C. V. œ.NCLLSlO.N

ciennes pratiques dont on a vu plus haut' l’heureuse efficacité parmi les luttes des païens. Les institutions hospitalières rappellent par leur nom seul cette hospitalité antique dont nous entendions tout à l’heure Paul Orose parler avec trop de dédain et dont elles sont, à vrai dire, le développement et comme la consécration.

Mais il n’entre pas dans notre plan de tracer, pour les siècles du moyen âg-e et pour les temps modernes, l’histoire de ces laborieu.x retours et de ces lents prog^rès dont la loi g'énérale semble avoir été pressentie par un Romain, homme d'Etat et philosophe*. Nous voulions seulement montrer, dans un dessin sommaire, quels furent, chez les peuples de l’antiquité classique, les principes et les pratiques du droit des g-ens. Nous avons aimé surtout (cette partie de notre sujet étant peut-être la moins connue) à faire voir comment le rôle, d’abord considérable et même sacré des ministres publics, dég'énéra peu à peu jusqu’à devenir une chargée de pur céréiiionial, par l’effet d’un régime social où le jeu de la liberté humaine, dans la vie civile comme da.ns la vie poli-

ouvraje de M. K. Semichon (Paris, 1857, in-8°).

* Page 7 et les textes dtds dans la note.

• Cicéron , de Republica, I, 29 :

n Miri sunt orbes et quasi circuitus in rebus publicis coinmutatio-

nuin et vicissiludinuui, etc. » Cf.

Ibid., III, 22 (dans Lactance, Inst, div., VI, 8), une admirable définition de la loi considérée comme la volonté de Dieu, volonté éternelle et immuable, qui régnera dans tous les temps et sur tous les peuples.

■238 TRAITES l’LBI.lCS CHEZ LES GRECS ET LES RO.MAl.NS.

lique, disparaissait sous le mécanisme oppressif de l’administration. Cette étude déjà nous semblait assez laborieuse, et les faits qu’elle embreisse forment un ensemble assez considérable pour que nous ne fussions pas tentés de l’étendre jusfju’à des temps et des pays que d’autres étudieront ou ont étudié avec une plus juste compétence d’érudition et de critique.

APPENDICES

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