IV. niON AUX habitants dk phuse

quarantième discoui’s*? « J’admii‘e vraiment la « méchanceté ou plutôt la folie de quelques hom- « mes, en me rappelant leurs anciens propos sur « l'ambassade que vous envoyâtes à renqiereui’ « pour le remercier. L’empereur, disait-on, avait «reçu nos députés avec plus d’ennui que de « bonne g'ràce, tandis qu’il aui'ait dô aller au- (i devant d’eux, embrasser les députés présents. « nommer les retardataires, en s’informant de « (îelui-ci et de celui-là, demander ce qu’ils fai- « saient et la (;ause du retard. Un disait encore '< qu’il avait accordé aux Smyrnéens mainte « g’ràce, qu’il leur avait envoyé des sommes « énormes; bien plus, que, sur le plaidoyer de je (I ne sais quel babile homme, il leur avait ac- « cordé un sénat de mille sénateurs ; que, par ses « ordres, un fleuve d’or versait désormais dans la « ville des millions et des millions. Toutes choses « <(ui n’étaient pas, mais que j’eusse vues de bon n cœur; car un homme sensé ne s’affligera « jamais du bonheur et des succès d’autrui, sur- « tout ([uand il a réussi lui-même et qu’il a pu « contribuer à ce bonlieur de son prochain : ce « serait presque réclamer pour soi seul la lumière « du soleil, la pluie du ciel, le souffle du vent,

• Aux tabitants de Pruse, sur la lettre d’Hadrien qui justifie Pol^l'oncorde avec ceux d'Apamée, édit, mun sur la gestion d’une ambassade Reiske, t. Il, p. 16.â; éd. Empérins, semblable où le sophiste avait M6 p. ;>60. Cf. dans Pbilostrate, Vies soupçonné de cotipables détonmeiles sophistes, 1, 2"i, §3, une courte ments.

202 TIUITKS PI lü.lCS CHKZ LES (IKECS ET LES ROMAINS.

« rêau des fonlaines. Ce qui est vrai, c’est que « l’empereur, dans sa bonté suprême et dans sa V( clairvoyance, m’accordait tout ce que je lui « demandais, comme aux autres ambassades. »

Voilà bien le représentant d’une ville de province aux prises avec les petites jalousies et les petites médisances, après l'accom plissement de sa mission ; voilà bien, en quelques lig’ues, le tableau fidèle de cette administration impéiâale qui attil'ait tout à elle, suppléant souvent par une g'énél'osité intellig’ente ((pi^avOpto-oTavo; xal aoveTÛTaToç) à la libre prévoyance des cités soumises, mais enfin ne laissant g’uère à ces cités que le pouvoir de choisir les députés qui lui apfK>rteront des remercîments ou des doléances.

Les monuments commentent à merveille le • térnoig’nag’c fju’on vient de lire. Nous n’avons plus la long’ue inscription que Pausanias lisait à .\tliènes et dans laquelle Hadrien étalait tout le l’aste de sa munificence envers les villes grecques Mais nous voyons encore sur une foule de ruines, en Orient comme en Occident, l’attestation détaillée de ces sortes de bienfaits; ici une roule, là des bains publics, ailleurs un temple, relevé par les soins de César, aux frais du trésoi-

* J/tica, 1,5, § 5 : *07c6<7a oi Xtatv êSfoxtv tô; Sè xal tûv

6(ûv Icfà, tà (ùv (|>xoôô(iT 20 cv àp- toT; ^ôeîaiv, £ortv Trâv-

tà dà xaî èicexôtfptT^ev àva&r,'' -ra YeYpap.(i.éva 'Afti^vY)9tv h tû xoivâ {jLQt9t xal xatstaxeuoT;, î’} $ti>peàc nô* tûv dccov lep<ô.

c. IV. msœi’KS des oratei’rs députes. 203

public L'arg-ent des peuples soumis, qui aAluail à Rome, en refluait ainsi vers les provinces. Ce n’étaitvraimentquejustice, et unejustice sans laquelle l'obéissance et la paix g-énérale n’auraient pu se maintenir comme elles se maintinrent sans g’rave atteinte, pendant plus de trois siècles.

Sous cette tutelle attentive les villes de l’empire trouvaient pourtant encore l’occasion de se quereller. Parmi les villes populeuses, c’étaient des querelles entre les habitants de divers quartiers, comme on le voit à Smyrne c’étaient des luttes entre les diverses classes de la .société, comme on le voit à Antioclve Dans cette dernière ville il y eut un jour de g'raves dissentiments entre les rhéteurs et les parents de leurs élèves. Libanius proposa et défendit, dans un discours ou mémoire qui nous est parvenu, un arrang'cment (ju’il décore du titre de traité (f allianco. Entre cités voisines et puissantes on se di.sputail le droit de célébrer certaines fêtes relig’ieuses, le droit moins utile de préséance aux assemblées communes de la province, le titre de métropole^ que nous retrouvons si souvent sur les monnaies. Dans ces débats encore intervenait l’éloquence du so-

’ Voir le début de la lettre d’A- exemples que iburnit le Corpus riMideà.Marc-AurèleetàCommode, Inscr. yræcat'wn. sur les désastres de Smyrne, début =* Philosiratc en cite un ejceniplc, qui sera cité plus bas , ainsi que le Vies des. sophistes, I, 25, § 2. (diapilre du rhéteur Ménandre ic'-Vi ^ Libanius, Discours XLiiî, nr.l 1I&696 e*jt'.xoù ).ÔToy (tome IX des Ttîiv Sw9tîxù>v, t. Il, p. 420, édit. Rhetores ynsci de Walz) et les Koiske.

5ol TRAITAS 1*1 lîl.lCS CHKZ I.KS (iRECS ET LES ROMAINS.

|)liist*e conciliateur; il rappelait aux citoyens les avantag’es de l’union, les inconvénients de la discorde « Réfléchissez, leur disait-il, combien

« il est ag'réable, en vovaf’’cant chez nos voisins, (( d’y rencontrer des amis au lieu d’ennemis; « comhien il vaut mieux reccA^oir sans défiance (( ceux rpii nous viennent demander l’hospitalité; « flans les assemblées relig'ieuses, dans les fêtes » des dieux et dans les spectacles, comme il est <( meilleur et plus saj^e de se mêler les uns au.x « auli'cs pour les sacrifices et les prières, que de « se renvoyer (les imprécations et des injures; et « quand la voix de chaque peuple se fait enten- « dre au stade ou au théâtre, quelle difl’érence de « l’entendre en des cris d’approbation et de « louange ou en des cris de haine et d’in jures. En « effet, il n’appartient pas à d’honnêtes gens, à « des villes sages, mais bien à des courtisanes « impudiques, de se lancer, comme du fond d’un (( bouge, les plus indéf^entes paroles, etc.'» Et le lieu commun se développe sur ce ton de douceur assez froide. Vdilà comment on prêchait la concordf' aux villes sujettes de Rome, au nom de la bienséance, en vue des agréments de la vie, des plaisirs du théâtre et du stade !

Ici encore les monuments abondent, surtout en -Asie, pour témoigner de l’activité (|ue met-

* Dion Chrysostonie, XL, « ies Aj>a7/iéen.s . T. Il, p. il2, édit. ses coucitotjenSy svi* h concorde ovec Keisko; p. 5(15, édit. Empérius,