C. II. TKAITÉS E.NTKE LES VILLES CRirrOISES
selon l’usag’e de la lanj^ue grecque quand il s’ag’it de semblables confédérations*. Les inscriptions g'recques de l’ancienne Crète nous offrent aujourd’hui un ample commentaire de ce mol, si étrang*ement détourné aujourd’hui de son acception primitive La Crète, durant les derniers siècles de son indépendance, la Crète , au temps d’Aristote, vivait dans une continuelle anarchie. Les constitutions politiques ne s’y étaient pas développées selon le prog-rès des mœurs ; de là de fréquents et inévitables déchirements. Quand l’aristocratie ou la démocratie avait pris trop de prépondérance, une révolution rétablissait l’écfuilibre. Nul pays grec, malg'ré son isolement du reste de la Grèce , malg-ré la communauté d’orig’ine qui unissait toutes ses cités doriennes, n’était plus sujet à ces révolutions. Mais là comme partout , alors comme toujours , le besoin de paix et d’unité qui domine toute société humaine faisait sortir l’ordre des excès même de
' Voir un exemple dans Pashlcy, Tmvels in Crele, I, p. 155 et compares Polybe, XXIX, i, où l’on voit les Rbodiens renouveler leurs alliances Tcpo; ndivra; KpnvoaEt;.
* Dictionnaire de l’Académie, au mot Syncrétisme : « Terme didactiqüe. Conciliation, rapprochement de diverses sectes , de différentes communions. Si i’on ne peut parvenir au vrai syncrétisme, du moins la tolérance civile peut jusqu’à un
certain point te remplacer. » Il est remarquable que le témoignage de Plutarque et celui de VEtymologicum magnum nous ont seuls conservé le mot aoYxpviTKïiJiô;, comme seuls ils rappellent le fait important que ce mot résume d’une manière si expressive. Barthélemy {Voyage d'Anacharsis, c. Lxxiii) a tort d’appeler cela « la loi du syncrétisme. U C’est seulement un fait, tout au plus un usage.
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la discorde. D’ailleurs, si quelque dang’er survenait du dehors , il fallait bien se rapprocher et s’entendre. On se rapprochait donc, et chaque fois un nouveau traité scellait cette concorde passa^’ère et pourtant bienfaisante.
De là les documents, dont plusieui’s n’ont reparu au jour que depuis quelques années', et dans lesquels nous voyons les villes de Crète tantôt divisées par des haines violentes, tantôt unies par des alliances qui semblent ne laisser entre elles aucun nuag’e.
L’un des plus anciens, le plus intéressant peutêtre, est le serment que se prêtèrent cent qua- Ire-ving-ts membres d’une sorte de milice municipale dans la ville de Dréros, au lendemain sans doute d’un traité conclu entre cette ville et la ville de Gnosse. Les Drériens s’eng-ag’ent à n’accorder ni paix ni trêve aux habitants de Lyttos, à leur causer, au contraire , tout le mal qu’ils pourront; sinon, ils appellent sur leur propre tête la colère de tous les dieux amis de Dréros et de Gnosse. Suivent des prescriptions sévères contre les mag’istrats, cosmes ou sénateurs, qui ne feraient pas prêter aux nouveau.x membres de la-
' Depuis la première édition de nos Études, un de ces traités crétois a été publié par M. R. Ber(fmann {de Imcriptione crelensi inedila qua continetur fœdus a Gortyniis et Hierapytnüs cum Priansüs factum. Be-
rolini, 1860, in-4°). Malheureusement, il est dans un déplorable état de mutilation; néanmoins, il offre, pour la grammaire dialectique et pour l’histoire, des faits précieux à recueillir.
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