C. IV. EXEMPLES D’ARISTIDE ET DE LIBANILS

« freux malheurs que l'histoire rappelle. Le sort (I lui a pourtant laissé, dans ce désastre, un g’ag-e « de salut; vous l’avez vue et vous .savez sa dé- « tresse, etc. » Il y a certes, dans ce début, un accent d’émotion supérieur aux vaines formalités de l’école, et cet accent se soutient dans le reste de la pièce. J’en pourrais dire autant du discours que le vieux Lihanius adresse à son disciple l’empereur Julien, pour l’engag-er à .prendre ses quartiers d’hiver dans la ville d’Antioche. Durant un premier voyag’e dans cette ville, Julien en avait fort mécontenté les habitants par la publication d’un édit sur le prix des denrées; de là des résistances qui l’avaient fort irrité, de là mainte plaisanterie populaire à laquelle le César bel esprit répondit par sa fameuse satire du Misopogon. Maintenant Julien est en Perse, et déjà vainqueur. On prévoit son retour g'iorieux ; Antioche , repentante , désire qu’il l’honore de sa présence ; pour cela elle ne croit pouvoir mieu.x faire que de lui envoyer le Nestor de ses écoles, le maître môme dont Julien aimait tant et suivait si assidûment les leçons. Quelque chose de g-rave par le sentiment et d’ingénieux par le tour caractérise la harangue que Libanius écrivit en cette circonstance, et qui devait être prononcée dans le camp même de l’empereur, mais que la mort de ce prince rendit inutile. Ce morceau, comme les deux éloges que consacra Libanius à la mémoire

iUi TRAITÉS l'L'RUr.S CHEZ LES CRECS ET LES ROMAINS.

(le son élève, appartient à l'Iiistoire Sous le luxe emphatique du lang^ag’e on y recueille une foule (le faits et de renseignements précieux.

Julien lui-même figure parmi les orateurs dont les écrits louchent à l’histoire des relations entre les villes grecques sous l’empire. Il y figure par un mémoire en faveur des .\rgiens dans une controverse relative à la célébration des jeux et aux privilèges qui s’y rattachent. Dans ce mémoire, adre.ssé sans doute au gouverneur d’Achaïe, et dont malheureusement il ne reste que la dernière moitié, Julien, alors simple César, peut-être, annonce et recommande au magistrat romain deux philosophes, Diogène et Lamprias, dont il signale, avec une complaisance évidente d’ami et de confrère, l’éloquence et le dévouement désintéressé Diogène et Lamprias, voilà encore deux noms, aujourd’hui bien obscurs, d’orateurs employés par leurs concitoyens au service des ambassades. La cause qu’ils plaidèrent ne paraît avoir manqué ni d’éclat ni d’importance réelle, et elle témoigne du prestige que gardaient en- (!ore, après la victoire officielle du christianisinè

• Libanius , Discours xy, t. U', p. 451 , édit. Reiske (cf. xvi , jttoi

TijC T'iO BidiXéu; ). XVII : îtiI

'loy>.iotvt5 (jLOvuota. XVIII, ’EiriTfliçto; èitt TovXicrvip.

* r. 407 de l’édil. de Spanheiin ; p. 57 (n» XXXV) de l’édilion spéciale des Lettres de .lulien par Heyler

(.Mo^untiie, 1828). Cf. A. de Bro- (îlie, l'Église et l’Empire romain, II' partie, t. 1", p. 287, qui me parait avoir trop facilement adopté la date proposée pour cet opuscule, sur des indices insufTisants, par iM. Heyler et par M. A. Desjardins, r Empereur Julien (Paris, 1845).