C. IV. ABAISSEMENT DES GRECS SOUS I.’EMIMRE

« y perdrez-vous quelque chose? .l’ose dire (ju'en <i renonçant même à tous ces mots, vous ne per- « driez aucun avantagée sérieux. Croyez-vous, par « e.xemple, que la mer va pour cola ' se retirei" « de votre port, que voire territoire va diminuer <( ou voire revenu s’amoindrir? .\insi, vous avez « été (juelquefois au théâtre, que dis-je? vous avez « chaque jour les trag’édiens et tous ces aulivs H acteurs qui montent sur la scène pour votre « plaisir et votre divertissement, cl (|ui ensei- (I g’iient utilement les g’ens capables de les coince prendre. Or de ces acteurs y en a-t-il un seul (( qui vous parais.se vraiment un roi, un tyran ou .(( un dieu? Ce sont pourtant les beaux noms « qu’ils se donnent; ils sont des Ménélas et des ce ,\g-amemnon, et non contents de prendre les « noms des héros et des dieux, ils en prennent la cc fig-ure, l’habit et l'impérieux lang’ag’e. Mais, la <c pièce finie, ils retournent à leur néant. Ainsi cc un homme veut qu’on l’appelle premier; soit, cc mais celui qui l’est réellement ne cesse pas de cc l'ètre ((uand un autre en aurait le titre *. » On le voit, ces pauvres Grecs ont peu d'illusion ; ils savent bien (|ue si on leur laisse quelque liberté, c’est sous le conlrcMe du maître; (jue si on re-

• P. 349, (4clit. Einp. Je lis sans aueun signe de ponctualion après les deux mots icapà toOto, c|ui s'entendent ainsi facilement dans l'ensemble cle la phrase : ’H ti

itotpâ ToôTû Tif)‘c SfliXaTsav àvttjçcopr.aEC. * 9 ' 3pc3v; X. T.

* Dion Clirysostome, Discours .\x.\vin, I. Il, p. 148, éd. Reiske ; p. 5-48, éd. Empérius.

208 , TIUITKS PI ItUCS I.KS (iKKCS Kï LES HOMAINS.

connaît parmi eux une liiérarchie de privilég’es, ce sont là surtout tles satisfactions pour la vanité municipale. Plutarque, traitant des devoirs de la vie puitlique, et encourageant ses compatriotes à iH“ les point déserter, leur rappelle en même temps qu’ils ne doivent pas non plus prendre trop au sériiMix les magistratures de Tlièbes et d'Orchomène ; car au-dessus du mag'islral grec il y a toujoui-s désormais le magâstrat romain Dion, le contemporain de Plutarque, achève tristement cet aveu, (|uand il compare la rivalité de deux g’randes villes à une scène de trag’édie dont les acteurs, un instant dieux ou héros, rctomheni ensuite dans leur réelle et humble condition.

D’autres fois les souvenirs de la (irèce libre soid évocpiés moins huiiddement par les rhéteurs. Aristide ", encourag-eant à la concorde les villes d’Asie, parmi lesquelles Smyrne, sa jialrie. tenait le premier rang-, leur rappelle toutes les g'randes choses que Sparte et Athènes accomplirent en unissant leurs forces et leui' g’énie; tout ce que ces villes, au contraire, avec leurs alliés respectifs, eurent à souffrir de leurs propres divisions. 11 sait bien «que les événements et les circonstances ne se ressemblent pas ; » mais.

• Vl'éceptes politiqucSyC. xvii. Dareste : Quam utUitatem conférai

* Disc.XLUy t. p. 782, t'dit. ad hisionam sui lau]x>ris Dindorf. Consulter, en g«'“n<^ral, sur frnndam rhetor Arislides (Paris, ces téinoi};na(;es d’Aristide, M- CI. 1813, in-8'0-