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242 TBOISIÈJIE MAxMFESTATION DU CARACTÈRE ORIENTAL.

par M. Xaber. Or, il semble bien que, déjà au iv" siècle, les donateurs dans cette situation — et aussi les donateurs possesseurs, les plus nombreux, il faut le reconnaître — • avaient trouvé un moyen de se dispenser d'effectuer la tradition corporelle : c'était d'insérer dans la donation (c'està-dire dans la mancipalion, s'ils en faisaient une) une réserve d'usufruit à leur profit, une usits fruclm excpptio ou retentlo. D'après une constitution de 417', par laquelle les Empereurs Honorius et Tbéodose rétablissaient le îW5/)m^/?<?rm qu'ils avaient modifié deux ans auparavant", la réserve d'usufruit équivalait olim^ à la tradition corporelle dans la donation et dans la constitution de dot, auxquelles Justinien assimila plus tard la vente par voie d'interpolation*. De cette décision impériale, il résulte expressément que, quand le donateur possesseur ne voulait pas livrer de suite ou quand le donateur n'avait pas la possession, il pouvait se dispenser de faire la tradition en se réservant l'usufruit. Et, pour revenir à la question, il ne paraît donc pas douteux que, grâce à cette faculté, la possibilité de manciper une chose dont on n'a pas la possession n'a été enlevée en pratique ni après 316, ni non plus après 394,

Il y a plus, même dans le cas où le donateur désirait et pouvait liTrer de suite, la tradition corporelle ne se faisait pas toujours; même alors, la pratique était parvenue à la rendre inutile. Très ingénieusement elle avait appliqué la faculté reconnue par les Empereurs à cette hypothèse plus normale. La forme, sous laquelle elle l'a utilisée en Foccurrence, est la réduction de la rétention de l'usufruit à son