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A ŒïiX|i:»SS CÀTHOiUQUJSS SN AlfGLETERRB.

: Lts deux derniers QUifiéro» é»'MéMôf*ial' Ca^ Ûoliquà cfmtieonënt \k troduotioii d^uti article ré* •lûftrqHtikle^ puUîé iêbMls un journal alteniand y rar Véliati d^^opptfession^ où se troiivehf des^ catbcAi4ues fin An^eterre ^ du iimns en; Terlii dès 'lois 6t' des ivsages. encore eKistrâs« Qtt^on nouspénni^tte an* jirârd'hui de coInI)ere^ à cet élâ^ ceUii dcis proi;e&* 4m6 ea^ Fcauioe^ et de jngor l'uip et l-dutre d'in* f^fiès^ IeS[ véifitables. pk^incîpes q^i doiire»t régner ^i celte înatîèra» Politkpiiraienl fHutlant^' et en met'tent de Qâté409ite pfédileclkm partioQlière^ êliaiean eoavîeQdra .qneila ■question de savoir: si ^ une * religi<(Hi tiiffiéreplede odHèdu'eouverséii et dv gr08«de tona^ lion^ doitélpf iotéréey eu in£ine{if|otégéi9i dé{>end des trois circonstances suivantes :

i/ Du nombre de ceux qui la professent et do Tancienneté de son existence ;

5:* Delà halore de ses JoctHhes et de leur influence sur Tordre moral et politique;

3/ Du titre dacquiMoA des provinces respectives , où cette religion compte le plus de partisans.

Or, quelle est, sous.ites trois ik>ints de vue, la position des protestans en France, et celle. des oMholJques en Angleterre ? Bans le premier de ces royaumes , les protestans ne forment pas le trentième de la population ; dans le second , les catho* liqw«:.«R «qmp^smt plus . ûlun itjers y at ! prèi^ de la moitié : car il y en a six millions en Irlande , et audelà d'un million en Angleterre ^t en Ecosse. — En France, les protestans ne pouvaient se prévaloir dâ>dioka>aflAiëmi9m60t>ar9quis; bofvdteiirsiefttdut, îl$,se[ 4^nt .réMoltéft coMre ti oreligiotaïaiicirape et wnv^Noltenkbnf • étoUfe ;. la< toléraièe' ^qni (ils jooi^ ren^itoibie avant lia cétvolutiony et<lift4ibQi«é^eittiërè ffti'ibiCMMilobtbiraa de|mis.(Cietle iâpqqae^^y ^ éié an pMT iii^0feît<|dier(nQS;roi6 eatfcmliques^ leticertes^CNi n^l^qt^s idjire) qia&,i dailsile ptineipëy ileé ieaiti^ i^'^es/faient jmôrité oeUiQi fateun pariima oondunte impectjdiQuar.rt ipàisfble Ç^).. OsmBMXhh^did^ire^ Uigiiei,'jQiujCQOtfiaiiie^ insiealboUqtttâs éttiètit:les anfiÎM$i 1 h^bMâlis ; khi (paya I tit : ilfi )e> Boitt JKMHrd'huii #D ; IriimdA ; ; Ua .nlmil . rieb aqnovè ,^ ils ne ckffKWlDdaiaikl qil'à c^imnùrMJmlàd LëusSipères ; ^ti,. lorsque U pvÎMMoeiaomsàiâlne fNiËsa^daQs les

, (*) Voyez sur ce sujet ]ç savant ouvrage qui viept de par^Utre sous te iltte t'Enaik historiées stlt lUr^enèe âè la Religion' m France, pendant le dix-septième siècle,!Vmfàfi9^^^'^Johih-9i.^'' •

(821 ) mains de princes protestans, ceox^i ne reçureni pas la religion catholique dans leur royaume , mais ils la trouvêrerU établie dès la plus haute antiquité , et devaient par conséquent respecter les droits de ceux qui la professaient.

Quant aux doctrines, nul ne peut disconvenir que la religion protestante, si tant est qu'on puisse donner ce nom à une multitude d'opinions individuelles et contradictoires , ne soit essentiellement ennemie de toute autorité , et ne transporte souvent aux supérieurs temporels sa haine contre les supérieurs spirituels. En tant qu'elle a conservé quelque chose du christianisme , elle ne diffère pas , il est vrai , de la religion catholique; mais en tant qu'elle proteste soit contre ses dogmes, soit contre la société chrétienne et son autorité légitime , elle est, par son principe même, turbulente et nova* trice. Variable et inconstante de sa nature , jamais Finnovation ne s'arrête chez elle ; la fixité lui est essentiellement étrangère , parce qu'ici les disciples ont autant de droits que les maîtres. Les règles de foi et les constitutions ecclésiastiques se succèdent comme les modes éphémères ; c'est une fluctuation perpétuelle d'opinions et d'institutions contradic-toires; en un mot, un système de liberté et d'éga-» lité , toujours disposé au changement , et en appa^ rence, modéré par des pouvoirs factices, qui ne tardent pas à être renversés, à leur tour, par la force destructive du principe fondamental de la ré-' forme; car on respecte encore moins l'autorité

