C. 11. DIVERSITÉ DES DIALECTES

Iccle, cliacune d’elles conserve, dans l’e.xeniplaire à son propre usag’c, le dialecte qui lui est particulier. Les débris de traitéiT|oublics conservés jusqu’à nous en offrent beaucoup d’exemples, parmi lesquels il suffira de rappeler :

Un traité entre Athènes et Sparte, dont la ré*daction en dialecte attique était déposée à l’Acropole (Boulé, Acropole (t Athènes, t. II, p. 334, n”14);

Le traité entre Ég’osthène et Siphes, dont nous avons les débris en dialecte mégarien ( Le Bas , Voyage archéoL, II, n° 1 et suivants);

Un traité conçu dans le même dialecte, où paraissent fig’urer les Acbéens et les Béotiens , comme alliés des habitants de Pag-es en Még’aridc (Le Bas, ibid., n° 17);

Le décret, en dorien, qui constate le renouvellement d’une alliance entre la ville crétoise d’Hiérapytna et la ville ionienne de Magnésie (publié par M. Le Bas, Revue de philologie, t. I, p. 263-272, n"3);

Les pièces d’une alliance entre Céosetles Étoliens, où ceux-ci emploient le dialecte dorique, et où les Céiens emploient l'ionique [Corpus inscr. gr., n° 2330 et suiv.; Le Bas, Voy. arch., II, n“ 1763-1763);

Un traité en dorien entre les Syracusains et un peuple aujourd’hui inconnu [Corpus inscr. gr., n“ 5367) ;

62 TRAITES PUBLICS CHEZ lÆS GRECS ET LES ROMAINS.

Les actes de l’asile de Téos, où figurent plus de vingt peuples grecs, s’exprimant chacun dans son dialecte national {Corpus inscr. rjr., n° 2045 et suiv. ; Le Bas, Voy. arch., V, n° 61 et suiv. Voyez plus bas, p. 73 et suiv.).

Conformément à l’usage que ces exemples attestent, Thucydide nous donne en gree attique les trois premiers documents relatifs à la paix de Nicias : c’est que les Athéniens sont une des principales parties contractantes, et l’historien a bien le droit de reproduire ces actes sous la forme qu’ils avaient sans doute dans l’exemplaire déposé, pour l’usage de ses compatriotes, aux archives de l’Acropole. Mais pour les conventions spéciales entre les cités doriennesdu Péloponnèse, il ne craindra nullement de déparer l’unité de sa narration, en nous donnant ces textes en pur dorien. Ainsi r Athénien qui prête à Périclès, à Cléon, à Brasidas, des discours où les idées seules varient selon la situation et le caractère de ces personnages, mais où le style, toujours attique, porte toujours aussi l’empreinte d’un seul et même talent, cet écrivain pourtant ne s’est pas cru le droit d’effacer, dans des documents officiels, les différences des dialectes, l’un des signes par où s’exprimaient le mieux les diverses nuances du génie hellénique.

Toutefois cette diversité s’effaçait d’elle-mêmc en certains cas et pour faciliter des communica-