C. II. LA DIPI.OMATIE SUU LE THEATRE. SI

raient paru presque dig-nes des barbares asiatiques. Isocrate pouvait bien sig'naler l’avantag’C que possède un monarque de g’ouverner ses affaires avec plus de suite etdevig’ueur que ne fait une république, « d’envoyer des ambassadeurs où il lui plaît et d’en- recevoir quand il lui plaît’; » mais il n’allait pas jusqu’à proposer à ses concitoyens le moindre chang-ement, sur ce point, dans les traditions de leur politique.

Cet usag-e de publicité presque sans réserve nous explique comment,, dans les cités libres de la Grèce, les débats politiques pouvaient trouver un écho sur le théâtre ; il nous aide à sentir, dans la comédie attique, bien des traits qui ont perdu aujourd’hui tout leur sel pour des lecteurs habitués à considérer la diplomatie comme une œuvre de haute discrétion, et les diplomates comme des personnag-es du g-rand monde, dont les défauts ou les ridicules n’amuseront jamais un auditoire tout populaire.

Ainsi, dans les Acharniens, Aristophane nous représente Athènes divisée entre le parti de la g-uerre et celui de la paix; le député Ampbithéos revient de Lacédémone; on lui demande s’il rapporte une trêve; il en a, dit-il, de cinq ans, de dix ans et de trente ans: on peut choisir; et comme le ^rccspondé sig-nitie à la fois trêve et libation,

< A Philippe, c. vi. Cf. Df'raosthène, Di»c. sur la Couronne, § 235, 23ü.

;.2 I KAITÉS PI BLICS CHEZ LES «iUECS ET LES KOMALNS.

il en résulte un jeu de mots, intruduisible dans notre lanf^-ue, et des allusions au bon vin qui s’améliore en (Vieillissant

Un peu plus loin, le même Ampbilbéos se plaint de ce que les Prytanos le laisseid mourir de faim; un lecteur moderne ne comprend pas d'abord cette plaisanterie; car il sait (pie, chez nous, sauf de rares exceptions, les ambassadeurs sont entretenus en pays étrang’er par leurs f>’ouvernements respectifs®, et <[ue s’ils sont ipielipiefois invités à des repas par le chef de l’Etat où ils résident, c’est là un fait de simple courtoisie. Mais, chez les Athéniens, les Prytanes devaient toujours recevoir à (b'ncr les ambassadeurs étrang'ers; le trésor public fournissait aux frais de voyag’e pour les ambassadeurs nationaux ; et cet usag’c paraît avoir été g-énéral en Grèce, comme on le voit par la clause thiale de plusieurs décrets concernant des nég'ociations diplomatiques’. Ainsi s’explique

' Aristophiine , Acharniens, vers 54, 180 et suivants. La schoHe grecque sur le premier de ces deux passages est d'un grammairien trèsignorant, qui ne connaissait pas, sur ce sujet, les usages anciens; elle parait avoir trompé les commentateurs modernes. Le sens du mot ifôSiov aurait pu être déterminé par eux 5 l'aide des documents attiques (Voy. Corpus Inscr. græc., n" 101).

» Yoy. de .Martens, Guide diplomatique, vol. I, p, 123 (4«,éd. 1851, en 2 vol. in-S").

“ IlsEoêetï (en dialecte créfois npEiyviia), dans le traité de paix entre Iliérapytna et Priansos, Corpus, n“2556; cf. Franz, Elem. epigr.gr., p. 200. On les appelait aussi ètfàôta, frais de voyage. Bangabé, Au- Uq.hetlén., n° 392. Le Ba.s, Voy.

arch.,\, n°393; ou peOôoiov, comme dans le traité entre Smyrne et Magnésie, qui sera transcrit plus bas (Barbeyrac, n° 355); (évta (en latin daulia), frais de séjour dans la ville oit l’ambassadeur était reçu, ou bien « séjour gratuit dans le Prytanée. « Ue li l’expression ofticielle