerres de religion. Le héros de la Fronde, en passant à Jamac, visita le champ de bataille, où le premier de son nom avait trouvé la mort ; comme il le parcourait à cheval, son épée se détachant du baudrier, tomba à ses pieds. Sans s'arr6ter à cet incident, qui aurait pu lui paraître un mauvais présage, il poursuivit sa route et arriva à Bordeaux [22 septembre 1651] (1). Le prince de Tarente, déjà maître de Saintes, mettait cette ville à sa disposition , avec les troupes et toutes les armes qu'il avait en Saintonge (2). Le parti de la cour faisait de son côté des préparatijb ; Louis Chabot, comte de Jamac, venait de lever, par commission du 10 octobre 1651, un régiment de cavalerie de son nom, et avait réuni la noblesse aux environs de Cognac pour s'opposer aux entreprises des mécontents.

Maître du cours de la Charente, quoique Angouldme, bien gardé par le brave et fidèle Montausier, eût refusé d'ouvrir ses portes, le prince de Gondé tourna les yeux sur Cognac, dont les murailles mal entretenues semblaient ne pouvoir pas Tarrdter ; peut-être aussi croyaitil que la population, qui avait à se plaindre du dernier règne, se rangerait de son cOté (3). La ville conservait

(1) Cousin : Madame de Lan^iteville pendant la Frmde.

(2) Mailly : L'E^U de la Fronde.

(3) C'est à tort que M. H. Martin [Eistoire de France] a

eneore son ancien aspect du moyen âg'e : des maisons à façade en bois, à grandes croisées à meneaux, à pignons aigus, dont les poutres étaient à l'extérieur sculptées en feuillage, en muffles d'animaux, ou en figures humaines. Il en reste encore quelques-unes, dont l'élégance relative annonce assez qu'elles furent la résidence de fiEunilles notables. Elle était resserrée dans son ancienne enceinte, fermée de hautes murailles au bas desquelles étaient de larges et profonds fossés qu'on ne pouvait franchir que par quatre portes : Importe Angotir moiiine^ tournée du côté d'Àngoulême, flanquée de deux tours rondes réunies par une courtine; Importe de Saint-Martin^ munie des mêmes moyens de défense ; celle par laquelle on allait du côté du Petit-Parc , en sortant du château , et la porte du Pont , la plus remarquable des quatre. Cette dernière, fermée par une herse et pont-levis, présentait l'aspect le plus grandiose par la force de ses deux hautes tours crénelées, reliées par une galerie à meurtrières. Placée à la tête du pont, elle défendait le passage de la rivière, tandis qu'à l'autre extrémité, du côté du faubourg Saint- Jacques, une tour dont l'intérieur formait une chapelle, et dont les côtés étaient aussi garnis de meurtrières, rendait le passage impossible aux barques qui auraient voulu descendre ou remonter la Charente. La ligne d'enceinte, dont il ne reste plus rien aujourd'hui qui puisse en rappeler la direction, en parlant de la porte Angoumoisine, suivait le boulevard actuel du nord, et allait rejoindre le château, près duquel se

prétendu que Louis XIII, après la prise de Saint-Jeaiid'Angély, avait ordonné la démolition des murailles de Cognac.

trouvait la Tour tfArehiac en saillie sur le fossé. Le château, ayant toute sa fagade principale sur la rivière, ne pouvait être facilement attaqué. De la porte du Pont, la ligrne de remparts longeait la rivière, d'où elle s'écartait pour rejoindre la porte de Saint-Martin. Sur ce parcours, se trouvait, à peu près au milieu, la forte tour de Lusignan en saillie sur le fossé ; et un peu plus haut, une masse de terres rapportées, soutenues par des murs, formait le rempart, dont remplacement est aujourd'hui occupé par la place de BeanUieu^ ainsi appelée à cause de la vue qu'elle offrait sur la belle plaine de la Charente. De la porte Saint-Martin, les murs et les fossés joignaient la porte Angoumoisine , dans la direction de la promenade de La Carderie. De distance en distance, de vieilles tours, formant autant de points d'observation, couronnaient cette ligne de circonvallation. Les rues étroites , tortueuses et obscures étaient assez nombreuses, se coupant presque toujours h angles aigus, comme dans toutes les villes du moyen ftge. Hors de cette enceinte n'existait aucune construction importante, si ce n'est le couvent des Gordeliers , placé entre la porte de Saint-Martin et la tour de Lusignan.

Ces fortifications étaient loin d'être bien conservées ; on les avait surtout négligées depuis la prise de La Rochelle par l'armée royale, car alors, le parti protestant étant abattu, on croyait n'avoir plus à craindre de nouvelles attaques. Mais aussitôt qu'on fut informé des mouvements de l'armée du prince de Condé, on s'empressa de les réparer, de relever les brèches ouvertes par le temps et de sortir des fossés les matériaux qui les encombraient.

Cependaat l'ennemi s'approchait, mais la résistance allait être digne des descendants de ceux qui avaient su se défendre si souvent contre les Anglais, pendant la guerre de Cent ans, contre les attaques successives des protestants et des catholiques sous les derniers règnes. Alors s'ouvre, pour l'histoire de la petite cité, cette belle page de ses annales, dont cette partie de la Saintonge fut si fière, tant qu'elle sut conserver le souvenir des faits héroïques de ses ancêtres, qui ont fait dire à un écrivain de l'époque, à qui nous empruntons ces détails : — « La résistance des habitants de Goignac estant une des plus belles actions qui se soit veue de nostre temps, il est bien raisonnable de rendre au public le tesmoignage d'une valeur et fidélité si extraordinaires)» (1);

(1) Les diverses circonstances du siège de Cognac nous sont connues par quelques documents de cette époque : 1» Le véritable javmal de tout ce ç%i i^est passé pendant le siège de Coignac : et comme qnoy il a esté lené en présence de Monsiewr le Prince, le 4 S novembre 46S1. Paris» par les imprimeurs et libraires ordinaires du roy, M. DC. LI.; 2p Belation v&rUaUe deeeçm ^est passé è la levée an siège de CoignaCy pa/r Va/rmée dm roj/t commandée par Monsieur le comte é^Harcourt, à la veUe duprinee de Condé, Paris, par les mômes, M. DG. LI.; dP Ce fui ^est passé am siège de C&ignac^ et n^a été S9^lsamment men- Ham^ dans les Relations précédentes. [Extrait de la (Skmtte de Fra0tee.\ On trouve aussi certains détails dans : \^ Lettre dm rog, escrite à Messieurs lesprévost des marchands et esckevins de sa bonne ville de Pa/ris^ sur la défaite des troupes de Monsiewr le prince de Oondé devant la viUe de Ooignae, et la prise des tours de la BocAelle [PoictierSt le H novembre 1051]; 2p Belation véritable de la défaite de cinq cens chevaux de Vturmée de Monsieur le Prince^ par Monseigneur le comte d^Earcourt : Poictiers, par les imprimeurs commandez par Sa Majesté, M. DC. LII.; 3* La prise des châteaux d'Ambleville et de Barbesieux. [Extrait

On venait d'apt>rendre roocupatioti de Saintes par le prince de Condé. Cette ville avait ouvert ses portée malgré la protestation de Louis de Bassompierre, son courageux évêque. Alors, s'attendant à être bientôt attaqués, les habitante de Cognac, protestante et catholiques, car dans cette circonstance on oublia les haines d'un autre temps, prirent la résolution d'exposer leurs biens et leur vie pour le service du roi. Parmi les plus dévoués et les plus capables , se trouva un homme de cœur, leur concitoyen, Arnaud Gay, sieur des Fontenelles, habitué au métier des armes, comme capitaine au régiment de Piémont (1) ; par ses ordres et sous sa direction, on se mit à préparer les moyens de défense. Tous , sans distinction de rang et de fortune, travaillèrent avec ardeur à réparer les murailles , à fermer les brèches par des palissades, quand ils n'avaient pas d'autres matériaux à leur disposition.

Quand ils eurent pourvu à tout, les défenseurs de la cité voulurent se compter. Par un jour de fête, un des plus solennels du catholicisme, le matin du jour de la

des Mémoires de Tarente et de ceux de \h Rochefoucauld.] Tous ces documente ont été reproduite récemment par M. P. de Lacroix; Paris, 1853. Le premier est évidemment une relation, écrite à Cognac, aussitôt après le siège, probablement par un des acteurs de ce siège, et qui dut être adressée au roi , pour ikire valoir le dévouement des habitante; aussi y trouve-t-on plus de détails, et les noms de ceux qui se distinguèrent. C'est celui que nous avons plus particulièrement suivi.

(1) Arnaud Gay, écuyer, sieur des Fontonelles, capitaine au régiment de Piémont, ensuite lieutenant du roi en la ville de Cognac, gouverneur du Pont-de-Cé, en Ai^ou, avait épousé Anne de Nesmond. Il mourut avant l(n2. Il portait : ^or a% lion cTattir.

Toussaint, ils se réunirent en armes sur la place, au nombre de huit cents, y compris les gentilshommes des environs, accourus pour partager le danger. Cy vadier, alors maire et capitaine de la ville, descendant d'une famille qui avait déjà fourni des échevins à Thôtel-deville, et un maire à celui de Saintes (1), les réunit autour de lui, les encouragea, leur fit jurer de bien et fidèlement servir la cause royale. Tous répondirent par le cri de vive le roi I Ils s'étaient déjà réunis la veille I)our former un conseil de guerre, qui fut composé de quatre gentilshommes, de quatre échevins , du lieutenant-général et du procureur du roi, sous la présidence du maire, lorsqu'arriva le comte de Jonzac avec soixante chevaux et quelques fantassins qui allèrent occuper le château (2).

Le vendredi, 3 novembre, la nouvelle arriva que le

(1) La flEunlUe Cyvadier était fort ancienne. Thomas Cyvadier, sieur du Cbantreau, avocat au présidial de Saintes, fût maire de cette viUe en 15*76. n était encore échevin en 1590. [Armes d^azw, à S gerbes â^or^ %ei i,\ Louis Cyvadier, avocat et maire de Cognac, avait épousé, dès 1631, Elisabeth Philippier, fiUe de Jean, en son vivant conseiller du roi et assesseur criminel en la vlUe de Cognac, et veuve de Jacques Jameu, maire de Cognac en 1625. Se trouve aussi en 1608 un Jean Cyvadier, sieur de FAubuge, nommé au baptême de sa fille, qui eut pour parrain Michel Le Roux, sieur de Fontmorte, capitaine d'une compagnie au château de Cognac. \Reg, de Saint-Léger.]

