C. 11. DOCU.MEMS CONSERVÉS l‘AK THL'CYDIÜE. 4:i

tantes, et dans des villes neutres, surtout dans les principaux sanctuaires de la religion hellénique; et, comme si ces précautions n’en assuraient pas assez le maintien, on convient que les serments réciproques seront renouvelés à des époques fixes et solennelles, telles que les fêtes olympiques et les Panathénées. Parmi les dispositions de ces divers traités, je remarque celles qui règlent la restitution des captifs et des otages, le pa.ssage des armées sur le territoire des villes amies, l’entretien et la solde des armées auxiliaires selon la durée du secours obtenu; en cas de guerres entreprises pour l’intérêt commun, la promesse de ne point traiter séparément avec l’ennemi ; en cas de révolte des esclaves, l’engagement de se prêter un secours mutuel ; d’autres clauses sur lesquelles il conviendra de revenir plus loin et de s’étendre avec quelque détail.

Si maintenant, pour compléter ce tableau de la diplomatie grecque au temps de la guerre du Péloponnèse, nous voulons avoir une idée de ce qu’était alors une conférence entre ministres plénipotentiaires, Thucydide nous offrira encore l’analyse, ramenée sans doute, pour le besoin de l’art', aune symétrie quelque peu factice, des pourparlers entre les ambassadeurs d’Athènes et ceux de Mélos. Les Méliens, colonie de Lacédémone,

' Voir la belle étude de littéra- M. Jules Girard (Paris, 1860, in-12), ture et de morale sur Thucydide de ch. P'.

46 TItAlTÉS PUBLICS CHEZ LES CHECS ET LES ROMAINS.

voulaient au moins rester neutres au milieu des rivalités de cette ville et d’Athènes. Mais, dans l’élan de son ambition, .Athènes prétend leur imposer la loi célèbre de son ancien lég'islatenr, Solon, ((ui, en cas de dis.sension civile, ne permettait ni l’indifférence ni la neutralité*. Avant d’en venir à une lutte ouverte, les deux peuples proposent de vider le débat dans une réunion d’un petit nombre de députés, de manière que la délibération échappe aux lenteurs et, peut-être, au désordre d’une discussion en pleine assemblée du peuple* : on reconnaît la forme du conseil public qui a été, depuis, si souvent adoptée sous les noms et avec les attributions diverses de conférences et de congrès. Outre l’institution permanente, mais rarement efficace, du conseil ampbictionique ^ on peut citer quelques autres exemples de ces coug’rès, chez les anciens, surtout lorsque les États traitent d’ég-al à ég-al et qu’aucun des contractants n’a le droit d’évoquer à lui les nég'ociateurs étrang“ers et de leur imposer ses propres usages. Telle est l’assemblée réunie à Athènes pour la conclusion d’une alliance contre Lacédémone, alliance dont nous examinerons bientôt les instruments, en partie conservés*.

Mais c’était là, il faut le dire, un cas relative-

' Plutarque, Vie de Solon, c. xx. waldiæ , 1838 , in.^°) VI, 3, p, 383

’ Thucydide, V, 85-114. et siiiv.

’ Voir Schœmann , Aniiquitates * Voyez aussi Plutarque, Péridès, juris publici Græcorum (Gryphis- c. xvii.