C. II. OKOITS OKS AMIUSSAUEIHS. I4.S

qu’il pourrait faire pour être ag'réable au peuple d’Athènes : « Te pendre, » répond Déniocharès ; et Philippe, au lieu de punir ce Thersite, comme l’appelle Sénèque , se contente de répliquer en s’adressant aux autres ambassadeurs ; « Reportez « de ma part aux Athéniens qu’il y a moins de « superbe à entendre de telles paroles sans vou- « loir s’en veng'er, qu’à les dire *. » Économes d’orateurs comme de paroles, les Lacédémoniens avaient envoyé un seul ambassadeur au roi Démétrius, fils d’Antig'one. Démétrius s’en irritait comme d’un manque d’ég’ards envers sa majesté royale. Le député lui répondit avec le laconisme de son pays : « Un vers un » Mais la boutade de Démocharès n’était qu’une étourderie insolente ; la réponse du Spartiate n’était qu’un, bon mot, bien placé (|uoiqu’un peu vif. Les faits suivants sont plus g-raves.

Pélopidas et Isménias, ambas.sadeurs des Thébains auprès d’Alexandre, tyran de Phères, en Thessalie, sont soupçonnés d’intrig-ues contre l’indépendance des Thessaliens, et, à ce titre, jetés en prison ; Tbèbes répond par une déclaration de g'uerre à ce qu’elle reg’arde comme une violation du droit des g^ens ; et cependant il ne paraît pas que Pélopidas fût tout à fait innoceqt de la faute qui lui était reprochée U

• Sénèque, de Ira, III, 23. pitre xii. (.xvii édit. gr. lal. Didot).

* Plutarque, du Ti'op parler, cha- ’ Corn. Népos, Pélopidas, c. v :

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I*(i TRAITtS PUBLICS CHEZ LES GRECS ET I.ES ROMALNS.

Même sévérité, cliez les Romains, sur l'application de ces principes protecteurs. On faisait remonter juSqu’à iNuma la loi qui attribuait au tribunal vénéré des Féciales la connaissance de tous les délits relatifs à l’e.xercice du droit d’ambassade ‘, et il semble que les mœurs fussent d’accord avec l’intention du sag'e auteur de ce règ-lement. Bien peu d’exemples, dans les annales de Home, témoig-nenl d’une infraction aux principes (jui prolég’eaient les ministres étrang'ers. .\u plus fort de la deuxième g’uerre punique, quand Tarente menace de trahir la cause des Romains pour s’unir aux Cartbag’inois, le Tarenlin Philéas, séjournant à Rome comme ambassadeur, s’introduit par fraude auprès des otag-es de Tarente, que l'on gardait dans un édifice public, et il les fait évader. Bientôt poursuivis et ramenés, tous les Tarentins sont mis à mort, aux applaudissements du peuple-. Reg-rettable violence, que pourtant excusent le di*oit douteux de Philéas et l’émotion des Romains au milieu d’une g’uerre (|ui mettait en péril la fortune

n Cnm Thessaliam in polestatem Thebanofum cuperet redigere, legationisque jure satis teclum se arbitraretttr, quod apnd omnes gentes sânetum esse cunsuesset, etc. »

' üenys d’Halicarnasse, Anliguiiés romaines i II, 72.

• Tite-Live, XXV, 7 : « Philéas Tareutinus, diu jam per specietn le-

galiotiis Roma; quum esset , etc. »

Je ne puis croire que Tile‘Uve atténue , par ménagement pour ies Romains, l’inviolabiiité du personnage principai. Cf. dans Saituste, Jugurtha, c. xxxv, i’aflaire de Bomiicar, oh i’on voit que ce dernier n’avait pas non plus te caractère d’un ambassadeur régutier.

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