(2) Léon de Sainte-Maure, comte de Jonzac, capitaine de cent hommes d'armes des ordonnances du roi, mestre de camp d'un régiment d'infimterie, le 11 septembre 162Tf; lieutenant-général des provinces de Saintonge et d'Angoumois, par lettres du 14 février 1633, mort en 1671. Richelieu, après le traité du 8 février 1635, conclu avec la Hollande, l'avait chargé de conduire àChàlons la noblesse

roi était à Poitiers. On chargea aussitôt les sieurs de Combizant, président et lieutenant-général au siège royal de Cognac; de Bornas, procureur au même siège, et AUenet, bourgeois et écheyin [1], d'aller assurer Sa Majesté de la fidélité de tous , de la résolution prise de mourir pour son service , et de lui demander le sieur des Fontenelles pour commander les forces réunies dans la ville. Ce choix ne fut pas accepté, car le diman che, cinq du même mois, arriva le sieur de Bellefonds, maréchal-de-camp , avec Tordre de Sa Majesté de prendre le commandement de la place. Des Fontenelles n'en continua pas moins de donner des preuves de son dévouement : le lendemain [lundi 6] il occupa une partie de la population valide au travail d'une demi-lune> qui couvrait la porte Angoumoisine (2). On y travaillait

de Saintonge et d'Angoumols, mais comme il ne put remplir cette mission, Louis Xni , par lettre du 18 août de la même année, la confia h Josias de Bremond, seigneur de Gimeux et autres lieux. Léon de Sainte-Maure eut un fils, Alexis de Sainte-Maure , aussi comte de Jonzac et gouverneur de Cognac qui, par acte du 18 avril 1605, fonda, moyennant une rente annuelle de 35 livres, une chapelle dans l'église des Cordeliers de Cognac, à la charge par les religieux d'y fidre mettre im tableau représentant saint Alexis et portant les armes de sa &miUe. Juditb-Huberte, une de ses filles, épousa, le 5 février 1692, Jean-Louis de Bremond d'Ars qui mourut au château du Solançon le 2 mai 1742.

(1) Jean AUenet, échevin du Corp&Hie-ville, où sa ilimille était admise depuis longtemps; un de ses descendants, Jacques AUenet, fut seigneur de Quizdon, conseiUer du roi et Ueutenant-criminel au siège royal de Cognac, et plus tard, maire.

(2) Cette demi-lune était située sur le rempart , en ftice du jardin de M. Bertrand, médecin.

encore, lorsque, vers midi, on apprit que les ennemis étaient à une demi-lieue de là du côté d'Angroulême. A cette nouvelle, des Fontenelles et de Bellefonds montèrent aussitôt à cheval, accompa^rnés de trente maîtres, se portèrent du côté où Tennemi avait été signalé, aperçurent sept ou huit coureurs venus en avant, firent avec eux le coup de pistolet, et les repoussèrent jusques à leurs escadrons, qui n'étaient plus qu'à un quart de lieue de la ville.

Cependant, François de la Rochefoucauld, YP du nom , qui, malgré le courage qu'il montra dans les troubles de la Fronde , aurait eu une hien petite place dans l'histoire s'il n'eût renoncé à Tépée pour prendre la plume qui écrivit les AfacwneSj venait d'occuper, en qualité de lieutenantrgénéral du prince de Gondé, avec deux cents chevaux, le petit logis de TÉclopart, près de Gensac. Il s'approchait pour reconnaître la ville, lorsque soixante habitants de Cognac formèrent un escadron pour marcher au-devant de lui. On voyait parmi eux les persoimages les plus illustres du pays^ qui des premiers avaient couru aux armes. Le sieur de Blénac (1), de Bellefonds (2), des Fontenelles, Josias de

(t) Charles de Courbon, issu d'une ancienne fiumlle de Saintonge, comte de Blénac, conseiller du roi , sénéchiU de Saintonge en 1649. Il épousa, en 1651, Angélique de La Rochefoucauld-Bayers, et fût &it lieutenanlrgénéral et gouverneur des Uea françaises de F Amérique en 1677. D mourut k la Martinique en 1696.

(2) Bernardin Gigault, marquis de Bellefonds, né ea 1689,86 fit remarquer par sa participation aux événements de ce siècle. En 1649, il défendit courageusement le château de Yalogne, en Normandie, fut mestre de camp du régiment de Champagne [1650-1651], lieutenant-général en

Bremond, marquis d'Ars(l),JoeiasChesnel (2), chevalier, seigneur de Ch&teau-Chesnel, de Real, François d'Ocoy,

Catalogne [165^1655], battit les ennemis en Flandre, près de Toumay [165*7], passa ensuite en Italie au service du duc de Parme et de Modène, et contribua eu Hollande à sauver Tannée navale de Louis XIV ; il fût lait ensuite maréchal de France en Espagne [1668], ambassadeur en Angleterre [1670], et gouverneur du ch&teau de Vincennes, où il mourut en 1694, âgé de soixante-quatre ans. Il portait : â^atwt au chevron ^or, accompagné de trois îozanges éTarffent, %et 4, [laehesnaye dts Bois,^

(1) Josias de Bremond d'Ars, marquis d*Ars et de Migré, naquit le 20 septembre 1632 au château d'Orlac, en Saintonge, de Jean-Louis de Bremond d'Ars et de Marie Guillemette de Verdelin. A l'âge de 18 ans, il composa un traité sur la tactique militaire et se voua à la proibssion des armes. Après avoir pris part à la défense de Cognac, il suivit le marquis de Montausler en Périgord. Le 15 juin 1652, il était enseigne de son régiment à Tattaque du boui^ de Montançays. Il s'y battit à outrance, mais voyant qu'il allait succomber, il s'enveloppa dans les plis du drapeau qu'il portait et tomba percé de dix-sept coups d'épée. n n'avait alors que 19 ans. Son frère, Pierre de Bremond d'Ars, &it prisonnier dans ce même combat, fut conduit à Périgueux, où il mourut peu de Jours après. Les membres de cette branche de la ftmiille de Bremond avaient leurs sépultures dans l'église d'Orlac, située aujourd'hui dans la paroisse de Dompierre. Cette église, depuis long^mps abandonnée et en ruines, a été achetée dernièrement par M. Anatole de Bremond, qui met tous ses soins à la ftdre réparer : pieux hommage rendu à la religion et au souvenir d'une des &milles les plus anciennes de la Saintonge.

(2) Josias Chesnel, chevalier, seigneur de Chàteau- Chesnel, marié à Marie de Polignac d'Écoyeux ; l'un de ses ancêtres, Jacques Chesnel, lût gouverneur de Cognac en 1515. [Gouverneurs du ch&teau et de la ville de Cognac ^ par M. P. de Lacroix.) En l'honneur de sa beUe conduite au siégo de Cognac, on fit sculptor ses armes sur la tour de

chevalier, seigneur de Sainl-Trojan et de Sainl-Brice (I], François Galliol de Bremond, seigneur de Vernoux (2); d'Eslré, d'Aulhon, Beaulieu, de la Foy, de Rignol, sieur de la Foy, le chevalier de Marcillac, Fondeveu et Desmoulins. Tous coururent au-devant de l'ennemi, pendant que le baron d'Ars, père, et de Fangeaut prenaient position au renclos de la Chambre (3), pour les

Lusignan. Son père, RocqChesnel, avait fait bâtir, en 1610, le joli château de Chdteau-Chesnel, dans la commune de Cherves. Le 31 août 1747, Guillouet d'OrvilUers, lieutenant de vaisseau, épousa Marie-Anne-Thérèse Chesnel. M. d'OrviUiers était chef d'escadre en 1766. En 1778, il commandait Farmée navale, et fit une campagne, de concert avec la flotte espagnole, sur les côtes de France. Son fils, Louis- Claude d'Orvilliers, qu'il avait embarqué avec lui, mourut du typhus en 1780, sous ses yeux; sa fille, mariée à M. de Chavagnac, enseigne de vaisseau, mourut quinze mois après son mariage, et fut enterrée dans Téglise de Cherves. Au retour de sa campagne, il apprit la mort de sa femme, et mourut lui aussi peu de temps après [1780]. Après lui, Château-Obesnel appartint à la femille Frétard d'Écoyeux, alUée aux Chesnel. Les Frétard ont vendu en 1862 cette propriété à M. Otard, négociant à Cognac.

(1) François d'Ocoy, chevalier, seigneur de Saint-Trojan et de Sain1>-Brice, était fils aîné de Jean-Casimir, seigneur de Couvrelle, et de Jeanne de la Rochefoucauld du Parcd'Archiac. 11 mourut en 1662.

(2) François Galliot de Bremond, chevalier, seigneur de Vernoux , petiirâls de Charles de Bremond d'Ars et de Louise de Yalsergues, et cousin-germain de Jean-Louis de Bremond, fût Mt capitaine au régiment de Parabère, en 1627. n se distingua en 1648, en marchant contre le duc de Lorraine. Après le siège de Cognac, le roi le nomma l'un des gentilshommes de sa chambre, puis son conseiller et maître d'hôtel.

(3) Ce clos comprenait une grande partie du terrain sur lequel a été construit le quartier de la ville , â droite de la rue d'Angouléme.

soutenir eu csm de retraite. Des deux côtés, on se horna h quelques escannourches.

Le lendemain [8 novembre], le sieur de Boismorin , prév6l des maréchaux de la ville, parvint, à la vue des ennemis, à entrer dans la place avec cinq des siens. Les Frondeurs, s'étant rapprochés des murailles pour y choisir des positions, préparaient leurs moyens d'attaque. Le même jour, à une heure après-midi, le duc de la Rochefoucauld se montra du côté de la porte Angoumoisine, à la tête de onze escadrons de cavalerie/ présentant un effectif de quinze cents chevaux , soutenus par quatre bataillons d'infanterie de pareil nombre. Sur les deux à trois heures, il fit tirer douze volées de pièces de campagne , de quatre à cinq livres , sur quelques maisons proches des murs d'enceinte. En même temps, Henri-Charles de La Trémouille , prince de Tarente, prenait position de l'autre côté de la ville, sur la rive droite de la Charente , avec dix escadrons d'environ mille chevaux, et quatre bataillons d'infanterie d'environ quinze cents hommes.

Quoique la Charente séparât ces derniers de la ville, comme ils auraient pu tenter de la traverser, les habitants, pour ne pas leur en laisser le temps, se portèrent de ce côté, sous la conduite de quelques gentilshommes, tirèrent sur eux plusieurs coups de fusils, blessèrent plusieurs cavaliers et les forcèrent h s'éloigner. Mais l'enceinte de la ville présentait un trop grand périmètre en raison du petit nombre des assiégés, pour qu'ils pussent , en divisant leurs forces, empêcher les assiégeants d'occuper d'autres points.

Dans la nuit du mercredi au jeudi, l'armée du prince de Condé prit ses positions, en vue d'une attuqut»

générale ; le régiment infanterie de la Bochefoucauld alla s'établir h la métairie de Cagouillet et au Temple, lieu ainsi nommé, parce que les protestants s'y réunissaient depuis que l'intérieur de la ville avait été interdit à la célébration de leur culte ; le régiment infanterie d'Albret dans Tenclos de la Chambre, du côté de la route d'Àngoulême ; le régiment infanterie du comte de Lorge à la Perdace (1) et & la métairie de Touillet. Le régiment infanterie d'Engbien, placé dans le couvent des Cordeliers et à Gastebourse (2), n'était qu'à une portée de carabine des remparts, un peu au-dessous de la porte de Saint-Martin , en descendant vers la rivière.

