CHAPITRE IV

Les clercs de la Chambre des comptes. — Empire de (îaliléc. —

— Pourquoi celte déuominatioii. — Opinion de l'abbé Lebeuf.

— Fêtes de l'Empire de Galilée. — Juridiction de cette communauté. — Règlement du protecteur Nicolas Barthélémy. — Les Procureurs du Parlement au moyen âge. — Les Atouriics.

— Les Clercs de procureurs. — Ils ne reçoivent aucun salaire, vivent avec le patron. — Portrait d'un clerc de procureur. — Une ballade de Clément Marot. — La fête de saint Nicolas célébrée au Chàtelcl et au Parlement. — Confrérie de ce saint , sa chapelle , sa légende. — Saint Yves , patron des avocats et des procureurs. — Sa confrérie , sa chapelle, ses légendes. — Une épigramme latine. — La résurrection de Jenin Landore.

La coniuiunauté des clercs de procureurs de la Chambre des comptes prenait le titre d'Empire de Galilée. Elle est moins connue que celle des clercs de la Bazoclie, soit que les dignitaires de cette société n'aient pas eu soin de conserver ses titres , soit qu'ils aient péri lors de l'incendie du Palais en 1618.

Son but et son organisation judiciaire sont à peu près semblables à ceux de la société des clercs du Palais. Il s'agit, en effet, comme dans cette dernière, de conférences poui- l'instruction des jeunes clercs. Elle est aussi

ancienne (|irêlle. Son chef s'appelait rEmperem- d»; Galilée.

Nous nous ti'ouvons , comme pour le Royaume de la Bazoche, en présence d'une étymologie contestée. Notre devoir est de faire connaître les diverses opinions émises sur le sens qu'il faut attacher à cette dénomination d'Empire de Galilée , et de proposer ensuite la nôtre : le lecteur en décidera.

Boucher d'Argis et l'abbé Lebeuf ont été les seuls qui se soient occupés de cette intéressante question. Selon le premier, l'explication la plus plausible de la dénomination d'Empire de Galilée est que cette communauté tenait ses séances et rendait la justice dans une maison située dans le quartier juif, qui se trouvait derrière le Palais de justice, dans l'ile de la Cité. L'enclos du Palais était , suivant lui , un lieu d'asile où les Juifs vinrent s'établir avec la permission des concierges du Palais. Il y avait une rue de Galilée comme il y avait une rue de Nazareth et de Jérusalem. On peut lire son mémoire inséré dans le Mercure du mois de décembre 1739.

L'abbé Lebeuf, dans le Mercure du mois de mars 174.0, répondant à l'article de Boucher d'Argis , combat cette opinion. Selon lui, Galilea, dans la basse latinité , veut dire bâtiment oblong et, même, galerie. Les nefs des églises les plus anciennes portaient ce nom parce qu'elles étaient fort étroites. Quelquefois les galeries des portiques étaient appelées galilées. Il faut donc admettre, dit l'abbé Lebeuf, que les clercs de procureurs ont choisi le nom d'Empire de Galilée parce que leur résidence, ou leur lieu de réunion, était dans quelque galerie, dans quelque salle

DE LA BAZOCllE. 105

obloiigue du bâtiment de la Chambre des comptes. Lebeuf ajoute que s'il y avait autrefois, près du Palais de justice, une rue de Galilée , c'est que , probablement , il régnait dans toute sa longueur une notable galerie , et il poursuit en ces termes :

Je me confirme de plus en plus dans la pensée qu'à la Chambre des comptes il y avait des noms singuliers à chaque appartement ; que ces noms passaient en usage jusque dans les actes, lorsque je lis , à la fin de trois ordonnances de Charles , régent de France en 1358 : Per Dominum regentem in consilio suo , in catnerà cominUonim superiàs ad galathas ubi erant Domini Mo7itemorendaco. (Ord. du Iloi , vol. III , page 337.)

Il est clair que le dernier étage s'appelait galathas (1) dans la Chambre des comptes, et que le conseil s'y tenait quelquefois. Le roi Jeaiî y avait même assisté en personne , comme il parait par des lettres de l'an 1353, imprimées au 4*^ volume, qui finissaient ainsi : Datum in domo de galathas, anno Domini MCCC LUI, die XIV juin. Per Piegem, Mathieu. De même donc il ne faudrait point penser le moins du monde à la province de Galatie.

