C. IV. CORRlPTIOiN DU STYLE OFFICIEL

perte des écrits de Ménandre, où, à défanl même des mémoires orig-inau.x de Pétrus Mag'ister, nous aurions encore pu retrouver , pour le sixième siècle après Jésus-Christ, les traces du travail qui corrompait la lano-ue ofïicielle par le mélangée des idiotismes populaires. Une dépêche de l’empereur Héraclius, qui nous est parvenue, contient déjà des preuves de ce mélang’e

Nous aimerions aussi à pouvoir suivre sur des documents plus nomhreux le progérès de ce qu’on peut appeler le style asiatique dans les chancelleries européennes. Pour la lang-ue latine, le recueil des Variæ de Cassiodore nous montre, presque à chaque pagéc, cet ahus de l’emphase et des circonlocutions amhitieuses qui produit souvent une fatigéante uniformité. 11 y a là sans doute l’eflèt des habitudes qu’entretenait, dans tout l’empire, un esprit d'ohséquieuse admiration poulie prince et de politesse exag-érée dans toutes les relations de la vie onicielle. Mais d’autres causes encore ont dù y contribuer. En Occident, on peut allégéuer l'inlluence du g^oût espagénol-, si sensible dans la littérature latine en décadence, et qui tendit de bonne heure à déformer cette belle lang-ue politique des historiens et des jurisconsultes. En

> Clironicon Alejundrinum,p.‘J'.)H puis la locution xcXeùeiv tv». etsuiv. (éd. du Louvre), où l’on * Aulu-C.elle, XIX, 9, signale cette trouve plusieurs fois le mot oD.oyov, iniluence chez le rhéteur Julianus, avec le sens de « cheval » qu-il a compatriote de Lucain et des Séconservé dans le grec moderne; nèques.

■m tka'ites pi!»Lu:s cutz uis (;kkcs et les romains.

Orient, c’est rÉf>-ypte d'abord c'est la Perse et plus tard l’Arabie dont l’influence altère par les mêmes défauts, d’abord l’éloquence du liarreau et celle de la tribune -, puis le style de la diplomatie, et qui, sous une forme g’recque, nous annonce déjà la rhétorique fastueuse et alambiquée . des nations musulmanes ^

Ces questions, que je ne puis ni ne veu.\ traiter ici en détail, n’auraient pas d’intérêt, sans doute, dans un traité technique de la diplomatie ancienne; mais peut-être ont-elles une place Icg'itime dans un livre où je me suis efforcé de présenter, ne fùl-ce (ju’en raccourci, le tableau des institutions et des usag’es relatifs au droit des gens chez les peuples classiques de l’ArUif|uité.

' On en peut juger par ce que les ('gyplolngues et, en jiarticulier, notre confrère M. de Rongé, ont publié des textes historiques dns aux scribes égyptiens. A'oir aussi un exemple de ces formes majestueuses Jusqu’à l'emphase dans le rérit des compagnes de Ramsès le tirand, publié par P. Salvolini (Paris, 1833, in-8»), d’après les (la-

piersdefeu Champollion le Jeune.

’ Cicéron, Brutus, c. xiii etxcv; tie Opiimo généré orat.f c. ni; Orntor, c. VIII, LXV, LXIX.

“ A'oir la Rhétorigue îles mtiommusulmanes, d’après le traite persan intitulé IIADAÏIK LL-BALAOAT.

par M. Oarcin de Tassy (Extraits tirés à part du Journal .Asiatique de 1811-1817).