Le lendemain , les ennemis , restés de l'autre côté de la Charente, occupèrent le faubourg Saint-Jacques, d'où les habitants s'étaient enfuis h leur approche ; ils y logèrent les régiments d'infanterie de Guyenne et de Tarente, et établirent un pont de bateaux, en face de la ville, au-dessous du pont, cherchant ainsi à se mettre en communication avec ceux des leurs campés sur l'autre rive. Ce même jour, il leur arriva de Taillebourg, par la rivière, trois pièces de canon de douze, qu'ils établirent près du couvent des Cordeliers et vers Gastebourse, à cent pas tout au plus des remparts.

L'attaque devenait imminente. On se préoccupait vivement à l'intérieur des dispositions des assiégeants. Déjà le conseil de guerre, réuni pour aviser aux moyens de résister, avait été d'avis de détruire le cou-

(1) Lieu qui fût autrefois un petit fief, et situé près de la sous-préfecture, appartenant aujourd'hui à M. Mounié.

(2) Ce terrain est aujourd'hui couvert par les magasins de la maison Martell.

vent des Cordeliers qui, placé en dehors de Tenceinle, pouvait masquer les mouvements de l'ennemi , ou lui servir de point fortifié. Le sieur des Fontenelles s'y opposa, par la raison que ce côté de la ville en f^ace du couvent était le plus fort, que ce serait par là qu'aurait lieu l'attaque à laquelle on pourrait facilement résister. Ce qu'il avait prévu arriva. Le même jour, les assiégeants, qui sur le soir avaient commencé leur batterie, entre la porte Saint-Martin et une brèche palissadée seulement, crurent avoir montré suffisamment la puissance de leur artillerie ; aussi envoyèrenMls un trompette déclarer aux habitants , que s'ils attendaient que !e canon tirât davantage , ils n'auraient point de quartier. Menace inutile, h laquelle on répondit qu'on était bien résolu de se défendre et de mourir pour le service du roi.

L'ordre fut donné aussitôt à tous les postes de faire bonne garde. Les gentilshommes se portèrent au lieu de l'attaque, ayant à leur tête les sieurs de Bellefonds et des Fontenelles, le sieur de Boismorin h la palissade, le comte de Blénac au corps-de-garde de Lusignan, placé près de la brèche palissadée. L'approche de cette tour était défendue par un fossé large et profond , de sorte qu'on n'y avait à craindre que la mine. Pour empêcher ce genre d'attaque, les hommes placés dans la tour et sur les murailles, jetèrent pendant la nuit une quantité de cercles et de javelles goudronnés pour éclairer le fossé. Pendant ce temps-là, on fit contre les ennemis un feu continuel de mousqueterie, et il ne se passa pas une nuit qu'on ne tirât plus de deux mille coups.

Les treis jours suivants, samedi, vendredi et dimanche,

les assiégeants continuèrent de battre les murailles , ruinèrent tout le parapet de la porte Saint-Martin, et ouvrirent une tranchée jusques sur le bord du fossé. On craignait que le mineur ne fût déjà attaché h la muraille, lorsque le sieur de Boismorin offrit de descendre pour s'en assurer. Il exécuta ce hardi projet en compagnie de quatre fusiliers, pendant que la mousqueterie de la courtine tenait Tennemi en respect. On connut ainsi qu'aucun travail de mine n'avait eu lieu. Le samedi, l'artillerie avait cependant fait subir quelques pertes aux assiégés; des Fontenelles, toujours au premier rang, fut couvert de terre par un coup de canon; Pierre Gay (1), son frère, fut frappé d'un éclat à l'épaule, et Boismorin renversé à la palissade qu'il gardait. Le lundi [13], l'artillerie continua de tirer, et la tranchée de l'ennemi fut poussée jusques dans le fossé, où Boismorin descendit de nouveau, mais ne trouva à la muraille aucune apparence de mine.

Le même jour, à la suite des pluies continuelles, et parce que les habitants avaient levé les pelles de l'étang du Solançon, qui s'étendait sur environ une lieue de longueur, la Charente avait grossi extraordinairement, et la traversée en était devenue très-difficile. Alors l'ennemi, ne pouvant plus camper utilement sur la rive droite , fit passer une partie de ses forces du côté de la porte Angoumoisine , laissant seulement de l'autre côté le régiment de Guyenne, fort de huit cents hommes, qui avait promis de garder le i)assage du

(1) Pierre Gay, ronseillcr du roi, échevin, avait ét^ sousmairc en 1630, et maire rann6e qui pri^céda le si(!»p:e. Il mourut en ICîi, après avoir été anobli par Louis XI Y.

pont pendant cinq jours contre quatre mille hommes.

Cependant les assiégés commençaient h manquer de munitions ; ils chargèrent le sieur de Ch&teau-Chesnel d'aller prévenir le comte d'Harcourt de cet état de choses. Le courageux gentilhomme, acceptant cette mission périlleuse, traversa heureusement la rivière, à la faveur de la nuit, sans être aperçu. Le lendemain [14], le sieur Pierre Dexmier, écuyer, seigneur du Breuil (1), et Ézéchiel Guignebert (2), bourgeois et échevin, sortirent aussi sur un petit bateau, pour annoncer au comte d'Harcourt ce qui se passait dans la ville, et lui faire connaître la di£9.culté de maintenir les habitants, s'il ne s'empressait pas de les secourir.

Le même jour arriva le prince de Condé , qui visita tous les postes, et prit la résolution de changer son attaque, en commençant par saper la tour de Lusignan , à la faveur d'une fausse porte, conduisant de la tour dans le fossé (3). Il fit entrer, pour soutenir la

(1) Pierre Dexmier, écuyer, seigneur du Breuil de Blanzac, marié en premières noees h Marie de La Faye, de laquelle il eut un fils nommé Guy ; et en secondes noces, en 1627, à Jacquette Desmoulins. Armes : écarteU ^azwr et éP argent, à quatre flewrs de lis de FtM en Vautre,

(2) Ézéchiel Guignebert, bourgeois, receveur des tailles, fut maire de Cognac en 1653.

(3) Depuis longtemps le Corps-de-ville avait arrenté plusieurs terrains sur les fossés de la ville, et môme certaines portions sur les fossés des remparts, à condition, qu'on les remettrait à la ville en cas de guerre ou de troubles. En 1604, sous la mairie de Pelluchon , et en vertu d'une mézée à laquelle assistaient, comme échevins ou conseillers, André Bernard, Jean Vitet, Jean Duval, Jean Depont, Pierre Gay, Guillaume Bourguignon et Pierre Humier, on céda à Grégoire Le Coq, boucher, pour une rente

garde ordinaire, cinquante de ses gens d'armes, doni cinq, commandés par le Plessy, s'avancèrent avec des madriers et deux mineurs qui devaient s'attacher h la muraille de la tour ; mais le projet fut découvert par le comte de Blénac qui fit jeter une si grande quantité de javelles et de cercles enflammés, qu'il faisait aussi clair dans le fossé qu'en plein jour. En même temps, Bellefonds et des Fontenelles , postés dans le ravelin de la porte Saint-Martin avec plusieurs gentilshommes , ouvrirent un si grand feu que les mineurs et les gens d'armes ennemis furent tués : un seul, qui demanda à se rendre, fut guindé avec des cordes sur la muraille, et apprit aux assiégés l'arrivée du prince de Condé.

Cependant la ville comptait toujours sur le comte d'Harcourt, commandant des troupes royales, qui avait

annuelle de quinze sous, le corps-de-garde et deux petites tours joignant la porte Ângoumoisine. En 1645, dans une autre mézée, présidée par Benjamin Yitet, maire, conseiller du roi et avocat au siège royal, composée des échevins Hélie Babin, Clément Bonnet, François Guérin,Gay,Cothu, Cyvadier, Louis Mesnage, Denis Normand, François Bourguignon, Jean Bernard , on avait aussi arrenté à Pierre Chausserouge, pour trente sous de rente annuelle, la tour de Lusignan. Celui-ci en jouit jusqu^en 1651 , et ne ftit remis en possession qu'en 1654. En 1647, par décision d'une autre mézée du 22 juillet , sous la présidence de Jean Bernard, maire, assisté des échevins Michel Beijon* neau, premier président en l'élection de Cognac, et Louis Mesnage, 'Luc Chenet , charpentier, prit à rente un emplacement situé près de TescaUer de la fontaine, et joignant les murs du château. Ces concessions sont nombreuses dans les archives, et il est probable que ce qui n'avait été donné qu'à titre temporaire, demeura dans la suite, au grand préjudice de la ville, la propriété des preneurs. \Arch. -inunicip.]

élé informé par Ghftteau-Chesnel de la nécessité de se* courir la place, et par Bellefonds et le comte de Jonzac, qu'elle pouvait encore tenir quatre jours, si Ton y envoyait des munitions. Dès le 14 , il reçut à Brizambourg* par le sieur du Breuil et par Guignebert la nouvelle encore plus pressante que la ville ne pouvait plus tenir, que bientôt les habitants effrayés ne pourraient plus être contenus. Il fit aussitôt annoncer son approche. Les sieurs de FoUeville, maréchal de camp, avec la compagnie des chevau-légers de Baradas et le régiment de Jamac, reçurent Tordre de s'emparer du pont de Saint-Sulpice que les ennemis s'efforçaient de rompre ; bientôt ceux-ci furent mis en fuite et le passage rétabli. Le comte d'Harcourt y envoya bien vite la recrue de son régiment pour le garder; et, à la pointe du jour, FoUeville se porta sur Javrezac , où il apprit de quelques prisonniers que la cavalerie ennemie, campée devant Cognac, avait repassé la rivière la même nuit, le pont qu'elle avait établi ayant été rompu par la crue des eaux. L'intrépide chef, crai* gnant que l'ennemi ne cherchât à couper le pont jeté sur l'Antenne, qui était alors débordée, chargea les paysans des environs d'y veiller. Ce même jour, les habitants du bourg, aidés des chevau-légers de la compagnie de Baradas, arrêtèrent sur la Charente un bateau chargé de quatre mille rations de pain envoyées aux Frondeurs.

Le mercredi, l'armée royale parut en vue de la ville, ce qui obligea Tennemi à doubler ses postes du côté de la rivière, le long du Petit-Parc, croyant que les nouveaux venus tenteraient la traversée sur ce i)oint, car les habilanls de la ville avaient déjà fait monter

jusqu'aux moulins trois grandes gabarres, qui n avaient pu aller plus loin, à cause du feu continuel des assiégeants qui tua quelques bateliers.