L'opinion de Lebeuf a pour elle l'autorité de du Cange. En effet, d'après ce savant, il est incontestable que le mot Galilée se prenait souvent dans le sens de galerie : galileam porticum hoc loco interpretatur, qiiam nostri galerie vocant. Il se prenait aussi dans le sens du vaisseau d'une église : interpretatur ecclesiœ navem. On usait aussi de ce mot pour désigner le portique d'un cloître : Et defiinctus in galileâ tumulari menât, id est in claustri porticu.

(\) Le mot galetas, dont on se sert encore aujourd'hui, vient de là. C'est l'opinion de du Cange : Contignationem tegtilis proximam hodiè dkiimis (inletns.

106 Li:S CJ.ERCS

En présence de preuves aussi fortes il nous sera permis, sans doute, de persister dans l'opinion que nous avons émise pour la définition du mot Bazoche. De même que les clercs du Palais avaient pris pour dénomination de leur communauté un mot qui désignait le lieu dans lequel ils se rassemblaient , et qui était soit un parloir, soit une salle où se rendait la justice , de même il ne faut voir dans ce mot Galilée que le nom de la salle où les clercs d(; la Cour des comptes étaient autorisés à se réunir. Cette coïncidence est frappante , et nous croyons qu'elle donnera plus de force à l'argumentation à l'aide de laquelle nous avons essayé de faire prévaloir notre opinion.

Le titre de haut et souverain Empire , donné à cette communauté , quelque fastueux qu'il paraisse , s'explique parce qu'il désigne seulement une juridiction en dernier ressort. Les clercs de la Bazoche avaient un roi, les clercs de la Cour des comptes voulurent avoir un empereur. Il s'était établi une sorte d'émulation entre les deux compagnies rivales. C'était un assaut de titres honorifiques , de manifestations publiques , de magnificence dans le costume , de splendeur dans les jeux et les montres générales. Les privilèges accordés par Philippe-le-Bel à l'Empire de Galilée ne le cédaient en rien à ceux de la Bazoche.

La Cour des comptes fut d'abord établie par saint Louis , et organisée de nouveau par Philippe-le-Bel à l'époque où il rendit sédentaire le Parlement de Paris. 11 est à présumer que l'institution des procureurs à la Cour des comptes remonte à la même époque. On voit, dans un ai'i'èt do la Chambre, donné sous le sceau du Roi, du 52

juillet 1344, que l'évoque de Chalons avait un procureur qui avait défendu pour lui. Cependant, il arrivait quelquefois que les procureurs au Parlement occupaient devant la Chambre des comptes. Ils furent érigés en titre d'office, comme les autres procureurs, par l'édit de Charles IX, du mois de juillet 1572.

En 1344 il y avait dix procureurs à la Chambre des comptes. Ce nombre fut augmente par la suite jusqu'à vingt-neuf.

On ne sait pas cependant au juste le temps vers lequel les procureurs de la Chambre commencèrent à avoir des clercs. Admettons comme probable que ce fut à l'époque de l'organisation judiciaire , fondée par Philippe-le-Bel. Ce qu'il y a de certain , c'est que , d'après une ordonnance de 1454, ils existaient à cette époque. Cette ordonnance porte que les comptables feront ou feront faire par leurs procureurs ou clercs leurs comptes de bon et suffisant volume. Si l'on en croit le préambule d'un règlement fait par M. Barthélémy, maître des comptes , en qualité de protecteur de l'Empire , il aurait reconnu dans les anciens mémoriaux de la Chambre que cet Empire y figurait depuis plus de trois cents ans. Ce règlement, dont nous parlerons par la suite , est du commencement du dix-huitième siècle.

