AVANT-PROPOS

Cet ëciit se compose de deux parties essentiellement distinctes; il contient d'abord un expose complet des élémens de Fimitation théâtrale et des principes fondamentaux de cette imitation; puis, à Foccasion de cliacun de ceux-ci , l'examen des doctrines et des prétentions de la nouvelle école : il est donc à la fois didactique et critique.

On a déjà tant écrit, tant divagué sur la question du classique et du romantique; on a si long-temps bataillé dans les deux camps sans résultat décisif et sans espoir de fusion, que le public en a pris son parti, celui de se laisser faire, en attendant les chefsd'œuvre qui lui sont annoncés tous les jours. Il est à parier que le public attendra long-temps; mais le public est patient.

Le public est en cela tout ce qu'il peut être : à défaut de bons ouvrages, il reçoit des nouveautés dont il veut bien s'amuser un moment , quelquefois aux dépens de l'auteur, et dont il ne pourrait cependant pas, même à ce prix, s'amuser deux fois.

Ix! public esta l'épreuve des pièges qu'on lui tend, des mauvais tMirs qu'on lui joue , des larcins qu'on