C. II. LES l'ANÉGYRlES GRECQUES

préparer la Grèce, par bien des hontes et à travers bien des orag’es, an joug’ des Romains. C’est Isocrate qui dans les lig’nes suivantes de son célèbre Discours 'panégyrique nous peint avec une admiration éloquente l’effîcacité des panégyries, l’une des institutions sur lesquelles s’appuyait le mieux l’unité nationale de l’hellénisme :

(( Si on a loué avec raison les fondateurs des « panég-yries de nous avoir transmis une cou- « tume qui nous induit à conclure entre nous des « trêves et à effacer les anciennes inimitiés, pour <( nous réunir en un même lieu, pour faire en- « semble des prières et des sacrifices, pour ré- « veiller ainsi le souvenir d’une ancienne parenté H et prendre des sentiments de bienveillance mu- (I tuelle, pour rafraîchir d’anciens pactes d'bos- « pitalité et en former de nouveaux; si ce passen temps ne laisse inoccupés ni le vulg*aire ni les «hommes de talent; si, au milieu du concours « de la Grèce entière, les uns ont à se faire hon- « neur de leurs avantag'es, les autres à jouir du «spectacle des luttes eng’ag’ées, de façon que « personne ne soit désintéressé, mais que chacun « aitun sujet d’émulation etd’org-ueil...; si tantde « bien résulte pour nous de ces réunions, Athènes « n’en est pas non plus déshéritée ; car elle offre « des spectacles nombreux et mag’nifiques , les « uns avec la splendeur du luxe, les autres avec « tout l’éclat des arts, et d’autres qui présentent

« réunis ces deux g’enres de beauté, et ces specta- <1 des attirent une telle foule, que, s’il y a quelle que avanlag’e à se rapprocher les uns des au-

(I très, notre cité en jouit pleinement Enfin

(I les autres assemblées ont lieu à de longes inter- « valles et se dispersent aussitôt ; mais notre ville « offre à tous les peuples une perpétuelle pané-

« g’yrie . »

Assurément on ne pouvait mieux montrer la g-randeur de ces institutions salutaires et la noble domination du g’énie athénien; et pourtant c’est ce même Isocrate qui mainte fois ailleurs et surtout dans son Discours à Philippe provoque imprudemment ses concitoyens à pacifier leurs divisions en concentrant toutes leurs forces sous le commandement d’un roi habile, pour les diriger ainsi plus sûrement contre l’Asie; il devait pressentir trop tard les conséquences fatales de sa politique, lorsqu’il expirait de douleur à quatre-ving-t-dix ans, en apprenant la défaite d’Athènes à Chéronée.

Divers épisodes moins célèbres de cette période de riiistoire grecque s’éclairent encore pour nous d’une lumière imprévue par des documents épigraphiques récemment retrouvés et dont quel-

* Panégyriqtie,%ki. J.-J. Ampère, sorte de panégyrie des sauvages du dans sa Promenade en Amérique, haut Missouri et du haut Mississipi, t. I, p. 249 (morceau imprimé d’a- qui offre avec les institutions de la bord dans la Pevue des Deux Mondes Grèce antique le moins prévu et le du 15 mars 1853), nous décrit une plus étrange des rapprochements.