Les clercs de procureurs de la Chambre des comptes , comme les clercs de la Bazoche, tenaient des assemblées et conférences pour leur discipline. Ils ont été toujours maintenus dans l'exercice d'une juridiction en dernier ressort sur les membres et suppôts de la communauté. Nous avons dit que le premier officier de l'Empire s'ap-

108 LES CLKKCS

pelait Empereur ; le 5 février 1 500, la Chambre des comptes fit emprisonner un clerc , Empereur de Galilée, pour n'avoir pas voulu rendre le manteau d'un autre clerc , auquel il l'avait fait ôter en vertu d'une décision judiciaire. Le 20 décembre 1536, sur la requête de l'Empereur et dos officiers de l'Empire de Galilée, la Chambre leur défendit de faire les cérémonies accoutumées à l'occasion des gâteaux des Rois. Ce titre d'Empereur fut supprimé par Henri III à l'époque où il abolit le titre de Roi de la Bazoche (1). L'autorité suprême se trouva dévolue au chancelier, qui jouissait du même privilège que le chancelier des clercs du Palais et que le prévôt des clercs du Chàtelet. Ce privilège consistait pour eux à faire sceller gratis à la chancellerie leur provision lorsqu'ils se faisaient recevoir procureurs. L'Empire de Galilée eut toujours pour chef protecteur et conservateur né le doyen des conseillers maîtres des comptes. Le procureur général de la Chambre des comptes était chargé de l'observation des statuts.

Une des fêtes de la communauté paraissait être fixée au 6 janvier, jour des Rois. Ce jour-là, ou la veille, tous les dignitaires , en grand costume, et précédés de musiciens, allaient donner des aubades à tous les membres de

[i) A propos de cette abolition des titres du lloi de la Dazoche et de l'Empereur de Galilée , nous avons reproduit la version la plus accréditée ; nous devons cependant ne l'accepter que sous réserve , car l'arrêt du Parlement du 10 juillet tSiS , rendu sur les contestations entre l'Université et les moines «le Saint-Germain, /ait inhibition et défenses au chancelier de la Bazoche et à tous les clercs du Palais, etc. Le Parlement se sert du mot Chancelier et non du mot Uoi de la Bazoche. Cette royauté était-elle déjà abolie sous Henri H? On pourrait le soutenir. -— Voir l'arrêt, au chapitre H, page Sô.

la Chambre des comptes , et leur offraient des gâteaux des Rois. On trouve encore de nombreux arrêts de la Chambre , qui , tour à tour, autorisent ou défendent la célébration de cet anniversaire. Ainsi , dans un compte de l'ordinaire de Paris, fini à la Saint-Jean 1519, le fermier porte en dépense ce qu'il avait payé à Etienne Lefèvre , trésorier et receveur général des finances de l'Empire de Galilée , pour l'aider à soutenir et supporter les frais qu'il lui a convenu et conviendra faire , tant pour les gâteaux , jeux et états faits â l'honneur et exaltation du Roi, à la fête des Rois, que pour autres affaires.

Dans le compte de l'ordinaire de 1532 on trouve qu'un sieur Guillaume Rousseau , Empereur de Galilée, obtint du roi François I" vingt - cinq livres parisis pour danses morisques, momeries (1) et autres triomphes, que le Roi veut et entend être faits par eux pour l'honneur et récréation de la Reine.

François I" et son gouvernement n'avaient pas toujours été aussi bien disposés pour les clercs de la Cour des comptes, car, le 22 décembre 1525, sur une requête présentée par les trésoriers afin d'obtenir des fonds pour le gâteau des Rois, la Chambre leur défendit d'en faire pour cette année , ni de se livrer aux autres joyeusetés accoutumées, à peine de privation de l'entrée de la Chambre.

En quoi consistaient les joyeusetés auxquelles se livraient les clercs de la Cour des comptes ? Nous l'avons vu déjà : c'étaient des danses morisques (2), des momeries

(1) Déguisements, mascarades de gens qui se disposent à danser.

(2) Danses morisques doit s'entendre ici des danses mauresques. Parmi les sujets représentés dans les danses macabres figure presque toujotirs un Maure,

et autres triomphes. Il est certain que, comme les clercs de la Bazocho , ils avaient leurs montres et leurs cérémonies publiques. L'autorisation accordée par François I" en 1532 annonce qu'ils jouaient la comédie comme les bazochiens , comme la société des Enfants-Sans-Souci et comme les Confrères de la Passion. L'autorisation de ce monarque est très-catégorique , puisqu'elle explique que « le Roi veut et entend ces triomphes être faits par eux pour l'honneur et récréation de la Reine. » Les clercs de la Cour des comptes étaient , en quelque sorte, pour cette fois, les comédiens de sa Majesté.