Malgré cet écbec et le danger de tenter le passage, le sieur de Boismorin offrit d'aller prendre Tordre de Monsieur d'Harcourt, et de s'entendre avec lui sur ce que devaient faire les assiégés, pendant que Tannée royale agirait contre le faubourg. Il exécuta son projet au milieu de la mousqueterie de Tennemi. Après avoir connu les intentions du comte, il se disposait à repasser la rivière avec le sieur de Bocqueservière , lorsque les assiégeants, pensant bien qu'il venait de chercher des ordres, résolurent de l'empêcher de rentrer dans la place. Pour cela, ils firent avancer vers la Charente huit cents mousquetaires. Les deux envoyés furent alors contraints de se diriger sur un autre point, mais il leur fallut de toute nécessité traverser la prairie alors entièrement submergée. Le bateau qui portait Boismorin s'étant atterré, il se jeta à Teau, gagna le canal proche du moulin, ayant de Teau jusqu'au cou. Un autre bateau alla le recueillir, le conduisit au moulin, d'où un autre partit pour aller chercher de Bocqueservière qui, en attendant, s'était mis à couvert sous quelques arbres. Tous deux, rentrés dans la ville, exposèrent que le comte d'Harcourt ordonnait aux assiégés de faire une sortie par le pont, et à tous d'avoir les chemises hors des chausses , pour qu'il les reconnût pendant que lui-môme ferait son attaque sur le faubourg.

En effet, le comte, arrivé à Saint-Sulpice à onze heures du matin, avait fait avancer ses troupes dans Tordre de bataille donné la veille. Le sieur de Poligny, lieuleuai^t des gardes, qui marchait en tôle, apprit en route

ffue vingt soldats du régiment de Guyenne venaient de sortir du faubourg Saint-Jacques. Il les fit couper si h propos, qu'ils furent tous pris. Enfin, entre midi et une heure, le comte parut en vue de la ville sur la colline voisine, et fit reconnaître tous les lieux où Ton pourrait attaquer Tennemi, retranché et barricadé, au nombre de sept cents, dans le faubourg. L'attaque fut disposée selon les trois avenues qui conduisaient au pont, et en avant desquelles le régiment de Guyenne avait établi de fortes barricades ; celle du milieu commandée par Duplessis-Bellière, lieutenant-général, celle de droite par FoUeville, maréchal-de-camp, et celle de gauche par le sieur d'Hendicourt, aussi maréchal-decamp. Avant tout, le comte d'Harcourt fit sommer de se rendre ceux qui occupaient le faubourg, mais le sieur de SaintrAubin, que le prince de Condé y avait envoyé le matin, refusa toutes propositions, disant — « que lui et les siens répondraient par la bouche des mousquets. »

Alors, sur Tordre de leurs chefs, les soldats de Tarmée royale se mirent à genoux, prièrent celui qui donne la victoire, et se relevèrent aux cris répétés de vive le roi I qui furent entendus de la ville. De Chassonville, capitaine aux Gardes françaises, de Belley, lieutenant, de Marigny, enseigne, à la tête de cent hommes, attaquèrent la barricade placée en avant du quartier flanqué d'un jardin, fermé de murailles, où se tenaient plus de trois cents mousquetaires faisant un feu continuel. Le reste de l'armée royale, commandé par d' Aimeras, s'avança, força deux barricades; pendant ce temps, la recrue du régiment d'Harcourt conduite par d'Hcndicourt, qui venait d'avoir la cuisse percée d'une

mousquetade, emportait la première barricade si k propos, qu'en attaquant ensuite l'entrée du faubourg de ce côté, elle empêcha qu'aucun ennemi ne pût se sauver par la rivière.

En même temps, comme le comte l'avait ordonné, Bellefonds, avec tous les gentilshommes réunis dans la ville, Eocqueservière, des Fontenelles, Jean-Louis de Bremond d'Ars (1) et son fils, le chevalier Jean-Jacques Crugy de Marcillac (2), le baron d'Authon (3), le comte de Blénac , de Chàteau-Chesnel , Léon de Béai , sei-

(1) Jean-Louis de Bremond d'Ars, baron et marquis d'Ars, seigneur d*Orlac, de Glmeux, de Dompierre, etc., était fils puîné de Josias de Bremond , qui avait été député de la noblesse d'Angoumois aux États-généraux de 1614, et chargé par Louis Xni, en 1635, du commandement de la noblesse d'Angoumois et de Salntonge ; il naquit en 1606, et eut à Cognac pour parrain le duc d'Épemon. Jusqu'à la mort de son frère aîné, il avait été destiné à Tordre de Malte, Après avoir fût ses premières armes au siège de Saint- Jean-d'Angély, il assista à ceux de Boyan et de La Bochelle, où il accompagnait son père. En 1624, il suivit le roi en Béam, et en 1630 le duc de La Force, son oncle, en Savoie. [Afercure français, T. vii, p. 620.] De retour dans sa &mille, il épousa, par contrat du 30 décembre 1630, Marie Guillemette de Verdelin , fille du seigneur d'Orlac. Au siège de Taragone, en 1641, il se signala par sa valeur en commandant une compagnie du régiment d'Enghien.

(2) Jean-Jacques Crugy de Marcillac, chevalier, seigneur du TiUou, paroisse de Bourg-Charente, était fils de Charles de Crugy, ancien capitaine au régiment des gardes du roi et du duc d'Épemon. n fUt tué au siège de Privas.

(3) Seigneur de la baronnle d'Authon, près de Saint- Jean-d'Angély, descendait de Jean d'Authon , qui vivait au commencement du xvi® siècle, et qui est connu par ses poésies et une chronique des événements du jour.

gneur d'Angeac-Champagne (1), de la Foy (2), Pierre de Rignol, conseiller du roi (3), Benjamin Green de SaintrMarsault (4], de Vernou, Louis des Moulins [5], Bernard de Rîppe, écuyer, seigneur de Beaulieu (6), René de la Tour, seigneur de Saint-For1rsur-Né (7), Fondeveu, Saint-Trojan (8), soutenus par cinquante

(1) Léon de Real, marié à Marguerite de Courbon, fut élu par la noblesse de Saintonge aiix Étatsgénéraux de 1649 et à ceux de Tours en 165L En 1659, 11 échangea sa terre d'Angeac et deux maisons qu*il avait à Cognac» pour la terre et baronnie de Momac.

(2) n était oncle par alliance de François d'Ocoy de Saint-Trojan.

(3) Pierre de Rignol, écuyer, conseiller du roi et son lieutenant-criminel à Cognac, avait épousé Marie de La Combe. H avait été maire de Cognac en 1635,

(4) Benjamin Green de Saint-Marsault avait épousé , en 1650, Suzanne d'Ocoy de Saint-Trojan. Une branche de cette famille, qu'on croit originaire d'Angleterre, possédait depuis longtemps quelques seigneuries dans les environs de Cognac.

(5) Louis des Moulins, écuyer, époux de dame Marie Jarrousseau de Richement, sœur de Jarrousseau, écuyer, conseiller du roi, président en l'élection de Cognac, en 1643.

(6) Bernard de Rippe, écuyer, seigneur de Beaulieu, pa« roisse de Germignac, était de la môme &mille qu'Aymar de Rippe , échevin du Corps-de-ville d'Angouléme en 1598.

(T) Gentilhomme de la chambre du roi, avait épousé demoiselle Vinsonneau de la Péruse , sœur des dames de Yerdelin et de Marcillac-TiUou. Une de ses filles, nommée Marie, fut mariée en IW& à Jacques de Bremond, marquis d'Ars.

(8) François d'Ocoy, chevalier, seigneur de Saint-Trojan, fils de Jean-Casimir d'Ocoy et de Jeanne de la Rochefoucauld, épousa Anne de Gombaud, et mourut en 1559. Suzanne d'Ocoy, sa sœur, fut mariée h Benjamin Green de Saint-Marsault, seigneur d'Aytré. Une autre, Marie d'Ocoy,

habitants de la compagnie de Robiqiiel, Ijourgeois de

fut marraine , le 14 mai 1651 , de Marie Green de i!>aint- Marsault. [Reg. de Saint-Léger de Cognac] Jean-Casimir d*0coy et François d'Oeoy, son fils, furent du nombre des gentilshommes accourus dès les premiers jours à la défense de Cognac. Jean-Casimir, quoique âgé de 10 ans , passa toutes les nuits à visiter les postes. Le 8 juillet 1652, il fut parrain de Bonne Green de Saint-Marsault avec Marguerite de Polignac, dame de Chàteau-Chesnel. [Reg, de Saint- Léger,] François d'Ocoy laissa de son mariage François- Casimir, né le 26 mars 1651, en la maison noble de Saint- Brice-Charente; Marianne d'Ocoy, baptisée le 27 août 1656, et une autre nommée Jeanne, baptisée au même Heu. [Reg. de la paroisse de Saint-Brice.] Après François-Casimir d'Ocoy, la terre de Saint-Brice passa dans la fiamille de Maulevrier. On lit dans les registres de la paroisse : — «21 septembre 173..., fut enterré dans un souterrain, dont Pouverture est dans la sacristie , et passe sous le ban de M' de Maulevrier, seigneur de Saint-Brice, le fils du susdit seigneur, mort aussitôt ondoyé, qui devait avoir pour parrain M»'" Léon de Beaumont, évéque de Saintes. » Plus loin : — « Le 10 octobre 1763, messire Henri-Alexandre Guiton de Maulevrier, seigneur de Saint-Brice, fut enterré dans le même caveau. » Le 25 juin 1764 , Léon-Marie de Maulevrier assista à Ars au mariage de messire Charles de Bremond , marquis d'Ars , avec demoiselle Marie-Judith- Huberte de Bremond d'Ars, sa cousine, sortie à 26 ans de Tabbaye de Saint-Ausone d'Angouléme, pour épouser son cousin. [Reg, de Véglise d^Ars,] La terre de Saint-Brice passa ensuite à la famille des Nanots, par le mariag© d'Anne- Rosalie Guithon de Maulevrier, avec messire Jean-Baptiste- Daniel des Nanots, écuyer, conseiller au parlement de Bordeaux. Selon d'autres, M. des Nanots venait d'acheter cette terre de M. de Maulevrier, lorsque, sensible aux regrets de la fille de celui-ci de quitter un aussi beau séjour, il lui offrit sa main. A la révolution, M. Delaunay acheta cette terre, ainsi que celle de Saint-Trojan. Elle appartient aujourd'hui par donation à M'^^^ Laurc de Saint-Brice, mariée à Guillaume de Bremond. général de brigade.

Cognac (1) et cinquante autres de celle de la Cousture (2), sortirent et attaquèrent avec tant d'impétuosité qu'ils enfoncèrent les barricades élevées du côté de la ville ; après avoir tué tous ceux qu'ils rencontrèrent devant eux, ils se trouvèrent face à face sur le pont avec les Suisses et d'autres de l'armée royale qui avaient aussi forcé les barricades de leur côté. Ainsi fut emporté le faubourg Saint-Jacques, après un combat de deux heures, dans lequel l'ennemi perdit deux cents hommes. Ceux de l'armée royale n'en perdirent que trente, et eurent cinq blessés, au nombre desquels quelques-uns de leurs cbefe.

