LA DATE DU SPECULUM PERFECTIONIS

C'est une des questions les plus claires de la critique- En 1896, je cherchais, considerant comme incomplet 3 Socii

(1) Comment se fait-il que le P. Van Ortroy n'ait pas vu tout cela?

374 ETUDES INEDITES SUR SAINT FRANQOIS

et croyant en avoir decouvert quelques epaves qui se revelaient par la valeur de recits simples et droits; d'une simplicite de style pareille a celle qu'on trouve dans le noyau traditionnel. Ces recherches m'amenerent a tirer 116 recits empruntes au Speculum Vitae. Mais cela ne correspondait pas completement au vide a combler dans 3 Socii. II n'y avait qu'a attendre patiemment et a continuer a chercher.

Sur ces entrefaites, je rencontre dans le manuscrit 1743 de la Bibliotheque Mazarine a Paris, un document isole, ayant un commencement et une fin, formant un tout et date. Mais avec une date qui n'etait pas celle que j'attendais : 1246. C'etait 1227.

Ce n'etait done pas un succes, mais il y avait lieu d' examiner ce recueil.

Si le document ne correspondait pas a mes recherches, en etait-il moins bon pour cela? Au contraire, c'etait, tout fremissant encore du souvenir de Frangois, non pas le panegyrique oratoire d'une legende officielle, mais 1' emotion simple, sincere.

II y eut dans presqfue tous les milieux franciscains et franciscanisants autant de joie que de surprise. C'etait un nouveau Frangois qui descendait dans 1'histoire, aussi different de celui des legendes officielles, faites par ordre, que des legendes populaires ou la figure historique du reformateur ombrien s'eloigne de la terre, perd son originalite et sa realite.

Saint Frangois durant sa vie avait eu des adversaires et des contradicteurs (fratres contrarii), frere Leon s'etait voue a la defense de ses idees et avait organise la lutte.

Sur la fin du xix e siecle, la publication de son oeuvre a provoque un renouveau d'hostilite, les fils spirituels de ceux qui 1'avaient honni, il y a sept cents ans, se sont dresses. Son ceuvre estbien authentique et vivantepuisqu'elle les a tant emus.

Mgr Faloci-Pulignani qui, quelques annees plus tot (1),

(1) Miscellanea Francescana, t. VI (1895), pp. 4'5-48.

affirmait la valeur historique du Speculum Perfectionis, s*est tout a coup apergu du danger qu'il presente.

La date du manuscrit. Mz. n'est evidemment a retenir que si elle est confirmee par ailleurs. II faut toujours faire cas d'une date jusqu'a preuve du contraire.

Elle est confirmee par le manuscrit 6 F 12 du Seminaire de Liege, mais cet accord n'est pas, pour la critique, suffisant.

La preuve de la date, ce sont les rapports constants qu'il y a entre les circonstances de 1227 et ce document.

La nomination au generalat de Jean Parenti, auteur du Sacrum Commercium, Personne parmi les contradicteurs n'a apergu cela. Cette identite de date associe les deux ceuvres et, les deux auteurs et rien desormais ne pourra les disjoindre (1).

Le grand evenement de cette annee-la ce fut le Chapitre general. Or, presque toutes les decisions de ce Chapitre sont des consequences du Speculum Perfectionis.,

A quoi visait le Speculum Perfectionis? A une sorte de reparation d'honneur a la memoire de Francois , a un grand acte de contrition pour la facon dont on avait meconnu sa volonte, ses intentions. Ce fut Fapotheose du Testament.

Nous voyons le Chapitre de 1227 homologuer en quelque sorte une des doleances du Speculum Perfectionis et y porter remede-

Celui-ci, en effet, chapitre LXV, raconte que Francois aurait voulu inserer dans la Regie un certain nombre de mesures sur le respect du; au Saint Sacrement et a tout ce qui touche a la consecration des saintes especes, et il nous dit que les freres ne laisserent pas aboutir ce desir du fondateur.

A quelle epoque cut lieu cette discussion? Naturellement au Chapitre de la Pentecote de 1223, lorsque le Chapitre delibera sur la nouvelle Regie.

Or, en 1227, le Chapitre arrete les mesures desirees par Fraacois et qu'il lui avait refusees.

(1) Cfr. P. Sabatier, Kurze BemerRungen zur historischen Bedeutung des Sacrum Commercium Beati Francisci cum Domina Paupertate , in Franziskanische Studien, Heft 3-4, 1926, pp. 277-282.

C'est 1'oeuvre du Speculum Perfectionis qui a realise cette volte-face.

Citons aussi 1'interdiction du titre de dominus et de magister adoptee par le Chapitre de 1227. Speculum Perfectionis, 122, 3.

Si les partisans de la date de 1318 avaient songe a rapprocher les evenements de cette annee-la du Speculum Perfectionis^ ils auraient vu qu'il n'y a pas entre eux des rapports de ce genre, ou plutot cette dependance profonde qui ne permet pas de les disjoindre (1).

Aux yeux de Leon, et, au fond, il n'avait peut-etre pas tort, tous les maux, tous les dangers, tous les perils pour la renovation religieuse et I'oauvre de Francois se concentraient en frere Elie (2).

(1) On a dit : le Speculum Perfectionis est une reponse des zelateurs a la bulle du 30 dec. 1317. En realite, notre document n'arien de ce que devrait avoir une reponse a cette bulle. Une reponse a la bulle Sancta Romano, aurait du d'abord parler de 1'habit... montrer le droit legitime des freres de se separer de la communaute lorsque celle-ci n'observe pas ad litteram.

Nous avons des echantillons de la litterature franciscaine de ces anneesla, et preeisement des reponses aux attaques de la large observance..

Ce que pouvait etre une compilation des Spirituels sur la vie de saint Francois au commencement du xiv e sieele, nous le savons par le debut de la Chronique des Tribulations d'Angelo Clareno. Dans le Speculum Perfectionis, il n'y a rien sur la mutatio locorun, rien sur les sepultures, rien sur les testaments. Or, c'etaientla vers 1318 les grands sujets de discorde entre les zelateurs et les autres freres.

D'autres raisons encore rendent impossible la date de 1318 :

L'Antiqua Legenda Fac secundum exemplar 1'incorpore tout entier. Or, celle-ci dit expressement qu'elle veut completer Bonaventure par des recits qu'il a omis.

L' 'Arbor Vitae d'Ubertin de Casal, ecrit en 1305, est tout nourri du Spec. Perf. qu'il cotomente sans cesse, par ex., f. 211 a 221, ou il commente Spec. Perf. 50 inconnu a 2 Gel.

Pierre- Jean Olivi, mort en 1298, fait une citation duSpec. Perf. V. Firmamentum. Venise, 1513, III a pars., f 123, col. 1.