Dans les années 1535 et 1536 , la cérémonie des Rois leur fut interdite, et, en abolissant celte ancienne coutume, il leur fut fait défense d'aller dans les maisons des officiers de la Chambre, ni autour de la Cour du Roi, distribuer les gâteaux , ni donner des aubades , à peine de privation de l'entrée de la Chambre pour toujours et de l'amende.

En 1538, cette autorisation leur fut accordée , à la condition qu'ils célébreraient leurs fêtes modestement. Enfin,

c'est-à-dire un nègre coirfc d'un tortil , vêtu d'une tunique courte, les jambes et les bras nus, tenant un javelot d'une main, et de l'autre élevant un cor qu'il tenait embouché , avec lequel il appelle les hommes à la ronde finale. Quelques auteurs ont pensé que cette allégorie roulait sur un jeu de mot, qui consistait à faire venir de mori mourir l'expression danse des morts ou des Maures. Langlois, dans son Essai historique sur la Danse des Morts, semble partager cette opinion. Les clercs de la Cour des comptes avaient-ils le privilège de ces sortes de représentations, qui, comme les mystères, avaient un but religieux? Nous n'osons nous prononcer sur cette question délicate; nous n'avons rien trouvé qui nous permette d'émettre autre chose qu'un doute. — Voir l'ouvrage de M. Langlois, page I2fi , tome K'. Rouen, Lebrument, libraire, 1SS2.

DE LA BAZOCII E . 111

le 27 novembre 1542, la Chambre fit de nouvelles défenses de porter les gâteaux. Elle ordonna néanmoins que sur les deniers qui avaient coutume d'être pris à cet effet il serait prélevé cinquante livres au profit de la boite des aumônes pour faire prier Dieu pour le Roi ; ce qui fut ordonné , nonobstant les remontrances faites par les auditeurs.

Ces défenses et ces autorisations successives coïncident , ainsi qu'on le verra plus tard , avec les époques où le Parlement en agissait de même à l'égard des clercs du Palais. Il faut dès lors voir dans ces défenses des mesures générales contre le déchaînement des représentations théâtrales et contre la violence des satires et des personnalités auxquelles les clercs se livraient alors.

Les édits des Empereurs portaient la formule exécutoire suivante :

A tous présents et [à venir, salut, etc Nous avons, par ces

présentes , signées de notre main , dit , déclaré et ordonné , déclarons et ordonnons, voulons et nous plail — Si mandons à nos amés et féaux chancelier et officier dudil Empire qiie ces présents articles de règlement, on forme dédit, ils fassent lire , publier et enregistrer.

Les jugements que rendaient les officiers de l'Empire sur les contestations qui survenaient entre ses sujets et suppôts furent de tout temps tellement considérés comme de véritables arrêts , que quelques clercs , ayant voulu , en diverses occasions , éluder les condamnations prononcées contre eux , s'étaient inutilement pourvus devant différents tribunaux , et même en la Chambre des comptes , sans pouvoir faire annuler les décisions prises contre eux.

Ils s'étaient aussi pourvus on cassation au conseil du Roi ; et , sur leur requête , par arrêt du conseil , les parties furent renvoyées devant Messieurs du grand bureau de la Chambre des comptes , comme commissaires du conseil en cette partie pour y juger les contestations.

Le dernier monument historique , relatif à l'Empire de Gahlée, est le règlement du mois de janvier 1705, donné par Mp Nicolas Barthélémy, chevaUer seigneur d'Èves, conseiller du Roi, maître ordinaire et doyen de la Chambre des comptes , qui remplissait les fonctions de protecteur de l'Empire depuis 1699.

D'après ce règlement , le corps de l'Empire était composé de quinze clercs , savoir : le chancelier, le procureur général , six maîtres des requêtes , deux secrétaires des finances , un trésorier, un contrôleur, un greffier et deux huissiers.