Les vainqueurs rentrèrent dans la place, où leurs concitoyens les reçurent aux cris de vive le roi I Pendant ce temps-là, le prince de Condé campait sur la rive gauche de la Charente, jusques sous les murs de la ville, d'où il tenta vainement d'envoyer au secours des siens quelques officiers et ses meilleurs soldats qui, montés dans des bateaux qu'ils conduisaient eux-mêmes, furent entraînés par l'eau si près de la ville, que tous périrent par le feu des assiégés ou se noyèrent. Après avoir assisté à la perte de sept cents de ses meilleurs fantassins, sans pouvoir les secourir, le prince se décida à lever le siège, et fit retirer ses canons, avant que le comte d'Harcourt eût traversé le pont, laissant dans les tranchées une grande quantité de boulets et d'armes.

(i) Ancien notaire royal à Cognac. Son père avait été du Corps-de-ville sous la mairie de Guillaume Babin, en 1584.

(2) Jean de la Cousture, avocat au siège royal de Cognac, vivait en 1669. Cette famiUe fournit des membres au Corpsde-viUe.

Boismorin, qui n'avait pu prendre part au combat du faubourgs, parce qu'en revenant de chercher les ordres du comte d'Harcourt, il avait été retenu pour changer de vêtements, s'était rendu à la palissade de son poste ordinaire. Voyant que l'ennemi se retirait, il descendit à la hftte dans le fossé avec quelques-uns des siens, tomba sur lui avec tant d'entrain, au lieu de Gaste» bourse, que tous prirent la fuite, abandonnant plus de deux cents mousquets et piques, quatre-vingts bottes de mèches, grand nombre de boulets et de grenades, deux barils de poudre et plusieurs instruments qui avaient servi aux travaux du siège.

L'ennemi avait tiré contre la ville quatre cent quarante-sept volées de canon ; mais rien n'avait pu ralentir le courage des habitanlâ dont le patriotisme était partagé par des enfants de dix à douze ans, formés en deux compa^ies de frondeurs, et qui lançaient des pierres du haut des murs. Un d'eux y fut tué d'un coup de mousquet, et deux habitants par le canon de l'ennemi. Durant tout le siège, la population fut sur pied le jour et la nuit ; ceux qui pouvaient porter les armes formaient quatre compagnies commandées par Bourguignon, lieutenantrcriminel, La Cousture, Guérin (1) et Robiquet, courageusement secondés par Vitet (2),

(1) Conseiller du roi et son lieutenant-particulier au siège royal de Cognac , est Fauteur de Hara/ngues présentées à Louis Xrv, vers 1652, imprimées vers 1664, petit in-4».

(2) Beiyamin Vitet, procureur du roi à Cognac, avait été avocat au parlement de Paris. Anne Vitet, sa sœur, fut mariée, vers 1652, à Paul-Antoine de Saint-Orens, écuyer, sieur de Villevert en Merpins.

procureur du roi, et par Gay, sou&-maire. Ce dernier était chargé de distribuer aux différents postes les munitions de guerre. Des quatre compagnies, deux étaient toujours de garde aux murailles ; les deux autres cam paient sous la halle et sous le minage, d'où partaient quand il en était besoin, ceux qui devaient prendra part aux attaques.

Cognac, selon les documenta qui nous sont restée n'eut à regretter qu'un petit nombre des siens. Farm les blessés se trouvèrent le baron d'Ars qui reçut deu" coups de mousquets, l'un à la cuisse, l'autre à la jam be, Bobiquet, blessé aussi à la jambe, dans la sortiefaite contre les barricades, et dix à douze autres don' les noms sont restés inconnus. On peut s'étonner néanmoins, après le récit des circonstances de ce siège, qu'il n'y ait pas eu un plus grand nombre de tués du côté des assiégés, surtout à l'attaque des barricades du faubourg, où l'ennemi éprouva des pertes considérables (1).

Les sieurs de Combizant, de Bomas et Allenet, en voyés dès les premiers jours à Poitiers, avaient trouv* à leur retour la ville investie sur tous les points : après

(1) Les registres des paroisses de Cognac ne foumissenf aucun renseignement à ce sujet. On ne trouve dans celui de SaintrJacques que deux décès, encore ne désignenlrib que des étrangers, Pascal Komain, provençal, mort à Thô pital, blessé dans la déroute du régiment de Guyenne, et un autre soldat du même parti, mort aussi à la suite de ses blessures. [Reç. ée Saint^Faeques , 29 décembre 1852; Areh. mume^.] n est probable que tous les Frondeurs qui périrent en assiégeant la ville, étant inconnus, furent enterrés dans une fosse commune. En construisant TégVse actuelle du faubourg, on trouva une grande quantité d*08sements enfouis ensemble.

avoir lente inutilement d'y entrer, ils furent obligés de demander un sauf-conduit au duc de la Rochefoucauld- Sur son ordre, ils se rendirent h son quartier-général, qui était ce jour-là [mardi 14] au logis de François Duplessis, marquis de Jarzé, près de Merpins. Le duc s'efforça de les détourner d'entrer dans la ville, leur disant qu'elle allait succomber, que le mineur était attaché à la muraille, que, du reste, s'ils y entraient, il les priait de faire comprendre aux habitants qu'il regrettait de ruiner une ville se défendant avec tant de courage , mais qu'il ne pourrait rien pour elle, quand le prince de Condé serait arrivé. Ils refusèrent énergiquement de parler de capitulation à leurs concitoyens, ajoutant que ceux-ci les mettraient en pièces. Enfin ils obtinrent la permission de partir accompagnés d'un trompette, qui se présenta avec eux à la porte Angoumoisine, un peu après le coucher du soleil. La nuit étant venue, pendant qu'à l'intérieur on réunissait le conseil de guerre, pour obtenir du comte de Jonzac, qui était au château, la permission d'ouvrir la porte, les hal)itants s'imaginant que ce n'était qu'une ruse de l'ennemi, décidèrent que la porte ne serait ouverte que le lendemain matin, à neuf heures. Les députés se retirèrent alors au château de Salles, où le seigneur du lieu leur donna le couvert.

Le lendemain, comme ils montaient à cheval, pour rentrer dans la place, un gentilhomme du prince de Condé, arrivé la veille, les conduisit vers son maître qui, disait-il, voulait leur parler. Mais, comme il était occupé à visiter les postes, ils ne purent le joindre qu'à la fontaine de Saint-Martin, où il travaillait à faire passer des bateaux du côlé du pont. Ayant mis pied à

lerre pour le saluer, le prince leur dit d'aller l'attendre au logis du duc de la Rochefoucauld. Ils y étaient depuis une heure, lorsque les troupes, conduites par le comte d'Harcourt, parurent et furent aperçues du princey qui fit aussitôt pointer contre elles deux petites pièces de campagne. Ils entendaient le bruit du combat engagé dans le faubourg Saint-Jacques, et ne savaient que faire, lorsqu'un gentilhomme de leurs amis, craignant pour leur sûreté, leur conseilla de se retirer en toute hâte. Ils allèrent demander un asile au château. d'Ars et entrèrent le lendemain dans la ville, après la levée du siège.

Quoique plusieurs pe^tits détachements de Tarmée du prince de Gondé parcourussent la campagne, le château d'Ars, occupé par une faible garnison de Tannée royale, avait refusé d'ouvrir ses portes. Marie de Yerdelin, qui sut allier à un grand courage toutes les vertus chrétiennes , fît respecter sa demeure, pendant que Jean- Louis de Bremond, son mari, se faisait remarquer dans la belle défense de Cognac. Plusieurs fois, pendant le siège, elle parvint à faire passer des vivres et des secours aux assiégés (1).

(1) Marie de Verdelin, fille de Jacques de Verdelin, seigneur d'Orlac, et de Jeanne de Vinsonneau, naquit à Cognac, en 1609. Son père avait épousé, le l«r décembre 1606, Jeanne de Vinsonneau, dame de la Rouhauderie, près de Richemont. Quelques mois après le siège de Cognac, elle perdit son mari , mort à la suite de blessures reçues en défendant la ville. Elle mourut au château d'Orlac le 3 octobre 1687, et fiit inhumée dans Téglise d'Ars. Près d'un demi-siècle après, naquit à Cognac [lor avril 1128], du mariage de Charles de Bremond, comte d'Ars, et d'Adélaïde de Bremond , Marie-Madeleine, plus

Cognac avait noblement résisté par son courage et fion dévouement au parti delà Fronde : bourgeois, artir sans, gentilshommes, tous avaient fait leur devoir, et tons pouvaient bien s'enorgueillir de leur victoire. Pour en perpétuer le souvenir, ils décidèrent que tons les ans aurait lieu une procession en grande pompe le jour anniversaire du triomphe. Cette institution due à un bel élan de patriotisme, n'existe plus depuis grand nombre d'années ; ainsi s'éteint peu à peu le souvenir des belles actions de nos ancêtres.

La royauté récompensa la ville fidèle : — « Considérant que les habitans de nostre ville de Cognac , en Angoumois, ont soutenu un siège de dix jours, pendant la plus fâcheuse saison de l'année , dans une place ou-* verte en plusieurs endroits, la fortification en ayant esté négligée, parce qu'elle est au cœur de nostre royaume, et que personne n'eust pensé que nostre cousin, le prince de Condé, qui, par tant de pouvoirs et de titres est obligé de s'employer à la conservation de nostre estât et h nostre service, eust formé un soulèvement en nostre province de Guyenne, de laquelle nous

tard marquise de Yerdelin après son mariage. Elle fût baptisée dans Téglise de Saint-Léger de Cognac, le 16 juin 1*729, cette cérémonie ayant été différée par permission de révéque de Saintes. Elle eut pour parrain Jean-Louis de Bremond, marquis d'Ars , et pour marraine, Marie-Madeleine de Montalembert. Elle est souvent nommée dans les C(m/es9i(ms de Jean^acques Rousseau qui s*est montré injuste et ingrat envers cette femme célèbre, dont M. de Sainte-Beuve a si bien réhabilité la mémoire dans une récente étude que se propose de compléter M. Anatole de Bremond, au moyen de lettres retrouvées à Genève. Le nom de la marquise de Yerdelin n*est plus connu à Cognac que par une ruelle étroite qui longeait l'hétel de Yerdelin.

