C. IV. ÜKin TATIOJIS .MUMCII’ALES

qu’il montait sur le trône, soit lorsqu’un événement heureux ou malheureux arrivait clans sa famille C'est ainsi que, la première année clu règ’ne de Calig’ula, une inscription d'Acræphies atteste l’envoi d’une ambassade g-reccjue pour féliciter « le nouveau César »> Nous avons encore la réponse de Marc-Aurèle au chef d'une corporation relig-ieusc de l’Asie, c[ui lui avait en- \oyé une adresse de félicitations pour la naissance d’un prince nous avons celle de Dioclétien aux habitants d’Apbrodisias, qui l’avaient fait complimenter sur son avènement à l’empire Cc‘s actes de pur cérémonial devant se renouveler fréquemment, on conçoit qu’ils n’excitassent pas, chez les peuples soumis à l’autorité de Rome, une bien vive émulation. Quoicjue les plus mauvais princes aient cjiiehjuefois sig’nalé leur passager au pouvoir suprême par des réformes utiles dans l’administration (juoicpie Néron même soit appelé sur des monuments de l'Egypte, « le ((bon g'énie du monde**;» cependant, surtout pour les villes très-éloigenées de Rome, la dépense et la fatig’ue inséparables de tels voyag’cs disposaient les citoyens à s’y soustraire plutôt

* Suétone, Vie de Tibère^ c. Lli.

* Kcil, Inscr. Bœoiicæ {L\}^sræ , l8n,in-4o), p. Hfi, n®xxxi.

^ Corpus Inxcr. grxc., n*

* Corpus Inscr. grxc., n'’ 2713.

(Franz, Elem. epigr. gr., ii" ioO.)

^ Voir le curieux it^'inoignage de Spartien sur Commode, dans la Vie de Pescertnius Niger, c. vu.

Corpus Inscr. græc., n* 4699 ; I,etronne, Recherches pour servir ù i’hist. d'Égj/pte, p. 388.

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qu’à les rechercher. L’inscription tl’Aeræphies. que nous venons de rappeler, offre, à cet ég'ard, un curieux tableau de mœurs. On y voit une assemblée de Grecs réunie précisément pour choisir le député qui portera des hommages au successeur de Tibère : chacun garde le silence ou allègue des excuses pour échapper à cet onéreux et peut-être périlleux voyag’e. La confédération béotienne est sur le point de se séparer, .sans l’a- Voir c.xpressément voulu, du conseil général des Hellènes; et, quand un certain Epaminondas offre d’accomplir gratuitement l’ambassade, il est aussitôt comblé des remercîments de ses concitoyens '. La correspondance officielle de Trajan et de Pline nous donne là-dessus un renseignement plus précis encore. On y apprend que la dépense de l’ambassade annuelle des Byzantins . s’élevait pour leur ville à douze mille drachmes, et qu’il en coûtait trois mille à la même cité pour faire complimenter le gouverneur de la Mœsie. Trajan approuve son ami d’avoir relevé les Byzantins de cette dépense, les autorisant à reniplacer l’ambassade par l’envoi d’un simple décret; il ajoute, avec bonne gi'àce, que le gouverneur de Mœsie leur pardonnera sons doute cette ma-

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