LA « NATURA ACTIONIS » ET LA « NATURA CONTRACTUS

Justinien, il a laissé dans l'ombre la genèse même de cette construction. .Nous avons annoncé, en achevant l'exposé de \dnatura actiunis, que c'était dans la philosophie grecque qu'il convenait de la rechercher; la nalura contractus ne peut pas dériver, non plus, dune autie source.

La i>hilosophie qui a fourni aux professeurs grecs la conception générale de la natura (ç^jcrtç) appliquée par eux aux nombreuses matières juridiques énumérées plus haut', n'est autre que la philosophie stoïcienne, d'où étaient sorties déjà chez les jurisconsultes romains les notions classiques de la natura et du ius naturale. Mais tandis que les Jurisconsultes aA aient puisé leurs idées directement aux doctrines des Stoïciens, les professeurs de Constantinople et de Beyrouth ont pris leur mot favori au stoïcisme, seulement par l'intermédiaire du plotinisme qui, à la fin du ni'' siècle, avait absorbé en lui le stoïcisme. Il est en etïet certain, d'une part, que les Stoïciens se servent couramment des expressions y.a-i 9JTIV et -apà ojjiv. Il est proliable, d'autre part, que les professeurs grecs ont subi l'influence directe et profonde du plotinisme qui règne souverainement au v^ siècle. 11 est vraisemblable qu'ils ont fait passer la natura, telle qu'elle était formulée par cette doctrine, de l'acte moral à l'acte juridique, car la notion juridique appliquée aux actions et aux contrats, en particulier, cadre mieux avec la doctrine plotinienne qu'avec la doctrine purement stoïcienne. Pour vérifier ces faits, il faudrait reprendre l'exposé complet du système philosophique duquel nous nous imaginons qu'ils se sont inspirés. On reconnaîtra sans doute que cet exposé sortirait du cadre de notre ouvrage; il paraît suffisant de poser l'hypothèse. Sur un point seulement, l'influence du plotinisme subie par les professeurs grecs, les idées vont être précisées et développées à propos des « actions générales » où l'on peut, croyons-nous, la retrouver pareillement.