lui avons donné le gouvernement, et assembler une armée dont il s'est servi, pour se saisir d'aucunes de nos places « qu'il a trouvées sans résistance, et avoit attaqué celle de Cognac , dont il se f ust emparé , si la valeur des habitans, assistée de quelques gentilshommes du voisinage, et deux officiers seulement de nos troupes, soubs l'autorité et les ordres du comte de Jonzac, nostre lieutenant-général en Xainctonge et Angoumois, et gouverneur particulier de ladite ville et chasteau de Cognac, n'eust donné temps à nostre cousin le comte d'Harcourt, de les secourir, comme il a fiiict, ayant seullement une petite partie de nos forces, lesdits habitans, ayant faict diverses sorties sur nos ennemis, empoché leurs travaux pour l'advancement de leur siège, tué deux mineurs attachez aux murailles, et lors des secours, emporté leurs barricades de leur costé, au mesme temps qu'elles furent attaquées au dehors par nostre cousin le comte d'Harcourt, si bien que ce bon debvoir qu'il eut Jbict par leur deffense a esté non seullement cause de la conservation de ladite ville, mais d'une des plus belles actions qui puissent estre entreprises dans la guerre : l'armée des rebelles qui les attaquait, qui menaçait de ruine, non seullement ladite ville, mais toutes nos provinces de deçà, ayant esté obligée d'en lever le siège, après avoir receu un eschect considérable par la perte d'une bonne partie de l'infanterie des rebelles, leurs munitions et bagages ; ce qui fait que, nous , désirant reconnoistre une fidélité si exemplaire par une concession advantageuse au général et aux particuliers habitans de nostre ville, sçavoir faisons, que nous, par ces causes et autres à ce nous mouvans, ayant fait mettre cette.

affaire en délibération et avoir ouy les députés de la dite ville sur leurs demandes et remonstrances pour les choses qui leur seroient plus honorables et utiles, de Fadvis de la reyne, nostre très-honorée dame et mère, d'aucuns princes et autres grands et notables personnages de nostre Conseil, et de nostre certaine science, pleine puissance et auctorité royale, avons anobly et anoblissons par ces présentes tous les maires de nostre ville de Cognac, à commencer par nostre cher et bien amé Louis Civadier (1), qui est à présent en charge, et à continuer par tous ceux qui luy succéderont en ladite mairie ; voulons que, tant ledit Civadier, maire, que tous ses successeurs maires, soient réputez nobles, ensemble leurs femmes et enfents, postérité , lignée , tant masles que femelles , nés ou à naître en loyal mariage, et que leur dicte postérité et lignée soit en tous actes et endroicts, tant en jugement, que dehors, tenus, censez et réputée nobles, portant la qualité d'escuyers, et puissent parvenir à tous degrez de chevalerie et de nostre gendarmerie,

(I) Louis Cyvadier eut pour successeur, en 1652, Ézéchiel Gulgnebert. C'est la première fois que la noblesse fut accordée aux maires, car aucun document ne prouve qu'Us eussent été en possession de ce privilège avant cette époque. [Chériu : Abrégé chromhgique cTédits et iéclaratisns, concernant le fait de noblesse; Paris, 1788.] Après Ézéchiel Guignebert, on trouve les maires qui suivent : 1° Michel Berjonneau, 1654; 2° Louis Mesnage, 1656; 3° François Bourguignon, 1657; 4P Jean Gembert, 1663; 5^ Jean de Rignol, 1665; 6o Jean Bernard, 1666; 7° Jean Saulnier, 1667 et 1668; 8° Philippe Fé, 1669; 9» Jacques Garaud, 1670; l(y> Jean Saulnier, 1673 et 1674; 11» de La Font, 1679; 12" Adam Daniaud, 1681 ; 13° Jacques Fouques, 1684; 14** Perrin. sieur de Bcanpiillard, 1685.

acquérir et posséder toutes sortes de fiefs, seigneuries et héritages nobles de quelque tittre et condition qu'ils soyent, et qu'ils jouissent de tous honneurs, auctoritez, prérogatives, prééminences, privilèges, franchises, exemptions et immunitez, dont jouissent et ont accoustumé de jouir et user les autres nobles de nostre royaume^ et tout ainsi que si lesdits maires estoient issus de noble et ancienne race, et de porter armoiries timbrées, sans qu'ils soient tenus nous payer, ni aux rois nos successeurs aucune, finance, ni indemnité dont à quelque somme qu'elle puisse monter, nous les avons deschargez et deschargeons, et leur en avons fiûct et faisons don par lesdites présentes. Et afin que lesdits maires et eschevins puissent choisir celuy de tous les dits habitans de nostre ville qu'ils estimeront en leur conscience le plus capable et le plus digne de remplir ladite mairie, nous voulons qu'ils procèdent en toute liberté de leurs suffrages, et que celuy qui aura le plus de voix, soit esleu maire, sans qu'ils soyent obligez de nous en présenter trois pour en estre par nous choisi un , ou en nostre absence , par le capitaine au gouvernement de nostre ville et chasteau de Cognac , ainsi qu'il a esté pratiqué jusques à présent, de quoy nous avons relevé et dispensé, relevons et dispensons à l'advenir, à la charge néanmoins que ledit maire esleu fera le serment de nous bien et fidellement servir par devant le gouverneur en chef de nostre dite ville et chasteau de Cognac, et en l'absence d'iceluy gouverneur en chef, par devant le lieutenant-général au siège royal dudit Cognac : nous avons en outre deschargé et déchargeons lesdits maires et eschevins, manans et habitans de ladite ville, de toutes tailles, abonnement.

Bubsistances et autres impositions, de quelques natures qu'elles puissent estre, et pour quelque occa^on et cause que ce puisse estre, mesme de logement de nos troupes, pendant vingi années, après lesquelles et icelles expirées, ils continueront le payement de la somme de six cents livres, à laquelle ils ont esté abonnez : leur avons en outre accordé et accordons par ces présentes quatre foires qu'ils establiront en ladite ville de Cognac , en tel endroit qu'ils estimeront le plus à propos, avec les mesmes franchises, privilèges et exemptions qui sont accordés et dont jouissent les habitans de nos villes de Niort et de Fontenay (1); cha-r cune desquelles foires dureront tro^ jours entiers et consécuti&, dont la première commencera le troisiesme jour du mois de février prochain; la seconde le quiiH ziesme may suivant ; la troisiesme, le jour et feste de saint Jean-Baptiste , et la quatriesme et dernière , le jour et feste de saint Martin >> (2).

Arnaud Oay des Fontenelles , capitaine au régiment de Piémont, qui avait surtout contribué à la défense de la place, reçut en récompense de son zèle et de sa bravoure, la charge de lieutenant du roi pour la ville et le château. Louis XIV, ou plutôt Mazarin, outre ces privilèges et la confirmation d'autres plus anciens, promit de faciliter le commerce de Cognac en dimi-

(1) Les villes de Niort et de Fontenay ont conservé leurs fbires, celle de Cognac a laissé perdre les siennes; ne pourraiirelle pas invoquer ses anciens droits, aujourd'hui surtout que sa population s'est prodigieusement augmentée, et qu'elle est le centre d'un très-grand commerce ?

(2) Ordonnance donnée à Poitiers, au mois de décembre 1651. [Arch. mmnicip.]

nuimi les droits aur lea vina et les eaux-de-^ie qui deacendaieni par la rivière. C'est la première fois que nous trouvons aiiisi mentionné le commerce des eaux-de^vie, Industrie qui devait n'exister que depuis peu de temps^ et dont on pourrait peuMtie attribuer les premiers essais aux Jésuites qui possédaient les seigneuries de Mazottes et de Puygelier, paroisse de Segonjsac (1).

Après la levée du siège , le comte d'Harcouct quitta Cognac pour aller au secours de La Bochelle , et laissa une forte garnison sous le commandement de des Fontenelles. Pour empêcher le» troupes royales de le poursuivre, le prince de Condé, qui se portait sur Saintes, avait fait rompre le pont de Merpîns, qui fut bientôt réparé par les paysans des environs. Malgré le désor* dre de cette déroute, les Frondeurs occupèrent encore quelque temps les châteaux des environs. D'Harcourt , qui se trouvait encore h Cognac le 10 janvier 1652 , en partit le lendemain pour aller h Segonzac, d'où il fit reconnaître quelques passages dangereux pour la marche de ses troupes. Le 12, il envoya le régiment de Montausier & Âmbleville, sur Tavis que le conmiandant de la petite garnison laissée par le prince de Condé était résolu de s'y maintenir. En effet, le commandant refusa d'abord de se rendre, mais bientôt attaqué par le sieur de Hémont-Créquy et par Du PlessisrBelUère qui firent avancer deux pièces de canon, il parlementa, demandant quatre jours de délai pour se rendre. Cette &veur lui ayant été refusée, la fusil-

(1) Les Jésuites tenaient un registre des ventes d*eaude-vie qu'ils fisLisaient, et en indiquaient le prix pour chaque année. [Areh. départ., série C; Fonds de V Intendance de U^ BocMle.]

lade recommença, et alors il offrit de sortir avec armes et bagages^ Du Plessis ne voulut lui promettre que la vie sauve pour lui et pour les siens y le menaçant , s'il résistait plus longtemps , de ne lui faire aucun quartier. Il se rendit prisonnier de guerre avec les siens , qui sortirent du château un bftton à la main. Le même jour, le comte d'Harcourt, voulant passer le Né, pour s'approcher du reste de Tannée de Condé , partit de Segonzac, vint camper à Touzac, d'où il envoya Tordre de rétablir sur le Né le Pont-à-Brac, que Tennemi avait coupé. Le 14, il se présentait devant Barbezieux pour attaquer le château occupé par les Frondeurs , et dont les siens s'emparèrent après quelques jours de résistance.

Les troupes de Condé avaient perdu toutes leurs positions, mais le pays n'en souffrait pas moins de cette guerre folle. Plusieurs localités furent obligées d'entretenir à leurs frais les détachements de Tannée royale restés dans le pays, et qui le plus souvent recouraient à la violence pour se faire héberger, pillaient les habitations , maltraitaient les propriétaires, quand ceux-ci n'avaient pas le temps de se sauver. Le 17 août 1652, François Laisné, sieur de Nanclas, lieutenant au régiment de cavalerie du comte de Jamac,en garnison à Cognac, se présenta la nuit accompagné d'un certain nombre de cavaliers au logis de TÉclopart, demandant à y loger, lui et les siens. Le propriétaire, Pierre Prévostière, refusa d'ouvrir la porte, ne sachant pas d'ailleurs à qui il parlait, ei donnant pour prétexte que la nuit était trop avancée. De Nanclas se retira en lui déclarant que sa maison serait bientôt pillée et détruite, et Tayanl rencontré le lendemain h Cognac, lui renou-

vêla ces menaces. En effet, le dimanche suivant, il envoya chez lui quatre cavaliers armés qui n'y trouvèrent que Nicolas Prévostière, père, âgé de soixantedouze ans. Après avoir pris toutes les armes qui se trouvaient dans la maison , ils maltraitèrent ce vieillard, qui cependant leur avait offert des rafraîchissements, et qui, s'étant enfin échappé de leurs mains, se réfugia à Cognac où était le reste de sa famille. Ces outrages ne suffisaient pas au sieur de Nanclas ; le lendemain il vint lui-même à TÉclopart avec plus de soixante cavaliers, pilla les meubles, les papiers , l'argent, et après y être resté cinq jours, se nourrissant lui et les siens de ce qui se trouvait dans la maison , il se retira emportant tout ce qui lui avait convenu. La famille Prévostière dénonça bien ces violences au prévôt de Cognac, mais elle n'avait pas encore obtenu justice en 1663, où l'affaire fut portée au Conseil du roi (1).