( 322 ) usurpée que rautorité légitime, et, s'il£siut obéir, oh obéit plqtôt à ceux qui peuvent s'appuya %nv un droit ancien et réconnu, qu'à ceux qui déclarent eux-mêmes n^en avoir aucun* Enfin , les protestans ne savent pas même dire quelle est leur rdigion ; ils n'ont ni dogme, ni morale, ni culte commun : chacun croit et pratique ce qu'il veut; il rejette aujourd'hui ce qu'il avait admis la veille, et n'en demeure pas moins toujours protestant : système commode, il est vrai , mais qui n'est pas très-propre à unir les esprits , à maintenir la paix parmi les hommes, à former enfin une véritable société. Aussi les caWinistes ont-ils , au dire même du protestant Gr<Aius , troublé les empires partout où ils ont prévalu*. Dévastant la France dans le seizième siècle, ils ont provoqué des guerres civiles, et ils voulaient en faire une république, composée d'eux seuls, et qui ,. à cette époque , eût passablement ressemblé à un comité de salut public. D'où vient que |>art(^t les protestans , et spécialement leurs ministres , à peu d'exceptions près , sont les plus ardens promoteurs des révolutions modernes ? Est-ce par attachement à l&ur religion ? pas du tout ; ils y tiennent bien moins qu'on ne le pense. — Etaient-ils persécutés ? nullement; dans plusieurs payis» ils sont même exclusivement les maitres , niais c'est par Vafiimté naturelle de cette révolution avec leis principes, du {Ufotestanii^me et avdc ses institutions , affinité qui tes égare so>ivent malgré eux, et sans qu'ils s^en doutent. En Angleterre , les puritains calvinistes ont

( 323 ) produit une révolution qui a duré près d*un demisiècle , et par laquelle, quoiqu'on en dise, là nation n'a gagné aucune liberté dont elle né jouissait pas auparavant. — De nos jours , des sociétés dites bi* bliques, travaillent à rendre les ministres prdtestans inutiles; l'Eglise constitutionnelle^ quoique forte de tout l'appui de l'autorité royale , tombe en lam-< beaux, et se dissout en mille sectes qui inspirent déjà de sérieuses inquiétudes au Gouvernement ; toutes professent des opinions plus ou moins démocratiques, et les radicaux y comptent le plus grand nombre de leurs partisans : serait-ce une raison pour les favoriser encore par des privilèges ?

La religion catholique , au contraire , enseigne k respecter tous les supérieurs naturels , qu'elle considère comme des bienfaiteurs que Dieu a donnés aux hommes, puisqu'ils les soulagent dans leurs besoins, et les font participer à l'abondance de leurs moyens; elle admet comme règle de foi ce qui a été cru et approuvé partout et toujours , ce qui est nécessaire, universel, invariable; en un inot , ce qui est essentiellement juste et vrai; elle apprend à honorer les précédens , à marcher sur les traces de la vénérable antiquité, à suivre les mœurs et les traditions de nos pères. — Fondée sur l'obéissance, et non pas sur l'indépendance individuelle, elle est , par son principe même , amie de l'autorité , et ennemie de toute innovation ; en un mot, essentiellement anti-révolutionnaire; constante et invariable, elle ne change jamais; ses

(Jogmes et sa constitution demeurent toujours les mêmes : néanmoins son joug est doux et son farr deau est léger ; elle unit la stabilité et la vie , elle maintient Tordre et ne gène point la liberté dans les cho^s licites et indifférentes ; elle conserve les empires , sans entraver leur progrès vers le bien , $ans s'opposer aux changemens qu'autorise la règle^ et que le temps , les lieux et les circonstances ont rendus nécessaires. Enfin , chacun connatt la religion catholique ; elle peut à tout moment rendre compte de sa croyance, de sa morale et de son culte , chose qui est absolument impossible aux pror testans ; dans le midi et dans le nord y à Torient et à Voccident , vous trouverez les catholiques d'accord sur tous les points de doctrine ; leur religion rapproche les esprits par une commune foi , elle unit les cœurs par un commun amour; éminemment sociale , elle donne même aux différons peuples une commune patrie; s'ils s'égarent un mor ment , elle leur présente toujours la véritable routq et un remède à tous les maux ; les guerres entr'euii^ ne sont que des brouilleries d'amis : rarement ou jamais ils ne s'entre-détruisent ; la foi commune Revient un principe de miséricorde et de réconciliation. De nos jours , il est vrai , des révolutions ont été faites dans des pays catholiques, mais certes ce n'est point par les catholiques > mais plutôt contr'eux et par leurs ennemis. Si , comme quelques écrivains allemands ont osé le soutenir , non qu'ils y crussent eux-mêmes, mais pour le

