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DE LA PEFEÇTION

De.^Mfilques Familles çalf^lique/^^ près dfi

Pforzheim^*

Lss Jouraalidtes (te toute T Allemagne font grand brait da la défeotion de M* Aloys Hennhoef^r» Qw^ eatholîque de Mulhauaen près Pfordieim > qui $'«9t déclacé protestant , et qui a entraîné, ddnft cette déi fisetiûa y noUfTseulement le aeignenr du lieu , M* le baron de Geminiiigep , mais , à œ qii^cm prétend » encore quarante fiiiaiUes de ses paroisaens. D'un air de triomphe , on oppose cet événeoient nm <sonversion&.noiphreusea des protestans te^ plw distiiQ-^ gués de toiialça pays, et.de tant de mini^tr^ df) €e(t€^ religion ellermâim , qui revienn^t eJtaqw jour à riigUse unirorselle , tde que %. \cilji « prédicateur de Ifi cour à Gabrubje^ en iSlSî^ au mp^ nent où jl devait, prèober pour le }n\>\\& det 1» féi- Ibrme; M, Vr eudmfeidv à 1i»m i M^ de la iPW > ^

Tou}oiises M. LavqI, h Condé, «t gfaivl mwïhff^

d'autres en Angleterre, en Amérique et en Suisse, comme par exemple MM. Eplingre et Michel , de Zuric , M. de Joux , à Genève, et M. de Gastelberg, dans les Grisons. On assure que l'exemple de M. Hennhoefer aura des suites incalculables , et que TEglise catholique touche à sa dernière heure. Des renseignemens certains sur cette aflâire , que nous nous sommes procnrés , soit des actes publics, soit des divers journaux allemands , prouveront cependant aux catholiques qu'ils n'ont rien à regretter , et aux honnêtes protestans , que M. Hennhoefer n'est pas une acquisition fort honorable pour eux; qu'il n'est ni luthérien, ni calviniste, mais tout simplement un sectaire mystique ; enfin que non-seulement l'Eglise l'avait déjà rejeté de son sein avant sa défection formeUe, mais que les au* torités protestantes s'étaient *6lles*mèmes prononcées contre lui. Aloy s Hennhoefer était déjà connu dans le collège par son ignorance et la médiocrité de ses talons; il ne fit aucuns progrès, et ne mcm* tra du g#ùt que pour les paradoxes. Nommé curé de la paroisse de Mùlhausen , il fut séduit an my-sti* cisme par les écrits de madame Guyon ^ parimime* nuisier nommé Bougier , et par un garçon tailleur. Prenant pour modèle les sectaires de Horhtfaal, qui s'appellent la Cùmmunè deDiêUj il voulut orjganiser sa paroisse de la même manière , ^ u'eut de relations qu'avec dés piétistes et des séparatistes* 11 tint des assemblées appelées heuru éiifianies\f y psn^la d'une certaine abondance de cœur , et impro*

( 333 ) visa des sermons , qQi durèrent près de deux heures* Dans ce jargon mystique entrem^, sans aucun discememedt , d'une foule de passages de l'Ecriture, il n'était question que de lumière intérieure, de temple intérieur y de Christ intérieur j dHUumi^ nations y de lumière d'en haut, enfin d'une Egiim invisible , quoique la sienne aussi fût très - yîsible, etc. 11 rejeta tout culte extérieqr , sans songer que ce. principe eût dû le porter^ rch jeter aussi ses discours et ses heures édifiantes. L'affluence des curieux que l'église ne contenait plus ) acheva d'enfler son orgueil , et de lui tourner la tète. Enfin, pour prévenir les désordres, la police fut obligée de s'en mêler , et l'on défendit à M. Hea? nhoefer de tenir des assemblées. Il n'obéit point ^ chose commune à tous les sectaires. Accusé , ep juillet 1822, devant le vicaire épiscopal, des'étre permis de nfotnbréin: écarts , tarit de la doctrine , qua du rit râth(rUqae, Hennhoefer nia tous les points, et on le renvcyya dans sa paroisse en lui. adressant sèu? lemrât des exhortations eharitaUçs , en l'invitasit à rédigier sea sermons par écrit , et à les soumettra à l'examen de rsiutori té. Mais l'homitie illuminé ae voulait point s'assujétir à ostte. gène« Le gouvernement badpis, d^ccord aineo l?a«torité ecdésiafitique, jugea nécessaire de le traiisfi&rer dans une pstroîsBd plus éloignée; mai» la recommandation du seigrienr du lieu lui dbitint la faveur de r^ter. à Mulfaaiis^ ^ et ce lùt^un nouvead triomphe pour k secte, mysr tique, de sorte que le mal alh toujours en croissant.