Dès les premiers troubles survenus au commencement du règne de Louis XIY, plusieurs familles avaient quitté Paris et s'étaient retirées dans les provinces, comptant y trouver la paix; de l'une d'elles naquit à Cognac , le 10 mai 1648 , Pierre de Villiers , poète et prédicateur, dont le nom est resté dans la république des lettres , bien moins illustre que beaucoup d'autres, mais dont les œuvres tiennent cependant un certain rang parmi les moralistes de l'époque. Admis d'abord chez les Jésuites, il en sortit en 1689 pour entrer dans Tordre de Saint-Benoît. Par une modestie bien rare, il ne signa aucun de ses ouvrages (2).

(1) L'original de la plainte est aux archives de Cognac.

(2) 11 est l'auteur de Y Art de prêcher, in-12, Paris, 1682;

Quelque les protestants eussent à peu près perdu leur influence politiipie, et même le libre exercice de leur culte, après la prise de La Bochelle, ceux de Cognac n'en avaient pas moins fiait cause commune avec les catholiques, en défendant la ville contre les Frondeurs, mais il n'en était pas de même pour ceux des environs, qui, cherchant h reprendre leur influence par un ardent prosélytisme, donnaient lieu h une surveillance active et souvent violente de la part du pouvoir. Le pays de Cognac avait eu beaucoup à souffiîr de cet état de choses, surtout de 1629 h 1637. Des détachements de troupes royales parcoururent les campagnes, pillant, tuant quelquefoia, brûlant les récoltes , coupant les vignes et les arbres. Le mécontentement des populations se traduisit quelquefois par des révoltes armées ; la misère fut générale. On eut recours à de vaines suppliqpies présentées au roi par les syndics des ch&tellenies de Cognac, de Merpins, de Châteauneuf et de Bouteville, pour obtenir la diminution de l'impôt mis sur le vin qui descendait la Charente (1).

Le produit de la vigne constituait h cette époque, et

de Y Amitié^ poème en quatre chants , in-12, Amsterdam, 1092 ; BiUretiens ttÊf les tragédies de ce temps, in-12, Paris, 1675 ; CkméMie ekréùienne dans le service de Dieu et de rÉçHse, in-16, Paris, 1699; Bnêretiens swr les contes de fées, Paris, 1699; Pensées et réflexions swr les égarements du hommes, 3 vol. in-12 ; BffieMons swr les dé/awts éPauinU, 1791 ; Stances swr ma vieillesse \ litres; Y Education des rois, poème, 1728. De Yilliers mourut à Paris le 14 octobre 1728. Boileau l'appelle le matamore de Chmf^ parce qu'il avait Tair audacieux et la parole impérieuse.

(1) Remontrances iSaites à MM. de Brassac et de ViUepionté. [Mss, Mémoires des Intendants.]

môme depuis longtemps, la principale refiseuvce du pays. Le commerce s'y était prodigieusement développé, ainsi que la production, dans les dernières années du règne de Louis XIII. La noblesse elle-même prenait part au profit de 4;e commerce , mais par des moyens détournés, afin de ne pas paraître déroger. Ainsi François Y, duc de la Rochefoucauld , pour &yoriser. son fils, l'auteur des Maœm&Sy alors en disgrâce et relégué dans son cMteau de Yerteuil, écrivait à M. de la Ferté, ambassadeur de France en Angleterre : ^ « Monsieur, il y a deux ou trois ans que mon fik de Marsillac continue un petit commerce en Angleterre qui luy a réussi jusqu'à cette heure, et il espère encore mieux soubs vostre protection le succès qu'il en désire, quy est de pouvoir tirer des chevaux et des chiens pour du vin qu'il envoie. Son adresse ordinaire est à M. Graf ; mais dans l'incertitude du lieu où il sera, il ose prendre la liberté de vous supplier par moy, de commender à quelqu'un des vostres de prendre soin de ce porteur, qu'il envoie pour la conduite des chevaux et des chiens qu'il espère tirer du prix de ses vins. A la Rochefoucauld , ce 20 février 1644. Signé : La Rochefoucauld. »

La distillation des vins, pratiquée d'abord à lia Rochelle, s'était propagée plus tard dans les campagnes , non chez le producteur, mais par ceux qui en faisaient le commerce, principalement par les protestants qui vendaient l'eau-de-vie à Cognac, à Charente, à La Rochelle et primitivement à Nantes , à de Tiches négociants, leurs coreligionnaires. L'usage de cette liqueur s'était répandu , non seulement à l'extérieur^ eu Hollande, en Angleterre, au Canada , mais encore

dans les provinces. En 1659, Louis XIV, dont le gouvernement ne comprit pas Favenir de ce commerce, y vit un abus et voulut le réprimer en augmentant les droits. Ce moyen n'ayant pas réussi, les droits furent doublés, môme triplés en 1680. Alors les propriétaires appauvris négligèrent de planter des vignes, cultivèrent m&l celles qui leur restaient. La misère devint générale ; elle ne fit que s'accroître par l'abandon que firent de leurs propriétés les familles protestantes qui, persécutées pour leurs croyances, abandonnaient le pays.

De 1652 h 1685, se trouvent les plus mauvais jours de rbistoire de la contrée. En vain les protestants cherchaient à maintenir la liberté de leur culte; en vain ceux de l'Église de Cognac envoyaient Élie Mariocheau et Paul Fouchier k l'assemblée de Barbezieux pour y discuter leurs intérêts, pour y formuler leurs doléances [1682] ; chaque jour les agents du pouvoir leur suscitaient de nouvelles difficultés : plusieurs ne sauvaient leur fortune, ne mettaient leurs personnes à l'abri des persécutions, qu'en faisant abjuration. De 1656 k 1685, on comptait déjà dans les principales localités plusieurs de ces nouveaux convertis : on en trouve un assez grand nombre dans les registres des églises de Saint-Léger et de SainWacques, appartetenant à toutes les conditions. Les membres de certaines grandes familles s'y soumettaient, les uns de bonne foi, les autres pour conserver le rang qu'ils avaient dans la société ; en 1669, Suzanne de Pontlevain abjura entre les mains de Gervais Guyon, prieur de Saint- André-des-Combes. Le 17 avril 1656, le curé de Cognac avait reçu l'abjuration d'Elisabeth Roland et de Daniel

Fauhon de Saint-Gelais ; en 1670, l'élite des dames catholiques ^accourait dans l'église des Bénédictines de Notre-DameHie-Grâce, pour être témoins de rabjnration de Marguerite de Morel, faite en présence de la prieure , Madeleine de Jésus ; de Marie de Yerdelin , veuve de Jean-Louis de Bremond d'Ars; de Catherine de Montbron ; de Marguerite de La Fosse, veuve de Jacques de La Rochefoucauld, baron de Salles ; de Marie de Ponthieu; de Suzanne de Ponthieu, et de MM. de Yerdelin, de La Fosse et d' Abzac , qui signèrent avec Triballot , curé de Saint-Léger. Le ministre Bossel, après avoir desservi vingt ans l'église protestante de Cognac, abjura aussi à la suite d'une grave maladie. Nommé ensuite conseiller au siège présidial de La Bochelle, il perdit sa femme, se démit de sa charge, entra dans les ordres et se fit missionnaire (!]. Son abjuration excita l'indignation de ses anciens coreligionnaires , qui lui prodiguèrent toutes sortes d'insultes ; quelques-uns furent sévèrement punis, mais d'autres suivirent son exemple. Jean La Porte, curé de Salles, composa en son honneur un ouvrage en vers latins assez élégants pour la forme, mais où il n'y a rien qui puisse ajouter à l'histoire du temps (2). Il serait trop long de citer tous les noms, parmi lesquels nous n'en trouvons pas qui appartiennent aux familles de Cognac encore

(1) Cognac avait eu pour pasteurs avant lui, Bargemont et Giraud [1621-1636], Jean Perreau et Gauthier, remplacés par Samuel Lagarie, en IG31. Ce dernier baptisa , au château de SaintrBrice, François-Casimir d*Ocoy.

(2) Opuspoeticum Domini Roselli, olim Cogniacensis Ministri adfidem wikodoxam convemonCy in quinque Elegias disHnctum ; Angoulôme, 16*71.

proleBtantes. On en compta un grand nom))Te, en 1683, à Bouteville, h SaintrPreuil, à Saint-Même, h Segon-aanc (1), à Ambleville, à Malaville, à Touzac et à Jamac.

Cependant , après Boesel, TÉglise de Cognac eut des ministres qui continuèrent ardemment leurs prédica-^ tions, mais comme ils le faisaient trop publiquement , on interdit leurs prêches d'une manière absolue en 1679. Bientôt après, on se mit à détruire les temples; ceux de Jamac et de Segonzac en 1682, celui de Sainte Même en 1683 , de Linières en 1685. Ces rigueurs ne faisaient qu'exaspérer les esprits, le mécontentement était à son comble, le désespoir général parmi les protestants, dont un grand nombre prenait le parti de s'expatrier. Déjà madame de Maintenon avait écrit, le 19 mai 1681, à son frère, Charles d'Âubigné, qu'elle fit ensuite nommer au gouvernement de Cog^nac , qui valait douze mille livres de rente, — « vous ne sauriez mieux faire que d'acheter une terre en Poitou, ou aux environs de Cognac ; elles vont s'y donner par la fuite des huguenots. » La présence du marquis de Boufflers et de ses dragons, dont plusieurs s'établirent dans l'Élection de Cognac, logés chez les habitants, nourris par eux, et qui le plus souvent les maltraitaient, répandit partout la terreur.

La révocation de l'édit de Kantes [1685] porta le dernier coup à la prospérité du pays. On vit cesser le commerce des vins et des eaux-de-vie ; les distillateurs presque tous appartenant à la religion proscrite , n'osaient plus y engager leur fortune, et les négociants de

(1) Bn 1600, Segronzac comptait 800 chefe de fiimiUe protestants.

