C. IV. LES NÉr.OCl.\TEURS BYZANTINS

cités grecques et de la république romaine nous a offert tant d'exemples : l’art du nég'ociateur y disputait d’habileté avec celui du g’énéral ' pour affermir une conquête précaire ou pour conjurer une invasion menaçante. Telle fut, sous Honorius, l’ambassade chez les Huns accomplie et racontée par01ympiodore,savanthistorien et poète, natif deTlièbes, en Eg’vpte'. Telles furent sous les règ’nes de Justin et de Justinien les ambassades d’Abramès et de son fils Nonnosus auprès des princes sarrasins limitrophes de l’empire, ambassades dont Pliotius, au ix' siècle, lisait encore le récit rédig“é par le second de ces deux ambassadeurs Un rôle analog’ue fut rempli sous Tbéodose le jeune par le rhéteur et historien Pri.scus, qui, choisi comme assesseur par le nég’ociateur Maximin , pour plusieurs ambassades auprès de peuples barbares, avait rendu compte de ces actes importants et en particulier de la célèbre ambassade auprès d’Attila*. Un épisode de ce g’enre, que des textes récemment publiés nous ont fait mieu.x connaître, va nous ramener au C(eur même du sujet que nous étudions. Cassio-

' Anlilhèse qni parait être devenue un lieu commun dans les Ecoles byzantines, V. les Progymtinstnaln liu sophiste Nicolafis, dans Walz, Rhefores græci, t. I, p. 327.

rhotius, Bibliothèque, Cod. 80.

Cr. cod. 214, ofi il semble parler du même Ülympiodore.

“ Bibliothèque, Cod. 3.

♦ Iteintion conservée dans l'Extrait des Ambassades, reproduite par les éditeurs de l’Histoire Byzantine et plus récemment par M. C. Millier, t. IV, p. 69 et suiv.

des Fragmenta histor. graconim, dans la Bibliothèque de F. Üidot.

220 TRAITKS PI BUCS Cllü I.KS C.UKCS ET l,ES ROMAINS.

dore ' , Lydus * , Prooopo ’ et surtout l’iiistorien ■Ménandre^ nous ont conservé le souvenir d'un diplomate, Grec rie nai.ssance, que l’empereur Justinien employa tour à tour, en Occident, auprès du roi des Gotlis Théodat, et, en Orient, auprès de Chosroès, roi des Perses. Chargé d’une nég’ociation difticile et complexe auprès du roi Sassanide, Pétrus Mag'ister ou Pétrus Patricius (c’est le nom de ce personnag’e, nom auquel s’attache tour à tour le titre de l’une des deux principales dig'nités qu’il exerça) l’avait accomplie avec tout le succès que comportait alors la faiblesse de l’empire en face de la puissante monarchie asiatique, et il s’était plu à rédiger longuement le récit de sa mission et comme le procèsverbal des discours prononcés de part et d’autre dans les conférences. De ce gros livre Ménandre a extrait, en quelques pages, pleines d’intérêt pour nous, ce qui lui a paru le plus digne de l’histoire. G’cst la première fois, depuis Thucy-

' Viiriæ, X, 19, 22 et 21. Cf. Barlieyrac, i. Il, n” 180.

* D^s Magistratures roawineSy 1 1 , 25, 20. Lyiius, qui avait connu POirus, le dOpeint comme un savant et un administrateur, non moins honorable pour son caractère que pour ses talents variés.

3 Guerre des GathSj 1 , 2 ; cf. Barbevrae (t. Il, n"' 193 et 196), qui n’a pas mnnu les Extraits, alors inédits, de Ménandre.

* Extraits des ambassades^ publiés par A. Mai (fragment H, 12 et 13). Cf. la notice de Suidas, au mol IIÉvpo; Tous ces lémoiRnages sont réunis et discutés ilans la collection des Fragments des historiens (trecs, par C. Müller, t. IV, p, 181 etsuiv.

L'importance des documents fournis par Ménandre sur ce sujet est déjà signalée dans V Histoire delà littérature gren/ite , par Schoell, t. VI, p. 379.