(234) Bennhoefer foi sqppQlé nneammi^^ foia i ftrottohsal^ pour se }«stilbr devant le vicariat 4^ noMvdka plaifUôs qui a,xaîeiit été portâes coiître hiL An lie» de répcmdre par écrit aux ôiwtn p^Muts, coiÉii)eiui lé loi aiaait proposé, il continua de prôdiw.aax seet^es , qui àocoui^ient de toutes partipQur s*ia^ former de la. santô de leur maître* ^

Sous prétexte d'aller aharcher des hahtts çt du linge:, il iout la'pérmiôao& de se rendre chez lui pour huit jours ; mais , psar une secondé désobéi»* ftîmco, il trouva boa de ne pas mvenir, et oontinua ses prédioatiôns comn^ auparavant. Enfin ^ |e \> eaire<igàaéaraL de Brouckisai , après avoir reçu ^ en due du 18 septembre , Ta^obatiOn préd^ble du minière du grand^uc de fiade ( ministère protea* tàn^), destitua, par un arrêté du 16 octobre iS93^ le curé Hénn^oe% , fondant cîstte mesure, site le motif que, par sa dédbrs^ion écrite du Sfô Juillet, Hennhoafér s'était lui-même séftaréi de UEgUse eatboliqiie, et qu^ftveo de pateS^^ priftn dpés, on ne pouvait plus rester meiàbre dâ cette EgKse., :eiicore moiqs y eamew le# f<NlCr lions de prâtre et de curé i qiie si Mp. Rmr. nhoefer désirait être mi^xiilstmii^ét de. fhm exapiioer et réfiiitor les'raisoite.dfô sa crô^w^ce iMh lueUe , on Finvilait de se. rendre ^ oii à Bt^oui^)^) em à ^rtbourgen Bretagra > cttot les pf 0£^sdac9k 4o (béologiè de sa eonnàisaanaâ^ emil'iasiuisint^ nu reste, iqu'aiisaiÉêt; qu'îLaitinit rectifia .et rétracté sbs opinions , Tôrdisiaîre; le rëosvrait à bras qut

( 235 ) verts, et k reeonBdttrâU denouvedu eonime membre de FEglise catholique. Hénnbœfar répondit leSl oc« tobre y par uoe lettre imprimée dans plusieurs jour* naux , qu'il lui serait pénible de se voir retranehé dfune Eglise dans^le sein de laquelle il était né , el avait été élevé; qu'il acceptait la proposition de se faire mieux instruire; que, pour cet eiSet, il pré* ferait Fribourg, et que, s^il avait blessé le vicariat* général, il lui en d^nandait pardon. Mais le prétendu réformateur de F Evangile manqua i cette iKHivelle promesse comme à toutes les autres; loîti de se rendre à Fribourg, il continua s» heures dites édifiantes , réunit autour de lui grand pombre de pdétistes et de séparatistes , ei travailla à la cons* truction du temple intérieur , en divisant les maris; et les femmes , les parens et le& en&ns , les frères et les sœurs. Madame de Gemmingen fut sa premtèfe prosélyte ^ et gagna son mairi à cette secte ^ contre laquelle Tautorité ecclésiastique protestantei du Grand*Duché de Bade a' est elle-même pronon-. cée anac énergie* Toutefois , un âte de M. de Gem<^ min^ien > j^une homme de 48 ans , résista à toutes les tentations , et demeura fidèle à Vantique foi. Enfin , vers la fin de janviier i823 , Hennhoeler 36 déclara friOeséani » expression à la vérité fort commode ^ oar ^ aveo elle ^ on n'a pas besoin da croirQ à quelque chose ; ebacun proteste à sa ma^ niéd^e , et contre tout oë qui lui déplatt : aussi , le coré Hennhoefer ne déclara point à quelle con* fession reconnue il entendait se ré^inir. Il fut suivi

( 236 ) d'une Tingtaine de familles de ses partisans , qui seraient fort embarrassés de dire ce qu'ils croient , et qui suivent aveuglément l'autorité de leur mattre. Cependant Hennhoefer publia bientôt , sous le titre de Profession de foi, un écrit long et diffus où il vocifère les injures les plus grossières contre la reli* gion catholique et ses mystères , appelle l'Eglise le boulevard de la stupidité » le culte extérieur une prostituée de Babylone; prétend que les prêtres sont les plus grands imbécilles du pays , et finit, en enchérissant encore sur Luther, par rejeter toute révélation. Ainsi donc sa foi consiste , non pas à croire quelque chose , mais à tout nier ; et les protestans qui tiennent encore au christianisme rougiront peut-être d'une pareille acquisition.