Cognac aussi la plupart protestants, cessèrent leurs relations avec Vétranger. La Saintonge perdit le tiers de ses cultivateurs ; et une égale quantité de champs et de vignes restèrent sans culture (1). Ceux qui pouvaient vendre leurs propriétés s'en défaisaient à tout prix ; ceux qui n'avaient pour fortune que leurs bras et leur industrie, allaient aussi h l'étranger chercher la liberté et des ressources. En 1586, au mois de février, cinq cents artisans, ou laboureurs, partirent de Jamac, cheminant pendant la nuit, cherchant à gagner la côte pour s'embarquer (2). En vain un édit, du 13 septembre 1713, défendit sous les peines les plus sévères de quitter le royaume sans une permission écrite, les protestants privés de toutes les fonctions publiques, ne trouvant de sécurité nulle part, surveillés avec rigueur, ne cessèrent de s'enfuir avec la fortune qu'ils avaient pu sauver. Ceux qui restaient étaient ceux qui avaient feint d'abjurer en attendant de meilleurs jours, ou qui étaient absolument sans ressources. Les biens de ceux qui étaient partis furent mis en régie, et administrés au nom de l'Etat par des préposés choisis à cet effet parmi les catholiques (3).

La mort de Louis XIV semblait devoir mettre fin aux

(i) Mémoires swr la Oénéralité de La Rochelle.

(2) Rapports adressés au comte d'Avaux.

(3) État des biens des religionnaires des sénéchaussées de Saintes et de Cognac , qui sont sortis du royaume, envoyé par M. de Bégon, intendant, le 5 juillet 1687. [Arck, impér., TT. 242.] On trouve aussi aux archives de La Rochelle les noms de ceux qui avaient abjuré de 1680 à 1683. Ne m'étant point proposé de donner une histoire du Protestantisme dans le pays, j'ai dû me borner à un aperçu général.

persécutions, mais les édits étaient toujours en vigueur, les protestants soumis à une surveillance très-active, toute manifestation extérieure de leur culte interdite sous des peines sévères. La persécution n'avait fait qu'irriter les esprits, et les pousser jusqu'au fanatisme. On n'était plus au temps où le protestantisme était plutôt politiqpie que religieux ; ce n'était plus une révolte contre le pouvoir, contre de vieilles institutions, mais une religion qui avait pris une large place dans les consciences, et qui se croyait sûre de l'avenir. Comme les premiers chrétiens, aux jours de la persécution des Césars, les protestants avaient leurs catacombes, s'enthousiasmaient de leur foi, en en cachant les manifestations dans les lieux les plus écartés , dans le silence de la solitude et dans l'obscurité des nuits. Ils allaient au Dis&rt assister aux prêches de quelques-uns de leurs ministres qui, en dépit de la mort qui les menaçait, visitaient secrètement leurs frère^s. Les troupes, cantonnées en Saintonge et en Ângoumois avant la mort de Louis XIV, avaient dispersé souvent ces assemblées , mais la terreur qu'on faisait peser sur elles ne les empêchait pas de se reformer, surtout dans les environs de Jamac, de Châteauneuf et de Segonzac. La première de ces localités ne contenait , en 1716 , que trois cents feux : ses principaux habitants, les plus riches, étaient des bourgeois, de gros marchands, enrichis par le commerce des vins, des eaux-de-vie et du sel. Ils crurent, sous la régence du duc d'Orléans, que le moment était venu de protester contre les édits du dernier règne. Dans la nuit du 8 novembre 1716, soixante ou environ, hommes ou femmes, se réunirent dans la maison de Pierre Perrochon, au village de Chez-les-Cours,

commune de Touzac. Berlhelot, ministre proscrit, venu du Poitou, homme à la parole ardente, dévoué jusqu'à la mort h son parti , y fut conduit par ses adhérents armés de fusils, y prêcha et y fit une collecte pour les besoins de son église.

Le prévôt de Bouteville, informé de ces faits, fit emprisonner Perrochon , que Gtervais , lieutenant-criminel, chargé d'informer, fit transférer dans les prisons d'Angoulême. Tous ceux dont Tinterrogatoire du principal accusé fit connaître les noms furent ensuite décrétés de prise de corps [janvier 1617]. Le vice-sénéchal d'Angoulême se transporta au mois de juin dans les paroisses de Mainxe, de Segonzac, de Bourg-Charente et de Jarnac. Ses informations prouvèrent que trois qu quatre mille personnes s'étaient réunies la nuit dans ces paroisses, que le même Berthelot y avait présidé les assemblées, exhortant ses coreligionnaires à persévérer dans leurs croyances, ajoutant que le régent lui avait donné le pouvoir de baptiser et de marier. Soixante-cinq individus furent décrétés, mais huit seulement furent conduits dans les prisons d'Ângoulême. Quant à ceux qui étaient en fuite, le vice-sénéchal saisit et annota les biens des principaux, de sorte que plusieurs familles et des plus riches du pays se trouvèrent ruinées, et les paroisses livrées au désespoir.

Cependant cette affaire ne fut pas poussée à l'extrême ; la sagesse de quelques magistrats, de Gervais, du comte de Chamilly, commandant dans la Saintonge , fit prévaloir des mesures moins acerbes. Une sentence du 26 février 1718 condamna Berthelot, fugitif, à être pendu en effigie, et ordonna à l'égard des autres personnes élargies, qu'il serait plus amplement informé

contre elles dans six mois. Cependant le comte de Chamilly envoya à Chez-les-Cours un détachement de gens de guerre qui brûlèrent et achevèrent de détruire le bâtiment de Perrochon, où s'était tenue l'assemblée du 8 novembre 1716. L'emplacement est encore marqué par quelques décombres (1).

La crainte des châtiments portés dans les édits amena quelque temps le calme dans les esprits : mais en 1719, vers la fin de juillet, le comte de Chamilly écrivit à Gervais de se transporter dans les environs de Jamac, où venaient d'avoir lieu de nouvelles assemblées. On s'était réuni pendant la nuit dans les paroisses de Bourg-Charente (2), de Segonzac, de SaintrPreuil, de Mainxe et de Bouteville, dans les lieux les plus ordinairement solitaires, comme à Boi&Janson et Pizany, près de Segonzac. Pour ne pas être surpris, les religionnaires plaçaient aux environs des gens armés qui devaient les prévenir en cas d'approche des dragons répandus dans le pays. Berthelot, toujours proscrit et condamné à mort, toujours introuvable, mais toujours actif & prêcher ses doctrines, parcourait encore les environs avec d'autres ministres qui, après les prêches, allaient se cacher dans les villages de Chez-Voix, de La NéroUe, des Courades, Chez-Barraud, Chez-Brard, Chez- Bichon. A Jarnac, d'autres assemblées se tenaient aussi la nuit, de l'autre côté de la rivière. Les adeptes s'y rendaient enveloppés dans des manteaux, pour ne pas

<t) Gervais : Mémoire swr PAnçimmois^ publié et annoté par M. G. Babinet de Rencogne ; Paris» 1864.

(2) Des lettres-patentes de 1765 et 1768 érigèrent la seigneurie de Bourg-Oharente en marquisat, au profit de Joseph Barreau, marquis de Girac.

être reconnus. Cet état de choses amena de nouvelles informations : on fit entendre des témoins dont l'imagination exaltée dénaturait souvent les faits en leur donnant une apparence toute fantastique. — <c Ne voyez-vous pas, disait, selon eux, le prédicant, que j'ai l'ange sur mon bras I Souvenez-vous de Dieu sept fois par jour I » D'autres réunions, selon d'autres rapports, avaient eu lieu & La Combe-des-Loges , k La Garde, k La Brizarde, dans la paroisse de Saint-Preuil , à Criteuil, au Bois-Paillé, où des prédicateurs étrangers auraient exhorté les assistants à tuer les catholiques partout où il les rencontreraient.

Ces renseignements parurent trop vagues pour autoriser de nouvelles rigueurs. Le comte de Chamilly se contenta d'envoyer quelques détachements de cavaliers et quelques fantassins du régiment de Piémont prendre quartier à Jamac, h Mainxe et & Segonzac. Les habitants de Jarnac, presque tous protestants, voulurent d'abord se refuser à les loger, à moins que ce ne fût sur l'ordre particulier du roi; mais, à la fin, mieux conseillés, ils se soumirent. Quelques arrestations furent faites pendant quinze jours que ces troupes demeurèrent dans la contrée. En même temps, les abjurations avaient lieu, surtout à Cognac, par le zèle des religieux Cordeliers. Le couvent de cet ordre, ruiné pendant le siège par le prince de Condé, avait été transféré depuis peu dans l'intérieur de la^ ville, dans une maison nommée le Cœur Js Chrtstj donnée par Vivien du Château et Bernard de Bordeaux (1).

(t) Nous ne connaissons que quelques noms de ces religieux par les registres où Ton iuscrivait les abjurations :.

Jusqu'en 1755, les assemblées du Désert se mainlinreni dans la Saintonge, malgré la surveillance ordonnée par les intendants et par les autres officiers de la Généralité. Il y en eut en 1746 aux environs de Cognac, où Ton venait d'assez loin faire baptiser les enfants. Quelques protestants furent arrêtés, tels que Faure de Beaugaillard, de Jamac ; Héraut de Gondeville ; Roumage, de Segonzac, qui furent mis en liberté, après avoir promis de ne plus assister aux assemblées, de ne plus loger de prédicants. Les abjurations, quoique nombreuses, n'avaient fait que des ennemis au catholicisme, ou au moins des indifférents ; les enfants de ceux qui avaient abjuré, n'en étaient pas moins dévoués aux croyances qu'avaient reniées leurs pères, ou tout au moins n'étaient catholiques que de nom. Quand Turgot eut obtenu du roi une certaine tolérance, les protestants s'empressèrent de se réunir. En 1755,Guédon, de Beauregard, leur céda èi Segonzac une grange pour servir d'oratoire ; ceux de Mainxe achetèrent, en 1757, un chais au Louid. Deux autres oratoires furent ouverts, l'un chez Piet, la môme année ; l'autre & Jarnac, en 1760, dans un local acheté dans le faubourg Saint-Pierre. Cependant cette tolérance ne persévérait pas toujours, car en 1758, des troupes placées en quartier d'hiver à Segonzac, à Mainxe, à Linières, à Jarnac et à Cognac, dispersèrent encore les réunions, se ruèrent sur les oratoires du Louid et de Chez-Piet, et les démolirent en partie.

en 1731, le P. Galliot, gardien, et F. Pindraj', qui reçurent Tabjuration de Henriette Brossard de Montifaut, et F. Blanchon, en 1741.

Le dernier synode, tenu en Angoumois, fut convo* que & Jamac, dans une propriété de M. Jacques Delamain, ancien de cette église, qui le présida, et dont les vertus faisaient Tédification de ses coreligionnaires. Enfin redit de 1787, sans émanciper entièrement les protestants, leur accorda les droits de l'état civil. Ils reprenaient ainsi leur rang dans la société. Plusieurs de ceux qui s'étaient enfuis à l'étranger, s'empressèrent de faire la déclaration de leur mariage et de la naissance de leurs enfants» espérant ainsi rentrer dans leurs biens mis en séquestre (1).

(l) Arch. du greffe éTAnçoulêine. — Gognet : Statisii^ den. églises réformées de la Charente; Cognac, 1896.