Les fonctions de chancelier étaient soumises à l'élection de tous les officiers de l'Empire et de tous les clercs travaillant chez les procureurs.

Voici quelles étaient les cérémonies relatives à son installation.

Celui qui était nommé chancelier prenait des provisions du protecteur de l'Empire, et, lorsqu'elles étaient signées et scellées , il les remettait à un maître des requêtes pour faire son rapport.

M. le doyen des maîtres des comptes, protecteur, prenait place au bureau de la Chambre, où il occupait le siège du premier président. A sa droite était assis le procureur général de la Chambre. Le maître des requêtes faisait alors son rapport devant ces deux magistrats et en

présence de l'Empire assemblé. Le chancelier était ensuite introduit , il faisait une harangue et allait s'asseoir à côté du protecteur. Il se couvrait d'une toque, ou petit chapeau , d'une forme assez bizarre. Le protecteur l'exhortait à faire observer les règlements , et le conduisait dans la Chambre du conseil , où il prêtait serment entre les mains du plus ancien des chancehers de l'Empire. Là, il faisait encore un discours.

Les fonctions de chancelier étaient très-onéreuses , et sa réception seulement lui revenait, d'ordinaire, à quatre ou cinq cents livres.

Deux clercs de la même étude ne pouvaient remplir ensemble des charges dans cette communauté, et l'on n'admettait aux offices que des clercs de bonnes vie et mœurs et de la religion catholique, apostolique et romaine.

Les officiers de l'Empire et tous les clercs , lorsqu'ils entraient à la Chambre ou dans la salle des audiences, étaient obligés de porter le bonnet de clerc , espèce de petit chapeau , ou toque , et le manteau percé , c'està-dire une robe noire qui ne leur descendait que jusqu'aux genoux. Les infractions à ce règlement se payaient quinze sols la première fois , trente la seconde , et un écu la troisième.

Les officiers statuaient sur les procès entre les suppôts, et , quand il n'y avait pas de contestations à juger, les maîtres des requêtes proposaient au tribunal quelques difficuhés sur les finances.

Le règlement de M® Nicolas Barthélémy ajoute : que les officiers ne pouvaient se dispenser de leur service à peine de cinq sols d'amende, encore devaient-ils,

dans la huitaine , déclarer, sous serment , quel avait été leur empêchement. Les clercs nommes devaient accepter leur charge, à peine de quinze livres d'amende , et, s'ils passaient un mois ou deux sans faire leur service, ils étaient déclarés indignes d'occuper une charge de l'Empire, condamnés en quinze hvres d'amende, destitués de leurs offices et obligés de remettre leurs provisions au protecteur. Ceux qui donnaient des marques de mépris ou tenaient des propos injurieux contre l'Empire étaient punis arbitrairement après information du procureur général. Ceux qui dévoilaient le secret des délibérations étaient condamnés en soixante sols d'amende, pour la première fois, et, pour la seconde, ils étaient privés de' leurs charges et déclarés indignes.

Les clercs de la Chambre des comptes étaient tenus de faire enregistrer au greffe de l'Empire le jour de leur entrée ; ils payaient un droit de réception comme les clercs de la Bazoche. Les fils de procureurs étaient dispensés de l'acquittement de ce droit. Les officiers de l'Empire percevaient un droit sur les commis des comptables qui entraient à la Chambre, sur les officiers, commissionnaires , comptables , contrôleurs, et tous ceux qui prêtaient serment lorsqu'ils s'y faisaient recevoir. Enfin , le règlement dont il est question fait défense à tout clerc de porter l'épée à la Chambre des comptes, à peine d'une amende de trente-deux sols , pour la première fois , et de trois ou quatre livres, pour la seconde.

Par les anciens comptes on voit que les officiers de l'Empire avaient droit de prendre , tous les ans , deux cents livres sur le domaine; mais à l'époque où Boucher

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d'Argis écrivait son mémoire ils ne jouissaieiu plus de ce droit.