L'ancienne Eglise n'y perd rien , seulement les loups en sortent, les brebis y rentrent, et c'est pour elle un double avantage. Du reste , comme on peut bien le penser, M. Hennhoefer se plaint de persécutions et de mauvais traitemens , quoiqu'on ne lui ait fait d'autre mal que de lui ôter sa cure, parce qu'il violait avec obstination le serment et les devoirs.de sa charge, et que, certes, un ministre protestant qui s'aviserait d'enseigner la religion catholique, ne conserverait pas non plus son bénéfice. Plusieurs hon^mes de mérite voulurent publier des écrits sur cette prétendue profession de foi du curé Hennhoefer , et dire la vérité sur toute cette his-^ toire , mais aucun libraire n'osa s'en charger. V(Mlà la liberté de la presse , de la raison et de l'ensei-

( 237 ) gneoient chez ceux dont tout le système eàt cependant fondé sur cette môme liberté. Dans la révolution religieuse comme dans la révolution politique , la liberté n'existe que pour ses partisans : tout est permis pour Terreur , rien pour la vérité. Il y a plus y la propriété est bientôt attaquée comme la liberté. Les Êunilles séduites pai^ le curé Hennhoefar prétendent maintenant que le temple , le fond do ÊJ^rique d'église » le salaire du régent d'école , etc. ^ soient partagés entr'elles et les catholiques. Â la vérité y cela s'est pratiqué ainsi en divers lieux à l'époque de la prétendue réforme » soit par la violence des gouvernéméns qui l'avaient enibrassée euxmêmes , soit à la suite de longues guerres civiles, et par forme d un traité de paix , pour empêcher de plus grands maux , ou pour éviter une spoliation complète. Mais l'iniquité doit-elle donc toujours durer ? L'abus doit^il devenir la règle , même à disparité totale des circonstances ? Depuis quand , lorsqu'on quitte une société» une ville, un ordre, une communauté quelconque , peut-on demander à partager sa fortune ? Libre à H. Hennhœfer et à ses sectateurs de se séparer de l'Eglise universelle, de croire et de professer telle doctrine qu'il leur plaira; mais de quel droit s'emparent-ils des propriétés qui n'ont été données et fondées que /varies catholiques et pour les catholiques ? Que si les protestans tiennent tant à leur nouvelle croyance, et à leur culte nullement dispendieux , pourquoi donc n'en paient^ils pas eux-mêmes les frais ? Quelle relî-

( 238 ) gion qui ne peut se soutenir que par les dép(Hifll6!5 d'^iitrui ? Les catholiques ontrilg jamais agi de celte manière t Lorsque MM. Laval, àCoïKlé, delaTow, à Toulouse, et tant «d'autres ministres caimistes en Fmnee., en Angleterre , en Amérique , etc^ , se <soat -faits catholiques , et que leur exemple fui également suivi par plusieurs laïques, OBt-éls pràsendu partie ger les fonds de ia commune protestante , dont ils jetaient auparavant ies chefs et les meanbres ? Qâand, -en 1817 , une centaine de pères et de mères dte &- -milles protestantes embrassèrMt à la fois la reli^on catholique, à Nîmes; out-^ils exigé que les calvinistes -de cette viHe leur oédassent la moitié de leur teinple, ide leur fonds de fabrique et du salaire du régent ? De nos jouors , des paroisses catbdiiques se sont Ibrsnèes dans presque tous les pays prc^stans. En est^ -il une seule qui ait dépouillé les communes parotes- -tantes , et qui vive à leurs 4épens ? Il y a aujour^ •d^i près de 100,000 cathciiques à Londres , tan- ^dis qu'on en «oaiptait àpetne fô,000 il y a trenfe -uns; leur nombre augmente enoone éfaaqae jour:: (ontHÎls )jaraais eu la pensée de prétendre une part fi&R biens et des revenus de Tévêché de Gantoibery '6t de toutes les ég^ses anglicanes de Londres, quoi*qu'ils eusseni; peut-^éire plus de droits à les reisen- <dlquer, que les Hennhoeféristesceax de Mulhausen^ puisque ces biens appartenaient à leurs ancêtres xatlioliques , qu'ils n'ont éfé fociâés que pour snx , et qu'après tout , ce ne serait qn^ une Destitution ? Quels exemples pour confondre les sectaires de

( 239 ) Mulhauscn prés de Pforzheim ! Leur prétention n'est pas encore décidée par le gouvernement ; les catholiques de cette paroisse s'y opposent , comme de raison , et un avenir prochain nous apprendra si le mépris de la vraie religion n'entraîne pas également le mépris de la loi naturelle et de la justice la plus vulgaire; si en protestant contre la première des autorités , on ne finit pas par protester aussi contre toute autre autorité, contre toute règle quelconque.