C. II. US.\GE DU DIALECTE COMML.N

lions qui, sans cela, eussent été bien laborieuses. •\insi, quand les Péloponnésiens traitent avec les Perses d’Asie, comme la chancellerie persane était plus familière avec le dialecte ionien, on ne s’étonnera pas de voir de telles conventions rédig’ées en ce dialecte vulg’aire, sorti surtout de la corruption de l’ionien et de l’attique , que plus lard nous voyons appelé langue commune, xoiv^ô OU xoivvi StaXexToç. G’est aussi le seul dialecte que, plus tard, la chancellerie romaine admit dans ses rapports avec les Grecs. Par exception, un mag'istral de Rome, comme le Crassus dont nous parle Quintilien ', pouvait être assez lettré pour comprendre et même pour écrire plusieurs dialectes. Mais, en g-énéral, la langue co»zmune, qui devient d’un emploi si fréquent sur les marbres de la Grèce et même dans les auteurs, depuis le siècle d’Alexandre, offrait aux Romains un instrument plus commode ; et, en effet, parmi les documents officiels émanés de leur autorité et dont la traduction grecque nous est parvenue, il n’en est pas un qui ne soit en langue commune. Bien plus, sur le monument d’Astypaléa, qui contenait les diverses pièces relatives à l’alliance de cette ville et de Rome, le sénatus-consulte portant acceptation de l’alliance et le texte du

‘ Instii. or., XI, 2, § 50 : « Gras- rentias sic tenait, ut, qua quisque sus ille Dives, quum Asiœ præes- apud eum postulasset , eadetn sibi set, quinque Græci serraonis diffe- ius redditum ferret. »

64 TRAITÉS Pl’BLlCS CHEZ LES GRECS ET LES ROMAINS.

traite même sont traduits en ce dialecte vulg-aire ; mais le décret municipal par lequel Astypaléa récompense et honore ses propres mag'istrats, nég’ociateurs de l'alliance, est conçu en pur dorien Comment méconnaître, dans cette différence, un usag'c aiujuel Rome avait donné force de règlement international?

Ce sont là, sans doute, de simples formalités ; mais les formalités, en diplomatie, ont leur importance, puisqu’elles expriment souvent l’estime réciproque des parties contractantes, le degré que chaque peuple occupe parmi les nations et comme les nuances memes de leur concorde.

.Nous signalerons encore, dans le traité d’alliance défensive entre .Athènes et Lacédémone, la clause qui .stipule, en cas de révolte des esclaves, en Laconie, que les Athéniens prêteront mainforte à leurs alliés pour le réta!)lissement de l’ordre L Athènes, apparemment, ne redoutait pas les mêmes périls , puisqu’elle ne réclame pas les mêmes garanties contre la révolte de ses propres esclaves. Ces malheureu.x, en effet, étaient traités chez les Athéniens avec plus de douceur que dans le reste de la Grèce ’ ; mais, quelle (pie fût à cet égard la différence des mœurs et des institutions

* Corpus Inscr. græc.y n° 2485. xatà tô cuvatov.

“ Thucydide, V, 23 : *Hv 5è Sou- ® Xt^nophon, Rép. des Âthén., I, >-eîa ènaviffxr'jTai , èmxoupeïv ’Aôr,- 10. Cf. Wallon, Histoire de Vescla^ vatou; AaxtSai(i.ovtoi< icavrl aOévei vagCy t. 1, chap. IX, p. 287.