Suprà, p

2. Sur la Nov. 7, c. 9, de Majorien (Ravenne, 458), où Ton pourrait trouver à la rigueur encore une allusion législative à la mancipation, voy. ce qui sera dit plus loin, p. 259, n. 1.

tacher le texte à ses tenants et aboutissants, erreur de méthode souvent reprochée aux juristes et que les historiens doivent éviter en ne raisonnant que sur l'ensemble des textes de tout ordre.

Si maintenant ou quitte la décision même du texte pour s'attacher à la raison de fond qui aurait amené la désuétude de la vieille institution romaine, l'idée de M. Xaber se heurte encore à une forte objection. Cette raison de fond est la suivante : la constitution de 394 « décidant que, même en matière immobilière, la propriété ne pouvait plus être déplacée sans tradition », la principale utilité pratique de la mancipation disparaissait, c'est-à-dire « la possibilité de la réaliser sans déplacement de la possession et par conséquent sans avoir la possession » '.Avant d'aller plus loin, il n'est peut-être pas inutile de faire remarquer que cette raison ne paraît pas, en fait, avoir été décisive, puisque l'obligation de livrer était déjà formulée par la constitution de 316 et que la mancipation n'en subsistait pas moins aux termes des textes juridiques cités plus haut. Mais, si l'on voulait soutenir malgré cela que la constitution très spéciale de 394 a pu entraîner la désuétude des applications générales de la mancipation, nous pourrons répondre par une argumentation qui aura l'avantage de convenir à toutes les donations, aux donations en général, objet de la constitution de 316. comme au suffragiiwi, objet de celle de 394.

L'aliénateur, qui était seulement propriétaire sans être possesseur, ne pourrait plus, dit-on, se contenter de la mancipation puisqu'il doit faire aussi tradition, et par là, la mancipation perdait son utilité pratique. Mais est-ce bien sur? La solution dépend de la question de savoir ce qu'était devenue dans la pratique la nécessité de livrer, imposée par les constitutions — côté du problème négligé

\. Girard, p. 292.