On faisait, tous les ans, dans la Chambre de l'Empire, la lecture des derniers règlements , la veille de la Saint- Charlemagne , ou un des jours suivants . en présence de tous les membres de la communauté. Enfin, pour terminer ce que nous avons à dire sur cette association , mentionnons que les officiers de la communauté et les suppôts célébraient , tous les ans , dans la chapelle basse du Palais, la fête de l'Empire, le 28 janvier, jour de la mort de Charlcmagne. Ils avaient choisi ce patron parce qu'il avait été Empereur , ou , ce qui est plus probable , parce que , de tout temps , Charlemagne a été considéré comme le -protecteur des écoliers.

Il ne serait pas trop possible de faire une étude complète sur les clercs sans consacrer quelques lignes à leurs patrons par excellence, les procureurs. C'est à ces officiers ministériels qu'ils doivent l'existence, si l'on en croit l'historien anonyme et Miraulmont ; c'est, au reste , une paternité qu'ils ne peuvent , ni ne veulent renier.

Prenons donc les procureurs k la même époque , c'est-à-dire sous Philippe-le-Bel , avec d'autant plus de raison que leur origine n'est guère plus ancienne que celle de leurs clercs , et qu'elle se confond avec elle.

Ce n'est que dans les établissements de St-Louis que nous trouvons mentionné pour la première fois ce nom de procureur, encore ne désignait-il que des mandataires pour un fait spécial. Tout individu était apte , ou à peu près, à remplir les fonctions de procurator ad lites ; c'était . en général , les ecclésiastiques qui les

I 1 G LKS CLKRCS

exerçaient. L'ordonnance de Philippe-le-Bel , de 1287, qui les éloigna des justices temporelles et des emplois de procureurs, ne faisait que confirmer la décision du concile de Latran, qui leur avait interdit toutes fonctions judiciaires dans les tribunaux laïques. Ces mes u l'es étaient nécessaires : des abus s'étaient introduits , des fortunes avaient été acquises d'une manière rapide et scandaleuse. La censure publique , dès cette époque, flétrissait avec violence ces honteuses spéculations. Pour en avoir une idée on peut lire le testament de Jean de Meung , continuateur du Roman de la Rose , au chapitre où il parle des religieux qui , au heu d'aprandre, courent à la lucrative et deviennent avocats et plument le peuple.

Lors se font avocas , qu'il n'ont autre recors , Et s'en vont en enfer tout droit plus que le cors , Por la mcniie gcnt qu'ils plument par ces cors : îMaint en y a hui tiex par défaut de secors (1).

C'étaient là des faits exceptionnels, sans doute, qui ne doivent pas être présentés comme une règle générale ; et , pour être juste , il faut reconnaître que les mandataires laïques n'en usaient pas avec plus de discrétion à l'égard de leurs commettants.

Ces mandataires , ou prociiratores, s'appelaient aussi atournés ou atornés , ainsi que nous l'apprend du Cange, (jui cite un vieux coulumier de Normandie.

(() Dans le ileuxième vers cors veut dire cours ou course, et dans le troisième il veut dire cour do justice; le quatrième se traduit ainsi: il y en a maints qui sont tels aujourd'hui par défaut de secours.

Li atome est cil qui , par-devant justice , est atome pouiaucun en cschequicr (1) ou en assise, ou il aet recort, pour poursui\Te et pour défendre sa droiture. Et si doit être receu en autre tel estât de la querelle comme cellui en est a li atome. Et quant il la atome , li atorncz ne doit être de rien ois , fors de la querelle de quoi il est atorné.

On trouve dans le testament de Pathelin la preuve (\uq ce mot s'employait pour désigner im procureur :

3Ies Seigneurs oyez l'apointement (2) Ennuyt (3) donne en nostrc court Fut présent Mathclin le sourt Attourné de Gauthier faict nyent.

Cette qualification d'atourné se donnait encore , dans quelques provinces , au maire d'une commune ; elle s'est conservée assez longtemps.

Un avoué , au moyen âge , était le patron , le protecteur laïque d'une église ou d'un monastère. Il défendait les droits confiés à sa garde , soit devant les tribunaux , soit les armes à la main. Les plus nobles seigneurs ne dédaignaient pas ces fonctions ; Charlemagne prenait le titre d'avoué de Saint -Pierre. Advocatîis veut presque toujours dire avoué lorsqu'il s'applique à un de ces nobles personnages , et c'est par erreur que Chorier, l'historien du Dauphiné, a quelquefois traduit ce

(1) Échiquier. Le Parlement de Normandie s'appelait ainsi. Ce mot est conservé en Angleterre, ainsi que celui d'atorné. L'attorney général est le procureur général.