( 325 ) faire croire aux autres , la religion catholique favorisait les révolutions , pourquoi donc tous les révolutionnaires sont-ils si acharnés contre cette même religion ? Pourquoi leur premier soin est-il de déca^ ikoltser les peuples qu'ils veulent asservir à leurs systèmes d'indépendance ei de désobéissance ? Pourquoi la révolution ne peut-elle jamais s'affermir dans les contrées catholiques , tandis qu^elle se perpétue si aisément dans les pays séparés de la foi commune , et Uvrés à toutes les rêveries des opinions individuelles ? Qui osera dire que les catholiques en France aient été les auteurs, et non les victimes de la révolution ? Pendant tout le cours de cette désastreuse époque, les mots de catholiques et de royalistes n'ont-ils pas été regardés comme synonymes , et ne le sont-ils pas encore aur jourd'hui même dans la bouche de leurs ennemis? En Angleterre aussi , les catholiques ne voulaient rien de la révolution du dix-septième siècle , qui n'a été faite que contr'eux , et en haine de leur religion ; ils demeurèrent fidèles à leurs princes , et cette conduite devrait au fond leur mériter l'estime et la confiance , même de la famille actuellement régnante ; car ce n'est que des personnes . de ce genre, qu'on peut attendre attachement et fidélité dans les jours de danger et de mauvaise fortune. A^j^^^'h^^ cependant que la maison des Stuarts est éteinte , et que celle de Hanovre règne sans contradiction, non-seulement par une possession paisible de plus d'un siècle , mais par droit

( 326 ) d'hérédité : quel intérêt pourrait^elle avoir à ne pas protéger des doctrines qui lui sont si favorables ? Pourquoi se priver du zèle et dés lumières de plus de sept millions de catholiques ? Quel motif raisonnable pourrait encore s'opposer à leur émancipation totale ? De l'aveu de leurs ennemis mêmes , on ne trouve parmi eux aucun radical (^) , et pas même un Irlandais uni. Ces ligues révolutionnaires et séditieuses né se recrutent que parmi les anglicans , les méthodistes et tous les dissidens quelconques. Serait-ce une raison de les favoriser encore par des prérogatives , de les appeler seuls aux conseils du roi , et d'ea faire une véritable caste privilégiée ?

Que si l'on considère enfin les titres d'acquisi* tion des contrées respectives ^ le roi de France ne possède aucune province qui n'ait été catholique {tu moment où elle fut réunie à la couronne. Il poti* vait donc , sans blesser d'anciens droits , permettre ou ne pas permettre le culte public de la religion protestante ; et néanmoins ce culte a été toléré , et dans la suite légalement reconnu. Une ps^tie des habitans d'Alsace seulement était protestante avant que de devenir française; aussi voyez comme leur religion a été scrupuleusement i^espectée. Us ont conservé et leur culte public ^ et la possession , et l'administration libre de leurs temples , de leurs écoles et de leurs académies; pendant U révolution

(*) A rexcei»tion peuMtre d'Oconnel , e( de ceux qjû, de îùi, ne sont pas catholiques, puisqu'ils ne croient et né pratiquent pas la religion dans laqueUe ib sont nés.

( 327 ) Blême on leur a laissé leurs biens et leurs revenus , landls qtie l'on confisquait ceux des catholiques. Si Je nombre de ces derniers s'est néanmoins accru , comme il s'accrott ailleurs, ce n'a été par aucune contrainte , mais par la seule force de la vérité, de la conviction, et par suite de l'abolition des lois pénales. Le roi de la Grande-Bretagne^ au contraire, a trouvé la religion catholique établie cbms toute l'Irlande, et môme dans une grande partie de l'Angleterre , qui , sous quatre règnes ,- a changé quatre fois de croyance. Il était donc plue étroitement obligé de respecter cette antique religion , de même qu'il la respecte encore aujourd'htiî dans le Canada et dans d^autres colonies , qui oùt successivement passé sous la domination anglaise. Eh bien! malgré tous ces faits incontestables , malgré le grand nombre de catholiques, malgré là pureté de leur doctrine , leur conduite paisible et randénneté de leurs droits, la lai, en Angle^ terre , 4éi faite four le maintien de la religion protestmUe. En France, au contraire, malgré le petit nombre de protestans , malgré leurs principes

