C. IV. IMIECKPTKS DtS lUIÉTElHS

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ajoute-t-il, « le bon sens est.de tous les temps'. » Sage réflexion qui l’autorise apparemment à revenir sur le même lieu commun dans un discours aux Hliodiens. Le sujet pourtant de ce discours était tout spécial : Rhodes récemment ruinée par un affreux tremblement de terre, dont Aristide nous a laissé la longue description , se voyait en outre déchirée par des dissensions intestines, et c’est dans cette circonstance (juc le rhéteur, qui déjà l’a voulu consoler par un premier discours, lui adresse une harangue pleine d’exhortations et de conseils, mais où la déclamation tient trop souvent la place d’une sag’csse plus pratique et plus utile. Tel est, en effet, le caractère de toute élocpience, à cette épOque, et particulièrement de rélo(|uence diplomatique. La fiction y domine le sentiment de la réalité, les recettes sophistic[ues y remplacent la véritable inspiration. 11 y a dans les écoles des exercices réguliers pour le geni-e de discours sur la conl’ordc dont nous avons cité plus liant divers e.xeniples-; il y en a poiii- le discours (|uc les Grecs appellent « discours d ambassade » rpsc€euTty.o; .Vjyo;, et dcMit on conservait, d’ailleurs,- (|uelques e.xemplcs authcnti(|ncs’. ( )ii»y dispute contradic-

* Kaî El ôpLOia îà : SyfjêooXcOaei; oè 5ià XaXià^ wêpi

(ATiS* ot xaipol iC9epaicXfj(7ioi , t 6 ye eu ^{jiovoia; ;cô)e(, etc.

çeoveTv àti tiw; t*ùt6v cuti. ^Vov. dans PoIyl)e,XXX, 4, H,

* Ménandre, itepè EmôiixTuûv, Discours d’Astymède le Rhodien

t. III , p. 3[Ki des Hkeiorex de devant le sénat, publié par son au-

2)0 1 KAITKS l'I BLICS U)KZ I.KS (iKKCS ET l.ES HOMAINS.

toirement de la paix entre Athènes et Laeédénione, après l’affaire de Pylos, ou d’un projet d’alliance défensive contre Philippe de Macédoine' ; on fait parler Déinosthèni' contre Eschine, au sujet de son ambassade près le conseil des Amphictions', et quelques-unes de ces déclamations ont passé d&s cahiers de l’école dans les narrations des historiens’. Mais on remonte plus haut encore dans les souvenirs de l’ancienne Grèce, et l’on renouvelle en prose les pathéti(|ues discoui’soù Homère avait donné, selon le jug’cment des rhéteurs, les plus parfaits modèles de l’éloquence qui convient aux ambassades*. Cette éloquence a sa place aussi, dans les Manuels de rhétorique, parmi les discours éjndictiques ou d’apparat. >< Si vous « parlez, dit le rhéteur Ménandre, dans un cha- (I pitre spécial sur ce sujet’, si vous jiarlez au

leur mcinc el (|ue Polybe analyse d’après l’original. Il se trouvait un rtpeafisuTixô; Xoyo; parmi ies ou> vrages, aujourd’hui perdus, d’ion de Chios.

' Exemples dans Aristide , Dùcours XXXI, XXXII, XXXVIII, XXXIX.

’ Libanius, t. III, p. 39B-43t, éd.

Heiske; cf. t. Il, p. 420-132, le discours .!«/■ l'AlliaMe, qui a été signalé plus haut, p. 203. *

^ Voir mon Examen critique des historiens d'Auguste, p. 345-340, où Je pouvais ajouter que, désuneéi>o- ([ue très-ancienne, on prêtait ainsi, dans les écoles , des discours 3 des personnages presque contempo-

rains. üenys d’Halicarnasse , sur Lijsias , chap. xiii, en signale un exemple.

* Libanius, t. IV, p. 147 : Ilysse aux Troyens, pour redemander Hélène; p. 47-80 : Achille à Ulysse, ambassadeur des Grecs. Quintilien, X, 1 , § 47 : « Nonne vel noiius liber, quo missa ad Achillem legatio continelur, vel in primo inter duces ilia contenlio , vel dictæ in secundo sententia’, omnes litium ac consiliorum explicant actes î»

* Ménandre, aspt ’EitioîixTixaiv , dans les Hlietores græci de Walz, t. IX, p. 297, et dans les Rhetores græci de L. Spengel, t. III, p. 423.