(2) Appointeraent veut dire ici arriH convenu.

(3) .Vujourd'hui.

mol par celui (ravocal. Ce n'est que (iej)uis la révolution (Je 89 (jue la qualification d'avoué a été donnée aux procureurs.

Au commencement du quatorzième siècle, les procureurs prirent une position importante au Palais; ils se réunirent en confrérie sous l'invocation de saint Nicolas et de sainte Catherine, et obtinrent, en 1342 , des lettres patentes qui autorisèrent les statuts de leur compagnie. Dans l'acte constitutif de leur société , passé devant notaire, le 17 juin 1341, ils se qualifièrent de Compaignons clercs et écrivains fréquentant le Palais, ce qui semblerait annoncer que la ligne de démarcation entre les procureurs et les clercs n'était pas encore bien tranchée. Quelques années plus tard , ils s'appelaient procureurs généraux, prociiratores générales m Parlamento. Le règlement fait en 1345 par le Parlement leur donne ce nom , et les oblige à une prestation de serment pour exercer leurs fonctions. Ils étaient, en conséquence, inscrits sur un tableau , à la suite de l'ordre des avocats.

Les procureurs avaient, dans la grande salle des Pas-Perdus, des bancs spéciaux qui leur appartenaient. C'était là qu'ils passaient une partie de la journée à recevoir le client, à donner des consultations, à rédiger des placets. Ils se rendaient de grand matin au Palais et assistaient à la messe qui précédait chaque audience.

Les clercs de procureurs restaient ordinairement à travailler dans l'étude lorsque le patron était au Palais ou au Châtelet ; ils logeaient avec lui et mangeaient à sa table. Les pères de famille confiaient leurs fils <'i un procureur comn»^ à un cliof d'institution ou à un

inaitrc d'apprentissage (I). Ainsi, un arrêt du Parlement d'Aix, du 21 novemlîre 1644, condamne un père de famille à remettre son fils chez un procureur , ou , faute de ce , à lui payer des dommages - intérêts pour l'avoir quitté avant le temps convenu. Un autre arrêt , du 28 mars 1667, condamne un apprenti clerc de procureur à payer à son patron une somme de cent livres ([u'il lui devait pour aliments.

Une déclaration, du 10 juillet 1685, enregistrée au Parlement le 26 du même mois, fait défense à tous juges , avocats , notaires , procureurs et sergents , de se servir de clercs faisant profession de la religion prétendue réformée.

Le clerc de procureur ne recevait aucun salaire. La délibération de la communauté des avocats et procureurs du Parlement de Paris, du 30 avril 1689, confirmée par arrêt du 28 juillet suivant , contient sur ce sujet des détails précis. Par cette délibération, les avocats et les procureurs s'engageaient à ne recevoir dans leurs études aucun clerc salarié , et à renvoyer immédiatement ceux qui recevaient un traitement au moment où elle fut prise.

Tous ceux qui se trouveront , à l'avenii , avoir pris gages ou appointements , ne seront point réputés pour clercs , non

(I) \oir la satire que nous publions à la fin du volume. Elle a tté composée par un bazochien qui a caché son véritable nom sous celui de Tournabous. Elle porte ce titre : La Misère des Clercs de Procureurs. S'il faut en croire ce bazochien, les clercs de procureurs n'étaient pas très-heureux chez leurs patrons. Le lecteur lira cette satire avec intérêt ; elle mérite l'attention par les détails et les traits de mœurs qu'elle renferme.

plus ([lie ceux (|Ui porteront épée en taisant la tonctioa des clercs , et ne pourront être admis pour exercer la charge de procureur.

Les procureurs (jui contreviendront et se trouveront convaincus avoir donné des gages et appointements à aucuns clercs ou autres travaillant pour leurs études demeureront suspendus de leurs fonctions pour six mois et muictez de cent livres aux pauvres de la communauté , et , en cas de récidive , privés â toujours de leurs charges.