hostiles contre toute autorité , et malgré la nouveauté de leur exist^Eice , la hd est égale pùtir tous. 11 est de principe , en Angleterre , que toutes les religions dissidentes de la religion de l'Etat, €fc»tveniétre détruites; en France, loin de les détraire, on les protège , on les salarie même aux frais du trésor public. — En Angleterre , les protestans , considérés comme les amis du nouveau système ,

( 328 ) sont distingués par les prérogatives les plus émtnentes , et les catholiques , qui compc^ent le tiers des hajbitans du royaume , forment un peuple dé* laissé : ce sont des enfans deshérités de leur père , exclus de toutes les marques de sa confiance, de toute carrière qui conduit à Thonneur et à la forr tune. Ils supportent toutes les charges , et ne participent à aucun avantage. £n France, au contraire , les vingt- neuf trentièmes de la population, atta-r chés à la religion de TEtat, ne jouissent pas du moindre privilège ; les protestans sont admissibles à tous les emplois publics, et ils en sont revêtus de fait bien au-delà de la proportion avec leur nombre. Us sont électeurs et éligibles aussi bien que les catholiques , qui les choisissent même assez souvent, sans s'informer de leur croyance religieuse. Il y a parmi eux des pairs , des députés , des généraux de division , des préfets , des présir dens de cours royales , des conseillers d'État et des premiers tribunaux, des maires, etc. ; nous ^vons même vu , dans l'anciai et dans le nouveau régir me, plusieurs ministres protestans en France, tandis que TAngleterre serait épouvantée, et se croirait près de sa chute, si un catholique pouvait entrer dans le conseil du roi , ou occuper une autre place importante. Dans l'empire britannique , le clergé protestant ne vit que des dépouilles de l'ancienne église ; il jouit d'immenses biens fondés p^r les catholiques et pour les catholiques, qui ne se doutaient pas que ces bénéfices , fruits de leurs

( 329 ) pieuses donations, passeraient un jour dans les mains de. leurs ennemis, et seraient employés contre les donateurs. En reyahche, les catholiques qui ont survécu. à l'oppression, ou que Ton tolère encore, sont obligés d'entretenir eux-mêmes leurs évêques et. leurs prêtres , et de bâtir à leurs dé*^ peils d'humbles chapelles à côté des temples qu'o» leur a ravis. De plus, on les force encore de payer rimpôt ecclésiastique de la dime à. un clergé étranger, qui ne pourvoit à aucun de leurs besoins spi-« rituels, et de contribuer à la ccmstruction des églises anglicanes , qu'ils ne fréquentent jamais^ et qui ne. sont guère fréquentées par les protestant eux-mêmes. En France , au contraire , le d^gé ca-i tholique , quoique réduit à un mince salaire , faible compensation de ses propriétés confisquées, n'a pas pris une obole aux protestans ; on leur donne même des temples catholiques , et où il en manque , on les aide pour en construire de nouveaux. Rien ne leur a été confisqué , ils jouissent en paix de tout ce qu'ils possédaient , et de plus leurs ministres reçoivent un salaire du Gouvernement , quoiqu'ils ne puissent y prétendre à titre d'indemnité , et ce salaire surpasse même celui des curés catholiques, bien autrement occupés. Nous n'examinerons pas si tout cela est bien ou mal, nous ne déciderons point si la tolérance d'un culte, qui n'est pas celui de l'Etat , et même sa protection , dans le cas où il serait troublé , doit en bonne règle s'étendre jusqu'aux faveurs et jusqu'à la sustenta-

( 330 ) tien directe. Noos ne voulons que rapporter les faits, établir un point de comparaison , montrer la position respective des protestans en France , et celle des catholiques en Angleterre. Néanmoins , et malgré la liberté des premiers, la France passe encore pour fimatique , intolérante, persécutrice^ et sous ce rapport les feuilles anglaises et aile* mandes sont remplies d'invectives contré elle ; lan* dis que, malgré l'état d'oppression de sept millions de catholiques , rAngleterre passe , aux yeux de la multitude, pour le pays classique delà tolérance, pour le protecteur généreux de la liberté civile et religieuse. Il est cependant encore un grand nom* hre d'hommes de bonne foi qui ignorent les faits ; il faut les leur dire : qu'ils jugœt ensuite eux* mêmes!