CHAPITRE XVII

OHBISTNA VA FAIRE SES ABLUTIONS AU GANGB. ^» SA MOBT

L'œuvre de rédemption était accomplie, l'Inde entière sentait un sang plus jeune circuler dans ses veines, partout le travail était sanctifié par la prière, l'espérance et la foi échauffaient tous les cœurs

Christna comprit que l'heure était venue pour lui de

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quitter la terre et de retourner dans le seîn de eelui qui l'avait envoyé.

Défendant à ses disciples de le suivre, il partît un jour sur les bords du Gange pour y faire ses ablutions et y laver les souillures que son enveloppe mortelle avait pu contracter dans les luttes de toute nature qu'il avait été obligé de soutenir contre les partisajos du passé.

Arrivé près du fleuve sacré, il s'y plongea par trois fois, puis, s'étant Agenouillé en regardant le ciel, il pria en at« tendant la mort.

En cet état il fut percé de flèches par un de ceux dont il avait dévoilé les crimes, et qui, apprenant son voyage au Gange, Tavait suivi avec une troupe nombreuse dans le dessein de Tassassiner.

Cet homme se nommait Angada, suivant la croyance populaire; condamné à une vie éternelle sur la terre à cause de son crime, il erre sur les bords du Gange, n'ayant d'autre nourriture que les cadavres des morts, qu'il ronge constamment en compagnie des chacals et des autres animaux immondes.

Le corps de l'homme-Dieu fut suspendu aux branchei d'un arbre par ses meurtriers, pour qu'il devînt la proie des vautours.

La nouvelle de cette mort s'étant répandue, 1<? peuple vint en foule, conduit par Ardjouna, le plus cher des disciples de Christna, pour recueillir ses restes sacrés. Mais la dépouille mortelle du Rrdempteur avait disparu; sans

doute elle avait regagné les célestes demeures Et

l'arbre auquel elle avait été attachée s'était subitement couvert de grandes fleurs rouges et répandait autour de lui les plus suaves parfums.

Ainsi flnit Christna, victime de la méchanceté de ceux qui n'avaient point voulu reconnaitre sa loi, et qui avaient été chassés du milieu du peuple à cause de leu^s vices et de leur hypocrisie.

^Bagaveda Gita et Traditions brahmaniques)