Seront nommés tous les ans quatre procureurs pour prendre le nom des clercs actuellement demeurant chez les procureurs et s'informer de l'emploi qu'ils font en leurs études et de leurs mœurs (1).

En 1691 , le Parlement prononça un arrêt en forme de règlement, relatif au délai dans lequel les clercs devaient se faire pourvoir aux offices de procureurs lorsqu'ils les avaient acquis. Enfin, des arrêts du 23 octobre 1625, 6 février 1698 et 3 août 1718, font défense aux clercs de procureurs du Parlement , à ceux du Châtelet et autres juridictions , et aux clercs d'huissiers , de porter, dans le Palais , des épées ou des cannes et bâtons , et , partout ailleurs , des épées , aux peines , savoir : de cent livres d'amende , pour la première fois , et d'être privés de l'entrée du Palais pendant six mois , et , en cas de récidive , de deux cents livres d'amende , et d'être déclarés incapables d'être procureurs, etc.

Les poètes et les écrivains de l'époque s'accordent à représenter le clerc de la Bazoche comme le type de l'écolier fréquentant l'Université. Brave, entrepre-

(1) Voir le Journal ilas .hidicmcs. loiiic V, livn' Vlll. «Impitrc \X\ .

nant et hardi , beau parleur , il avait l'esprit caustique et l'air narquois; prompt à la répartie, il ne l'était pas moins à mettre l'épée à la main dans l'occasion; instruit , il était assidu au Palais et laborieux dans l'étude , mais , à ses moments de liberté , il se dédonunageait de la contrainte que sa condition lui imposait , il devenait l'càme des révoltes des universitaires ; excessivement chatouilleux sur le point d'honneur , il était jaloux par vanité dans ses amours; frondeur dans ses épigrammes et dans ses chansons, il narguait le prévôt et ses sergents ; enfin, critique audacieux, satirique mordant, comédien moraliste, quoiqu'il ne prêchât pas d'exemple , il attaquait avec une sorte de fureur les vices de son époque et de ceux qui l'entouraient , et poussait même la satire jusqu'à la hauteur d'une injure ou d'un affront publics.

Clément Marot a fait son portrait en traçant celui des Enfants sans soucy dans la ballade que ce poëte composa en 1512 :

Qui sont ceux-là , qui ont si grand' envie Dedans leur cueur et triste marisson (1) , Dont ce pendant que nous sommes en vie De maistre Ennuy n'escoutons la leçon?

Ils ont grand tort, veu qu'en bonne façon Nous consommons nostre florissant aage , Sauter , danser , chanter à l'avantage , Faux envieux, est-ce chose qui blesse?

Nenny pour vray, mais toute gentillesse, Et gay voulloir , qui nous tient en ses laqs :

(1) Tristesse.

122 I.KS CLl'RCS

^Jc hlasincz point doncques nostrc jeunesse , Car noble tueur ne cherche que soûlas.

iNous sommes druz , chagrin ne nous suit mye : De froid soucy ne sentons le frisson ; • Mais de quoy sert une teste endormie?

Autant qu'un bœuf dormant près d'un buisson. Languards piquants (1) plus forts que hérisson , Ou plus reclus qu'un vieil corbeau en cage , Jamais d'autruy ne tiennent bon langage ; Tousjours s'en vont songeant quelque finesse ; Mais entre nous nous vivons sans tristesse , Sans mal penser , plus aises que Prélats , Sans dire mal : c'est doncques grand' simplesse , Car noble cucur ne cherche que soûlas.

Bon cueur , bon corps , bonne phizionomic , Boire matin , fuir noise et tanson (2) ; Dessus le soir , pour l'amour de sa mie , Devant son huis la petite chanson ; Trancher du brave et du mauvais garçon; Aller de nuict, sans faire aucun outrage , Se retirer , voilà le tripotage :

Le lendemain recommencer la presse.

Conclusion, nous demandons liesse; De la tenir jamais ne fusmes las, Et maintenons que cela est noblesse , Car noble cueur ne cherche que soûlas.

(1) Médisants.

(2) Dispute.